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葫芦放好鱼竿,去跟芙蓉说话。
见芙蓉由青儿陪着在研磨香粉,便凑上去闻了闻,只是一直笑。
芙蓉叹了口气:“葫芦,你别笑了,青儿好不容易研磨了那雄,你一笑,把粉都吹走了。”
“大姐,你没看见刚才发生的事,你要看见了,你也笑。”葫芦将送宁夫人回房的事讲给芙蓉听了,青儿笑的合不拢嘴。芙蓉皱眉道:“你还调让老爷知道了,定然不高兴的。”
“谁让她在假山那里不停的说话,害的我一条鱼也没有钓上来。”葫芦歪在栏杆上,逗弄着廊下悬的叽叽喳喳的金丝鸟:“大姐,我听大奶奶说,好像欠了谁一百两银子。”
宁夫人的话,葫芦听了个大概。但却没听清楚。
芙蓉没说话。
不曾想宁夫人却来了,真是冤家路窄,宁夫人看到葫芦,便恨不得一巴掌给他拍到地底下去,碍于芙蓉在,她忍住了:“哎哟大长一天,很是寂寞,特意来看看芙蓉你在做什么。”
“也没做什么。”芙蓉笑了笑:“就是花都开了,这不,我让青儿摘了些,晒了晒,研磨成粉,不然落到地上,枯黄了烂了,倒可惜了。”
“二少奶奶真是好情调。”宁夫人故意坐在葫芦身边,葫芦只当她是来告状的,没想到宁夫人竟先把他夸了一番:“听说二少奶奶的弟弟叫白葫芦?哎呀,名字可真贱,不过也难得,人家不是说了么,名字越贱,就越好养活,看来说对了。”
芙蓉没吱声。只是静静听着。
“刚才我远远听着,好像葫芦在说什么我欠了谁一百两银子?”宁夫人打量着葫芦,虽面上带笑。下一秒便是咬牙切齿,极力忍着,眼里才没喷出火来。
她听说老爷在书房,本想去探看。没想到远远瞧见葫芦攀在栏杆上,像一只猴子似的,她心中暗觉不妙,她跟小菊在假山后面的对话,也不知道葫芦听去了多少,如今芙蓉坐在那不动声色,难道葫芦把她说的话全听进了耳朵里?若这样,便大事不好了。她心里放不下,故意来探探:“葫芦,刚才你是不是说我欠了谁一百两银子?”
“是我说的。一人做事一人当,我说了。”葫芦正义凛然的模样。
“这话说的。”宁夫人掩嘴笑了:“怎么说如今我也是堂堂的苏府大夫人。当初我在宁府,虽是寡居,可手里到底也有些银子,二少奶奶成亲那日。我也送了不薄的贺礼,这一点,二少奶奶想来也没忘,嫁进苏府那日,我也带了些首饰衣料,也是上好的。我像是缺银子的人吗?”
“像。”葫芦咬着手指头。
宁夫人恨不得踢他一脚,葫芦坐她身边也不老实。没有片刻的安生,宁夫人只得同芙蓉说话:“二少奶奶,想必是葫芦他误会了。”
“我怎么会误会,我又不聋。”葫芦反驳:“明明是你在假山后面说的。”
“葫芦,不准没规矩。”芙蓉示意他不要再说下去,一面给宁夫人赔礼道歉:“娘。你也知道,葫芦他还是个半大孩子,有时候说话,难免没分寸,你不要计较。”
“二少奶奶说话我就爱听。”宁夫人笑了笑。理了理衣裳,又扶扶鬓边的簪子,给了葫芦一个得意的眼神,这才不急不慢的道:“先前我跟小菊去帐房那里拿月例银子,所以才会路过假山周围,这一点,少奶奶是知道的。我走累了,就坐着说了会儿闲话,不过是说,先前有人欠了我一百两银子,那人家里穷,吃了上顿没下顿,所以呢,我就没让他还银子,那人感激涕零呢。”
“原来如此。”芙蓉笑了笑:“娘真是好心肠。”
“只是我说话的声音大了些,不晓得附近有人,不知道葫芦他在湖边钓鱼,惊了他的鱼,所以葫芦有些不高兴,便编造出这邪来诋毁我。唉,我一个妇道人家,哪里会欠谁一百两银子呢。”宁夫人装出可怜的样子来。
“娘说的是,恐怕是葫芦听错了。”芙蓉略带歉意的道:“回头我一定好好管教他。娘且放心吧,而且今日葫芦说的话,你知我知,咱们几个知道,定然不会再让他瞎说的。”
“如此我便放心了。虽他说的是谣言,可造谣一时爽,全家火葬场啊。”宁夫人起身离去,意味深长的看了葫芦一眼:“葫芦啊,以后万不可做这样的事了,若府里有人说起我欠银子的事,那便是你说的,到时候,若老爷知道了,葫芦你也没法交待啊。”
“大奶奶这么怕,不如我亲自去跟苏伯伯坦白好了,就说大奶奶欠银子的事,是我说的。”葫芦也不示弱。
“你这孩子,怎么这么彪呢。”宁夫人生气。
“娘,葫芦孩子气,你不要同他计较。我说了,会好好管教。”
宁夫人听了,也不敢再纠缠下去。生怕再纠缠下去把葫芦给惹急了,他又会说出什么让人跌破眼镜的话来。
她不知假山后面的谈话,葫芦听到了多少。
所以一时之间也不敢探葫芦的深浅。
只是她猜的没错,远远看到葫芦在跟芙蓉说话,便觉得是在说她的坏话,没想到,还真被她猜中了。
“毛孩子,想跟我斗。”宁夫人领着小菊往书房去:“想跟我斗,他还嫩了些,反正他怎么把柄也没抓住,凭他几句话,谁也不会信他,刚才我也跟芙蓉说明白了,她也保证会看好他这个弟弟。哼,一个猴,还能翻出如来佛主的手掌心?”
