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葛底斯堡战役的胜利,刺激了合众国的林肯总统,加上后方的援军及时抵达,到1863年2月的时候,华盛顿附近已经集结了二十万大军。
有了如此数量的军队,加上武器补给也基本到位,胡克将军也十分振奋,因此也就没有再拒绝林肯的出兵命令。
为了这次出击,胡克将军以波托马克军团为骨干,重新编组了一支总人数达18万人的“伟大军团”,并于1863年2月25日的时候,带领这支伟大军团主动出击,而他的第一个攻击目标,就是去攻击波托马克河附近的弗雷德里克斯堡。
弗雷德里克斯堡扼守波托马克河,是一个相当不错的战略要地,但这只是波托马克河众多渡河点之一,所以在开战前,这里只有三千人驻守,这还是罗伯特.李为了提防,增加了一点兵力。
至于联盟军的大部队,则在后方温彻斯特集结,是打着哪里出现问题,就及时增援的主意。而之所以这么做,当然是因为联盟军的兵力不足所致。
要知道,之前的那场葛底斯堡战役,联盟军损失两万多人,可以说是伤了元气,这才导致罗伯特.李主动后撤,不再寻求挺进华盛顿。
但是,罗伯特.李也清楚北方的底蕴,知道他们一旦反应过来,随时可以继续组织大军打过来,所以要想保卫家乡,就必须把他们挡在外面。
因此。罗伯特.李一边向后方申请更多的援军,一边借鉴葛底斯堡战役中米德将军的方法,开始沿波托马克河一线的战略要地附近。大修工事,而他所修的工事,就是战壕。
没错,葛底斯堡战役给罗伯特.李印象很深,在他看来,如果不是中央地带迟迟拿不下,那场战役他不会打的那么苦难。而中央的墓园山脊之所以拿不下来,关键就是他们采用了战壕战。
罗伯特.李的眼光很毒辣。在他看来,战壕战对防守方大大有利,只要有足够的战壕,然后把士兵填进去。只要这些士兵稍微有点士气,就会成为进攻方的噩梦。
要知道,在这个时代,南北双方的武器,主要就是步枪跟大炮,其中步枪以滑膛枪为主,大炮则基本都是前装滑膛炮。
这几种武器的特性,也就决定了战壕战的残酷性,因为进攻方要想攻上战壕。要比防守方多付出几倍的伤亡。
明白这点后,罗伯特.李活学活用,主动后撤后。开始依托波托马克河,在这条河的后方构建了好几个据点,每个据点都提前挖掘了大量壕沟阵地,要以这些壕沟据点为依托,组织一条壕沟防线。
之所以只是弄了几个据点,是因为人手不足。所以才在关键地点构筑阵地,按照罗伯特.李的构想。等时间充足了,他还要把这些据点全部用公路连起来,这样就可以方便调动部队。
想一想,不管敌军从哪儿攻来,他都要面对防线上的据点,如果放任不管,这些据点的部队就可以攻击他的后方,而如果你要攻击据点,罗伯特.李就可以以据点拖住敌人,后方迅速调集主力增援,一举击败敌人。
换言之,有了这些壕沟据点,罗伯特.李就可以充分发挥自己内线作战的机动优势,不必把兵力分散,而是只需要在据点安置少部分兵力,主力在后方集结待命,以随时增援前线。
不得不说,罗伯特.李的这个战术还是相当靠谱的,有效的避免了自家兵力短缺的短板,并把战争拖入了战壕战的深渊。
可以想象,一旦南北双方都进入了战壕战的阶段,那么在这个没有空军轰炸,没有迫击炮,没有榴弹炮,也没有机枪冲锋枪的时代,战壕战必然会让双方寸步难行,机动作战将会彻底消失,大家都要进入一种拼消耗拼国力的时期。
当然了,罗伯特.李虽然聪明绝顶,但要说能这么快想到这些主意,尤其是这么快就布置出这么多优秀的战壕,那也不现实。
事实上,葛底斯堡战役中,罗伯特.李对战壕只是有触动,但还没有详细的研究,但是很快,他在接触那些军队内部的特效药承包商的时候,收到了一本小册子,里面图文并茂,详细的介绍了战壕战的情况,并且还有各种战壕的挖掘方式,并还有其他合理化建议。
比如木栅栏跟铁丝网的制作,上面就有详细的说明,而一旦有了铁丝网跟木栅栏的配合,再加上大量的后装线膛枪,那么战壕战的威力将会成倍提高。
