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北棠妖走后，大殿陷入一片沉寂，老皇帝命人收拾好江渔儿留下的血迹，寿宴的一切如旧进行。
大殿歌里舞声声，衣香鬓影，灵动的乐曲此起彼伏的飘荡着，影影错错，让人忍不住眼花缭乱。
人人把酒言欢，纷纷笑容满面，老脸挤出一堆堆褶子似乎还嫌不够，纷纷露出一口口白牙，来表现自己的若无其事亦或者宠辱不惊罗。
各国使臣纷纷像老皇帝进献起寿礼，或者奢华或者高贵，或者别出心意。太子和阳山王更是为此花费了不小的心思，都盼着老皇帝手中那四十万兵权，亦或者他什么时候能早日驾鹤归西，让这悬而未决的皇位能早日尘埃落定。
虞挽歌坐在北棠海身侧，正对着北棠雪和那天真烂漫的西齐公主，看着满朝权贵，虞挽歌的心思却飘出老远，回想起北棠妖今日的所为，她总觉得她不会就这样善罢甘休得。
不过话说回来，江渔儿死的确实惨烈，即便她精通改命之法，终究却改变不了自己惨死的命数，也许命有薄厚，有些人注定承受不住太多荣华，有些人，则注定无法背负太多杀戮。
虞挽歌垂下眸子，她坚持走来的复仇之路，如今回头看看，当初浓烈的恨意在这日复一日的消磨中仿佛也变得不再滚烫灼人，那些自己以为此生所不能接受的事情自己也在逐渐接受，曾经一心想要守护的国家，如今却在千方百计，绞尽脑汁的试图摧毁。
回头看看，这一路所留下的似乎只剩下满身疲惫，北棠妖，何处才是你我的归程？
一场歌舞欢庆，珍馐满目的盛宴，却在随着北棠妖的离去后，让不少人也没了赏乐的心思。
老皇帝面不改色，依旧是满面笑容，唯独偶尔的轻咳声让几多人变了变脸色。
宴会结束的时候，天色已经大暗了，北棠海放心不下老皇帝的病情，对着虞挽歌开口道：“我让人送你回去，我留下陪外公待上一会。”
虞挽歌点点头，带着小盛子等人转身离去。
待到众人散去，只留下老皇帝一人坐在奢华空荡的大殿之中，金碧辉煌的龙椅上坐着一位老人，看起来莫名的有几分伤感。
北棠海缓缓走向老皇帝，最后跪在了玉阶之下，神色间有一抹哀戚：“外公！”
老皇帝慈爱的看着面前最喜爱的外孙，像是寻常老人家一般慈祥，招了招手：“来，到外公这来，再让外公好好看看你。”
北棠海起身走上玉阶，跪坐在龙椅之下。
老人有些枯萎的手轻轻摩挲着北棠海的头，目光看向大开的木门，目光悠远深邃：“海儿啊……外公老了……”
北棠海鼻子一酸，抬头看向老皇帝：“外公，你的身体到底怎么样？今日我瞧见你咳的厉害，这到底是怎么回事？”
老皇帝眼中闪过一抹悲怆：“外公活这一辈子，遇到不少真心相待之人，像你外婆，还有后来的光远太妃，像你母亲，还有惠明师太，张宁等臣，还有你，老天爷待我不薄，匆匆数十载，便遇到这么多真心为我之人。”
“外公……”北棠海心中酸涩的难受，说不出来的感伤，却不受控制的想到自己的几个舅舅，太子，阳山王……难道！
北棠海隐约间好似想起了什么，猛然抬起头看向老皇帝：“难道……难道外公的病是……”
老皇帝没有回答，北棠海却攥紧了拳头，舅舅…舅舅他怎么可以这么对外公，外公曾经是多么宠爱舅舅啊……
老皇帝浅笑着：“人这一辈子哪能什么都得到啊，外公已经坐享了天下人羡慕的荣华，又怎么能再奢望享受天伦之乐？海儿也不必伤感，就如外公所说，外公这一辈子，已经拥有的够多了。虽然遗憾未能昌盛东陵，却也算尽心尽力，对得起列祖列宗了。”
“外公，不要再说这些了，你的病到底如何？”北棠海急切的开口。
老皇帝依旧没有给出答案，只是看着北棠海的目光，让他感到恐惧。
北棠海不安的抓紧老皇帝的手，轻轻的握紧老皇帝的手，放在自己脸颊上：“外公，你不要离开海儿。”
一向冷峻强硬的男人此刻看起来格外脆弱，面对着世事的无常，不得不颓然的恐惧着。
老皇帝握紧北棠海的手，另一只手缓缓将一只令牌交给到了北棠海手中，亲自将他的手一点点收紧。
北棠海低头看向自己手中的令牌，眼中
闪过一抹震惊：“外公..”
