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“叶将军回来了！叶将军回来了！”
“真的真的？在哪儿呢？”
“就在城外，这会儿快要入城了吧！”
“叶将军又打了胜战回来，我们快去看看！”
“好好好，走！龊”
“……”
连川城的街头巷尾，人们纷纷带着兴奋之色，三两结伴，往北门涌去件。
茶肆上一模样俊俏的少年听得别人的话，噌一下站起来，满面欣喜难掩，黑眸转动两下，已拿定一个主意，拔腿就跑。
“诶……小……公子！你这是又要去哪儿，等下琳儿啊！”本与他隔坐而坐的另一少年，被他反应吓一跳，急忙忙扔下两个铜板，跟上去。
少年走进了一家成衣店，在店内转了两圈，店老板亦是慧眼识人，见他衣着光鲜，定是出身富贵，于是耐心在一旁介绍。
“公子，中意哪种款式的衣服呢？我们这儿有……”
“就它了！”少年扬手一指，白生生若新择的葱段，指向的墙面正挂着一套鹅黄罗裙。
那老板一愣，再转头将那少年一个细打量，肤白如雪，灵眸巧鼻，耳垂上细看又几个小孔。
竟是姑娘家。
他拍了一下脑袋，暗骂自己老糊涂，于是连说：“小姐稍等，我这就给您取下！”
“这裙子可是我们新作的款，虽说无繁复花纹，但胜在素净典雅，姑娘芙蓉之姿，穿这个再合适不过。可是要我帮姑娘包起来？”
那人摆手，说：“不用，我现在就穿！你们这可有试衣间？”
老板说：“有有有！里间请！”
好一会儿，少年打帘而出，仍是公子髻，但一身长裙，衬得她越发白皙动人，亭亭一立，已胜十里春色。
老板连连赞叹。
这时，方才那少年随侍喘着气正好进了店来，愣了好一会儿才反应过来。
“小姐……啊呸……公子……啊呸……小姐，你怎么又穿回女装了！”
少女提这裙子走出来，在她面前转了转：“好看否？”
那随侍点点头：“好……好看！”
少女咧嘴笑得开心，露出两排皓石般的牙齿，说：“我也觉得挺好。琳儿付钱吧。”
琳儿本欣赏着，闻言一下子垮了脸，说：“小姐，今日出门没备那么多银两，方才吃了一条街，赏了几个乞丐，现在没剩下多少了！”
店铺老板脸上本有的谄媚顿时一收，语气有些肃凛起来，说：“小姐，这衣服你还要不要？不要还是赶紧脱下来吧，不然穿皱了，我可卖不出了！”
少女凝眸想了下，说：“琳儿你现在还有多少钱，都给他先，不够……我把我丫头先压在这里，晚些时候拿钱来赎！”
“啊？”
“小姐，你可不能这样丢下琳儿啊！”
少女却已不等他们同意，一边说着：“放心，我不会食言的！我有急事，先走！很快就回来哈！”转眼已消失在门外。
“诶，你别跑！你把衣服还我！”
“小姐，你等等琳儿！小姐！”
“诶，你也别跑，你跑了，我拿什么做人质啊！”
“……小姐，你一定记得回来赎琳儿啊……”
“……”
三四月风光正佳，阳光暖而不烈，雨季刚过，山色青玉缀绿般苍翠。
叶广泽身后跟着自己的得力属下，一路人马劳顿，却半点不见疲惫倦怠之色，个个腰背板直，目光灼厉，英姿飒然。
未见连川城门，却已闻桐花芳香，荡涤在四月暖风中，纾人乏累，一倔而振。
连川北门相接，是一条桐木林，树木葱茏，中间掩映着一条三丈宽的大道。
林下道路蜿蜒，拐过道，城门便郝然现于眼前。
城门前众人拥挤推攘，遥遥向他们这边望着。
万人相迎，这样的场面他已司空见惯，并未挑起多大情绪。
……
华栖快哭了，人太多，她气力太小，来得迟了些，被挤在人群外，压根进不去。她个头又小，只能凭人们呼声来判断叶广泽他们是否出现，走近。
再一次被人挤出来后，她绝望地望天，收罗头顶葱郁枝叶中点缀的白色桐花，忽然灵光一闪，勾唇一笑，便往那树底走去……
人群呼声愈来愈大，叶广泽领着众人已快到城门前。
众人争相献贺，一时将道路堵塞，人马进不得城，叶广泽微微皱了下眉，副将捕捉，忙走上前，同众人说：“乡亲们，叶将军方从章临回来，兼程赶路，行马劳顿，大家有话来日再说，现下，先让将军回去休……”
副将话没说完，忽然听闻一声惊呼，伴随雪白桐花纷扬而下，一旁叶广泽已飞身而起。
众人皆是诧异，竞相望去。
只见一女子正从头顶的泡
桐枝干坠下，一身嫩黄裙裳若展翅的黄蝶，不见容颜，只觉身姿娇小。而叶广泽遒劲墨衣加身，身快如电，眨眼已将那女子接入怀中。
