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“苏夫人你好心,菩萨一定会保佑你早日找到孩子。”周夫人默默的喝了口茶,拉着芙蓉的手道:“我深知华良偷别人的孩子,不是什么好人,所以除了买下你的……女儿,别的,跟华良再无瓜葛……如今也帮不上苏夫人的忙,甚是惭愧。”
“华良去你们府上,是你们掌柜的邀请吗?”芙蓉不死心:“还是华良自己上门的?”
“华良神出鬼没的……去我们府上,都是他自己上门的,我们也不知去哪里请他,听闻,偶尔,他会去明春坊买酒……”
周夫人对华良所知甚少,如此,芙蓉只得想别的办法了。
芙蓉的女儿醒的很早,先是自己躺在襁褓里咬拳头玩,继而“咯咯”的笑,然后便哭了起来。芙蓉摸了摸,孩子尿湿了小包被,于是便叫婆子们把新的包被拿进来。
冷气直扑进来,换了小包被以后,孩子又安安稳稳的睡去了,长长的睫毛上,还挂着泪珠。
周夫人先前受了惊吓,如今也睡的很死。
芙蓉无心睡觉,便披衣起来,一面系着盘扣一面往厨房去。
积雪掩埋了厨房一角,几棵大白菜悬在屋檐下摇曳着,上头落了厚厚一层雪,远远看着,倒像是晶莹的雪球。墙角的泥土里,埋着两捆手指粗的大葱,这些都是厨房经常用到的东西,冬季菜品稀少,这些家常的东西不可少。
虽天还尚早,厨房里已经热气腾腾的忙碌起来。几个厨娘系着蓝花围裙,围着灶台不停的忙碌着。
灶台边有洗好的菜,也有淘好的米。
浓烟之中。厨房里散发出蒸鸡蛋的香气来。
芙蓉打了个呵欠,搓了搓手,正要进去,不料看到小菊端了碗鸡蛋羹出来,芙蓉便小心退到厨房窗下静静看着。
寻常这个时候。宁夫人还没有起来,所以小菊也不必到厨房里张罗东西,今儿怎么这么早呢?
小菊端着滚烫的鸡蛋羹站在厨房门口,望了眼院里堆积的雪,又低头看看热乎乎的鸡蛋羹,轻轻的叹了口气。低头闻了闻鸡蛋羹的香气,而后靠着厨房门小声道:“这鸡蛋羹虽不是高贵的东西,可华良啊华良,你能喝着吗?”
“华良?”芙蓉心里“咯噔”一下,屏声静气。不敢发出一点响动,生怕会惊动了小菊。
“华良,你把孩子卖给周府,一定得了不少银子吧?为什么又要问我们夫人要银子呢?难道你去赌博了?唉,你也知道,夫人一向一毛一拔,如今她恨不得杀了你,哪里肯救济你。我都跟她说了。去城郊见你,顺便送些银子,可夫人……夫人哪里会听我的话。还把我骂了一顿呢。”小菊摇摇头,又低头看看碗里的鸡蛋羹,叹了口气,有些自嘲似的道:“我也是疯了,说这些做什么呢,被别人听到。我不是大难临头?还是快把鸡蛋羹给夫人送去吧,晚了又要挨骂了。”
小菊端着鸡蛋羹慌忙而去。雪地里留下一长串深浅不一的脚印。
小菊的那些话,芙蓉一字不落的听在耳朵里。见小菊匆匆而去,她也无心去厨房了,而是直接去了安慕白那里。
安慕白刚交待下人把苏府的雪扫了,听芙蓉如是说,他不禁皱眉:“刚才少奶奶没有惊动小菊,是怕她会不承认吧?毕竟她说的话,只有少奶奶你一个人听到。”
芙蓉点了点头:“这事还是谨慎些好。”
“少奶奶想让我做什么?”