也就是看了这些小册子,罗伯特.李才按部就班的照做不误,开始沿着波托马克河一线布置防线,先搞出一个个战壕据点,再把这些据点用公路连起来,形成一整个庞大的战壕体系,一旦战壕体系完成,那联盟军将会是固若金汤。
在罗伯特.李的心目中,他甚至连这条防线的名字都起好了,就叫罗伯特防线。
当然了,这个小册子不会无缘无故的出现,实际上是中华帝国中央情报局特工的杰作,目的就是让战壕战这种拼消耗的战术提前出现,让南北双方打的更久一点,消耗的更厉害一点。
要知道,战壕战术其实很容易偷学的,你大规模用了,我也会很快用出来,而在武器还没有出现变革性进步之前,一旦双方都使用了战壕战术,那想短期内结束战斗就变成了不可能,大家只能眼睁睁的互相挖战壕,铁了心的拼消耗。
合众国的整体实力要比联盟国强,但如果有英国中国还有法国的帮助,拼个两三年,等大家都熬不住。军民都开始厌战的时候,想必还是能够成功独立的,而这样一来。也就达到了李永吉的目的。
李永吉相信,东线有罗伯特.李这个名将,加上还有战壕战,那么联邦军短时间内想要打下里士满,那是别想了。
果然,当1863年3月7日,当联邦军“伟大军团”的前锋开始攻击弗雷德里克斯堡的时候。尽管前锋足有一万多人,而弗雷德里克斯堡的守军才三千人。但依然被这三千守军依托战壕与波托马克河,给打了个头破血流,除了扔了一地尸体,毫无进展。
3月12日。罗伯特.李麾下的第二兵团在指挥官石墙杰克逊的带领下,轻装简从,先一步抵达了弗雷德里克斯堡,守军一下就增加到了三万人,后续援军也在紧急调动中。
守军的增加,让胡克十分迟疑,因为他也不是笨蛋,知道这里不好打,所以只是隔着河开炮。用炮火攻击弗雷德里克斯堡,却一直不肯派兵强攻,只是一个劲儿的做战前准备。
一直拖到16日。面对林肯的严厉催促,胡克骑虎难下,担心林肯因此而撤掉自己,只能选择发动进攻。
3月18日凌晨,万里无云,早已做了大量准备的联邦军开始对弗雷德里克斯堡发动了正面进攻。
进攻一开始。18o门火炮开始了集体轰鸣,而在炮火的掩护下。早就集结好的六万大军,开始了强渡拉帕汉诺克河。
仗着人多,渡河点一共选择了七个,其中有两个是选择由工兵搭建浮桥,其他五个渡河点则是利用木船,强行运送士兵过河。
这种宽正面的渡河方式,的确对守军造成了一些不利,毕竟这条河太长,而杰克逊的人数又太少,不可能撒胡椒面一样沿河布防,那样只会让防守变的单薄。
因此,杰克逊也不管其他,只是固守弗雷德里克斯堡,依托这里的外围战壕工事,固守待援。
当然,虽然是集结在一个地点固守,但火炮却一直没停,杰克逊利用自己的6o门火炮,不停的攻击渡河部队,使用的大都是实心弹与榴散弹,倒是也给守军造成了不小的杀伤。
到了下午3点钟,联邦军已经有四万部队渡过河流,并开始主动向弗雷德里克斯堡发起了试探性进攻。
结果很显然,这些进攻部队无一例外的都失败了,他们连外围的栅栏阵与铁丝网都过不去,并且还留下了大量的尸体,伤亡超过了六百。
如此高的伤亡,让联邦军十分生气,他们送了一百门火炮过河,近距离对弗雷德里克斯堡用实心弹狂轰滥炸,把联盟军的整个阵地打的一片狼藉。
然而,等一个半小时的火炮攻击结束后,步兵再次发起冲击的时候,联盟军的阵地上再次枪炮齐鸣,打的联邦军没了脾气,尤其是那些木栅栏跟铁丝网,尤其难熬。
木栅栏还好一点,但那种铁丝网似乎是一段段的铁丝编组而成,上面有很多铁刺,短时间内很难弄断。
这些东西你用手吧,有那么多铁刺,你很难下手,用刺刀砍吧,又一时间砍不断,或者就算砍断一两根,下面还有那么多,根本就不能很快砍断。
而这些铁丝网都是连成片,以大量木桩锤入地下,有半人多高,根本无法一下跨过去,必须先清理出来才行。
如果是平时,这些铁丝网虽然麻烦,但慢慢清理也不难,但问题是这是在战场上,铁丝网的预设点又正好在联盟军的火枪射程之中,你一旦被铁丝网阻住,减慢了进攻速度,就成了联盟军射手的活靶子。
也就是说,大多数的联邦军进攻部队,大都是在铁丝网前被联盟军给射倒的,伤亡主要来源于他们的火枪,而不是大炮。