华栖方才爬上树，想将叶广泽看得清楚些。往日她身手灵敏，多高的树都爬过，从未失手，奈何今日这一身裙装太过繁复，限制了她行动，一个不小心，没踩准，便失衡落下。
但预想中的落地疼痛并未到来，她才掉下枝干没多久，腰背上一紧，已被人揽住，紧接着，入鼻是陌生的强硬的气息，伴随着桐花芳香，她不明所以地睁眼，便看到那张日思夜想的俊朗面容，在枝叶疏漏的暮春斑驳明光中，眸色暗邃，将她望着。
“叶……广……泽！”她惊喜万分地唤，胸口心跳已紊乱。
叶广泽未做回应，转头看向别处，轻功暗使，两人稳稳落地。
众人看着这一幕，不自觉地拍手鼓掌。华栖立于人群中，一张脸已涨得通红，却非丢了大脸，而是身边的这个人。
叶广泽放开揽在她腰上的手，面无表情地转身向马走去。
华栖一愣，急忙跟上。
“那个……谢谢你！”
他动作毫无停滞，翻身上马。
华栖到了他马前，抬头看他，眸子睁得大大的，咬着唇，说：“我说，谢谢你！”
叶广泽淡淡地看了她一眼，点了个头，手握上缰绳，眼见就要离开。
华栖赶忙又说：“叶广泽，你可还记得我，我是华栖……苒苒物华休，白首共栖迟的华栖！”
叶广泽垂眸看她，表情依旧淡漠，她心焦如焚，他却不动声色。
离去三年，他已然将自己全然忘却了吗？
华栖眼眶一红，眼角已水光荧荧。
叶广泽握着缰绳的五指微微攒紧，终于出声：“嗯。”
那般简单不带情绪的一个字，却已让华栖转悲为喜，她一抹眼泪，脸上瞬即绽放霁色，对他笑开。
清风缓过，带落几瓣花叶，一片桐花正正落于她额头，华栖怔了下，眨了眨眼，花瓣顺着脸滑下，她视线追随着花瓣，待花瓣彻底落地，她才咯咯笑出声，瞥了眼叶广泽，有些不好意思地挠挠后脑。
低头的瞬间，叶广泽已偏转了马头，从她身旁打马而过，人群为他让开了一条道。待华栖反应过来要去追，已来不及。
**
是夜。
华栖披散着长长的头发，倚在窗前，看着天空的圆月，怔怔出神，头发未干，琳儿在她身后拿着热炉烘干。
“小姐，你下次可不能这样扔下琳儿不管了，你可知琳儿多害怕小姐把我忘了。”
“嗯。”
“那成衣店掌柜双眼带刀一样看着我，好像要我千刀万剐一样，可凶了！我们下次别去那儿买衣服了！”
“嗯。”
“还有下次出门可多带些银两，不然要是再院上这样的情况，琳儿可不愿再做抵押了！”
“嗯……”
“还有还有……”
琳儿在华栖身后碎碎念，华栖的思绪却已飘远。
她是自小便听说了叶广泽这个名字的，一方勇将，战功无数，年轻有为，相貌堂堂，仿若用尽时间最美好的词来形容他都不为过。
只是初遇到他之时，她尚不知情为何物，只觉得他好似和传闻中有些不一样。
那时亦是暮春时节，明月夜，他立于桥头，对月吹笛，沐着白月光，曲调幽转，背影落寞。她知他是叶广泽，她曾在画摊上看到过他的画像。他的画像很受欢迎，男的崇敬他，女的仰慕他，老的将他画像买回去当做子孙教育楷模，少的亦是将他当做自己的偶像。
只是，画像上的他，或长枪白马，一身戎装，或墨衣翩然，俊朗倜傥，皆是英气蓬勃的模样，从未见过这般的他。
漫天辰光月色，披弥了他一身，桐花已过盛期，熟透了的花瓣，经夜风轻轻一撩，便窸窸窣窣细响着扬了满天际。他笛声止住很久，却仍伫立桥头，目光沉凝，望着桥下粼粼溪水。
华栖不擅于揣度人心，只是忽然觉得心疼，她想起府中的那只小狐狸，无人关爱时，蜷在角落，煞是可怜。一如此刻的叶广泽。
但是她只要抱抱它，同它说话，玩闹，小狐狸立马就开心了。于是她想，他可能是一个人寂寞了吧。
她走上前，同他说话。
一开始，他只是几分莫名地看着她，她全然不在意。
她与他说：“你好哇，我叫华栖，苒苒物华休的华，白首共栖迟的栖，华栖！你叫什么？”
他睇了她一眼，未答。
华栖嘿嘿干笑两声，说：“好吧，我知道你叫什么。你是叶广泽，鼎鼎有名的大将军。这里的人都知道你。守景州五年，战无不胜，无外敌敢犯。大家都说你是英雄。”
“我知道一句诗，广泽生明月，苍山夹乱流。你名字可取自这
里？”
“你怎么一个人在这里？你不开心吗？”
“……”
他从未回答过她的问题，她天南地北地同他讲着自己所闻所见的一些趣事，每每笑得自己前俯后仰，身旁的男子却仍旧不动声色。
