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第三二零章 请您立刻弃舰!

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    奋战号是一艘英国典型的一级风帆战列舰,虽然这是艘四十年代初服役的船,年龄已经超过了二十岁,不能算年轻,且正在面临铁甲舰的挑战,已经开始显得有些过时。⊥,

    但至少在目前来说,这艘排水量达到了三千八百吨,且装备有126门火炮的强大战舰,依旧具有十分强大的震慑力,在世界范围内维护着大英帝国的尊严与荣耀。

    与其他英国著名的战舰一样,随着时代的进步,这艘战舰也经过了一些现代化改装,不过由于船体太大,本身吨位已经很高,所以无法做到全身覆盖铁甲,像当初的勇士号一样,变成铁甲舰。

    因为根据英国工程师的检验,船身如果加挂铁甲,会改变大大船体结构,虽然增加了防护力,却减弱了其他方面的吨位安排,也让铁甲舰变成近海防御型战舰,再也不能乘风破浪进行远航了。

    除了不能加铁甲,就算加蒸汽机也不行,因为这个时代还不是螺旋桨的时代,所谓的蒸汽机动力,都是指用蒸汽机推动的明轮,要改造的话,那不是个简单的工作,要涉及到方方面面的问题。

    当然,加挂明轮动力就技术上不是事儿,无非是在船体两边加明轮而已,所以不给奋战号增加明轮动力,主要是出在性价比的问题上。

    实验证明,给一艘三级舰以上的大型战船加挂明轮,是十分不划算的事情,因为那样做会加重船体的负担,而为了让船不沉,就必须减弱其他方面的吨位,一般来说,都是减少火炮数目,可一旦大型战舰减少了火炮。那就失去了威慑作用了。

    而且,加挂明轮,只能在两边加,这会严重影响侧舷火炮的发挥,再加上减少了火炮数目,等于大大减弱了这艘船的火力。虽然铁甲会增加防护力,但增加的并不明显,动力方面也没有明显上升,最终导致总体战力没有本质的上升,完全是得不偿失。

    最后。英国工程师得出一个结论,那就是两千吨以上的木质战舰上,加挂铁甲跟蒸汽机是不合适的,那样会丧失掉这个级别战舰的火力优势,并不是一个好主意。

    然而,一开始的时候,英国方面发现法国人正在以二级舰为模板,制造第一艘大型铁甲蒸汽舰的时候,却忽略了这些工程师的声音。硬着头皮硬上,愣是以一艘未完工的一级舰船型为基础,制造出了一艘排水量超过九千吨的蒸汽铁甲舰——“勇士号”!

    为了制造这艘勇士号,当年的大英帝国可谓是耗费了大量的人力物力。那么一艘船的造价,起码顶三艘一级舰,可谓是真正的形象工程多于实际意义。

    勇士号打造出来没多久,就加入了俄罗斯远征舰队。本意只是过去打个酱油,显示一下存在感,震慑一下越来越具有进攻性的中国人。谁知道反倒是在东沙海战中被中国人俘获,至今还在中国上海港的海军博物馆中当公开展览的展品,让大英帝国颜面尽丧。

    也就是那件事之后,英国海军方面终于明白过来,在动力技术没有根本性进步之前,华而不实的大型铁甲舰是没有出路的,那会让舰船变成慢腾腾的靶子,相反,排水量两三千吨以下的中小型铁甲舰,那才是真正的利器,那样也可以充分的发挥这个时代的蒸汽机动力,是明轮动力性价比最好的一个节点。

    所以,从那以后,英国海军在改造舰船的时候,就只是改造一些四级舰跟五级舰这样的中小型舰船,而像一级舰二级舰这样的巨舰,是不会有任何蒸汽动力以及铁甲方面的改造的。

    经过了克里米亚战争以及中国的东沙海战之后,各国都认识到铁甲舰的时代已经到来,所以都在费力气打造自己的铁甲舰,但与此同时呢,像二级舰跟一级舰这样的巨舰也没有完全退出历史舞台,反倒是有了重新的定位。

