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马车踢踢踏踏地走着,不快也不慢。五娘是很称职的车夫,没事的时候就走街串巷的认着府城的路。齐家在哪里,她还是知道的。
聂书瑶姐弟、雨芹姐弟以及大牛、月影,这几人是必须得去的。为了低调,他们只用了这一辆马车,车厢内虽然坐了六个人,但丝毫不觉得拥挤。
为此二炮非常有意见,大家都有活干就他一个人在宅子里等,实在是难受。要不是聂书瑶嘱咐了又嘱咐,他还不愿意跟在永伯身后打转呢。
这次去齐家,聂书瑶也是做了充分的准备,她跟雨芹换上了男装,也带上了知府给他们写的调查书,从公事来讲齐家也不得不接待他们。但于私来说,他们还是带上了祭拜品前去吊唁齐文斋。
齐家在东城的富人区,大门前也零星停着几辆马车,五娘将马车停在最后。
聂书瑶一行下车后,聂天熙跟大牛走在前头,此行以他为主。跟站在门前的管家说明来意后,便由小厮带他们入内。
齐家是本地的大户人家,家中也是人丁兴旺,齐文斋虽是家中的嫡子,可他还有几个叔伯跟堂兄弟,到处都是来来往往的人。
几人来到灵堂做了做样子后,就被请到一边喝茶去了。齐文斋尚未成家,这丧事就不好大办,但也不能了草下葬,灵堂四周都是冰块,他们在等知府的承诺,十天后抓到凶手再下葬。
这事聂书瑶他们还真不清楚,不过,在齐家却不是秘密。好像每个来吊唁的人接待他们的小厮都会这么讲一遍。
聂书瑶冷笑,看来这齐家家主也不是省油的灯啊。从此宅的格局来看齐家也是有身份的人,家中嫡系子侄不能就这么不明不白的死了。
说到这里,接待他们的小厮便后退着离开了。
聂书瑶也跟着站了起来,道:“雨芹、月影,我们出去走走。”
他们来齐府前就想好了兵分两路行事,聂天熙跟大牛、虎头是表面上的;聂书瑶三人则是想混在人群中调查,反正齐家现在是熙熙攘攘乱得很。
聂书瑶出来后就快走两步。拉住那小厮。笑道:“小哥慢走,在下有点事想请教小哥。”
说着雨芹便塞了几块碎银子给他,这小厮也就笑嘻嘻地收下了。
聂书瑶左右看了看。道:“小哥,这里不是说话的地方,咱们找个清静的地儿,向你打听点事。可好?”
这小厮深知。吃人的嘴短,拿人的手短便点头应下。带他们来到一处月亮门的假山边上,这里少有人来,说点对主人稍稍不敬的话也没关系。
“小哥是这家里的长工?”聂书瑶笑问。
小厮道:“我们全家都是齐家买来的奴才,比长工好上那么一点。至少没活的时候还能有碗饭吃。”
“说的也是。不过,我看今天来得人不少,就你们这些家丁们忙得过来吗?”聂书瑶接话道。
小厮一听是问这类问题。话匣子也就打开了,说道:“平时我们这些家丁是够了。可遇到忙时还是会请些短工的。”
聂书瑶接着问:“那么说,上次你们府上老太太大寿时也请了外面的短工了?”
“那是。那次也跟今天差不多忙,只是一个是喜事,一个是丧事,唉!”小厮叹息一声,看得出来他还是很为主家着想的。
聂书瑶也跟着叹息,“是啊,就不知道是哪个天杀的害了齐二少爷,他可是我们诗会的领头人呀。”
诗会什么的纯属聂书瑶杜撰的,想来就凭一个普通的小厮应该不知道这些事。
谁知小厮摇头道:“唉,我们二少爷没别的嗜好,就喜欢吟诗作对,昨天二少爷诗会的同窗们还来了呢。没想到平时跟二少爷交好的那些人中就你们诗会的人还算有点良心。”
“呵呵!”聂书瑶抓抓头,憨厚地笑了笑。谁不知道齐二少爷死于非命呀,若不是平时交往十分好的人,短时间是不想麻烦上身的。
“不知你们请的短工都是哪里人呀。听说,这短工基本上都是熟人?”
小厮道:“基本上是。”
“那上次的寿宴呢?”
“上次寿宴跟这次请的短工都是一样的,只是……,”
“只是什么?”聂书瑶现在最喜欢听到的话就是转折了。
那小厮歪着脑袋想了好一会,聂书瑶恨不得上去敲敲他的脑袋,好在她还是有那么几分耐心的。
“只是听说上次厨房里的一个厨娘吃坏了肚子,临时请了几个帮工。其它的短工都是熟面孔了。”小厮说道。
聂书瑶自语道:“厨娘?年纪有多大?”
“这小的就不知道了。帮工们今天留明天走的,谁知道他们多大呀。”
“哦,明白了。谢谢你小哥,这事还请小哥保密呀。”聂书瑶又给了小厮一点碎银子。
小厮脸上的笑更加深了,连连保证不跟别人说。
聂书瑶也不怕他说,她问的也不是某些见不得人的秘密。
随后叫过雨芹道:“你去换了女装打听到一下,想办法从这里的丫鬟婆子嘴里套出点东西来,着重问问齐大跟齐二平时的关系怎样。”
雨芹重重地点头,躲在假山后面脱下小厮服,随便挽了个发髻便成了一个小丫头,很快出了月亮门。
月影觉得聂书瑶很厉害,眼神中尽显崇拜之光,问道:“聂姑娘,月影也可以做事的。”
“你叫我什么?”聂书瑶皱眉问。
“啊,聂公子。”月影马上改口。
聂书瑶点头道:“当然有你做的,带我去上次你家主人跟齐二吵嘴的地方,还记得吗?”
“记得!”
聂书瑶便跟在月影身后往另一边走去。别看月影还不到十岁,却机灵过人,人又长得漂亮,不知道的地方就问过路的小丫鬟,嘴巴也甜,就这样来回兜转,终于到了目的地。
这边是一个院子的门口,门口一边种着翠竹,另一边也是有一方小的假山。抄手游廊的转折点也在这里,再加上假山边上种着不少高大植物,就形成了一个死角。
“公子,就是这里。”月影指着那小小的空地,说:“当时主人就靠在游廊上,齐二公子才很不情愿的将画给了主人。”
“哦。”
聂书瑶看这里的环境很是清幽,但游廊的另一头却是进进出出的有不少人,问道:“那是哪里?”
月影嘟嘴道:“厨房。我们上次演完就在那边吃得饭呢,齐家人真的不怎么好,除了齐二公子,都看不起我们。”
“厨房啊。”聂书瑶轻声道,她觉得那厨房的帮工有问题。
正在这时,听到有过来的声音,聂书瑶一把将月影拉到假山后,将一盘长势茂盛的盆栽移在了过来。
“混蛋!我齐家已经逼得知府大人给我们下了十日期限了,还想怎样?”
聂书瑶嘴角一笑,心道:“这十日之限可真是帮了知府大忙了。”(未完待续)