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在皇太极的心里，大明是后金最终进攻的目标，可对后金形不成危害。而蒙古人和朝鲜人就在自己身旁，随时都有可能危及到后金本身的安危。
因此，此次进攻大明，巴牙喇之所以几乎倾巢而出，除了寄希望于在关键时候一举建功的打算之外，还有震慑着蒙古人和朝鲜人的作用，令他们服服帖帖，令他们不敢轻举妄动。
当然了，随同着巴牙喇一起赶赴前线的，还有更多的养育兵和闲散余丁等辅助兵种。这些人虽然比不上巴牙喇凶悍，可都是青壮，都是女真族中的中坚。
如此一来，后金的精锐几乎全都抽调到了宁远城前线，后方可就几如真空了。
“几如真空”也并非就是真的真空，至少还有一半的可战之兵，是留在后金老家的。他们一是要驻守地方，二是要为前线征集粮草和军辎。大体上说，留下来的，多半都是些老弱病残。
这些老弱病残欺压汉民或其他民人可以，负责催逼物资也可以，最多对付一些饥寒交迫的流民骚乱也是能够胜任的，但若要他们对付正规一些的明军精锐骑兵的偷袭，恐怕就力有不逮，基本上占不到什么便宜了。
此次出动的明军骑兵，虽然总数只在千人左右，况且他们也不是集体出动，而是分作分别有十名把总带领的十个百人队。因此，他们的战斗力也不会多么强悍，不要说对沈阳、辽阳这样的大城市，就是对于次一级的耀州、海州等地方，也没有任何的优势可言。而且他们一旦与对方发生了纠缠，恐怕来的容易，走的时候就不是那么顺畅了。
所以，他们的任务，不是去啃硬骨头，不是去袭击后金的那些重要城市，而是去骚扰、去破坏，最大限度地扰乱秩序，最大可能地给他们造成混乱。
他们所采取的策略，也是打了就走，烧了就跑，绝对不与对方过多的纠缠。
虽然在出发时，也给他们分派了任务，划定了大致的活动范围。可这些都是“暂定”，并非是一成不变。他们可以、或者必须是审时度势、随机应变。可以联合作战，可更多时候是要各自为战，以保持高度的机动灵活性。
他们的任务非常明确，就是想尽一切办法，大肆进行破坏活动。杀人杀鞑子只是其中之一，更重要的任务，就是最大限度地破坏后金的物资，尤其是粮食和军辎。凡是能够发现的，除了留出自用的部分，其余都要尽数毁掉。
大明主动战略撤退的目的之一，就是拉长后金的补给线，给明军深入敌后的小股部队扩大活动范围，提供更多的可袭击的目标。如今第一个目的实现了，做为辅助数段的袭扰站也就随之展开了。
本来明军驻守在大凌河堡、锦州等处的部队，总数不下十多万人。大撤退开始之后，宁远城和觉华岛肯定是要留下了一部分的。但是，因为这两个地方能够容纳的人员数量实在有限，因此，有很多的部队就分散到了豋莱地区，归袁可立掌管。
袁可立从中挑选了一些，重新编组，然后进行训练，做为后备兵源以备将来只用。剩下的就组建了数支输送粮草辎重的辅助兵部队。反正这些都是大明军户，除了吃粮当兵，暂时也没有其他更好、更有生活保障的出路，因此他们都对朝廷的安排没有表示不满。
这众多的部队收缩回来，可不是皇帝陛下的最终目的。拳头收缩回来，何时再打出去，打向哪里，以何种方式打出去，就都是要好好筹划一番的。
当初皇帝陛下决定战略大撤退之时，就已经有了派遣大量小股部队深入敌后的想法。
若是像往常那样，十几万大军固守在那几个城池，虽然拼尽全力，耗尽了无数的人力物力，差不多也能阻止后金继续南下。
而皇太极却很是有任意发挥的余地，他可以有选择地布置自己的兵力，可以“挑着”打。而以目前大明各部队之间协调作战的能力和水平，都是不足以与皇太极的各个击破战略相抗衡的。
到那时，大明这众多的兵力，就像是围棋落子之后的棋子，再也无法动弹分毫了。只有被动挨打，却无还手之便。
而后金却可以仗恃着骑兵的优势，采取各个击破的战术，任意选择打击的目标。他们移动迅速，往来如风，灵活多变，伏击奔袭战术运用自如。
明军不仅没有这些优势，而且少有友军之间互相援助、互相策应的意识和积极性，唯有保存自己的实力才是各带兵大员的首要目的。
