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“大奶奶……”
“好了,你得意了,如今我没有孩子,别说孩子了,我连一颗枣一个苹果也没怀上,你得意了,你高兴了,如今内内外外都在议论我,嘲笑我,你满意了?”
芙蓉已猜到宁夫人是来兴师问罪了,便也不吭声。
“芙蓉少奶奶以后在府里的地位,可就稳固下来了。我再也怀不上孩子了,这下,你果然很满意吧?”宁夫人似苦笑,又似抱怨。
“我大姐满意不满意我不知道,可是我很满意。”葫芦抱着个木瓜边走边啃,在宁夫人面前站定道:“大奶奶怀不上孩子,关我大姐什么事?”
“你——”
“大奶奶怀不怀得上孩子,又不是我大姐说了算。”
“你——”
“再说了,就是没有大夫来看病,大奶奶也不可能生出孩子来啊。你太老了。恩,恩,是太老了。”葫芦白了宁夫人一眼。
宁夫人被葫芦说的哑口无言。是啊,即使芙蓉并没有请大夫进府,那宁夫人她也不会生出一子半女来,她明明没有身孕,也瞒不了太久。
如此,只得落荒而逃。
葫芦挨着芙蓉坐下,将木瓜分给芙蓉吃,芙蓉不吃。
葫芦咬了口木瓜道:“大姐,你坐在湖边干什么?这里又没外人,万一大奶奶把你踢进湖里去,你不就翘辫子了?”
“大奶奶哪有那么坏?”
“你觉得没有,我觉得就有,刚才她明明是在质问你,哼,我虽然不是女人,也懂得一些道理,就像咱们家养的老母鸡一样,老母鸡不下蛋,倒怪起鸡窝来了。真是没天理,下回她这样找茬,大姐你就要奋起反击,拿出对付我的勇气来对付她。”
“对付她?”芙蓉浅浅笑了:“没有你说的那么严重。大奶奶想要一个孩子,可惜,没有如愿,她心里正生闷气呢,所以说话才有些……放心好了,她说了什么,我一个耳朵进,一个耳朵出,不会放在心上的。”
“她说那么难听的话,大姐都不放在心上。”葫芦撇嘴道:“我每次说错了话。大姐抬手就是一巴掌。”
“谁让你是我亲弟弟。”
“我就知道。大姐你最爱大义灭亲。”
芙蓉笑。
芙蓉的肚子如气球一样,一日一日的大起来,加上困乏,她出来走动的次数比以前要少一些。
后院里种的菜渐渐枯黄,树上的青梨落地的时候。安慕白拿着一个月的账目来给芙蓉看。说是看,就是他念给芙蓉听。
芙蓉笑笑道:“这就不必了,每日那么些琐碎的事项,这帐本极厚,我听不听,都是一样的。”
“少奶奶真不打算听了?”
“恩。”芙蓉点点头:“你把账目拿给老爷看一下吧,每个月老爷那里都要看一下帐的。”
“是。”安慕白收起帐本。
芙蓉问他:“你跟帐房先生可还和睦?”
“和睦。”
“那就好。苏府最看重和睦二字,凡事和睦相处,便成了一半了。”
安慕白点了点头。
正说着话,便见帐房的先生哭丧着脸前来,只说他老娘快死了,他要回去尽孝。顺便要办办丧礼,想请俩月的假去。
芙蓉答应了下来。
如今帐房便只有安慕白一人了,芙蓉不得不多交代他两句:“帐房先生俩月不在,他不在的时候,他的钥匙会交到我这里。除此以外,帐房的钥匙,便只有安管事你有了,帐房非同小可,安管事一定要好生看着钥匙……”
芙蓉意味深长的话,安慕白自然能听明白。
他拿着帐本给苏老爷看了以后,便往帐房而去。因帐房无人,他轻易不能走开,便一直在那里守着。
不想宁夫人去看他:“安慕白,如今揽下那么多活,一定很辛苦吧?”
“你来做什么?”安慕白看了宁夫人一眼,很快低头。所谓无事不登三宝殿,宁夫人此来,未必是一件好事。
宁夫人笑着叫小菊上前,小菊手里端着一碗海参汤。
“上次你请大夫给我看脉,让我在下人面前丢了脸,那事,我就不跟你计较了。”宁夫人笑笑。
安慕白没理她。
“呐,这海参是新鲜的海参,我自己出银子买的,喝了可是大补的,你这么辛苦,我特意端了一碗来给你喝,你也好补补身不是?”
安慕白抬头看看那海参汤,汤汁清澈,海参又肥又嫩。
倒是难得,这么好的东西,宁夫人肯想着他。
安慕白有点不敢相信似的:“你有何事?”
“你先把汤喝了吧。”
“这么贵重的汤,还是留着你自己喝吧,你有何事?”
