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宝翔一个鹞子翻身，滚出了舱房。又以迅雷之势，甩出一双淬有软筋散的银针，将不远处俩个守望之爪牙放倒了事。
他紧紧抠住孩子的背部，卷起身体在甲板上滑动，直至撞倒船舷。他俯下身，静止不动，感觉到自己的剧烈心跳，清楚听到孩子平稳呼吸。
雾气半散，冷月在海上若隐若现，像是块森森白骨。然而，宝湘的眼睛里毫无光亮，他只能体味着到无处不在的暗黑。
他抬起左手，攥住了荷包里满把的暗器。他的胸膛被什么咯了一下，他记起是那块“大白戒急”的木牌。他无声一笑，心想这“戒急用忍”，虽然不失为智者的选择，但却不是血性汉子说忍就能忍得住的。
他松开右手，摸索了下苏密的脸蛋。那小脸温热光滑，不用说正是酷似他爹的可恶模样。
宝翔分神，觉得帮派要一味做大，并不见得是什么好事。为了苏韧那个挂名的“北海帮老二”，现在连自己和众兄弟的命都系在裤腰带上了。如果……此次能逃出生天，定要问苏韧变本加厉地讨还回来。
假若自己被发现，而沈明痛下杀手。那么在怀里的孩子，岂不是成了挡箭的肉盾？他要如何才能护苏密的安全？宝翔心中大乱，顺势一踢，没想到脚背立时吃痛。
他暗骂：难道这艘船是铁打的不成？回头细看，不禁大喜。
原来，他滚到的暗角，恰停着一辆粪车。想那船开不久，还没盛上各初溲便。宝翔自幼练功，便是从推粪车开始。有了粪车，真好比他凭空多了一对手脚一般。
他未及多想，脱下外袍，将苏密裹好，放入粪车铁斗之中，再盖上圆盖。他内里穿着的是最平常的短打，粗略看去，正像是船上杂役。他知道无疑是在铤而走险，但他别无选择。
宝翔少年即巡视张家口，亦屡次“代天检阅”过朝廷的战舰宝船。他知道船的大致构造，也知道即便是亡命之徒的船上，也总会留有一艘救命的小舟。
他在雾气里直起身体，打算入到舱底赌上一把。可这时，在风浪伴着船桨令人昏睡的节奏里，忽然起了一种奇怪的鸣声。似有似无，时断时续，好像是有人在船底吹奏损坏的埙，又好像海底有怪兽在轻轻呜咽。
然而，对于这个由人为主宰的世界，一切还是那么的静。静得可怕。
宝翔听了一会儿，冷汗从他的额头上慢慢渗出。他犹豫着他该如何动作。正在这个刹那，船猛摇晃起来，好像脱离了舵手，向前浪冲去。一切都没有了平衡，宝翔登时随着甲板倾身，幸亏他用双脚倒钩住把手，才牢牢带住粪车。
几番摇晃之后，船开始稳住了。宝翔已压住眩晕，将车推入运货的坡道。船的底层是货舱，通常不置灯火。宝翔听任心耳带路，仿佛他只是在梦里进入了一艘宝船的巨大模型。他推着粪车，旋即听到了上面层叠的脚步声。
脚步声整齐而轻巧，只有那些训练有素的高手才会拥有。
宝翔走走停停，他尽量在掩盖粪车的声音，让轮轴与船桨声重合。可是他越走，却越担心，因为更奇怪的事情发生了——那脚步声并未逼近他，而是渐渐的减弱了，直到，戛然而止。
大船的底舱并没有舱门，而是用白布帘子分割。宝翔穿过了四五个舱房。他品到了美酒的醇香，闻到了布帛的浆水气，他甚至嗅到了隐约的铜臭，连不再有根的木头气息都生生钻了过来，逼得他透不过气。
宝翔再往前走，他还是没有看到救生的木舟。他踩到绵软的物事，用手摸了摸，似乎是一个打开的麻袋。
一个一个又一个，这舱里都是打开的麻袋。
忽然，宝翔的视线变得清晰了。
这里有一处难容一人通过的透气孔，乃是与上方打通的舱房。宝翔看到在舱房一侧，停着一艘精致小船。
他简直不敢相信自己的好运。谨慎地疑心一切是否只是陷阱。
