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第八十七章 分功也得看人

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    由于距离的关系,北京方面还没有收到苏州之战的确切情报,就算收到了消息,再经过确认、做出决定并发旨意下去,哪怕用六百里加急,那怎么也得一个多月,到了那个时候,其他人再来抢功劳,就什么都晚了。

    好在,苏州当地的官员虽然在之前的兵祸中大多罹难,可在上海还有不少避难的官员,而上海跟苏州很近,还有一条苏州河连着,消息一两天就能收到,立刻启程,两三天就能赶到。

    所以说,在五天后就迅速赶来苏州的这批官,基本都是当初从常州逃去上海避难的,以何桂清为首的逃难官员。

    何桂清虽然临阵脱逃,但在北京的旨意下来之前,他还是两江总督,名义上还是两江地区最大的大佬。其他像薛焕等人,也有各自的官职,在新命令下来之前,也一样代表了官府的权威。

    当初这批人之所以没进苏州,是因为巡抚徐有壬下令不开城,一个巡抚如果铁了心对抗如丧家之犬的两江总督,也是可以做到的,但苏州城现在的执掌者是李永吉,他目前的官位不过是个武官的九品,所以何桂清等人才急忙忙的赶来苏州,想着分一杯羹。

    当然,同样的道理,由于现在苏州城的城防都是精武军在控制,因此哪怕这些人来到了苏州城下,能不能进苏州,还得看李永吉的意思。

    “这些人反应倒是挺快啊,来的这么快。”听到何桂清等人来到城下,李永吉笑着对张威道,“震霆,你觉得我们要不要放他们进来?”

    “这个,我想暂时来说,还是放他们进来为好。”张威斟酌道,“大人,他们毕竟是朝廷的命官,代表了朝廷的脸面,我们的官职太小,如果强行拒绝,那就是撕破脸了,对现在的我们有所不利。

    现在来看,整个苏州都在我们的掌控之下,他们就算是官,也得看我们的脸色。况且,苏州刚刚受灾,到处都是百废待兴,以后的麻烦事儿还多着呢,有他们过来接手,这些麻烦事儿都可以压在他们身上,百姓的怨愤也会慢慢转移到他们身上,我们自己就摘出来了。另外,我们之前收的府库钱粮,大部分都是要上缴朝廷的漕粮漕银,我们自己拿了不要紧,但怎么也得给外人一个交代。这些官别的不管用,给我们作证还是可以的,通过他们的笔跟嘴,我们就可以确实的把损失都推到发匪身上,何乐而不为?”

    “哦,你的意思是说,放他们进来,是为了让他们帮我们背黑锅?”李永吉瞬间就懂了,“比如说之前我们抢,不对,我们接收的府库钱粮,都可以通过他们来洗白,都算在发匪的头上?”

    “对。”

    “那我要的虎丘跟阊门附近的地皮,他们也可以认下来?”

    “绝对可以!”

    “还有苏州城的城防管辖权?”

    “除了我们,他们还有别的选择么?”

    “嗯,那既然如此,他们还过来干什么?收税捞钱?”

    “收税捞钱是肯定的。”张威顿了顿,“不过不能是现在,毕竟刚遭过灾嘛,这个时候捞钱,不是跟大家过不去么,他们还不敢。我想,他们过来,是想跟您讨个实惠。比如说,我们是青浦的团练,原本跟苏州是没关系的,我们在没有命令的情况下私自来苏州,严格的说是越界,是要问罪的。

    现在的话,他们可以把这个来苏州作战的名义给我们,就说奉了他们的命令,让我们来苏州协防,这样我们自然是没问题了,他们也能就此获得一点功劳,最起码,是可以将功抵罪,让朝廷不再怪罪何大人之前临阵脱逃的罪责。”

    “好吧,既然如此,就放他们进来。”李永吉点头,“不过我不喜欢跟他们这些老家伙聊这些,我能不出面么?”

