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话说宝翔领着游贞美出了屋子，也不提灯，走不多远，便踢到个物什。
宝翔龇了牙，原是个大红袍紫砂花盆。盆里栽了棵婴孩高的金橘，缀了几十丸青涩果实。
本朝官宦，多爱盆景。前县太爷既兴土木，自然少不了这类点缀。
稀奇的是，宝翔居然弯腰，轻声唤道：“阿白，阿白……？”
猫儿竟在黑夜里喵呜回应，声音似正在花盆底下。
游贞美吃惊，微微挑眉：“这……？”
宝翔哈哈。他晓得金橘未熟，怎奈手闲，便捞了枚放嘴里咀嚼，一时酸得牙疼，倒能提神。
他搬开盆景，花盆底下，有个仅容一人出入的通道，黑咕隆咚中，仅见出口两节台阶。
他对游贞美瞅了瞅，说：“我先下去。”可游贞美已从怀里掏出柄锅铲，转身便往下走。
宝翔待她不见，才跃入台阶，并没忘记扒拉盆景，挡住了大半入口。
他左手一擦，点亮个火折，执于右手。底下猫儿阿白见了他来，喵呜喵呜欢蹦乱跳。
宝翔对游贞美说：“姑娘可知道，你们这儿别有洞天？”
游贞美转首四顾，神情端凝说：“别说我不知道，我担保我哥都不会知道。你如何发现的？”
宝翔哈哈道：“古有孟尝君鸡鸣狗盗，今有大人我猫捉老鼠。哈哈，若不是阿白，我也找不到此处机关。嗯……”
他抽了下鼻子，闻到股硫磺气味。他低头再看，脚下一小堆老鼠，死相实在难看。
阿白为了表功，再衔来只死鼠。宝翔拍了它脑门一下，道：“傻小子，吃了你会肚子疼死！”
阿白用爪子踩踩鼠腹，斜眼而去，仿佛它早就知晓，不劳提醒。
宝翔问游贞美：“你们用的耗子药，都是这味儿？”
游贞美摇头说：“厨房里老鼠来去是常事，保不住有些孩子来我那偷吃。不放毒药在厨下，是我给自己定下规矩。”
宝翔没有细想，便向前走。这条暗道，他本意外发现。碍于形势，他只认得其中一条猫儿引过的路，其他七折八弯，他未敢冒险。
游贞美屏息跟在他身后走了一段，才下决心似坦陈说：“我来找你前，去看过大哥。可我哥卧房内也没了他的影子……我担心小常，更担心他！”
宝翔心想：江湖人，生死有命。他说出口的，却是：“一个杀狗的，坏不了事。”
宝翔头回走这暗道，觉得它很短。这一回走，他觉得着实不近。黑暗中他听着阿白忽前忽后的猫步，还有游贞美轻轻呼吸，看着火折子晃动的光影，身上被烤出了层薄汗。
火苗窜起，阿白箭头似窜向前方，眨眼就没了影。
宝翔吹灭火折，紧随其后。他猫腰上攀，缓缓出了通道，置身于一段长满了芦苇的河堤。
宝翔回身，拉了游贞美一把，二人在芦苇丛掩映的斜坡上站住，歇了一口气。
月色昏濛，星点隐约，大片荷叶蒙住了船坞，湖水拍打堤岸，微微有声。
宝翔眼神不错，遥见百米开外，有两个人正在火堆前忙活。他示意游贞美等候，自己走上前去。那是对上了年纪的渔民夫妇，他们不为别的，正将大量鱼干收入瓮中。
“老人家，辛苦辛苦！晚辈深夜叨扰，请教个事儿，本地上可有位船家老常么？”
那老头儿听了，自指说：“老张？就是老汉！”
宝翔张大了嘴说：“哈哈，若是您倒是晚辈的福分了。他叫老常，寻常的常。”
老头儿耳朵背，手里忙不停，说：“现如今兵荒马乱，还有寻常人？不晓得！”
宝翔陪笑，赶着将老渔婆手旁的陶瓮捧起来，道：“我来我来！容晚辈来搬！不知二位老人家为何如此劳作，赶明儿收拾不成么？”
老渔婆掉了牙，瘪嘴笑看老头儿。老头儿说：“老汉我靠水吃水，知道湖神的脾性。看这风向云头，明日白天，必有一阵大暴雨。若不赶在天光前边，俺们可就吃大亏了。”
宝翔点头，直夸老头精明。他将十几个陶瓮都搬到了船上，才说：“我找的老常，他有个孙子。小孩家顽皮跌伤了脚，在城里哭天喊地叫他爷爷，我是不忍心，要不谁半夜出来找人？”
老婆婆扁了嘴唉声叹气，拉了老头儿后襟一把。