    那就是,英国人认为这些老式的一级舰与二级舰,想靠蒸汽机提高多少速度是没啥希望了,但可以加装更多更先进的火炮,让这些战舰成为一个火力平台。

    到时候,中小吨位的铁甲舰向前冲峰肉搏,一二级舰在后面充当火力平台,相互搭配。而且大型战舰还可以维护各地的殖民地,因为对落后殖民地的人,是不需要铁甲舰的。

    就是秉承这个理念,奋战号的火炮数目增加到了126门,而且都换成了新型的阿姆斯特朗大炮,完全就是一个火力堡垒。

    另外,这艘船虽然没有全面加铁甲,但却在重点部位加了铁甲,所以防护力也有所提升,但相应的,这些改装让这艘船的机动力再次下降,以至于速度只有可怜的6节。

    虽然速度下降了,但火力全面提升,对战术上并没有多少影响。至于战略方面,平时移动的时候,英国人想出了个奇葩的办法,他们居然想出了一个牵引的办法。

    也就是说,平时如果需要长距离移动的时候,可以用多艘蒸汽船牵引这艘奋战号,等战斗的时候再分开,这样一来,平时战略移动的时候,通过八艘蒸汽船牵引,可以跑到12节的速度,也算相当不错了。

    总而言之,奋战号虽然已经过时了,但依然是大英帝国的骄傲,其本身存在的意义,已经超过了一件武器了,而是变成了大英帝国的招牌,是大英帝国称霸海洋的象征之一。

    因此,奋战号与其说是一艘船,不如说是大英帝国的脸面更确切一点,任何攻击这艘船的行为,都是在挑衅大英帝国的尊严,是绝对不可饶恕的。

    也正因为如此,所以这次对美宣战,英国特意把这艘意义重大的奋战号调了过来,原本是停在哈瓦那港,后来为了配合四国会谈,为了给自己长脸,特意把这艘船开到了新奥尔良港。

    别说,这艘船一开过来。立刻就把别的船都给比下去了,因为就算是中国人最强的苏州号护卫舰,排水量也不过两千多吨,且因为这是个纯钢铁战舰,所以体积要小的多,要比个头的话,比三层甲板的奋战号小了不少,也矮了不少。

    在没有真正交火之前,光看个头与身材,苏州号只能给奋战号当小弟。连法国人开过来的三级舰也比苏州号大,因此这些舰队开过来之后,自信心居然还空前暴涨,也正因为这些自信心,他们才敢拒不服从那个要他们攻打纳什维尔的命令。

    “司令官阁下。”一名年轻的上校跑到了舰长室,找到了正站在舰长室坐在椅子上抽烟斗的白发老头儿。

    这名白发老头儿,名叫欧文.怀特斯.霍华德,军衔是一名中将,至于职位。则是这艘奋战号战列舰的舰长兼这支远征舰队的司令官。

    尽管这位老头儿已经有五十五岁,绝对不能算年轻了,但身为一名老牌海军军官,他的作战经验无疑是极为丰富的。加上他的私人品德十分不错,对下属赏罚分明,更有许多实实在在的战功,这让他赢得了全体官兵的尊敬。

    实际上。对于干涉美国内战方面,这位霍华德中将并不赞同,这倒不是说他不讨厌美国人。而是说他认为以目前的状况,大英帝国不应该贸然参与到干涉美国人的事情当中去,因为那太不划算。

    正是因为他的稳重与谨慎,之前的英国人才得以避免了许多与美国人的冲突,因为在此之前,英国的舰队曾经多次遇到美国战舰的挑衅,要不是霍华德要求大家保持克制,很可能英国人就要提前跟美国人开战了。

    “哦,原来是爱德华。”看到来人之后,霍华德点点头。

    这位爱德华其实是一名贵族,身份是一名子爵,当然,他之所以能在三十岁不到就当上一名上校,不完全是因为他贵族的身份,还因为他娶了霍华德中将的孙女。

    没错,爱德华是霍华德将军的孙女婿,两者其实是有亲戚关系的,所以他才能这么快就成为一名上校。

    在此时的大英帝国,身份依旧是十分重要的砝码,而且也不讲究避嫌,反倒是讲究上阵父子兵之类的,所以同一支部队的军官之间有亲戚关系,是再正常不过了,尤其是位子相对固定的海军,这种裙带风就更加严重。

