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又是苦艾酒，这苦艾酒像是一根针一样，时刻挑动着芙蓉的神经。它又像一根线，牵扯着芙蓉与华良，还有那两个孩子。除此之外，芙蓉不知道，还有什么方式，能让华良现身，还有什么方法，她可以找到华良。
苦艾酒，她对苦艾酒抱了很大的希望。
芙蓉刚抬脚进明春坊，便见一个穿蓝绸面衣裳系深蓝布腰带的人打着哈哈走了出来：“原来是杨掌柜来了，真是有失远迎，今儿怎么有空到我们这里来呢？想要什么酒？门口这些糯米酒刚刚酿好，颜色清亮，味道极好，不如杨掌柜的带一坛回去试试？”
“周掌柜。”杨波拱手道：“今日来找你，并不是为了糯米酒的事。”
“那是？”明春坊的周掌柜一双皎洁的小眼转了转,便看到了芙蓉，于是便笑笑道：“不知这位夫人是？好像杨掌柜，这并不是尊夫人吧？”
杨波脸一红：“这是……我的朋友苏夫人。”
“我想请问……”芙蓉刚欲张口，便有些语塞，应该怎么说呢，她跟这个周掌柜不熟，先前那个下人的事，她也不太清楚，心里又着急，一时半会儿的，倒结巴起来。
杨波了解芙蓉的心意，他冲周掌柜笑了笑，继而小声道：“我听你们明春坊的小春子说，今日有个男人来打酒，好像身上有奶味儿？”
周掌柜笑起来：“杨掌柜真是太开玩笑了，男人身上怎么会有奶味儿呢？肯定是小春子瞎说的，小春子那张嘴，早晚我得拿针给他缝起来。”
“周掌柜。你我生意往来，一向合作还愉快，不会连这一点点小小的事都不肯透漏吧？”杨波皱眉，盯着周掌柜道：“听说那男人来你这里买了一些苦艾酒，我知道。这酒的味道怪异，平时喝这酒的人是极少的，所以想问问，那个男人是谁。”
周掌柜眼睛一翻，苦笑道：“杨掌柜，你是开酒楼的。做的是大生意，何必为难我呢？”
“周掌柜什么意思？”
“这明春坊，是我祖上传下来的，到我这里，已有三代。平日里也就是酿酒为生，除了这个，我也不懂别的，如今有人到我这里买酒，便是我的衣食父母，我自然都记得，我跟杨掌柜又不是一日两日的交情，杨掌柜到我这里寻人。可最近，我并没有酿多少苦艾酒，也没有人买。也没见过什么身上有奶味儿的男人，杨掌柜一直让我说那男人是谁，可不就是为难我么？”
杨波无话可说了。
芙蓉向前一步，略微颔首道：“周掌柜，咱们萍水相逢，本不应该来打扰。只是……我府中丢了两个孩儿，如今大约是被一个男人给偷去了。所以……才会慌不择路，四处打听。如果有冒犯周掌柜的地方，还请周掌柜的见谅，若周掌柜知道些什么，还请告诉我们才好，在此，我多谢了。”芙蓉环顾四周，明春坊里，挤挤扛扛的放着几口大缸，除此之外，有一面靠墙的木柜子，两间狭小的房了，中间能站人的地方，就更有限了。怪不得刚才在明春坊门口，这铺面里的东西，就能一览无余。
周掌柜在夹缝里站着，听了芙蓉的话，他的耳朵有些红了，转而仰脸道：“苏夫人丢了孩子，真是遗憾，只是，我们只是做酒的地方，实在帮不上苏夫人的忙，还请苏夫人……”
芙蓉从衣袖里掏出一个钱袋来，里头装着二十来两银子，她眉头也没有皱一下，便把钱袋放到了周掌柜的手心里：“掌柜的，这里是二十两，你们是生意人，当然，你们的消息也是值银子的，我不会让你白忙……”
周掌柜却将钱袋扔给芙蓉，就像在扔一条蛇，同时，他把手缩了回去，面色尴尬：“苏夫人这就是在骂我了，我跟杨掌柜有生意往来，你又是杨掌柜的朋友，我怎么会收你的银子，而且，我确实也不知道什么有奶味儿的男人……”
“可是小春子……”
“小春子——”周掌柜见芙蓉不肯死心，便扯着嗓子往后院里喊了一声，不多时，一个身材瘦小，穿着灰色衣裳，十四五岁的下人便小跑着出来，一面在围裙上抹稻皮，一面仰脸道：“周掌柜，什么事？”
“你不是跟杨掌柜说有人来咱们这里买苦艾酒么？又说那男人身上有奶味儿，如今杨掌柜跟这位苏夫人来咱们明春坊找人来了，你倒是说说，你哪只眼睛看到有这么一个男人到咱们这里来呀？”周掌柜乜斜着小春子，小春子抖抖手上的稻皮，吓的差点站不稳，直接打了个哆嗦：“我……”