    “这个恐怕不行。”张威道,“您毕竟是总办,不出面总不太好。不过,您可以在酒席上尽量少说话,也可以不饮酒,甚至可以找借口提前退场,谁让您的年龄摆在这呢。”

    “对啊!”李永吉一拍脑袋,“我还不到十四岁呢,好好,就这么办吧,让我也会一会这些老家伙,对了,到时候把冯桂芬那个老头儿也叫上,这家伙虽然之前不太给我面子,但好歹是这苏州城目前最大的官了。”

    就这样,李永吉下令开城门,把何桂清、薛焕等人迎了进来,然后又让人置办酒席,名义上是给他们接风,实际上是进行酒桌谈判。

    刚开始,何桂清等人还有些趾高气扬,可参加酒席的时候发现到处都是站岗的士兵,对他们也丝毫不尊重,搞的跟鸿门宴似的,就一个个开始收起脾气,规规矩矩的进入酒席。

    在酒席中,虽然他们都惊讶于李永吉的年龄,不过这不要紧,他们很快就能适应下来,并不断的吹嘘李永吉以及精武军的功绩,什么少年英雄,甘罗复生,都是随口就来。

    何桂清等人都明白,这个时候千万不能拿官位压人,毕竟是人在屋檐下,而且是有求于人,所以摆正姿态很重要。反正何桂清这些人已经干了临阵脱逃的事儿,基本都是戴罪之身,危急关头,什么风骨脸面的也就无所谓了。

    李永吉对这种酒席还是不太适应,席间基本不说话,而且也不饮酒,只是嗯嗯哈哈的被动应对,基本都是张威跟王三武俩人在应对。

    没有一刻钟,李永吉就不耐烦了,借口军务缠身,就提前离场,之后的谈判事宜就交给张威跟王三武。反正在这种情况下,他们是强势的一方,条件也是提前说好的,由不得他们不答应。

    到了晚上八点左右的时候,张威跟王三武联袂而来,一起来汇报谈判内容。

    果然,之前定的条件,何桂清基本都答应了下来,不但帮忙说府库钱粮都被叛军夺取,还承诺以两江总督的身份,以筹建守备军营的借口,把虎丘以及阊门附近的地皮都划给了李永吉。同时呢,他还会上报朝廷,尽量给精武军以及李永吉请功,说最起码要给李永吉请一个总兵的头衔。

    作为回报,精武军承认是奉了何桂清的命令,前去苏州协防,这样一来,何桂清就能从中捞到点战功,之前的临阵脱逃,也就成了战略性的后退反击。

    但是,也有不和谐的地方,那就是何桂清太贪心了,居然开口就要五十万两银子,说要是不给钱,之前的协议就作废。

    “这个老狗,他以为他是谁?”李永吉失笑,“失心疯了吧,都这时候了,还搞不清楚状况?敢问我们要银子?还要五十万?”

    “说的就是啊。”王三武咧嘴一笑,“依我看,他是眼红了,要钱不要命啊。不过啊,估计这也是试探,我们要是坚持不给,他照样得乖乖听话,甭怕他。”

    “可他终究还是两江总督,他的话,还是很有用的。”张威略一迟疑,“不如我们少给点,十万八万的应该可以了。”

    “给个屁!”王三武一撇嘴,“现在这江南地区,就我们最大,我们认他,他是两江总督,我们不认他,他就屁也不是!我就不信了,朝廷现在会为了他得罪我们。哼,没了我们,谁来挡住发匪?谁来保卫江南?”

    就在张威还想开口反驳的时候,忽然有人来报,说江宁布政使薛大人来访,说有要事相商,他是孤身一人便衣而来,人此刻就在门外。

    听到这里,李永吉还没说话呢,张威先开口:“大人,我看还是见一见吧,这么晚还孤身一人过来,肯定有事儿,听听他说什么也好。”

    点点头,李永吉就下令带这个薛大人进来,看看他到底要做什么。

    之前酒席上因为人多,而且都穿着官服,李永吉没怎么细看,现在一看,一身青衣的薛焕人长的还挺精神,看起来四十来岁,满脸红光,一看就是精力充沛的人。

    进来后,薛焕也不摆谱,先带着笑容拱手做礼,等落座后,就先开始攀交情。这么一说才知道,原来薛焕跟苏松道吴煦还有盐运使杨坊都是故交,他在老早就听说过李永吉的名字,也老早就想去拜访,只不过一直没机会见而已。

    客套话说完,李永吉干脆就问起了对方的来意。

    “总办大人是个痛快人,那我也就不藏着掖着了。”薛焕笑了笑,“我深夜前来,是想跟您商量个事儿。”

    “哦?是什么事儿?”