    虽然重视裙带风,不过此时的英国贵族都很重视名誉,自律性很强,因此对战斗力的恶性影响不大,反倒是良性影响比较多,所以说,有没有裙带关系,并不是决定一只军队战斗力的决定性因素,关键还得看这个国家的传统如何。

    同样是贵族,英国与普鲁士的贵族就比较克制,十分讲究自律与尊严,而法国、西班牙以及意大利的贵族呢,则比较奢侈,**风严重,这也导致了不同国家上层统治者,在对待贵族的问题上采取了不同的办法。

    好比英国与普鲁士,那就是鼓励为主,而法国与俄罗斯呢,对贵族则是约束为主。虽然事情也不能一概而论,但整体的环境大致是这样的。

    “怎么了,这么晚了,找我有事情么?”霍华德笑眯眯的问。

    “是这样的,我刚刚从中国人的夜市里回来,所以特意给您带了点东西。”爱德华说完,从背后拿出一个背包,从背包里拿出了一罐易拉罐。

    “哦?”看到这里,霍华德眼睛一亮,立刻从椅子上站起来,几步走到那位爱德华上校跟前,顺势拿过了那个易拉罐,仔细看了看,有掂了下,“这就是中国人的青岛啤酒么?”

    “是的,阁下,正是中国人的青岛啤酒!”爱德华点点头,“除了中国人的青岛啤酒,我想不会再有别家的啤酒会用这种奢侈的包装了。要知道,这种叫易拉罐的东西,可都是纯铝打造,只是这种包装,就价比黄金啊。”

    爱德华之所以这样说,是因为这些易拉罐啤酒的包装,都是铝制品,再加上别出新在的易拉罐环扣技术性很强,别国还没发仿制,因此成了青岛啤酒的招牌包装。

    实际上,由于这个时代的铝制品还是一种奢侈品,所以用铝来包装的啤酒。毫无疑问的就成了奢侈品的代名词,而李永吉呢,则直接从现代进口这些铝制易拉罐的啤酒,然后拿来直接卖。

    当然,李永吉买的啤酒,都是没有喷任何商标图案的东西,所以这些易拉罐表面上都是银白色的,甚至连出厂日期跟保质期之类的都没有喷,为的就是怕以防万一,在这里露出马脚。

    虽然没有贴任何商标。但李永吉往外卖的时候,却依旧用了青岛啤酒的名字,原因是他进口的就是现代社会的青岛啤酒。

    实际上,他也早就进口了全套的啤酒生产线,如今中华帝国的上海地区也已经能够生产现代的清爽型啤酒了,至于名字么,就叫做上海啤酒,也是相当畅销,且价格十分昂贵的名酒。

    只不过。受限于技术以及其他原因,在中华帝国生产的上海啤酒,都是玻璃瓶装的,而易拉罐的啤酒。目前只有从现代进口一个途径,除此之外别无他法。

    材质昂贵,数量稀少,加上口味独特。这些原因加起来,就让青岛啤酒成了一个奢侈品,以至于很多人买到青岛啤酒之后。根本不是用来喝,而是用来供起来,放在家里显眼的地方当摆设。

    所以,现如今,易拉罐形式的青岛啤酒,比后世红朝八十年代的茅台还高贵,与其说是喝的东西,不如说是成了名贵摆设了。

    当然,拿这种易拉罐青岛啤酒当摆设的,一般都是中产阶级,像霍华德以及爱德华这种真正的贵族,那还是以喝为荣。

    “真不错。”拿过易拉罐啤酒的霍华德左右看了看,又仔细摸了摸,“我要是没记错的话,这一罐啤酒,要二十英镑吧?”

    “那是在伦敦的价格。”爱德华笑了笑,“我这是从一名中**官手里换来的,他的要价只有30华元,讲了价之后,25华元就卖了,比伦敦的价格足足便宜了一倍。”

    华元就是中华帝国成立后发行的法定国家货币,本质上是一种银币加纸币并行的货币。为了套购黄金,这种华元跟黄金挂钩,无论纸币还是银币,一华元都可以直接兑换3克黄金。

    由于这种与黄金挂钩的性质,加上制作精美,很难仿制,这让华元很快就成了国际货币市场上宠儿。以目前的汇率来说,1英镑可以兑换2.5华元,所以25华元,等同于10英镑,的确是比伦敦那个20英镑的市场价便宜了一倍。