然而，脚步声又在他头上回旋了。
越来越强，越来越快，好像是一群蝙蝠在日暮时争相出洞。
宝翔身子一颤。一切旧味道都不复存在，他闻到了血腥的气味。
光线从气孔投入。他分明看到，这救生的小筏子已经被凿破了底部。
没有人能从这艘大船逃出去吗？难道沈明……
宝翔动了一个念头，他想，是不是……是不是……
从气孔中间，飞来一片羽毛，舞蹈片时，再飘飘而落。
宝翔鬼使神差的松开了粪车，弯腰去捡。
这真是一片羽毛。一片轻轻的羽毛。它本不是红色的，却被鲜血染红了。
紧接着，一具具的尸体被人从气孔里抛落下来。
宝翔定睛瞧，都是无头的尸体。他想，如此才易于弯折。
有人笑了起来，声音雌雄莫辨，
一群人开始呼唤：“唐王请出来，唐王请出来。”
宝翔打开粪车盖头，再次把苏密抱在了手上。
此刻，他高兴起来，因为他被逼到绝路，便不怕了。
他没有侥幸之心，他知道他们一定知道自己在这里。
他觉得，自己其实并未一无所有。
虽然他的眼前浮现出了蔡述诡异莫测的微笑。
当时，他对他说：“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
他们争斗之后，还有人在看着全局。
那人是谁？答案几乎是肯定的。
宝翔一步步走上了甲板。雾气散去，冷月如霜。
他立刻被一群黑衣人簇拥在中间，他没有看他们中间的任何一个人。
甲板的中间，站着一个脊背微驼，神色谦逊的老人。
老人对宝翔一笑，宝翔心中一寒。
他很认得这位在他危机关头带来羽毛的使者——大太监范忠。
越过范忠肩头，宝翔看到了不远处的海上，漂浮着另一艘中型的船。那船毫无标帜，也无灯火，比起长乐号，更像一艘鬼船。
这里不可能有皇帝，但是宝翔平生第一次，觉得看清了皇帝。仿佛触手可及，万岁的意图，万岁的用心，万岁的布置……
“小王爷虚惊一场，老奴也是奉旨行事，情不得已。”范忠笑着寒暄。
“哈哈，哪里哪里，到底是东厂雷霆手段。消息通传，混入船上，人马接应，杀人灭口，俱在无形之中。锦衣卫与东厂号称天家左右手，实在是有愧的。”宝翔这番话倒是少有诚心，他思前想后，承认自己忙得可笑。
那范忠一辈子赔笑惯了，笑得更自然：“锦衣卫此次徇私，东厂却一直奉公。王爷不能容沈家，蔡氏不能容沈家，沈明有野心，有财力，万岁早已知道，只是想息事宁人，保大家清静。可是该来的逃不开，在你们鱼死网破之时，万岁还是血浓于水，要帮一把自家人。王爷不必担忧，今夜过后，一切照旧，只要王爷忠实勤恪，辅佐太子。锦衣卫的门面，万岁依然是要保全的。”
宝翔低头，下跪高呼道：“万岁圣明！”
范忠点了点头，道：“王爷随我来。这个孩子……王爷你……抱着也无妨。”
他带着宝翔来到了一个时辰前沈明招待饮酒的舱房。沈明还是坐在老位置上，他没有挣扎，只是不可置信的呆滞。
宝翔看到他的样子，本想出言打个哈哈，但是嘴唇一动，什么都没有讲。他自己，沈明，范忠，三个注定断子绝孙的人，为人所安排，在这间舱房里面对面，实在是可悲。果然应了那句话，可恨之人必有可怜之处……
他怀里的苏密，是别人骨血。所幸男孩还是熟睡，不必见证世间这个绝望的场面。
沈明看了看宝翔，忽尔冷笑道：“唐王爷真是大智若愚，你早猜到万岁会出手是不是？所以你适才演得好戏，不肯答应我反。”
宝翔摇头：“不是的。”
他猜：如果刚才自己答应了与沈明狼狈为奸，现在自己也会和沈明一样下场。万岁要沈明死，已经不是一天两天了，可他虚与委蛇，居然骗过了沈明。
沈明叹息了一声，道：“一日为奴，终身为奴。范老，我到底不如万岁的心思。”