萨尔浒之战，明军之所以四五路大军进攻而不免最后的失败，不就是这个原因吗？
如今大明主动撤退，看似后金一下子唾手而得了四五座城池，不费吹灰之力就将边界推进了一百多里。可后金的这些所谓的“战果”，究竟能够保持多久尚不敢说，就是刚刚过去的这一段时日，皇太极恐怕就已经是有苦难言了。
“其实我只想要些东西，不想要这些劳什子地盘儿的！”皇太极的心里肯定是如此腹诽。
开疆扩土是每一个胸怀大志者都梦寐以求的事情，可对于眼下的后金和皇太极来说，这却并非当务之急。
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辽东半岛的西侧，与陆地形成的夹角地带，登上陆地之后不远，就是盖州。
盖州东北有石城山，北有平山，平山下有处盐场。东有驻跸山，西面滨海，与连云岛隔海相望。盖州东面有泥河，南面有清河，东南有毕里河，三条河都是流入大海。
从盖州往北，过耀州、海州和鞍山，就是原辽东都司驻地的辽阳，其间有二百四十里。
有趣的是，从盖州至辽阳，加上中间的耀州、海州和鞍山，这五个地方基本在一条直线上。
这条直线似乎也成为了一条分水岭，将辽东大地隔为两个部分。直线以东直至辽东半岛，在后金征服朝鲜之前，就是属于东江镇的活动区域。也就是说，不久之前，直线以东还是属于大明王朝控制的区域。
而现在，东江镇东江军已经被后金挤出了陆地，挤到了海上，这些地方也就沦为后金的控制区域。
而因为后金的势力在此区域的时间尚短，这些地区尚未完全“归化”，因此“人心向背”还很是疑问。况且之后不久，后金又紧接着发起了对锦州、宁远等地的进攻，所以也没有更多的精力进行更为细致的经营。
只是皇太极在发起了对宁远城的攻击的同时，为了防止东江军的卷土重来，为了保障后方或侧翼的安全不受骚扰，才在皮岛和獐子岛的对岸派驻了军队。
但是，这些军队的最主要的任务，就是防备东江军的登陆，因此除非发现了东江军的动向，他们的驻防地点是决不允许随意变动的。
因此，直线以东这个区域目前还属于半生不熟。要认真说起来，虽然是由后金统治，可当地居民心向大明的还是多数。
直线以西以北，包括盖州、耀州、海州和鞍山、辽阳这几个比较大些的城市，就是后金的地盘了。
此前，皇帝陛下给东江军毛文龙的指令是，自皮岛和獐子岛登陆之后，乘隙突破后金的防线，一直向北发展，目标是镇江、宽奠和新奠，活动区域是沿鸭绿江向两侧展开，并尽量做出一副要从东面进逼沈阳的架势，真正用意，就是在后金和朝鲜之间加入一个楔子，切断两者的联系，便于今后另行派人潜入朝鲜，进行策反工作。
如今形势发生了一些变化，可此前布置给毛文龙的任务却无需更改，仍是遵照此前的计划实行即可。必要时可大造声势，以吸引后金的注意为主旨，以恢复、或者扩大东江军此前的活动区域为最终目的。
而新近派出的这一千名骑兵，其活动区域是在那条自盖州至辽阳的分界线以北和以西地区，主要任务，是以骚扰和破坏后金的补给线为主，以破坏、骚扰后金地方经济和秩序为辅。
他们却是要尽量隐蔽行踪，没有绝对的把握，绝对不能与后金在各地的留守部队进行正面交战。最好的结果，就是遍地开花，让后金的后方风声鹤唳、人心惶惶。这也是将他们分为十个百人队、并且各自为战的初衷。
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时间倒推月余。
大明千总卢象晋，带领着弟弟卢象观、族弟卢象同，率领着百名大明骑兵，从觉华岛分别登上了五艘船，朝着南偏东方向航行。不日到了一个岛屿，是为皇城岛。
从海上、从外面看，此时的皇城岛似乎与往常没有什么两样，可一旦踏上这个岛屿的土地，就会感到森严的气氛。
皇城岛的位置，基本介于登莱巡抚袁可立的驻地登州，与辽东半岛最南端的旅顺的中间。先期从大凌河堡、锦州等处撤回的粮草军辎、武器装备和人员，很有一些就是落脚在这个岛上的。
在皇城岛上休整了两天，卢象晋一行又携带好给养，分乘了十艘小一些的船只，扬帆向东北方向航行。