    “哎,就算是这样,也有些贵了。”霍华德爱不释手的摸着易拉罐的表面,“不过就冲他们的这种昂贵包装,也的确值了。不过说起来,中国人还真是奇怪,竟然拿这种昂贵的阿里美妮(铝)当啤酒的包装,恐怕除了中国人,我想不出还有谁会这么奢侈。”

    “没办法,谁让中国人有钱呢。”爱德华耸了耸肩肩膀,“不过话说回来,这种啤酒的味道的确不错,比法国与普鲁士的啤酒好喝多了,一点也没有酸涩的味道,而且还有很多气泡,比香槟的气泡还多,天气热的时候喝最爽口了。”

    说到这,爱德华又从布背包里掏出一罐易拉罐,砰的一下打开,然后对着易拉罐口,直接咕嘟嘟的喝了几口,这才大大的呼了一口气:“舒服啊,阁下,您也应该试一试才对。”

    “你啊。”看到爱德华在自己面前竟然这么做,霍华德却只是摇了摇头,并没说什么。

    的确,爱德华的这番表现,并不像一个传统的英国绅士,反倒有些像那些下等的美国人。

    不过呢,这也不能怪他,毕竟在这之前,爱德华一直在加拿大与美国交接的地方工作,经常接触到美国人,耳濡目染,加上性格使然,所以爱德华一直与传统的英国贵族风度格格不入。

    实际上,不止是喝酒的姿态这一样,其他方面,爱德华也都跟传统的英国人完全不像,但是呢,他的这番有些轻佻的做法,却别有一番风味,很得女人的青睐,所以他走到哪儿都是让人瞩目的人,要不然,霍华德的孙女当初也不会看上他。并且被他迷的不行。

    当然,如果爱德华只会讨女人欢心,霍华德肯定不会喜欢他,完全是因为这家伙还有很高的战争素养,不管是射击、击剑还是开炮射击,他都做的比一般人出色,另外他还具备一名舰长所有的才能,比如看海图等等。

    同时,他的那些有些轻佻的做法,很受下级官兵的喜爱。很多时候他只要出现,再随便说上两句,就能极大的提高己方的士气。

    总而言之,以霍华德的眼光来看,爱德华除了性格轻佻,其他方面都是不可多得的海军人才,如果不是他还太年轻,只有二十七岁,加上上面有些人不太喜欢他的作风。否则可能早就当上一名三级战列舰的舰长了。

    “我老了,跟你们年轻人可没法比。”霍华德摇摇头,然后拿着手中的易拉罐,径直走到了舰长室唯一的那张书桌前。

    到了书桌跟前后。霍华德顺势从抽屉里拿出一个被天鹅绒布包裹的玻璃杯,看样子就只知道,这是一支喝红酒的高脚杯。

    取出高脚杯后,霍华德带着微笑。慢腾腾的把被子放在桌面上,这才轻轻的打开易拉罐的拉环,趁着酒还没冒出来之前。就赶紧倒进了玻璃杯中。

    酒水刚刚倒入高脚杯,滋滋的气泡声就响了起来,一层白色的气泡也冒了出来,以至于霍华德只倒了一半,就不得不停下来,因为再继续倒啤酒的话,泡沫就要溢出来了。

    “尊敬的司令官阁下。”爱德华挑了挑眉毛,忽然一本正经的对他道,“其实我要说的是,啤酒不是这么喝的,就算不像我这样喝,您用的杯子也不对。很明显,您那支杯子是高脚杯,不是喝啤酒用的大口杯。”

    “大口杯?你是说酒吧里那种劣质杯子吧。”霍华德笑了笑,“行了,年轻人,别跟我说这些。这一瓶酒比一平波尔多的红酒还要贵,那我凭什么不能用红酒杯来喝他呢?行了,就这样吧,不要再卖弄你的小聪明了。”

    说到这,霍华德慢悠悠的喝了一口,砸吧砸吧嘴巴,这才优雅的哪手帕擦了擦嘴:“嗯,别说,中国人的这种青岛啤酒,味道是不错,的确有些与众不同,没有酸涩的味道。”

    “咦?”爱德华忽然发现了新大陆似的,“司令官,您刚才这么说……莫非之前您从来没喝过这个东西?”

