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明军的仗恃，就是城堡或是城墙，出城野战是想也别想，龟缩在高大的城墙后面，勉强可与后金的勇士一战。久而久之，双方似乎也适应了这种交战的模式。
等渡桥搭建好了，代善也率领着大部队跟了上来。然后就开始渡河。
先期渡过大凌河的，还是岳托和硕托率领的三千先锋部队。
渡过河之后，岳托率领着一半人马绕向大凌河堡的左侧，硕托率领着另一半人马绕向右侧。两支人马以极快的速度，绕过了大凌河堡。
就在一个月之前，后金早已得知，镇守大凌河堡的，是大明总兵唐通。唐通的手下，有着接近六千明军。
大凌河堡背对大凌河的那一面，有两条大路，一条通向锦州，另一条通向距离锦州十八里的松山。皇太极早有定计，命令岳托哥儿俩绕到大凌河堡的另一面，扼守两条主要道路。其意图非常明显，就是切断驻守大凌河堡的唐通的撤退路线，同时也阻止锦州和松山两处试图增援大凌河堡的明军。
一千五百人就敢于切断五六千明军的退路？就能阻止数千人明军的增援？
是的，答案是肯定的。后金有这个信心，明军有这种畏惧。
况且岳托哥儿俩也只是先锋部队，一俟代善和阿敏率领的后续大部队渡过了大凌河、完成了对城堡的包围之后，也肯定会有更多的后金兵丁前去支援。
但是，尽管后金上自皇太极、代善、阿敏等大贝勒，下至岳托、硕托等这样的小字辈儿，他们充分估计了明军有可能的反应，可还是没有想到对方的反应是如此“迅捷”，以至于很有“超前”的意味。
大凌河堡的四门紧闭是能够想象得到的，将后金的挑战置若罔闻也是明军的一贯做法，堡墙之上杳无人影自然是明军在故弄玄虚。
总之，大兵压境之际，大凌河堡中的反应虽然出奇的安静，可与明军一贯的“鸵鸟”也是相符。代善和阿敏的身边没有范文程或是希福之类的谋士，因此也没有心思、没有能力琢磨其中可能的隐情，只是按照事前的安排行事。
按照皇太极的事前的安排，大凌河堡是要围而不打的。所以，代善和阿敏率领着两红旗一到了大凌河堡外，就安排汉人杂役和朝鲜兵丁开始挖掘壕沟。
后金要将大凌河堡当做诱饵，目的是要在运动战中，不断吃掉前来增援的明军。如此既可以避免了在他们并不擅长的攻城战中消耗兵力，又可以最大限度地消灭明军的有生力量，只要明军兵力消耗到一定程度，别说是大凌河堡，就是松山、锦州也都是唾手可得。
代善和阿敏正带领人挖沟挖的不亦乐乎，皇太极率领着后续部队也赶到了。
隔着老远，皇太极就发现前面的景象很是怪异——大凌河堡在中间默默无语，周围却是热火朝天的“工地”。
皇太极若是有幸也到三百多年之后穿一回，一定会将眼前的大凌河堡当做了有史以来最大的钉子户看待。
“停，停，嘟……别挖了，司道普，停下，”皇太极赶紧叫停。
“堡内是何情形？”将代善和阿敏交道跟前，跟他讲问道。是啊，里面什么情况得先搞清楚啊，怎么能闷着头只顾挖沟呢。
“和以前差不多，龟缩在城墙后面，连头都不敢露，”代善一点儿也没含糊，直接朗声回道：“按照咱们事前商议的办法，再过两天就大功告成了，他们就是插翅也别想飞出去，”因为此时的后金还是四大贝勒“俱南面坐”的时代，因此四大贝勒之一的代善是有资格这样对皇太极说话的。
“那……”挖掘壕沟、围而不打也的确是事前商议好的策略，因此代善此举也不能说是错误的，所以皇太极也是无语。
“空城，”此时，范文程和希福这两个谋士从大凌河堡方向联袂骑马返回。
刚一到的时候，两人就发现了堡内分外平静的情况透着异常，因此就一起骑着马，尝试着凑到堡墙的近前。
两人几乎来到堡墙边了，里面还是没有任何反应，既没有人声，也没有弩箭之类的射出。两人取出弓箭，向堡****了几支箭矢，里面同样没有反应。沿着堡墙骑行了一段距离，其他地方都是如此。
