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此时,肖妈妈迎接贵客进门,一力嘱咐青丝好生招待,千万别慢待了贵客。青丝连道说是。柴福嫌肖妈妈碍事,推她出门,自己也轻身出去,随手关了门。
屋内,第一次狎妓的冯大人还自矜身份,只管坐着。青丝察言观色,料到必是一私访的贵人来到。青丝一味撒娇卖软,三五杯下肚,她却已经坐到冯大人怀里。这一日,冯大人初尝神女露,全身舒泰得很。
回家后,依旧思着青丝的美貌,可碍于自己身份,不免长吁短叹一番。柴福是个机灵人,早知道干爷心里的算计。柴福几次出入丽春院,和肖妈妈商议,多出银子,好不容易才花大价钱替青丝赎了身子。
今日原本是肖妈妈送青丝进府的日子。小六儿说的新娘子想必就是青丝了。
此时,柴福才把青丝姑娘进府的事情告诉冯广才。冯广才嘴里直骂柴福多事,脸上却笑得乐成一朵花。他也不管什么老爷身份不老爷身份,径直迎出去,吩咐下人把后院西厢房收拾一下,叫下人喊青丝姑娘为五姨太。
乱蝶一直在查访多和尚的消息。想这多和尚也太过猖狂,竟敢在艾家当铺动手脚,想必他是活得不耐烦了。但这多和尚已经在京师销声匿迹很多年,最近怎么又在市面上频频出现了呢?这个他且不管,首先找到多和尚,和他打上一架练练拳脚再说。
乱蝶纠集京师三教九流之徒,四处寻访多和尚的消息。七八天后。乱蝶等得很不耐烦,在院子里暴打小厮一顿。直骂这些人无用。乱蝶只管骂骂咧咧,一小厮却跑进来。口中直呼:“三爷,我查到多和尚的消息了。”
城郊华严寺内,一胖大和尚坐在一蒲团上,手舞一禅杖,呼呼生风。突然,小沙弥善果踉跄而入。惊慌中,善果被绊了一跤,直摔了个狗啃泥。胖和尚不知怎地使劲,蒲团飞天跃起。带着他旋到善果身边。胖和尚举起禅杖,把善果掀起翻到一边,声音洪亮地问道:“善果跑什么?难道你后面有婆娘追你不成?”
善果站好,扭头看着门外说道:“要是女施主还好一些,可这施主很是厉害,一脚踢开寺门,见人就打,见和尚就抓,也不知道什么来路。”
胖和尚喝道:“哪里来的匪徒在华严寺撒野?你快带我去看看。”
善果不愿意领他去看。胖和尚又一禅杖打过来。直打在善果屁股上。他捂着屁股唉哟一声,只得小心前面带路。
这胖和尚似乎下肢无用,双手撑着禅杖,一蒲团一蒲团挪着往前走。不一刻。迎面甩过来一小沙弥,正扔在胖和尚怀里。胖和尚接住沙弥,放到一边。瞪眼一看,前面却是一身高不过五尺的汉子。他稀稀疏疏一双八字眉。耳朵长,眼睛小。嘴巴大,长得很是猥琐不堪。
一见这汉子模样,胖和尚忍不住哈哈大笑。他心道,自己这模样已经够惨了,想不到这世间还有比自己更惨之人。
这汉子听胖和尚哈哈大笑,不明所以,一个纵身飞跃过来,就要踢和尚一脚。胖和尚虽双腿行动不便,可手里有禅杖,一禅杖打过来,这汉子叫了一声亲娘,落地而下。
这汉子噗通坐在地上,捂着右脚直喊痛。他看着胖和尚,气愤地骂道:“你个秃驴,干嘛打我?”
胖和尚听这问话有趣,明明是他先踢自己,这时却怪自己打他一脚。胖和尚把禅杖放到脚边,问道:“你是哪里来的野汉子?没事找我华严寺的晦气。”
这汉子嘟囔道:“我才不是什么野汉子,我是锦绣澜的乱蝶,我来找多和尚打架。”
胖和尚脸色诧异,问道:“我就是多和尚,你干嘛找我打架?”
一听眼前这胖和尚就是自己寻觅多日的仇家,乱蝶又一跃而起,顺手就背囊里甩出一飞刀。飞刀盘旋着直奔多和尚而来。多和尚见势不妙,急忙举起禅杖,打掉飞刀,喝道:“有话好说,干么动刀?”
乱蝶嚷道:“你还好说?都说你多和尚不是好和尚,吃多喝多银子多。盗走我当铺的东西还敢留下名字,我看你这多和尚却要变成窟窿多了。”说着,双手微动,一二十把飞刀分上下左右中而来,只叫多和尚无处可逃。紧急当中,多和尚也算机巧,举起下身坐着的蒲团往面前一挡,飞刀尽数插在蒲团上。
乱蝶更恼了,又从背囊中抽出一二十把飞刀,对着多和尚嚷道:“人都说你多和尚轻功好,有本事你给老子飞一个看看。”
多和尚不多说话,举起禅杖对着自己的双腿就是一下。他的举动让乱蝶很吃惊,凑近前来,问道:“原来你不是多和尚,却是个疯和尚。我让你飞一个,你打自己的双腿做什么?”