老头儿说：“真有此事，你倒是做了好人!这码头上只有一个姓常的老汉，他爱把船儿停在南边一里外的‘鹰嘴矶’旁。‘鹰嘴矶’，你不会连那边也不认得吧？”
宝翔哈哈。那老头叫住他，取了把东西，拿张纸包好，道：“既知道了他孙子的事，俺们也做个人情。湖里新捞的银鱼，替我送老常一包，权给孩子补虚。”
宝翔往手里一捧，再三致谢。他回头去找游贞美：“鹰嘴矶。他爷爷许在那儿。”
游贞美说：“知道。”
她说完，一路小跑向南。宝翔抱着纸包，随在后面。沿湖而行的二人，像连着段风筝的引线。
宝翔一边走，一边想着暗道内的硫磺味道，他耳边回响老渔夫的话，渐感湖边夜风甚急，一阵紧过一阵。非但吹去了他的暑意，还唤回了寒冷的记忆。
容不得他多想，喙形的“鹰嘴矶”巨石，已在勺形的湖岸凸显。
那巨石之下，确实横着一条小舟。船舱内亮着火，船首上放着一盏夜灯。
在不远处的湖面之上，还有一艘较大的船，灯光若明若暗，像是刚刚离开鹰嘴矶。
宝翔走到弯处的柳荫下，一吸气，竟嗅到随风而来的淡淡硫磺味。
他凭着本能，察觉到丝诡异，他迅捷上前，哑声轻唤：“游姑娘？”
游贞美离得船近，离宝翔已远。她停了步子，回首望了眼藏在柳荫下的宝翔，正要说话。
船舱内有人轻笑一声，说道：“贞美？你为了寻那个邋遢小鬼，竟找来了这里。看来，你我缘分确实没有断。”
此言一出，不仅游贞美惊得身子一晃，连宝翔也大吃一惊。
这声音，正是顾咏江。说话间，顾咏江披着披风走出了船舱，面白如玉，身姿苗条。
只他那双细长蛇眼，像是被冰水浸透了，了无暖意，让宝翔咽了苍蝇般难受。
游贞美呆了呆，将手下锅铲缓缓放下，半大声说：“半夜三更，我孤身一人。好在是你，我也不心慌了。你知道么？小常找不见，我哥哥也不见了。”
宝翔本心中犹豫，听了游贞美的话，他下定决心，从柳条间闪避，滑下河堤，隐匿在暗处。
顾咏江叹了气：“贞美，你来晚了。你哥哥和那个小鬼，都在方才那条船上先走一步了。”
游贞美愕然道：“你发昏么？”
她俯身对了顾咏江的眼神，慌张起来：“先走一步……你，你是什么意思……他们要去哪里？”
“我清醒如常。贞美，要不是他们壮胆，我对你说不出现在的话来。你别慌，他们并没死。我对你的心思，你自然知道。我本不是这县里的人，如今水到渠成，瓜熟蒂落，我也是该时候离开了。我放心不下你，所以在今晚，我一定会带着你离开，去见个人。”
“见哪一个人？”
“他是一个对我至亲的人，善于经营，可以领我们二人逃出水火，富贵终身。”
“你一定疯了，我为什么跟你走？老常在哪里？你杀了他！”
“我手指连葱姜都沾不得，怎么能随意见血？这条船本是我预备的，我来时这里没半条百姓的船，信不信由你。你快上来，不然来不及避开大难。”
“大难在哪里？”
顾咏江踌躇片刻，折腰掩口，微笑指道：“这不就是！”
他话音刚落，一声巨响山摇地动般，骇得宝翔耳朵都快聋了。
远处的县城墙内，亮起了冲天火光。片刻功夫，黑夜被照亮了，火炭随着大风，被吹上天空，像是一只只焦骨的黑鸦。硫磺味道扑面而来，宝翔暗中扼腕，恍然大悟。
游大春不过是个傀儡，顾咏江隐藏多年，布置机宜，如今他要烧掉县城，远走高飞！
他，他们，不是钱塘帮，是另一股暗流，自己既然来了，哪里能容他脱身？
游贞美怒道：“顾咏江，城里有多少人命？你是疯透了。”
她蹲下身来，掩面痛哭，哭声凄厉，浑身剧烈颤抖，连发髻也松开了。
顾咏江跳上岸，低声道：“贞美，别哭。事已至此，也由不得你。”
游贞美猛跳了起来，一手抓住了顾咏江，劈手狠砍一刀。可顾咏江动作神速，偏头扭身，化解过去。小刀撕拉一声，刺破了披风的一角，将顾咏江定在地上。
“你……”顾咏江恼羞成怒，正要拉下披风。
可是，他忽觉一人当空而降，手里攥了满把柳条，朝他面门而刺。
顾咏江踢开游贞美，单手一拂，勿料柳条之后，乃是一大把银鱼，兜头而落。
他懵懂之下，滚入湖堤，还未张开眼，已被来者点穴制住，昏沉过去。