不知为何，她从不惧怕，只觉得，定然是自己的笑话不好笑，或者，他那么见多识广，一定是听过这些事了，下次要收罗一些更有趣更鲜闻的轶事来。
他从不曾开口赶她，以为只要是心智正常的人，他不理不会，该会有离开的自觉，却头疼地发现，她压根没有这方面的意识，一个人自言自语说得那般开心。他回避过，更惊异地发现，会时不时在连川城中各处碰到她，遥遥地便听得她脆生的喊叫：“叶广泽！叶广泽！”仿若他们已是熟识一般，但分明，他从未同她说过一句话。
仰慕他的人不在少数，他虽不在意，但也知晓。原以为，她也是其中一员，年少无知，情窦初开。却发现，她同自己在一起时，不谄媚，不逢迎，不娇羞，不做作，一点异样的眼神都无，她的眸子，澄澈干净，喜怒哀乐一点遮掩都无。绝大时候，她是笑着的，双眼流光漫漾。有时候不开心，也不遮掩，一屁股做到他身侧，低着头，说：“叶广泽，我有点难过，今天没办法讲笑话给你听了，不好意思啊，来日我给你补一个。”
她想法匪夷所思，却又简单纯粹，他从未见过这样的人。
他不禁开始多看两眼她。
她有着无与伦比的美丽眼睛，睫毛密长，这样微垂眸，眉睫半降，翩然若翼。
华栖忽然转过头来，却发现叶广泽再看她，两人间隔着一臂的距离，这样久久对视。
风中是馥郁的桐花清香，花期将过，繁盛之后，只留余香。
当叶广泽意识到不妥，要收回目光之时，听得她说：“你别担心我，我没事的。”
他语塞地看着她。
她真是会臆想，心下顿觉得好笑。
“我现在有些苦恼，是因为我还没想到解决方法。”她长长地叹了口气，煞有介事的一副心思凝重模样，“就是我娘啊，她说整天往外头跑，一点女孩子家的修养都无。她没骂我，却在那里自责，没将我教养好，说着说着就流泪了。我最见不得娘流泪了。是我害的她不开心了。”
“……”
“可是，要我整日呆在府中，那简直比杀了我还难受。我不想自己难受，也不想我娘难受，你说，该怎么办才好呢？”
“……”
“琳儿说，若我嫁人了，娘就不会不开心了。可是，我还没想好要嫁谁呢！”
叶广泽瞥眼看她，她捧着自己的脸，五指按压在脸颊的软肉上，两腮鼓鼓的，甚是可爱。
她长大，定然是个美丽的姑娘。
从前没多注意，近来看得仔细些了，会发现她五官长得十分灵秀。她父亲华薄言年轻时便是名噪一时的才俊，她母亲是靖国的长公主，她得天独厚生得这般好模样倒是情理之中。
但，气质习性上，她既没有继承华薄言的儒雅，亦没有傅晴的端庄，显然可见富贵人家的子女的不谙世事的单纯，只是少了几分娇气傲气，多了几分淘气灵气。
“叶广泽，你可有喜欢的姑娘？”华栖蓦然问道。
叶广泽微愣片刻，未答，过不久起身离开。
他这般冷漠模样，华栖已司空见惯，于是不甚在意地同他挥手道别：“天黑了，你慢些走哦，再见！”
叶广泽却加快了步伐。
华栖那时还未意识到自己问错了问题，也没想到她一如往日的随意道别，竟是他们长年阔别的始端。
待她得知他走了的时候，还妄图想去追。华薄言止住了她，说：“边境不安宁，他是去打战，你追去干什么？”
“打战，那不是很危险？”
“那是自然，战场上，刀剑无眼，岂是儿戏！”
华栖活那么多年来，第一次觉得寝食难安，时常做梦梦到叶广泽，白日亦不再有心思出去玩耍，在府中发呆，闷闷不乐。
傅晴还以为她学乖了，结果没多久，她又不见了人影，一连消失了好几天没回来，华薄言派出了所有人出去找寻，终于在第四天趁早看到面容苍白昏厥的华栖。
“小姐去了五福寺，说是在那里求签祈祷，跪了三天三夜，茶水未进，僧客相劝不退，直至今早昏厥过去。”
“……”
她醒来第一句话就是问叶广泽的消息，华薄言夫妇相继叹气。
而身在千山之外的叶广泽打了战后，便又被齐王派遣了其他任务，不得脱身。
桐花开谢三度，他终于归来。
如今，她已长大，知晓了日夜辗转的想念叫相思，明白了悲欣纠缠的情愫唤爱情，亦理解了“中心藏之，何日之忘”中的情由……
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谢谢霁川，1581
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