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突然闯进来的两个人，让一桌子人犯了迷糊。
白发婆子手中的筷子都落到了桌上：“你们说什么？你们说……你们说我们家春子偷了你们周掌柜的银子……”
来的人，是明春坊的两个伙计。
二人冷笑着道：“老婆子，当初可是说好的，是看小春子可怜，所以我们周掌柜才让他去做工，自打去了明春坊，小春子活没干多少，银子却没少拿，如此，还敢贪心，最近周掌柜家中有事，不经常呆在明春坊里，所以有时候卖了酒得的银子，就放在柜上，没想到……竟被小春子偷了，不然你们家怎么大鱼大肉起来，这银子多的都花不完了。”
“我没有偷银子。”小春子情急之下，耳朵都红了：“这酱牛肉，是别人……送的……我送酒的时候……别的掌柜送我的牛肉。”
“胡扯，你又不是头一次送酒，以前怎么没见别人给你牛肉？分明是你偷了银子以后，嘴馋，特意去买了牛肉来改善生活……”
平日里小春子在明春坊就极没地位，别的伙计骂他打他，他也只得忍着，并不敢做过多的解释，这次也是一样，另外两个伙计只把小春子当贼，他只觉得百口莫辩，并不敢多说什么。
芙蓉看不下去，伸手给白发婆子夹了两块牛肉，自己拿出手帕擦了擦嘴，不慌不忙的道：“你们二位说小春子偷了牛肉，可亲眼看到他偷了？”
两个伙计语塞。
“这酱牛肉，我是知道的，是京城里杨掌柜酒楼的招牌。每日都有供应，而这桌上的酱牛肉，也是杨掌柜给的，你们若是不信，大可以去京城问一问杨掌柜的。你们没问清楚之前。何以诬陷小春子的清白？”
两个伙计你看看我，我看看你，在酱牛肉一事上，他们确实心虚了，于是便指着桌上的银子道：“即使……如夫人你所说，这酱牛肉。是杨掌柜……送的……那这银子呢……这银子，可是我们明春坊的银子……这一点，错不了，以我们对小春子的了解，他每个月的月钱半两银……还要供他祖母的吃喝用度。他们家不喝西北风已经烧香了，哪来的积蓄？分明是偷的。”
“如果我说，这银子是我送给小春子的呢？”芙蓉低着头，不动声色。
伙计冷笑：“夫人说这银子是你送的，可有凭据？这银子又不会说话，我们说，这银子是明春坊的，错不了。”
“既然这银子不会说话。不能说明是我送的，那当然也不能说明，是小春子偷的明春坊的。对吧？”芙蓉抬头，盯着两个伙计。
伙计又一次你看看我，我看看你，二人均没了主意,想了想，咧嘴笑道：“这位夫人倒是好口才，可今儿就是皇后娘娘来了。怕也帮不了小春子，反正这银子……我们周掌柜的认定是小春子偷的了。小春子，你跟我们走一趟吧？周掌柜的要见你。”
“我跟小春子一块去。这银子的事，我跟周掌柜交待。”芙蓉起身，二位伙计却不愿意芙蓉同行，小春子看看那两个伙计的脸色，便小声对芙蓉说道：“苏夫人……银子跟酱牛肉，并不是我偷的，我理不亏，到哪里说，也是不怕的……你且放心在这里陪我祖母用饭，我去明春坊一趟……去跟掌柜的说清楚，去去就回……掌柜的不会为难我的。”
“那你小心点。”芙蓉交待。
小春子点头而去。
白发婆子追着出去，直到小春子驾着马车往明春坊而去，她扶着铺门喊着：“春子……到了明春坊……好好的跟周掌柜的……说……要好好说……”
芙蓉已无心用饭，白发婆子也呆呆的坐在桌边，桌上的银子，倒显的刺眼。
“婆婆，你不要担心，刚才小春子不是说了吗？他理不亏，那哪里说，也是不怕的，他去去……就回。”芙蓉劝慰着。
“话虽是这样说，到底春子在明春坊里的日子不好过……我知道，都是为了我这个老婆子……春子的祖父跟爹爹，当初并没有留下什么家业，我们祖孙相依为命，他是为了我，才在明春坊里受气……可怜的孩子，不要出什么差错才好。”
时间一分一秒过去了，小春子已离开了约有一个时辰，按照路程，早应该回来了，可如今却一点儿动静也没有。
白发婆子早已挪到门口望了三四回，一次比一次着急。
葫芦倒像是没事人一样，风卷残云，把桌上的饭食吃的一干二净，趁着芙蓉不注意，又准备打那盘酱牛肉的主意。