“我想让你盯着点小菊。既然大奶奶跟华良有瓜葛,那她们早晚会露出狐狸尾巴的。小菊比较冒失些,不像大奶奶那般谨慎,而大奶奶要办的事,多半会叮嘱小菊去办,所以,盯着小菊,大概会有收获的。”
安慕白点点头:“少奶奶说的是。”
“喂,白家少奶奶,白家少奶奶?我知道你在家,快出来见我。”大门口响起一串焦急的叫喊声。
听这声音,倒是熟悉的很。
不多时,便见守门人小跑着进来道:“少奶奶,有个姓周的……说是要见你。”
“姓周的?”芙蓉眼前一亮:“我知道了,你引他到中堂去吧。”
守门人应声而去。
来的人正是周掌柜。
芙蓉不慌不忙的去了中堂,又叫婆子们上茶。婆子上了茶,芙蓉不慌不忙的端了一杯,浅浅的喝了一口,又笑着对周掌柜道:“请用。”
“你知道我不是来用茶的。苏夫人——你未免太卑鄙了些,竟然扣压了我夫人……”周掌柜有些气愤,有些着急,喉结跟着一跳一跳的,哪里肯用茶。
芙蓉淡淡一笑:“看来,这前前后后的事,周掌柜已经知晓了,消息果然灵通。”
“咱们明人不说暗话,买下你的女儿以后,我们并无虐待她,如今孩子也回了苏家,你也应该把我家夫人放了吧?她一个妇道人家,平日里大门不出二门不迈,你捉了她来是什么意思?苏夫人你要发威,只管冲我来,不关我夫人的事。”
“没想到周掌柜你如此护着尊夫人,倒是一条好汉。”芙蓉放下茶碗,正要让人去叫周夫人,不想周夫人已梳洗了一番,亲自来了中堂。
周掌柜在大门口大呼小叫,苏府上上下下的人都被惊动了,她哪里还睡的着呢。
见了周掌柜,她的眼泪顺着脸庞流了下来:“老爷……咱们的孩子……”她掏出手帕擦擦泪道:“孩子本来就是咱们买的,来路不正,如今归了她生母,我也就放心了,苏夫人她不计前嫌,以礼待我。老爷……苏夫人是好人,是咱们欠她的,老爷你不要……”
见周夫人毫发无损,又听周夫人替芙蓉说好话,周掌柜的火气便也消了,整个人也蔫吧了下来:“我周某人虽不是什么正经人,但也识得规矩,既然苏夫人你如此大仁大义,刚才我……苏夫人要杀要剐,悉听尊便。”
“周掌柜你严重了。”
“老爷,你我都知道,那个华良,不是什么好人,还请老爷告知苏夫人,华良他在哪里落脚,他手里还有一个孩子,也是苏夫人的。千万不能让他跑了……”
“我要知道华良在哪里,就不会单枪匹马来苏府了,怎么着也会捉了华良来赎罪。”周掌柜叹气:“你也是知道的,一直以来,华良想见咱们的时候,他会主动找上门,他不想见咱们的时候,咱们连他的影子也见不着,我能有什么办法,更不知道他在哪里落脚……”
“周掌柜果然不知吗?”芙蓉不死心。
“都这个时候了,我还有什么好隐瞒的,苏夫人没有把我们送到官府去,我已很感激。若知道什么消息,哪里能不告诉你们,可……华良的下落,我真的不知道。再说,华良这个人,警惕的很,虽跟我喝过酒,可一直把我当外人。当初买婴儿,我本想买那个男婴,可华良开价两千两……我们不舍得花那银子,所以才买了女婴……”
听周掌柜如此说,芙蓉有些失望。
本以为周掌柜会跟华良有千丝万缕的联系,没料到,周掌柜对华良也知所甚少。
“这对夫妇,一看就不像什么好人,依我说,直接捆了送官得了。”宁夫人不知何时出现在中堂里,她凑到炭盆前取了取暖,白了周夫人并周掌柜一眼:“你们既然认识那个十恶不赦的华良,说不准是同伙,一块拉去砍了是正经。”
“你这位夫人,说话好没道理。”周掌柜愤然而起:“虽说我们买了孩子,这不对,可我们跟华良,根本不是同伙,这位夫人你说我们是同伙,我还说你跟华良是同伙呢。”
“你们——”宁夫人气的直翻白眼,怕再纠缠下去会扯出什么不必要的麻烦,便赶紧走为上。
芙蓉亲自送周夫人并周掌柜出门,并安慰道:“你们且放心好了,不管以前有什么恩怨,如今你们把小女照顾的妥妥帖帖,我感谢你们。周夫人……你若孤单,以后随时欢迎你来府上……”
“发生了这样的事,苏夫人你还……苏夫人,你真是太宽宏大量了……我真是惭愧的很。”周夫人落下泪来。
周掌柜也有些忏悔:“苏夫人……当初小春子试图跟你说我跟华良的事,我还百般刁难他,如今想来,我真不是人……苏夫人如此仗义,以后我们若知道华良的蛛丝马迹,或者知道了什么孩子的消息,一定会来通知你。”
芙蓉点了点头。站在苏府门口,一直目送周掌柜并周夫人离去。
宁夫人走上前来,望了眼寒风中的芙蓉,撇嘴道:“我说少奶奶,你也太是非不分了。”
“大奶奶何故这样说?”
“刚才那两位,不是买你孩子的人吗?如此深仇大恨,你们还握手言和了?我看着,你跟他们,好像还惺惺相惜呢。”
“惺惺相惜又怎么了?”芙蓉反问。
“这……”宁夫人道:“我是说,找孩子实在不易,少奶奶你都瘦了,苏府大事小事你也顾不上了,如今你女儿不是找回来了吗?反正是龙凤胎,两个孩子长的一样,依我说,你的儿子怕是找不回来了,不如别费功夫了,好生照看你的女儿也是一样的。”
芙蓉瞪着宁夫人:“我既然找回了女儿,便要找回儿子。这事就不劳大奶奶你费心了。”
宁夫人讪讪的说不出话来。(未完待续)