    “我可不像你们家那么有钱。”霍华德白了爱德华一眼,“我的薪水,可没法奢侈到可以自由的喝这种酒的地步。”

    “那您怎么会这么熟练的开这种扣子?”爱德华扬了扬手中的易拉罐环,“看您刚才开的熟练程度,我还以为您经常喝这个呢。”

    “前段时间参加那个什么联合司令部的会议的时候,每次开会或者会后,中国人都会提供这种东西。”霍华德指了指易拉罐道,“不过,那些易拉罐里装的可不是啤酒,而是果汁,各种口味的果汁。不过他们管那种带汽的果汁叫什么易拉罐汽水,倒是也名副其实。”

    “易拉罐汽水?”听到这个名词,爱德华扬了扬眉毛,“这东西我也喝过,味道的确不错。可惜,这种东西市面上很少,我也喝不到几次……对了,司令官阁下,您下次开会的时候,能不能问问,这东西卖不卖,能不能让我买一些回去?”

    “好,下次有机会,我可以帮你问一问。”霍华德笑着点点头,然后感慨的道,“嗯,说起来,中国人的好东西还真多啊,他们在吃喝方面花费的心思,的确不是我们能比的。本来我以为这样的国家不会有什么出息,谁知道他们连打仗也那么厉害,哎,怎么说呢,上帝果然开始青睐中国人了么?”

    “哼,要我看,那不过是暂时的,而且是好是坏还说不定呢。”爱德华耸了耸肩,“据我所知,中国之所以有这么大的变化,完全是因为他们的皇帝,而他们的皇帝呢,据说不过是那个叫什么人类革新联盟的台前傀儡。所以说,中国现在的变化看似让人吃惊,但最后结果如何,是很难预料的,十有**早晚要成为别人的附庸。”

    “你这个说法,可不怎么高明啊。”霍华德摇摇头,“不管怎么样,现在的中国已经是公认的列强了,这是事实,而且他们发展势头也很好,假以时日,早晚会成为真正的强国。”

    “就是这一点才可怕。”爱德华道,“我以前去过中国,中国的情况我想我比很多人都更有发言权。在我眼中,以前的中国就是个落后愚昧的国家,比印度好不到哪儿去,可这么短的时间就变化这么大,而且还咄咄逼人的想要出来争夺殖民地……

    恕我直言,我们现在的做法其实是错误的,我们不应该跟中国人联合,相反,我们应该把中国人当做最大的敌人,必须联合所有的力量,提前扼杀这个恶魔,否则的话,真给他们时间去发展,等他们发展到我们都对付不了他的时候,就一切都晚了。”

    “你……”

    霍华德刚说到一个你字的时候,忽然就听到一阵震耳欲聋的爆炸声,同时身下的地板也开始剧烈的摇晃,以至于霍华德与爱德华连站都站不稳,一下就跌倒在地。

    第一时间,爱德华就反应过来:“不好!我们受到了袭击!”

    “没错。”霍华德点点头,“就是不知道……”

    还没等他说完,又是一阵强烈的爆炸声响起,这一次,威力似乎更大,以至于刚站起来的霍华德与爱德华再次跌倒。

    等好不容易重新站稳,他们俩发现整个地面已经开始倾斜,就在这时,门外忽然传来一阵急促的脚步声,紧接着,舰长室的门被从外面强硬的推开,拍进来一名满脸汗水的军官。

    “不好了,司令官阁下,奋战号遭到突然袭击,现在受损严重,为了防止意外,请您……”

    “等一下。”霍华德皱了皱眉,打断了他的话,“突然袭击?是什么样的袭击?”

    “爆炸是从水下直接出现的,似乎是一种水下炸弹,我们已经派人下水去侦查情况了。”那名军官犹豫了一下,“总之,什么原因以后再说,目前情况紧急,请您立刻弃舰!”

    “情况真的到了这种地步了么?”霍华德严肃的问。

    “是的,阁下。”那名军官点点头,“虽然还没有完全搞清楚受损情况,不过依照本舰目前的下沉速度来看,恐怕爆炸引起的漏水很严重,要不了多久,恐怕……”

    “明白了。”霍华德点点头,“那就听你的,赶紧弃舰吧。”u