芙蓉把装酱牛肉的盘子挪到一边，压着声音道：“葫芦，今儿你是专门来吃饭的？”
“不是啊……”
“吃了那么些，不怕肚子涨……”
“现在肚子还不涨，等我吃两块牛肉看看……”
“现在哪里还有功夫吃牛肉，你看看……”芙蓉指了指守在铺子门口的白发婆子，婆子银白的头发随着寒风不停的摆动，她守在那儿，时不时的擦擦眼睛，想来是哭了。
葫芦放下饭碗道：“大姐让我看什么？”
“小春子去明春坊许久了不见回来……”
“我知道啊。”
“那你……你还不去瞧瞧，毕竟婆子腿脚不便……”芙蓉交待道。
葫芦倒也听话，起身便往明春坊而去，走到铺子门口不忘安慰婆子道：“婆婆，你不必哭，或许小春子跟周掌柜的解释清楚了，如今又去送酒了呢……我这就去明春坊看看，你们等着。”
“难为你了……这位少爷，你可要当心着些……”白发婆子有些忧心。
葫芦得意的拍拍胸脯：“放心好了婆婆，小小的明春坊，又不是龙潭虎穴，有什么好怕的，我才不会像小春子一样受人欺负，若他们敢欺负我，我定然揍的他们屁滚尿流。”
果然是屁滚尿流。
葫芦刚离开没一会儿，便着急忙慌的回来了，看他的样子，倒是吓的屁滚尿流，至少脸色惨淡，不停的喘着粗气，这么冷的天气，他额头上竟然挂着豆大的汗珠。
婆子修补衣裳的铺子，离明春坊并不太远，可就这么一段路，葫芦倒像是翻山越岭而来，一只鞋也跑掉了，风尘仆仆，像是逃难，他伸出胳膊扶着的小春子，如今几乎站也站不稳，脸肿了，外衣脱了，剩下单薄的一件小衣，白色的小衣染上了鲜血，格外醒目。
“葫芦，小春子……你们……”芙蓉惊。好端端的两个人，这是怎么了呢？
葫芦冷哼道：“明春坊的人也太霸道了，怎么说我二姐也是宫里的远妃娘娘呢……不看僧面也得看佛面……”
“葫芦，都什么时候了，你还说这些话，小春子身上的伤是？你跑这么急做什么？”芙蓉问道。
葫芦抹了把额头上的汗，跟车夫一块把小春子放到床上：“大姐，你说我跑这么急做什么，跑的不急，明春坊那伙人，非得把我剁成包子馅不可，那些人也太阴险了，打了小春子，把小春子的衣物等也扔了出来，见小春子不肯走，竟然还放狗咬人……明春坊的狗可不是闹着玩的，黑的跟锅底灰一样，看样子，可真会咬人的……“
“小春子不是跟周掌柜的解释去了吗？为什么……？“芙蓉大为疑惑。
葫芦也是百思不得其解：“正是这话呢，我也想着，周掌柜会听小春子解释的，可那个周掌柜一看就不是什么好人，其它伙计打小春子，他还指使呢，放狗咬人也是他干的，我扶着小春子逃跑，他还站在明春坊门口嘲笑我们呢……大姐，我可没受过这样的屈辱，你等着，我这就去京城里搬救兵，到时候牵十条狗来，让它们围着周掌柜的咬……不然，解不了我心头之恨……“葫芦勃然而起。
“都什么时候了，你还说这些气话。“芙蓉见白衣婆子早已哭成了泪人，又见小春子躺在那儿，渐渐的没了动静，知道小春子伤的不轻，便赶紧让车夫套好马车，返回京城里去请大夫。
“若我们家春子死了……我老婆子也不活了……“白发婆子眼睛哭的通红。芙蓉不得不拉着她的手劝道：”婆婆，你且放宽心，大夫一会儿就来。小春子年纪轻轻，是不会死的。“
“多谢这位夫人了，若不是你……我们家春子……我们这样的人家，哪里请的起京城的好大夫......只是不明白，周掌柜的……怎么就如此狠心呢，我们春子……真的没有偷东西……”
“苏夫人……”小春子伸出带血的手，重重的拉住了芙蓉的裙角。
芙蓉低下身去：“小春子……你想说什么？”
“苏夫人……我想说……我想说……”小春子似乎有一肚子的话想跟芙蓉说，可他受了重伤，身心疲惫，每说一个字，都像是从嗓子眼里挤出来的。虽芙蓉的身子俯的很低，可小春子的嘴一张一合，发出的声音渐渐变小，最后，他竟然昏迷了过去，任凭白发婆子怎么摇他的胳膊，他都无动于衷。一双眼睛，也渐渐的合了起来。抓着芙蓉裙角的手，也重重的落了下去。
一切恢复了平静，唯有白发婆子的哭声撕心裂肺。(未完待续)