“小春子，你知道些什么，看到了什么，还请告诉我们。”芙蓉咬了咬嘴唇，这个明春坊的周掌柜，倒是一问三不知，一副生意人的精明，倒是这个小春子，瞧着还老实一些。
小春子抬头看看杨波，又抬头看看芙蓉，然后小心翼翼的看了看周掌柜，见周掌柜的抽了抽嘴角，他吓的如小虾米一般，腰也直不起来了，话也不利索了：“我……我看见……”
“啪”的一巴掌。周掌柜这一巴掌来的实在突然，小春子几乎被打的伏在酒缸上，好半天都在眼冒金星，一时半会儿之间都没有回过神来，唯有周掌柜生气的声音响了起来：“你这个小春子，我是看你老实，才让你往杨掌柜的酒楼里送些酒，你既然是酿酒打杂的下人，就应该守规矩，没事乱说话，惹的杨掌柜跟这位苏夫人车马劳顿白跑一场，这可不是你的罪过？”
“可是……”小春子唯唯诺诺。
“可是什么？”周掌柜的巴掌又扬了起来：“你这小子，胆子越来越大了，还想不想在这里干了？”
周掌柜十分凌厉，小春子捂着半边脸，便也不敢吭声了。
芙蓉心知肚明，明春坊这里，怕是问不出什么了，这个周掌柜，倒是一副软硬不吃的模样。她朝杨波使了使眼色，杨波会意，便赶紧拉住了周掌柜扬在半空中的手：“周兄又何必动怒呢，或许是我们听错了也说不准，小春子也没有恶意，既然没有那么一个男人，就算了，我们这就回去，周兄也不必跟小春子计较了。”
周掌柜这才抱拳行礼，一面大开了明春坊的门请杨波跟芙蓉上马车。倒是小春子，一脸可怜巴巴的模样，伏在酒缸之上，迟迟不敢起来。
马车缓慢的向前行驶，来明春坊的路上，倒是车马飞快，芙蓉的一颗心，扑扑的像要跳出来一般，可回去的路上，心却跟死了一样，她静静的靠在车厢一角，透过小小的车窗，能看到窗子外面矮小的草，瑟缩在路边，无助的模样，她便想到了小春子：“那个小春子，瞧着也怪可怜的，或许是今天我太唐突了……反倒连累了小春子。”
“这个周掌柜，平时我跟他，倒有生意上的往来，平时瞧着也很和善，很少对下人发脾气的。不知今日是怎么了，竟然扬手打了小春子，小春子也怪可怜的……”杨波叹了口气。
“瞧着小春子倒像知道什么似的，只是周掌柜的在场，一直又盯着他，所以小春子有些惧怕，一时之间的，什么也不敢说也是有的。只是不知道周掌柜的在隐瞒什么，他家是卖酒的……”芙蓉眯眼想了想：“卖酒的作坊，平时迎四面八方客，如果有人去那里买酒，咱们去问消息，他若是知道，为什么讳莫如深，就是不愿意告诉咱们呢？难道是其中有什么隐情？”
“这也是我百思不得其解的地方呢。”杨波揉了揉太阳穴，略有歉意的望了芙蓉一眼道：“都是我不好，我听小春子说……那些话，我也没有辨别真假，就胡乱那么一说，如今……不但害了小春子，也让芙蓉你白跑了一趟，这些天，你都已经够辛苦的了。”
“你还不是为了我跟孩子好……”芙蓉咬了咬嘴唇道：“难得你那么记挂，孩子的事，华良的事，即使有一点点儿的线索，我也不会放弃的，你放心好了。哪怕只有一线希望，我也要去看一看，我也要尝试，不然，希望都没了，那也就没意思了。”
杨波点了点头。
马车一路颠簸，渐渐的把明春坊甩在了身后。
又是一整日的奔波，芙蓉身上的骨头像是散了架一样，生硬生疼。
晚间，她靠在桌边，盯着细小的蜡烛，静静的想着白天的事。想着明春坊周掌柜的态度，想着小春子的可怜样儿，可想来想去，两个孩子乖巧的模样又浮现在了眼前，这让她的心又一次酸了起来。
“少奶奶？少奶奶？”有婆子提着灯笼在门口喊了两声。
芙蓉回过神来，揩揩眼角的泪痕，拿剪刀修了修烛火，等待烛火亮堂了一些，她咽了口唾沫，清了清嗓子道：“我在，怎么了？”
“老爷请少奶奶去中堂一趟。”
“我知道了，马上就到。”芙蓉起身，整了整衣裳，又梳了梳头发，铜镜里的她，明显又憔悴了，以往的衣裳，也都大了一圈，衣袖那里，显的空荡荡的。(未完待续)