“夫人言之有理。”小菊赶紧奉承:“莫说是葫芦,便是安管事,也不是夫人的对手。”
看宁夫人瞪她,小菊才住了口。
葫芦躺在栏杆上不住的叹气:“大姐,我明明没有听错,偏生宁夫人还反咬一口,你还信她不信我?到底她是你亲弟弟,还是我是你亲弟弟?”
青儿“噗嗤”笑了。
“你这孩子,又说胡话。”芙蓉摇摇头。
“大姐……你帮着外人,也不帮我,反倒让宁夫人威风。我以前虽然常撒谎骗你,可我对着我苏姐夫起誓,刚才的话,是千真万确的。”
“刚才的话是不是千真万确又有什么用?”芙蓉低头:“你的意思我很明白,你是说,在假山那边听到宁夫人跟小菊说悄悄话,宁夫人说她欠了别人一百两银子。是吧?”
“是。”
“说这些有什么用呢?不过是过过嘴瘾罢了。即使宁夫人真欠别人一百两银子,跟你又有何关系?”芙蓉声音严肃,不苟言笑:“若宁夫人没有欠别人一百两银子而是你听错了,那你可就是造谣,无论如何,如今宁夫人是府里的大奶奶,我还得叫她一声娘,葫芦啊,你也太不让人省心。此事若让你苏伯伯知道,他岂不是生你的气?”
“可是……”葫芦叹了口气,又挠挠头,细想之下,芙蓉说的话倒也对,可他又觉得心里憋屈,想想宁夫人那挑衅似的眼神,想想宁夫人说的那邪,又想想芙蓉说的话,葫芦便不高兴,不高兴便要走,却被芙蓉拉住。
芙蓉隔着衣裳摸了摸他:“葫芦,你胖了啊。”
“我哪里胖了,我明明瘦了。春娘还说,到秋天要补秋膘呢。”葫芦抬腿要走:“大姐,你别拉我了,哼,你帮着别人说话,我生气了。我要走了。”
芙蓉却只是拉着他不放:“原来,我们家葫芦还是这么爱生气啊?”
“哼,你都把我气瘦了,大姐。”
“你没有瘦吧?”芙蓉隔着葫芦的衣裳揉了揉:“你身上的肉这么结实,而且,胳膊这么粗,我一只手都握不住了。我虽眼睛看不见,可感觉还是很准的,你胳膊都粗了一圈,你明明胖了。定然又偷吃东西。”
“大姐。”葫芦无奈的坐下:“你刚才摸的是我的腿,我的腿可不是比胳膊粗些吗?”葫芦伸胳膊到芙蓉面前:“你再摸摸,看我瘦了没有。”
芙蓉用手按了按他的胳膊,笑着道:“我们家葫芦果然瘦了,这胳膊瘦了一大圈呢,不然,大姐让人给你做点好吃的补一补?炖鸡汤怎么样?黄闷鸭子呢?水煮牛肉好不好?”
“大姐,你有什么事就说吧。你对我这么好,定有阴谋。”葫芦往后缩了缩。
以前也有过先例,他犯了错回到家,芙蓉若劈头盖脸给他来一顿,他心里倒踏实了,若芙蓉嬉皮笑脸,对他关心体贴,细致入微,无微不至,他心里就打鼓。
往往,这种细致入微的关怀,还不如直接劈头盖脸来一顿的好。
芙蓉没有说话,而是扶了扶青儿手里的罐子。
青儿会意,抬起头四下看看。洗衣的婆子,提水的丫鬟,锄草的匠人,打瞌睡的看门人,都离这里很远。而且,各忙各的。而宁夫人也早不在了。
青儿便小声道:“芙蓉姐,这里只有咱们,宁夫人带着小菊,好像往老爷的书房去了。”