宝翔意犹未尽，点了他七八处穴位，才擦了把汗，跳到游贞美面前。
他说：“知人知面不知心。你伤得重吗？”
游贞美坐起来吐口血沫子，说：“不如学菜时切了指头疼。”
“哈哈，要不是先前试过这小子的功夫，我不会这么狠手。你放心，我去跟上那条船。哎，可惜了这把银鱼。”
他将纸头掏出，正要丢开，蓦然张大了眼睛。
原来老渔夫包银鱼的，正是风靡江南小报“长江水”。这一张上，赫然写着新府尹苏韧赴溧水县云云。
“苏韧？苏韧……”宝翔心中喃喃，手下动作飞快。将顾咏江的披风换到自己身上，再将顾咏江嘴巴撬开，喂了一颗药丸，然后用船上的毡子裹住了他。
游贞美问：“你打算扮顾咏江，把他当成……我？你这么冒险，是不成的。城内火一起，官兵只恐会杀进城内。你要是不在，我们如何应付？”
宝翔哈哈：“你问得太多了。他当成女子，还真有几分相似。可是我，装一时算一时吧。依我看来，城内着火，城外更可能按兵不动。若明日真有暴雨，火也会随之熄灭。群龙无首，围城不攻自破。而你，既是游大春的妹子，倒是可以帮我个忙，溜去城外联络一个人。”
“谁？”
“应天府尹苏韧。他是我的老朋友。你就说，我跟随一条船而去，要去会个幕后的人物。让他看在当年西湖结拜的份儿上，保全溧水百姓，设法营救于我。”
游贞美咬唇看向湖面，前船的灯已更朦胧。
她回望背后，城内火势汹涌，哭喊声如潮。
她点头说：“你小心！我一定去。但府尹贵官，无有你信物，怎会信我话？”
宝翔跺脚，从脖子上取出那块挂了十多年的叶子形木牌，道：“你拿这个去，他自会明白。”
游贞美不再多嘴，拢了头发，将牌子放入怀中，毅然返向县城。
宝翔熄灭了灯，拉上风帽，一撑竹篙。他在西湖当过混混，所以划起小舟，倒不甚费力。
但若前船不停，他追起来，也是吃力。可天遂人愿，跟了小半个时辰，那前船停在湖岸某处，停滞不前。宝翔故意将小船慢行，靠入芦花深处。
这时，燃烧着的县城，已宝翔眼中变得模糊了。依稀的夜光中，前船熄灭了灯。
蛙声一片，芦花苍苍，宝翔听得到自己的心跳。
顾咏江在昏睡中，偶做□□。
从远处，有艘点着红灯的船，渐渐驶来。那点红色，步步逼近，红得瘆人，像是鲜血。
黑暗中，宝翔听前船上有青年人喝道：“春花秋月，良辰美景。来者何人，所为何事？”
来船上有小女童稚声道：“正是我家老爷。”
接着，她缓缓唱歌，童声清越：
“西湖仙人莲叶舟，又见石山移海流。
老龙卷水青天去，小朵莲花共上游。”
宝翔听了，心中激荡。这首歌，他曾听过，当时情景，历历在目。
难道说，这一首歌，竟是一个猜不透的谜语。
前船几人听了歌，欣然相互道：“是他，是他来了！”
那船行终于到了前船泊处，忽亮了四角灯火。刹那间的光明耀目，令宝翔差点睁不开眼皮。
等他适应了，才看清来船。那船不大不小，华丽精致，宝翔看了几眼，一直没有合拢嘴。
这也怪不了他。因为这艘船，无论装饰还是式样，都极其像那夜津门港外，沈明葬身之地——长乐号。只是它比长乐号小了不少，更适合在湖上江上。
从前，宝翔听过借尸还魂的异闻。他心想：世上难道还有船也能回魂？
沈明一定是死了无疑。难道是……他思绪万千，想到一事，不禁举头望去。
恰好在那艘船上，走出来个中年文士。他一身布衣，身材中等。
一个小姑娘举起红灯，照亮了文士的脸。
宝翔心思尚在长乐号上，可眼一转，瞧了个清楚。
他惊讶之中，血气上涌，浑然忘却身处险境，真想仰天大笑。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！不对，想来自己倒是花了些功夫，才重见此人与彼船。
原来这一个人，正是宝翔通缉，遍寻不着的沈府管家沈富！
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