“我能有什么事呢?你不要像防贼似的防着我好不好?”宁夫人苦笑:“怎么说我也是你的母亲,虽说没有养你,到底赋予你生命,少奶奶有喜,你天天伺候着也看到了,那是容易的吗?受了多少罪啊,当年我怀你的时候,所受的罪,一点儿不少……”
“你到底想说什么?”
“你先把汤喝了我再告诉你。”
安慕白端起碗把海参汤喝了,不想宁夫人笑笑,带着小菊便走:“我对你好也是应该的,只是不想被外人瞧出什么,所以……表面上才对你冷些,你忙你的吧,我也不打扰你了。”
难得的,宁夫人来去匆匆,并没有说有何事要请安慕白帮忙。
安慕白望着宁夫人的背影,不禁叹了一口气。
海参汤味道不错,喝在腹中暖暖的,只是这汤由宁夫人亲自送来,却让安慕白浑身不自在。天阴总会落雨,宁夫人一殷勤,八成没有好事,至少安慕白是这么想的。
没过两日,宁夫人又端了一碗鸽子汤给安慕白送去:“先前你炖给少奶奶的鸽子汤,我总想喝,你却不让,当时我还有点生气,放心好了,如今我不再生你的气了,这鸽子,也是我亲自挑的,嫩的很,炖的汤也香,你快尝尝,放了枸杞跟生姜的,一点儿也不油腻。”
这一次,安慕白没有喝汤,而是直接问她:“你有什么事?”
“我……你先把汤喝了。”
“你先说。”
宁夫人见安慕白坚持要问,便让小菊去外头守着,她神神秘秘的挨着安慕白坐下:“我是来领银子的。”
“你的月例银子我已经准备好了。”安慕白按照先前的惯例,将宁夫人应得的几十两月例银子给了她。
宁夫人拿在手里掂量了一下,毕竟没有多少,她把银子收了起来,还是不走。
“你还有什么事?”
“我……慕白,你在苏府风生水起,得老爷,少爷,少奶奶的器重,你有学识,有胸怀,有担当,你这么好的一个人,得人器重也是应该的。你再看看我,我虽贵为苏府大夫人……可我……手头紧的很,这几次给你炖汤,都是卖了我的一支簪子才买的原料。”宁夫人瞧着四下无人,便清了清嗓子道:“如今帐房的钥匙在你手里,我想……你能不能拿五百两银子给我?”
“你要做什么?”
“以前我不是跟你说过,我欠了别人的银子……指着我这点月例银子哪里够还呢。你就行行好,看在我是你母亲的份儿上,把五百两银子借给我吧,反正你不说我不说,神不知鬼不觉的,老爷他不爱管事,少奶奶身子重,怕不会到这里,这就算帮了我大忙了。”
“这库房的银子,是苏家的,我做不了主。”
“我知道你忠心耿耿,可总有一天,你会像先前的管家一样,离开苏府,到时候,谁还会记得你?可我是你母亲,这是不一样的,你走到哪里,我都会记挂你的,你不能不帮我啊。大不了……大不了等我有银子了,把这五百两银子的空缺再填上……”
“宁夫人何时有银子?宁夫人怎么把府里的空缺填上?”安慕白质问她。
宁夫人哑口无言。
帐房的钥匙,黄橙橙的就在桌上,她看着就心痒痒,可惜,安慕白却不肯帮她,她又说了些好话,安慕白依然不为所动。
宁夫人有些气愤:“安慕白,你也太绝情了些。怎么说我也给你炖了汤的,上一次的海参汤你不是喝光了吗?”
“原来宁夫人端汤来是这个意思。”安慕白端起桌上的鸽子汤喝了,抹抹嘴:“汤我喝了,不会让你白炖的,你回去吧。”
“你——”宁夫人气的说不出话来。
几经纠缠,好话歹话都说了,安慕白就是死死守着帐房,宁夫人一点儿办法也没有。
如今赔了夫人又折兵,银子没要到,把汤还赔了进去。
宁夫人气鼓鼓的,经过院中的篱笆墙,恨恨的踢了一脚,篱笆墙被踢的哗哗响,喇叭花摇晃起来,黑色的种子落了一地。
小菊小心搀扶着宁夫人道:“我早跟夫人说过,不能去碰安管事那块石头,如今倒好……”
“你?哼。”宁夫人呸了一口:“事后诸葛亮,事前猪一样。”
“安慕白也太……”小菊看了看宁夫人的脸色道:“安慕白也太不识好歹,一心向着少奶奶,对她有什么好处,偏不跟咱们为伍,还好意思喝咱们的汤,要是我,我就让他把汤吐出来。”
“那你去吧。”宁夫人推了她一把。
小菊讪讪的,赶紧住口。