范忠颇真心陪他叹了口气：“小沈，你的心太大了。在万岁的天下，什么都翻不出万岁的手心。你保住皇子有功，可为何不功成身退呢？我等临行之前，万岁尚为你扼腕。万岁即便升仙，谁来做皇帝，他也早做安排，正如安排你多时一样。”
沈明脸色惨白，坐定了，喝了口酒：“我不知哪里有了大破绽，沈富，沈富是否向东厂告密了？”
范忠皱眉：“区区沈富一个管家，能有何用？你之结局，是势在必然。只是那沈富知道的多了，我恐怕你去之后，他逃到天涯海角也难逃过。”
沈明听了自己将死，似乎并不恐惧，只是听到沈富并未入网，眼中掠过一丝喜意。可是听完范忠的话，他的喜意又变得凝重而不可捉摸。
他看了看宝翔，故作淡定说：“我即便有大谋，也不可能交付沈富那么一个算命出身的下人。可是我若去了，沈凝又将如何？”
宝翔与范忠换个眼色，说：“本来我琢磨你若死了，沈凝肯定要守孝三年去。可是现在这番情形，你只是隐退江湖，出海云游去了，哪怕十年二十年不回来，沈凝照样可以为官。这样，岂不是两全其美？”
沈明思忖，惨淡嗤笑。
范忠缓缓道：“正是。沈明，莫担心沈凝，你的万贯家财总算后继有人。若当初你没有了贪念，忘却了荣华，与孩子一起在南洋过着富贵暖逸的生活，不是更为长乐？”
沈明没有搭话，他的眼中似乎有泪，烛火一闪，却没有一点潮湿。
范忠递上了一卷纸，对沈明道：“此间有现成的纸笔，你出海云游前给沈凝的书信，早已经拟好。仓促之间，恐难成篇，沈老爷委屈您抄录一番，也算对得起父子之情。”
沈明一笑，态度十分斯文，紧接着依言下笔，也算得从容。
宝翔厌恶这个人，可是此时，他对此人倒有了丝敬意。
范忠收起了两个纸卷，对宝翔正色道：“万岁口谕，着唐王宝翔送沈明上路。”
宝翔唇动了动，不成一字。
他屏息片刻，终于把苏密移交给范忠，哑声道：“臣遵旨。”
范忠退出。宝翔坐下来，给自己和沈明前半夜饮酒的空杯里各倒了一杯酒。
沈明已平静下来，只一笑，凝视宝翔说：“你也有这么一天的。”
宝翔举杯说：“人人都有那么一天吧。”
沈明抚摸了自己的戒指，擦过酒杯边缘，道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
宝翔喝着酒说：“有人早对我讲过这句话。”
沈明低头望杯，语气前所未有的推心置腹：“这是句好话。王爷，万岁终于是要死的，你们……小心那苏韧吧。”
宝翔没有回答。沈明一鼓作气，仰脖喝下。
宝翔看着一丝黑血从他口边渗出，忽然更明白了。
同一种酒，不同心情下饮来，滋味果然不同。
是痛苦，是遗憾，无从讲起，可是丝丝入扣，扣在心间。
他用手一摸，沈明已经气绝。
天色熹微，宝翔终于和范忠等人踏上了东厂早预备好的小船。
“王爷，”范忠分别时道：“您辛苦了，万岁特为您预备了一件赏赐。”
宝翔望着天际带着熊熊火光漂浮着的长乐号，干巴巴打哈哈道：“臣谢万岁隆恩！”
那件赏赐，乃是一座缩微的木船。
它正是宝翔不久前在皇帝身边所看过的那艘工艺小船，和永留在宝翔记忆深处的长乐号一模一样。
长乐号灰飞烟灭，皇帝在雕琢它时，早已想到了吧？
宝翔和苏密被放在一个小渔港上了岸。
他不多话，雇了一个老渔夫驾小船。
天亮之时，苏密醒来。
宝翔正抱着他，往津门而去。
“我怎么在这里？”苏密揉眼，大惑不解。
宝翔喂他喝水，道：“好长一个故事。不如先玩玩具怎么样？”
他把那艘木船给了苏密看，苏密双眼登时亮了。
“好大一只船！叫什么……”
“长乐号。”宝翔擦擦自己脸上的汗与尘：“知足而长乐。”