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叶广泽觉得怀中募然一空，三四月的风吹来，竟觉得有几分不适的冷凉。
他皱了下眉，转身向茶楼里走去。
顾珩瞄了眼那小乞儿般的人，再看了眼桑柔，也进了茶楼。
桑柔仍旧站在路边，瞪着眼前的人，气得胸口起伏。
那人在桑柔凶神恶煞的眼神下，将头埋得越来越低耘。
桑柔稍稍压了怒气，说：“有脸来找我们，怎么没脸抬头看我？”
那人犹豫好半晌，才缓缓将头抬起来，道：“柔姐姐……踝”
“别叫我！”
华栖走近一步，想要拉她的手，却见桑柔一手吊在胸前，问：“柔姐姐，你这是……”
桑柔低头瞥了眼这颇损自己英明神武形象的装扮，哼一声，说：“行为艺术。”
“什么？”
“说了你也不懂。不是让你回家吗？你怎么找到我们的？”桑柔问，却不及她回答，就说，“桑怀音带你来的？”
华栖点头又摇头。
“她人呢？”
“怀音姐给我画了图，直了路线，我与她在章临就分开了。她说，我跟着她不安全。”
桑柔皱眉：“不安全？”
“嗯。好似有什么人在追她。怀音姐说不能让那个人发现她，不然很危险。”
桑柔瞬间了悟，眼中泛起佞笑：“嗯，确实是危险。你怀音姐欠了那人好大一笔钱，那人天涯海角追了她好几年。”
华栖眼睛瞪得大大的：“真的吗？”
桑柔煞有其事地点头：“非常大非常大的一笔钱。抵上一个国家半个国库。”
华栖不可置信地张大嘴巴，桑柔友好地伸出右手，给她托了托下巴。
“那……那怎么办？怀音姐会不会有什么危险？”
“危险嘛……”桑柔瞥了她一眼，“就算她有危险，以你能力，又能怎样？”
华栖低下头。
“那你……这副模样出现，也是桑怀音给你出的主意？”
华栖摇头：“不是。半路上我的钱袋被偷了……所以……”
桑柔叹气：“就知道……那你现在打算怎么办？”
华栖咬咬牙，支吾了半晌，说：“柔姐姐，我能不能跟着你。”
“跟着我？”桑柔微愕，随即视线往茶楼里一瞥，明了，说，“还惦着叶广泽？”
“我没有！”华栖下意识快口反驳，抬头见桑柔目光精亮地盯着自己，微微低下头，嗫嚅，“我……没有。”
“脸都红成这样了，还没有，当你姐姐我眼瞎又智障？！”
华栖：“……”
桑柔说：“小栖，我亦是寄人篱下，受制于人，很多事情，并不能我说了算。若这是在章临，你留下没什么问题。我可以给你另辟一个地方，让你安住。但如今，我们行在途中，危机四伏，大事将起，我看我这副模样，桑怀音说得对，我连自己的事情都料理不好，我更照顾不好你。”
华栖急得要哭出来般：“我不会给你添麻烦的。我会很乖。”
桑柔看着她，无奈。
华栖上前抱着她右臂，说：“你们一路南下，必定要经过连川郡，到时候我就回家。只是在那之前，让我跟着你好吗。柔姐姐，我知你聪明，一定有办法的对不对？”
桑柔垂眸凝思了好半晌，越想眉头拧得越高，看得华栖心若擂鼓，终于她还是点了下头：“随我来。”
华栖大喜。
两人先后进门去，于安静的角落隔间找到顾珩。
她朝众人行了礼，而后面向拈杯品茶的顾珩，开口：“公子……”
“你的事情，你自己做主，不用问我意见。”还未等她说完，顾珩便打断她，说道。
诶？桑柔微诧，这么容易？她有些不可置信地看着顾珩，本来准备的满腹说辞，竟一点都没派上用场，心中隐隐有些遗憾。
顾珩瞥了她一眼，说：“还是……你希望我提点意见。”
“不不不不不用！”她连连摆手，又说，“公子的意见，桑柔自然是十分愿意听的。只是现下还是不要耽搁公子喝茶才好。”
又拽了拽身后的华栖：“还不快道谢。”
华栖本目光紧紧绞在叶广泽身上，被桑柔这么触不及防地一拽，竟就那么没用地身体一晃，脚下一扭，往地上扑去。