说着，北棠海就要将手中的令牌交还回去，老皇帝却紧紧握紧他的手：“海儿，这是外公最后的嘱托，难道你也要拒绝么？”
北棠海眼中湿润，低头看向手中的猛虎形状令牌。
是虎符，是可以调动四十万大军的虎符，太子和阳山王迟迟不敢异动，就是因为外公手中一直把持着四十万大军，可想不到，外公一直苦苦守住的四十万大军，却交到了自己手中。
老皇帝看着北棠海继续道：“这四十万大军交给你，否则手中没有兵权你也很难立足，这些将领都是忠心耿耿之人，可以信任，你大可以放心。”
北棠海攥紧手中的兵符点了点头，老皇帝从一旁公公的手中接过一个匣子，递到北棠海面前。
北棠海双手接过，老皇帝看着盒子许久，最后缓缓开口道：“这是太子多年来给朕下毒的证据，还有朕亲笔所写废太子的诏书，一旦朕驾鹤归西，你便手执圣旨，废了太子。阳山王也由你处置。”
北棠海重重点了点头，眼眶湿润：“孙儿记住了，废掉太子孙儿可以做到，只是外公要孙儿继承大统，孙儿怕是难当重任啊。”
老皇帝摇摇头道：“没有人会比你做的更好，若是连你也不能守住东陵，外公相信，那也就没有人能够守住东陵了。不过也不要担心，即便有朝一日你不能守住东陵了，外公也相信，你会做出最好的选择。”
“外公...”北棠海扑倒在老人的膝盖上，一向铁骨的男人却不受控制的流下一行清泪。
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。
老人轻轻的抚摸着他的发丝，目光依然柔和，透过北棠海，仿佛看到了当年他最爱的那个女儿，他看着她降临，看着她蹒跚学步，看着她一点点长大，变得亭亭玉立，又看着她为了东陵的和平，无辜的百姓，不得不毅然远走，嫁到北燕。
岁月往复，透过那熟悉的面庞，他仿佛又看到一个个他此生深爱过的女子，她们或者温柔，或者惊艳，都曾为他倾付真心，只是有的死在了宫闱倾轧之中，有的红颜薄命早逝，有的看破红尘落发为尼，他爱过很多人，也负过很多人。
末了，只剩下许许多多经年的记忆浮现在眼前，历久弥新，带着点淡淡的遗憾，缱绻而温暖。
祖孙两人静静的相对坐了许久，时而谈起那些或者血腥或者温暖的陈年往事，岁月的画卷就在这空旷的大殿里，在香炉氤氲的香气里，淡淡的铺陈成一笔画卷。
虞挽歌离开大殿后，走在繁盛的宫路上，看着万家灯火，恍然间，仿佛觉得自己身在北燕，熟悉的宫墙，同样明亮的灯火，相似的奔波的人们，熟悉或陌生的脸庞..
“联系猎人的成员，看一看如果北棠海登基，还有哪些阻碍，能扫除的尽量扫除。”虞挽歌轻声吩咐着。
小盛子点点头，悄声离去。
虞挽歌站在一棵梨花树下，看着远处凝神。
如果她所料不错，老皇帝大限将至，帝位一定会传给北棠海。
太子和阳山王从她面前并肩而过，看向她的目光中带着几分探究，虞挽歌只是微微颔首，神色不变。
两人离去后，虞挽歌的目光落在两人身上，心中轻道：若是他们的耐心多一点，真心多一点，良心多一点，老皇帝手中的四十万大军只怕早就交到了他们手中。
只怕这东陵的人都难以相信，看似争的头破血流的太子和阳山王，其实早就暗中勾结一起，阳山王也早就成了太子的左膀右臂，一切，不过是一出戏码罢了。
不过话说回来，北棠海登基的阻力应该不会太大，毕竟有老皇帝一手规划，想必朝中有不少人都是老皇帝安插的暗棋，所以，想来应该会顺利很多。
北棠雪和韩若汐迎面走来，虞挽歌的目光落在北棠雪身上，最终轻启薄唇开口道：“祝贺你。”
北棠雪顿了顿，而后也开口道：“同喜，恭喜你要嫁给四哥了。”
韩若汐乖巧的没有插嘴，灵动的眼睛在两人之中来回打量着。
“以后你有什么打算？”北棠雪忍不住开口询问道，一抹梨花掉落在他的发丝，韩若汐翘起脚尖，小心的帮他拿下。
“走一步看一步吧，你呢？打算如何，以后也要一直留在西齐么。”虞挽歌道。
