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见眼二哥与娘要吵起来了，可是自己还欠着娘二十两银子，朱正标明知道娘要这礼不对，可是他是不敢开口。
只是牛心菊本就对家里让朱正标去置办年货出了事，心里很不舒服。她认为要不是娘让他去办年货，自己相公也不会被人讹去，就算是婆婆先给了银子，可她却说那算他们两口子借的。如今，去牛家村除了婆婆说的这三家，她还有自己家的父母兄弟要送，要是都这样送的话，她得把裤子都卖了才行。
所以这一会她虽然不说话，可是朱正清与婆婆斗了起不，牛心菊的心里特高兴。
“爹、娘，儿媳妇不是说不能出这个礼，一来家中的情况你两老也知道，二来办了大礼去两个舅舅家，那我回娘家的礼总不能二样吧？我每年回娘家要送六个新年礼，要是要这样置办的话，菊儿我可真的送不起。”见婆婆被气得无话可说了，贯来爱落井下石的牛心菊性子又出来了。
这一会朱老爹终于从儿子的质问回过神来了，他知道这个送礼之事确实是不合适。这老太婆只想着为难一下二儿子，却忘记了四儿子的岳家。
把最后一口土烟吸完后，见老婆子还要说，朱老爹挥挥手：“行了，我们朱家也没有发大财，往年怎么走今年也怎么走，别到时候没事弄出个事来烦。清儿，你们要是没空去就算了，明天我与你娘去一趟，这老亲总得要走。”
这种场合顾明兰自来是装哑巴的，这里没有她说话的份，也没有她想说的话。而且她知道朱正清也不是个傻瓜，会看不出这爹娘的偏心眼儿。
果然这男人她没看错，知道顾自己的小家庭了。她顾明兰并不是个自私无良心之人，连长辈亲戚都不要。只是这亲戚不要也罢，他们只会来给自己添堵。今天朱正清已经敢开始反抗父母的不公平，她的心情来得个好。
听到爹这么说了，朱正清心下才平息了些：“那儿子媳妇这就去忙了。”
两夫妻在朱老婆子的怒视下头也不回的出了门，回到家里朱正清也帮着把各家回礼的东西收拾了一下，然后去了后屋挖土灶，准备着烤骨头。
初六这天朱老爹夫妇带着朱正标、朱梅花去了牛家。朱梅玲临近出嫁，她是不会出门的，于是拿着针线进了自己二哥家的屋子，两人坐在朱正清烧热的坑上做些了针线。
因为天气太冷，朱成杰与朱成敏两人也没跑出去，而且成林成莉两个过来了。于是他们一起坐在炕上，男孩子玩九连女孩子玩沙包，一派和谐景象。
“正清哥，正清哥，有人在家么？”门外的院子里有人在叫。
顾明兰听出是朱正凡的声音立即应着：“是正凡兄弟么？你正清哥在屋后呢，有什么事？”
朱正凡听到顾明兰就立即进了厅子，站在房间门外吱吱唔唔的说：“兰嫂子，我不是找正清哥，是有事找你。那个…”
这又出什么妖娥子了？
也许是看朱梅玲在屋里，顾明兰见他说话吱唔立即下了炕出得门来轻声问：“正凡兄弟，到底出啥事了？你能不能说清楚点？”
见她出为了，朱正凡立即轻声说了一句：“兰嫂子，不是出了什么事，是我堂嫂桃清嫂子想让你过去一趟。”
顾桃清叫人来找她？她是孝期还没出热孝，这三七还差几天，她不能出门。只是有什么事非得让人来找她呢？莫非这朱正平的娘又在打人不成？
想起顾桃清那懦弱的性子，顾明兰立即与朱梅玲交待一声让她帮着管孩子，于是拿了点糕点和花片之类的年果子，去了顾桃清家。
一路上有人见顾明兰走得这么急，有人问她去哪。顾明兰含糊的笑笑，说是就到村口一趟。
两家人隔着几根田埂，不到一刻钟，顾明兰便到了顾桃清家门口。
朱正平新丧所以朱家的门联都是白色的，大伙儿拜年也不会进这家的门。所以就算是正月，他们家里也显得很凄凉。好似今天家里也没大人在，这就显得更阴森森的。
顾明兰推了推院门发现没栓上，于是进了门直接去了顾桃清的屋子。
看到顾桃清还躺在被窝里，虽然身上有被子，可是能看出那被窝里并不暖和，一脸的死灰色，让上看着就揪心。
顾桃清看以她来了立即坐了吃力的起来招呼她：“兰子坐，姐姐连茶也没办法招待你一杯了。”
她这什么情况顾明兰还能不知道？还喝茶呢。
于是她假装生气的白了她一眼：“桃清姐，我们又不是生疏人，你讲这么多虚礼做什么？我只想问你，你身子有没有好点？今天婶子他们好似都不在家，你叫我有来有什么事？”
说起事，顾桃清立即爬了起来朝顾明兰跪下了：“兰妹子，今天姐姐求你个事。”
顾明兰吓了一站立即站起来扶她：“桃清姐你这是做什么？是不是想折杀妹妹？有什么事只要能我做得到又不犯规矩的事，你只管与我说，可不能行这种大礼。否则传回顾家村，妹子可就得受诟病了。有什么事你说吧！”
顾桃清这行动确实吓了顾明兰一跳，在她的印象里，这顾桃清虽然懦弱，可是也不是那种动不动就求人的人。如今怕是实实在在有大难处了，否则不会来这么一槽。
顾桃清知道自己这么做会让这个堂妹难做人，可是这事太关重大，如果说做不成，那她以后就只有死路一条了。
拖着顾明兰的手，顾桃清未开口泪先流：“兰子，姐姐实在是没办法了，在这朱家村，我能信得过的人也只有你与新梅姑姑了。她是长辈，我总不好用这破事来为难她，所以我就只能让你辛苦一回。我婆婆要趁我还在热孝把我们母女卖了，用卖我们母女来的银子给我公公买个罪奴来生儿子。”
什么？把儿媳妇亲孙女卖了，就是为了给自己老公买个小三？这朱家婶子的脑子莫不是有毛病吧？