    “我希望大人您不要答应何桂清何大人的条件。”薛焕道。

    “为什么?”李永吉问。

    “因为答应了也没用,他根本就不能给您兑现承诺。”薛焕笑道,“首先,何桂清就是个彻头彻尾的小人,大人您英雄盖世,不能跟这样的小人沾边,那会毁了您的名声。”

    “哦。”李永吉不置可否的点点头。

    “其次,”薛焕继续道,“江南大营的覆灭,必须有一个人去承担责任,如果何桂清没事儿,就有太多人需要帮他去顶缸,这是大家都不乐意的,毕竟这事儿确实怨他。因此,向朝廷告他状的折子不知道有多少,不知道多少人盼着他死。这种情况下,就算您把功劳分一部分给何桂清,他也不可能继续当他的两江总督。

    说实在的,没有您去分润功劳,以他的罪名,早晚要被斩首弃市,有了您的功劳分润呢,顶多能饶他一命,却不可能再踏入仕途。要不然,他干嘛问您要那么多银子?一次要五十万两?他这是早就在打着之后万一不顺,就辞官做寓公的主意啊。”

    “你怎么知道五十万两的数目?”张威忽然问,“这是我们私下说的,你怎么会知道?”

    “我怎么会知道?因为这个数目就是我提的。”薛焕笑了笑,“可笑,这种要钱的事情,他不自己关起门来寻思,居然还来找我商量。原本他说想要一百万两的,还是我劝他别要的太狠,他才减少到五十万两。哼,如此昏庸贪婪,也亏他能做出来。我看,他已经老糊涂了,根本不知道自己在做什么了。”

    李永吉看了看张威,接着对薛焕道:“薛大人,那你的意思是?”

    “我的意思是,把条件先拖着不办。”薛焕笑道,“等朝廷的旨意下来再说。”

    “我还是有点不太明白。”李永吉摇摇头。

    “这么说吧。”薛焕想了想道,“银子不能给他,也不能跟他写联名奏折。他要怎么写奏折,是他的事儿,但您自己千万别写奏折,就算写,请功的时候也不要带上他。”

    “哦,可这样一来,我要的条件怎么办?他不承认,甚至反咬我一口,说我贪墨苏州的府库钱粮怎么办?”

    “大人您多虑了。”薛焕笑了笑,“您有击败忠逆李秀成跟保全苏州城的大功,朝廷怎么会为了这点事儿怪罪您?何桂清不可能在这事儿上说三道四,说了也没用。”

    “那我私自带兵来苏州的事儿?”

    “呵呵,这就更不是问题了。”薛焕再次一笑,“且不说您有大功,又有事急从权一说,单说出兵的名义问题……呵呵,又不是只有他何桂清一个人可以下调兵令,我也可以啊,我好歹也是江宁布政使兼钦差大臣啊。”

    “哦,我明白了。”听到这,李永吉点点头,“你是说,让我把功劳分给你?”

    “正是如此!”薛焕也不客气,“何桂清的前程已经是完了,有您没您都一样。但我不同,一旦何桂清被撤职查办,这里就是我的官最大,毕竟我是江宁布政使兼钦差大臣。到时候,朝廷为了求稳,就算不把两江总督的位子给我,也会给我个江苏巡抚的位子,那时候,您要的条件,我都可以答应你,保管比何桂清的协议要有用。”

    “这个嘛……”

    “李大人,我承认我也是想来从您这分点好处的,不过么,分功也得看人,也得看实力才行。”薛焕再次劝道,“何桂清为人糊涂又贪婪,而且已经是匹死马,前途暗淡,绝对不是个好的合作对象。我就不同,我身上没什么污点,前途光明,您还不如跟我联手,大家一起升官发财为妙。只要您肯跟我写个联名奏折上去,就说是受了我的请求才调兵去苏州,把击败发匪的功劳分给我点,我保证,不但您之前要的那些都可以获得,而且我还能帮您弄个江苏提督的身份,绝不是给个总兵那么小气,您看如何?”

    “提督?我能一下子当提督?”

    “怎么不行。”薛焕笑道,“我是钦差大臣,能直接给皇上上密折,只要我把您一夸,把局面再说的危急点……国难当头,您有这么大的功劳,简直是挽狂澜于既倒,破格提拔当个提督,又有什么难的?哼,连张玉良那种小人都能从个游击一下变提督,您这么英勇善战,不当个提督,谁也说不过去啊。”

    “好吧。”李永吉点点头,“我答应你了,跟你合作,不跟何桂清玩了。不过,你可别骗我,我书读的少,脾气也不好,你要是敢骗我,那我可不依啊。”

    “李大人放心!”薛焕满脸笑容,“大家以后同殿为臣,我还指望您帮把手呢,怎么会骗你?”