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p>北棠雪点了点头，看向虞挽歌开口问道：“若是我要杀北棠妖呢。”
虞挽歌心头一紧，袖中的手指掐在了一起，没有说话。
北棠雪也没有再开口，几人之间陷入一阵沉默，韩若汐静静的打量着面前的女子，只觉得她沉稳的像是一滩水，又好似从画中走出来的一般，美丽的得到了上天所有的馈赠，却又没有胭脂水粉的娇媚。
就在这时，一道娇小的身影从几人身旁经过，怀中抱着一个可爱的孩子。
虞挽歌的目光落在她的身上，看着怀中那肉肉的小脸，没有说话，刚刚小盛子告诉自己，肖湘羽要见自己，看起来似乎有着十分迫切的事情。
肖湘羽看着几人微微颔首，没有多做停留。
待到肖湘羽离开后，虞挽歌看着北棠雪，最终缓缓开口：“北棠叶不是他杀的。”
北棠雪平静的眼眸中闪过一抹波动，没有再开口。
韩若汐看着虞挽歌离去的背影，仰头又看看一身纯白色的北棠雪，轻轻扯了扯他的衣襟：“夜深了，我们也回去吧。”
北棠雪收回目光，脑海中却不断浮现起北棠叶死前的那句话。
“挽妃娘娘真美。”韩若汐小声道，见着北棠雪在思量着什么，也没有开口再打扰。
虞挽歌，云婉歌，挽歌原是云威将军府的小，姐，因为主母的迫，害才会进入监牢，再后来，混迹宫闱时假用名虞挽歌。
按理说，到后来，几乎人人都知道她的这两个身份，可是，难道大哥死前，称呼挽歌为云婉歌，只是随意的一个称呼？是否又有什么深意？
北棠雪一次次的回想着当日北棠叶死在自己怀中的情景，走着走着，忽然停下了步子，突然间想起了什么。
韩若汐转过头，见着他蹙起了眉头，因为鲜少见过他蹙眉，一时间也停在了原地，没有催促。
画面一点点浮现，北棠雪在一次次思量之后，猛然想起了当日北棠叶临死前，手指触及自己的大腿，似乎在写着什么。
北棠雪站在原地，却怎样也想象不出他写的是什么，当时，他的注意都放在了北棠叶的身上，整个人激动不已，几乎就没有发觉腿上的异样。
北棠雪一次次努力的回想着，随手捡起一根树枝，在地上轻轻勾画着。
韩若汐在一旁微微弯着身子，看着他在地上画着不知是什么的图案。
北棠雪画了一次又一次，一直尝试了五六次，才隐约出现了一个花朵的形状。
北棠雪盯着地上的花朵许久，最后抬头看向韩若汐道：“像什么？”
韩若汐想了想，小心翼翼的道：“像梅花..”
梅！
北棠雪第一个想到的便是梅妃，在整个北燕，唯有梅妃能够同梅字有所关联。
只是，梅妃已经死去多年，同自己并无瓜葛，大哥为何要留下一朵梅花形状的图案，到底又想告诉他什么？
还有大哥后来所说，外公和母后不可尽信，务必小心，是真的如此，还是又想告诉他什么？
北棠雪陷入一片混乱的思绪之中，想起虞挽歌今日所说的，北棠叶不是他杀的。
如果不是他，那么又会是谁？为何大哥又一定认为是北棠妖派人杀了他？
北棠雪带着韩若汐一路回了宫殿，韩若汐轻声安慰道：“不要着急，慢慢想，只有冷静下来，才能有所收获。”
北棠雪轻轻揉了揉她的头发，浅笑着没有开口。
虞挽歌穿过密林，屏退了身侧的人，又向前走了几十米，瞧见了等在这里的肖湘羽。
“挽歌..”湘羽一见，激动的走上前来。
虞挽歌的态度算不上热络，却也温和了几分：“等的久了吧。”
“挽歌，你们当年的事是不是有什么误会？”肖湘羽抓住虞挽歌的手，有些急切。
虞挽歌微微一怔，没想到她会这般开口，心中升起一抹淡淡的警戒：“为何有此一说？”
湘羽打探了一眼四周，将那日听见的郝连城同碧雪之间的争吵尽数告诉给了虞挽歌。
听着她
的话，虞挽歌也陷入巨大的震惊之中，一时间思绪种种。
肖湘羽见着虞挽歌陷入沉默，看了看天色，开口道：“挽歌，我要先回去了，不然会引起怀疑的，你一切小心。”
虞挽歌点了点头，看着肖湘羽离去的背影，独自一人在林中思量了许久。