多和尚举禅杖又是一下,说道:“你看到了吧?我双腿已废,站都站不起来,拿什么飞?”
乱蝶吓了一跳,蹲下身来,细细查看多和尚的腿。见他双腿萎靡不堪,随手戳两下,果真毫无反应。乱蝶这才相信他的话。这么说来,当铺被盗的事情和他无关了?
多和尚把蒲团上的刀尽数拔下,递给乱蝶,他自己又坐在蒲团上,问道:“你们艾家当铺可是有钱得紧啊?”
乱蝶得意地说道:“那是自然。我们艾家当铺如今可是京师第一大当铺。前前后后左左右右犄角旮旯哪儿都有,不多不少整整138家呢。”
多和尚点头说道:“这么说,你们确实是富人了。劫富济贫倒很像多和尚的风格呢。如果多和尚双腿没废,一定会首先光顾你家当铺。”
这话说得乱蝶很不乐意,照着他的废腿就给了一脚,嚷道:“我家当铺招你惹你了,凭什么去我们当铺作案?我看你是活得不耐烦了,身上想挨一百零八个窟窿呢。”
多和尚倒也不介意他的粗鲁,手撑禅杖,像来之前走在前面,对善果吩咐道:“给客人准备茶水。”
善果唯唯诺诺地看了乱蝶一眼,低声说好。多和尚又对乱蝶说:“客人既然来了,请里面一坐。我多和尚也不是小气人,一杯茶水还是能招待得起的。”
乱蝶气哼哼的,闷声说道:“喝茶就喝茶,三爷我正好口渴了。”
多和尚领着乱蝶进入一间静室,里面摆设简陋的很。乱蝶见状很是诧异,问道:“人都说你多和尚,吃多喝多银子多,你的银子都花哪儿去了?一件像样的家什都没有,穷酸得很哪。”
多和尚请乱蝶坐在一条板凳上,自己依旧坐着蒲团。这时,善果端着茶盘进来,在乱蝶面前放了一盏茶。多和尚面前也放了一盏。多和尚请乱蝶喝茶,乱蝶也不推辞,咕嘟咕嘟喝了一大口,颇不耐烦地问道:“本来我还想找你打一架,会一会你这多和尚到底怎生厉害。今日见你这样,也懒得和你打,打赢了面上也无光。我只问你一句,我家当铺被盗真不是你做的?”
多和尚苦笑一下,答道:“不瞒小兄弟,多和尚我虽然当盗贼多年,但盗来的银子多半救济了穷人,这华严寺就是多和尚我捐助的。不过几年前,我夜探内务府,原想多顺点东西救济河南灾民。谁曾想被巡府一个侍卫一镖打中脚踝,这侍卫甚是狠毒,镖上沾染剧毒。我勉强回到华严寺,毒已攻到大腿。后来虽被华严寺主持解毒,但双腿已废,再也飞不起来了。你家当铺被盗和我毫无干系,多年以前,我就不做这劫富济贫的快事了。”
此番话出口,乱蝶感觉很对自己的脾胃。大丈夫做事堂堂正正又怎样?当不了没银子花,有了银子才能做好事不是。眼前这多和尚倒和自己是一路人,他心怀舒适,高兴地说道:“说得痛快,既然如此,小弟和大哥痛饮一回。”
多和尚兴致也很高昂,一拍残腿叫道:“来来来,我们不醉不归。”
艾家当铺一号,老大的金字招牌,门前柱子上且写着一副对联:财招四面八方客,钱当五湖四海地。走进大厅,正前方一个先生正在噼里啪啦打算盘,三五个伙计拿着鸡毛掸子打扫柜台上的灰尘。后面角门开了,红翠姑娘袅袅婷婷地钻出来,煞有其事地循着店铺看了一番,又去查看老先生的账簿。
老先生把那份账簿递过来。红翠只看了一眼,也不晓得上面记了什么,颇不耐烦地说道:“我不耐烦看这些东西,你且一页一页报上来。”
老先生咳嗽一声,翻开账簿,一行一行地念着买进多少,当了多少,中间利润多少。好在红翠虽不识字,但记性甚好,对银钱这些东西又老道得很,听先生念着,脑中却计算着,倒也分毫不差。
过了一时半刻,这几日的账清理完毕,却已是晌午时分,店内陆陆续续来了客人。红翠宛然就是当铺的女掌柜,看看这个簪子,说道只值十两银子;摸摸那幅字画,只当三百两银子;最后敲敲那只镯子,狠狠心,咬咬牙,一口价一千两银子。进来的客人只要见到这位女掌柜,多半乘兴而来,败兴而去。可也半点办法都没有,这位女掌柜实在很会砍价。
招呼完了店里的客人,红翠抽空坐在店中的椅子上,小丫鬟敬上一杯茶。红翠喝了半盏茶,长长地伸了个懒腰,心中自诩道:什么缎庄、当铺,道理都一样,杀得起价,哄得住人,银子白花花都是自己的。爹亲娘亲不如银子亲,银子才是自己的亲爹娘。(未完待续……)r861