一直打到下午6点钟,天都黑了的时候,为了避免误伤,胡克才下令停止进攻,而是抓紧时间让部队修筑浮桥,让主力部队尽快渡河,争取在明天之前让主力部队的十几万大军全部渡过去,然后明天再战。
晚上九点钟,联邦军“伟大军团”的所有士兵就全部渡过了河,之后,胡克找来了乔治.米德。威廉.富兰克林以及艾德温.萨姆纳,一起商量明天的进攻计划。
在这里要说的是,“伟大军团”由于人数太多。所以为了方便指挥,胡克把军团分了三个师,分别是乔治.米德统帅的伟大第一师,威廉.富兰克林统领的伟大第二师以及艾德温.萨姆纳带领的伟大第三师。
这里的师,可不是一般意义的师,而是大师团编制,其中一个师有四到六个军以及独立师。五万到六万人不等,可以说每一个伟大之师都有很强的独立作战能力。
这其中。胡克的军团总指挥部,就在乔治.米德的伟大第一师之中,而这个第一师,也是中央突破的主力。其他第二第三则是左右两翼。
因此,把手下三个大师团将军请来,就说明胡克十分看重明天的进攻计划,并且十分为难,希望集思广益,否则的话,他自己独断专行就好了,用不着问别人的意见。
其实,约瑟夫.胡克本来也想什么都独断专行的。但之前的葛底斯堡战役中,他自己有自知之明,知道自己打的其实并不好。而且这次战斗中,他也发现了很多问题,尤其是那个铁丝网加壕沟的阵地,他远远看到就头皮发麻,没有什么更好的手段,所以才来问手下人有什么好主意。
“这还用问么。”艾德温.萨姆纳一上来就道。“我们有十八万人,三百多门火炮。他们只有三万人,实力相差悬殊。所以说,不用那么麻烦,让我的部队出击,正面强攻,保证一天之内拿下那里。”
艾德温.萨姆纳的部队是后来才渡河的,所以手下没参加过进攻壕沟阵地的举动,因此虽然对那个铁丝网加壕沟的阵地也有些皱眉,却并不认为有什么大不了的。
“要说强攻,那的确是可以。”威廉.富兰克林皱眉道,“但那个阵地看起来很麻烦,如果正面强攻,伤亡肯定会不小。”
“何止是不小。”乔治.米德也开口了,“他们的阵地是呈现环形,有五道壕沟,壕沟之间还布满了木栅栏跟那种铁丝网。如果我们强攻,很可能死伤惨重却没什么进展。”
说到这,乔治.米德看看其他人,这才继续道:“诸位不要忘了,我们人虽然多,但都是新兵,一旦伤亡超过一成,恐怕就要开始溃退,而他们的这种阵地……我们不损失个三四万,恐怕是拿不下来。可问题是,我们能损失这么多人么?”
“三四万?有些太过了吧。”艾德温.萨姆纳撇撇嘴,“我才不信有那么难。”
“要不信,你就自己去试一试。”乔治.米德淡淡的道。
“我打就我打!”艾德温.萨姆纳立刻转头对约瑟夫.胡克道,“让我去打吧,但为了减轻伤亡,你们要把火炮都调来给我用!”
看到有人主动请缨,约瑟夫.胡克点点头,又看了看其他两人:“你们还有别的意见么。”
一听约瑟夫.胡克这么说,乔治.米德跟威廉.富兰克林都不说话了。
意见?都到了这个地步了,还能有什么意见?这个弗雷德里克斯堡是必须要拿下来的,如果不管不顾,那就等于在后方扔了个定时炸弹。
也就是说,如果他们不管不顾绕过这个地方不打,那么他们三万人随时可以从后方攻击自己的补给线,到时候情况会更糟糕。因此,既然决定了从这里进攻,这个弗雷德里克斯堡就必须拿下来。
这里的讨论,并非是打不打的问题,而是怎么打的问题,而乔治.米德跟威廉.富兰克林都是老滑头,且都学过工程建筑,对那个壕沟工事很头疼,因此都希望有人先试一试再说。
换言之,约瑟夫.胡克找他们来讨论,不过是想问谁先打而已,先打的那个人必然会风险最大,所以他们俩都不想先出头。
现在好了,既然艾德温.萨姆纳主动请缨,那他们两个人也就乐的自在。
既然已经找到了进攻部队的人选,或者说负责人,约瑟夫.胡克也就不再多说什么,商量了一些细节后,就主动散会。
第二天凌晨六点钟,天还蒙蒙亮的时候。伟大军团的三百门从三个方向同时轰鸣,开始对弗雷德里克斯堡进行新一轮的轰炸,轰炸一直持续了两个小时之后。艾德温.萨姆纳所带领的伟大第三师才有所动作。
艾德温.萨姆纳虽然看似鲁莽,但他的战术素养还是不错的,而且也知道这个弗雷德里克斯堡难打,所以干脆一次性就出动了三个军,从三个方向同时进攻弗雷德里克斯堡。