有人身形如电，及时扶住了华栖的身子。
华栖满心欢喜地抬头，却在看清来人面容时，眸光顿暗。
成持将华栖放稳，又退到一旁，神情始终淡漠。
桑柔偷瞄了眼那头的叶广泽，他始终是一副置身事外的寡淡模样。
华栖声音微弱地向顾珩道了谢。
那边小二陆陆续续端上来一些小食，满桌缤纷，好不诱人。却注定没有桑柔的份。</
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桑柔心堵地说：“公子，小栖她一身邋遢，我可否先行带她回去洗漱欢喜，不然这样跟在公子身后，有损公子形象。”
顾珩却说：“你跟着走了一路想必也是饿了渴了……”
桑柔眸光一亮。
顾珩继续道：“叫小二给你倒杯白开水，喝了再回去吧。”
桑柔胸口一塞，她伸手捂着，咬着牙说：“不必了。驿站里也有。多、谢、公、子、好、意！”
拎着华栖愤步往外走去。
待两人走远些，李瑞行忍不住低笑出声，说：“瑞行算是有点明白，公子为何非要将她带在身边了。有这样一个人伴着漫漫长途，添了不少乐趣呀。”
顾珩不置可否。
桑柔出了茶楼，正好有一拨人进了门去。
桑柔脚步忽然顿住，身后华栖始料未及，猛地撞了上去，直接将桑柔撞下了台阶。所幸桑柔反应还算敏捷，堪堪稳住身子。
“呀……柔姐……”华栖急忙跑上前来，刚欲道歉关切，被桑柔一个冷若寒冰的眼神给瞪得噎住了话。
桑柔给了华栖一个冷眼之后，又急急往回跑，对着方才进去的那群人喊了声：“穆缜！”
并无回应。
“柔姐姐，怎么了？”华栖跟上来，问。
桑柔眸光暗了几分，说：“没事。以为自己看到了熟人，应该是认错了。”说完转身出了茶楼。
茶楼里，一男子从一隔间里现出身来，看着那离去的背影，眼色幽沉，却不过片刻，又恢复沉寂，朝着茶楼犄角处走去……
***
夜风轻拂，月华如霜。无云，寥星。
墙外未知名的花散发淡淡清香，在清风携裹下翻墙而入。院内杂植的草木枝叶浓绿葱郁，暗夜中，浓墨浸染般融入夜色。地上影影绰绰，白一点黑一簇，零落安静。
院墙下临时搭建的小戏台上，一女子红裙艳冶，眉目流光，朱唇张翕，叩珠敲玉般的玲珑嗓音唱着：
“遥记旧时初相逢，细水几呢哝。花下共碎语，话尽人间不醒梦。如今花落零离，人落伶仃，鬓角已星星……岁月不忍频回顾，忆当年，风月夜，正情浓……”
岁月不忍频回顾，忆当年，风月夜，正情浓……
镇上乡吏早知太子南行，一直掐算着时日等他们到来，吩咐了人下去注意着。但顾珩有意微服，不想声张，来到此处也没有通知官府，入住驿站，报的是钟铖的名。今日茶楼中，有人见这几人器宇不凡，便暗暗通告了官府。乡吏没见过顾珩，却知三郡司空李瑞行，而李瑞行对顾珩等人举止恭敬，稍一想，便可猜得顾珩等人身份。在得知明日他们就要走，特地请来了在当地颇有名气的歌姬前来献唱送行。
歌姬嗓音一绝，珠圆玉润，晓莺之音，只不过曲曲含秋声，令闻者心中不禁戚然。
华栖站在桑柔身后，才唱了没多久，桑柔就隐隐听到抽泣声。
桑柔本听得心头沉重，这时见她哭得夸张，反而觉得几分好笑。
“你哭什么？”她笑着问。
“相爱不得相守，世事无情，各自天涯。听着好难过……”
桑柔给她递了绢子，说：“戏言而已，何须当真。”
“这还只是戏言。若真发生在生活中，该多伤心。”
“有什么好难过的？不懂珍惜，不懂争取，不懂忍耐，一切不过咎由自取。”
“柔姐姐，你总是懂得这般多。世间可会有什么人有什么事让你难过的呢？”
她无心之问，却一下子击中桑柔心中伤处。
桑柔脸稍一偏转，隐入花树阴影下，让人看不清她神情，只听得她难辨情绪的声音缓缓道：“怎么会没有难过呢。世间无可奈何那么多，一个人的力量那么单薄……”