“没有炊烟，是空城无疑，”堡内若是有人，肯定是要轮流把守。五六千兵丁加上青壮杂役，就算没有其他任何居民，仅是这些怎么也得上万人。这一万多人轮流开饭，堡内的火头军肯定是一刻也不得清闲。
而两人又后退了一段距离，大凌河堡的上空没有一丝的烟气，不仅寂静无声，也是晴空无烟，因此两人一致断定，大凌河堡是座空城。
皇太极本来也是有着同样的感觉，此时见两人也是如此断定，因此更加确定。
派兵丁试探着接近堡墙，里面没有反应。接近堡门，撞击堡门，里面还是没有任何声音。派人爬进堡内一看，果然人迹皆无。
赶紧派人找到在通往锦州和松山的路上埋伏的岳托和硕托两只人马，他们也没有发现有任何的明军通过。
望影而逃是明军的一贯作风，可这连影儿还未见到就逃之夭夭，这也的确有些匪夷所思，后金大军的“威名”也实在牛叉了些吧？！
但是，等将大凌河堡的四门打开，后金大军浩浩荡荡地进入堡内之后，皇太极才终于明白，原来明军不是逃，而是撤。准确地说，人家是搬家了。
因此此时此刻的大凌河堡之内，别说是粮草军辎，就是稍长一些的木棍都难觅踪迹。
看来明军是早有准备，恐怕当后金在广宁和西平堡集结的时候，他们就已经开始“搬家”运动了。
也是后金方面有些大意了。在大军出的之前，他们也曾按照此前的惯例派出了众多的斥候，而同样是战场上的惯例，派出的斥候遭遇对方的狙杀也是不可避免，因此对最近差不多十天之内返回的斥候数量急剧减少的情况，也没有引起足够的重视。
不费一兵一卒就将大凌河堡拿下，可皇太极却甚感失望。
没有道理啊，此前斥候回报的情况，都是说明军几乎每天都有满满当当的几十辆、上百辆的大车向大凌河堡、松山等处输送物资，而且时间也很是持续了一段日子。
当时得报的时候，皇太极还暗自高兴，“运吧，运吧，早晚都是属于我后金的，”他甚至在心里期盼着，大明输送至大凌河堡和松山等处的物资多些再多些。
即便对方后来改了主意，不在大凌河堡坚守了，撤退时肯定会带走一些物资，可不至于在几天之内就搬得如此利落，竟然连一点儿渣儿都不留吧？！
后金此次进攻大明的最主要的目的之一，就是尽可能多地掠取粮食和军辎。达不到这个目的，即便“攻占”再多的城池，对他们来说，此次战役就可以断定是完全的失败。
皇太极感到失望、甚至绝望的原因，是因为大明显然也是看出了后金迫切需要的是什么，他们既然可以撤掉一个大凌河堡，也就可以撤掉锦州、松山、杏山，那对于后金来说，可就是竹篮打水一场空了。
“现在要做的，就是一方面派出更多的斥候，深入到杏山、塔山，不计代价，也要探明大明的动向，同时也要派出数个千人队，深入到那些地方去，若是发现明军撤退的踪迹，一定要尽力阻止、至少也要延缓对方撤退的速度，等待后金的大军……”范文程向皇太极进言。
“不错，吾意亦是如此，马上安排执行，”皇太极表示赞同。
“请大汗慎重，切莫中了大明的奸计，”正要布置下去，可一边的希福却力主慎重。
做为皇太极的谋士，希福自然也是知道目前后金所面临的窘境，也知道此战必须有所大大的斩获，后金藉此才能度过难关。可他更认为，大明采取坚壁清野、主动撤退的策略，也同样是看到了后金的迫切所在，因此，后金若是情敌冒进，恐怕会落入大明的圈套。
按理说，希福的慎重也是老成谋国。他的意思，也并非完全反对发动快速的进击，争取在大明将所有的粮食和军辎撤走之前，尽可能多地截留下来。只不过在制定具体的进军路线和实施具体的行动时，最好采取稳妥的方针，以免给对方留下可乘之机。
可眼下皇太极的心情却正是糟糕至极之际，因此以往视为心腹的希福，此时此刻的金玉良言，就不免很有些泼冷水的嫌疑。
“我大军所到之处，玉石俱焚，何惧雕虫小技……”皇太极的心气儿正极其不顺，因此也没丝毫的顾忌，冷厉的言语立即脱口而出。
希福看皇太极有些意气用事，自己就只好闭嘴，但是心中却不禁隐隐有些担忧。