虽然是三个方向,但也有主次,其中敌人的右翼是他的主攻方向。在自己的左翼,艾德温.萨姆纳击中了两万人马。其他两个方向加起来才一万人。
进攻一开始,第三师的进攻部队就发动了浪潮一般的攻势,在主攻方向上,艾德温.萨姆纳把部队分成了五个作战集团。呈五个冲击波,每一波部队都拉开一定的间距,然后一波一波的向上冲,给人一种人多势众,进攻源源不断的感觉。
他的这个计划是不错,可惜第一波进攻部队很快就被拦截在铁丝网外围,然后在对面壕沟的一排排密集的枪声中,丢下了两百多具尸体就匆忙逃窜。
好在这些溃退的人还算有脑子,大多数人都知道要往两边跑。因此并未给后面的第二波进攻部队造成太大困难。
但是,第二波部队也再次遇到困难,再次在联盟军第一道防线外围的铁丝网面前止步。
不过这第二波部队稍好一点。他们好歹还在铁丝网跟前跪地射击,跟对方玩了一段时间的对射,而不是像第一波那样只是冲上来打了一排枪就逃回去。
可惜的是,跟在壕沟里的联盟军玩对射,那是最吃亏的,毕竟铁丝网前面是平地。根本没有遮挡,所以哪怕联邦军的士兵是跪地射击。减小了受创面积,依旧伤亡惨重。
这一次,第二波部队伤亡了四百人后,也不得不撤退,让第三波部队继续上来。
就这样,艾德温.萨姆纳的部队一波又一波的攻上来,但基本都对那些铁丝网无能为力,只能在外面跟对面的人玩对射,以期望能用这种人海战术给对方造成杀伤。
然而,一轮五波的攻击都结束了,伤亡达到了惊人的两千人,可对面的火力丝毫没有减弱的迹象。
恼羞成怒的艾德温.萨姆纳立刻调来了一百门野战炮,在离开铁丝网五百米的距离狂轰滥炸,期望用火炮轰掉那些该死的铁丝网。
可惜的是,那些铁丝网有大量木桩固定,而且一层后面还有一层,就算火炮能打坏一些地方,但也是打出一些破洞,或者让局部的铁丝网倒伏,但却无法从根本上扫除这些铁丝网。
战斗持续了整整一个白天,艾德温.萨姆纳用了各种方法,但都无法让部队靠近,但是,经过了这么长的战斗,艾德温.萨姆纳也多少有了一些眉目,他认为要破这个阵地,先得破铁丝网,要破铁丝网,必须准备大量的沙袋跟木板。
经过了一晚上的休整,艾德温.萨姆纳让部队准备了大量的木板,可第二天白天一看,对面的铁丝网又厚实了,原来对面的联盟军趁着黑夜的掩护,又偷偷在这个方向的里面多布置了几层铁丝网。
这个时候最好的办法就是换一个主攻方向,不过那太浪费时间了,毕竟重新编组进攻部队不是一个容易的事儿,提前安排好了进攻主次,如果轻易改变,那最起码也要一天。
所以,艾德温.萨姆纳没有改变攻击方向,依旧是以对方的右翼为主攻方向。
这一次,他的前排士兵拿着大木板,小心翼翼的往前走,抵达铁丝网的地方,就把木板盖上去,一下子就组成了一个可以让自己人快速通过的过道。
这个办法虽然好,可代价也同样很大,因为铁丝网太多了,足足五层,要想全部用木板铺出一条路,这期间要承受巨大的伤亡。
而且,用木板铺路后,等于是铺出了一条狭窄的木板桥,自己的士兵只能通过这个木板桥来前进,可这就跟夺桥差不多了,让对方的火力更集中,自己人在通过木板桥的时候会大大增加伤亡。
不过这个时候,艾德温.萨姆纳也顾不得了,只能是硬着头皮让人冲,结果一波又一波,最好的结果就是冲到对面阵地前十米的距离,再近的话,就根本冲不过去了。
之所以如此,最关键的问题就是对方太顽强了,哪怕面对面了,也能冷静的持续开枪开炮,在这一点上,自己的士兵就差的太多,一旦伤亡过两成,就要崩溃,而在逃回去的过程中,很多人要么是陷入了铁丝网,要么是被后方开枪击杀,反而给后方的人造成了恐慌。
发现伤亡已经达到了三千人,艾德温.萨姆纳不得不停止了进攻,因为再这么打下去已经毫无意义,交换比太不成比例了。
“该死的铁丝网!该死的壕沟!该死的胆小鬼!”艾德温.萨姆纳使劲儿的捏紧了拳头,对此又恨又怒又无奈。
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