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芙蓉因为找到了小女儿，心里总算有了一丝慰藉。按时给她喂水，给她换包被，给她换上厚厚的棉衣。照顾的无微不至。
小女儿很像芙蓉的性子，或者说很像芙蓉当年的性子，爱笑。虽然她很幼小，每每躺在小包被里被人抱着，总有一副弱不禁风的模样，可她每天睁开眼睛，一看到芙蓉，便开始“咯咯”的笑，笑声清脆，犹如银铃。
这笑声让宁夫人很是嫉妒，这日一家人在中堂里烧香，当着苏老爷的面，宁夫人特意表现了一番，想让苏老爷看一看她这个做祖母的是多么疼爱小孙女，于是便接过芙蓉怀中的孩子，紧紧的搂在她怀中，并笑着逗道：“看看，认不认得祖母，对祖母笑一个。”
“呜呜……”芙蓉的小女儿突然哭的很伤心，很大声。
宁夫人又抱着她晃了两晃，然后搂在怀中唱起小曲儿，可这小孩子分明不领情，只是“呜呜”的哭，越哭越大声，像是受了什么大委屈一样，哭的苏家人心都揪了起来。
“真是个傻子，我明明是你的祖母，又不是狼，会吃了你，听说苏府的下人抱了你，你都笑的咯咯响，怎么我抱了你，你哭的跟死了亲娘一样。”宁夫人偷偷的念叨着，恨恨的盯着怀中的孩子。
苏老爷将手中的香插入香炉里，又在铜盆里净了手，然后才郑重的抱过孩子，仔细的瞧看了一回，又笑着逗她，孩子果然又“咯咯”笑起来。
苏老爷给她揩揩小脸上的泪珠。甚是怜惜的道：“不愧是畅儿的孩子，不愧是苏家的孩子，离家这么久，跟咱们苏家人，还不陌生……”
“爹说的是。”芙蓉点头。
“老爷……说的极是。”宁夫人尴尬。
“芙蓉啊。”苏老爷晃着孩子道：“自从把周掌柜并周夫人放回去。没有事发生吧？”
“没有。”
“当然不会有事发生了老爷。”宁夫人冷笑道：“那个周掌柜跟周夫人，就是再喜欢咱们家小孙女，也没有再偷去的理吧？少奶奶英明神武，这丢失多少天的孩子，都能被她找着，一般人家。谁敢再打苏府的主意。”
“能找到小孙女，芙蓉自然有功，只是……当下还有一个孩子在贼人手上……一时之间难以找到……真是让人揪心呢。”苏老爷低头看了看怀中的小孙女，又叹气道：“另外一个孩子，也要跟你一样平平安安。健健康康才好。刚才给祖宗上香的时候，我已祈祷过了，还望苏府祖宗保佑。”
给祖宗上过香，苏府中堂已是烟雾缭绕，或许是苏府不很太平，出了许多不顺遂的事，所以这一年烧香祭祖，苏老爷特意燃了几支一人高的粗香。
芙蓉抱着小女儿来到院子里。总算可以呼吸一下新鲜的空气。
院中树木凋零，唯有几枝腊梅竖在墙角，颜色俏丽。
本来是白雪皑皑的天气。苏府下人勤快，早已扫了雪，露出湿润的青石小道来。
芙蓉在那几枝腊梅旁边站定，闭着眼睛闻了闻，倒有一股别样的香气。小小的腊梅，在这严寒的天气。竟然可以怒放如此，真让人敬佩。光是看那明媚的黄色。就如夏季阳光扫过嫩嫩的花蕊。
芙蓉不禁看呆。站在那儿一动不动。
怀中的小女儿盯着芙蓉看，见芙蓉一动不动。她便咬着手指“咯咯”的笑起来，她脸上有小小的梨涡，笑起来，犹如芙蓉当年。
“哟，少奶奶可真会教育孩子，我真是佩服。”宁夫人不知何时出现在芙蓉身边。听到芙蓉的小女儿笑的花枝乱颤，她心里极为不爽快，先前她抱她，她竟然呜呜大哭，这让她这个苏府大奶奶在苏家人面前丢了脸面。对芙蓉，她就喜欢不起来，更何况是对芙蓉的孩子呢。
芙蓉扫了宁夫人一眼：“不明白大奶奶在说什么。”
“你的这小女儿，一天到晚笑的嘴巴跑风，怎么一挨到我，就哭的那样痛，分明是少奶奶教的。唉，这么小的孩子，少奶奶就教的这样好，真是做娘的楷模，我呀，是坐着马车也追不上了。”宁夫人拿出手帕拍拍身上的香灰，一面抬头望了望阴暗的天空。
冬季天空晦暗，或许是因为太阳进了云里，天低的好像要塌下来一样。
“又要有一场大雪了，瑞雪兆丰年，种庄稼的农夫，怕是能睡安稳觉了。”宁夫人上前去折了一枝腊梅，不想青石路有点滑，她一个没站稳，趴到了墙头，腊梅顶上的雪散落下来，洒了她满头，雪又顺着她的脖颈滑进了她的衣领，宁夫人只觉得背后一凉，冻的她牙齿都凉了。
芙蓉忍着笑道：“大奶奶怎么说也有了年纪，这冰天雪地的，想折什么花，叫婢女去折就行了，何必亲自动手，万一摔着呢。”
“哼。”
芙蓉见小菊没跟在宁夫人身边，又联想到那日听小菊所说的话，便折了一枝腊梅递给宁夫人，故意问她：“小菊不是大奶奶的贴身婢女吗？平时大奶奶的吃穿用度，衣食住行都有她打理，怎么今儿烧香没见她伺候在侧，这会儿大奶奶独身在院里闲逛，也没见她同行呢？”
“这——”宁夫人恨恨道：“谁知道那小蹄子，以前她倒是时时刻刻跟着我，就跟年糕一样，粘在我身上，我甩也甩不掉，最近倒反常了，她有事没事的，就爱一个人发呆，又一个人偷偷的笑。一天十二个时辰，我倒有五六个时辰看不着她，也不知道这小蹄子藏到哪里偷懒去了。”宁夫人乜斜着芙蓉：“少奶奶，你火眼金睛，你可看到小菊她藏在哪个角落里偷懒。”
“小菊是大奶奶的婢女，大奶奶都不知道她的下落，我……哪里知道呢。”
“说的也是。”宁夫人撇撇嘴，又有些不示弱：“虽小菊常常下落不明，不知在哪里偷懒，是我没管教好，可少奶奶你也好不到哪里去。”
“此话怎讲？”
“你看，安管事是你跟苏少爷请回来做事的吧？这些天，他天天神不知鬼不觉的溜出去，府里的大事小事，他也顾不周全了。刚才我给祖宗上完香，婆子端水来给我净手，那水竟然是凉的，他这个管事是怎么当的？安管事不尽职，少奶奶怕也脱不了干系。”
“你说安管事啊？”芙蓉故意笑了笑：“安管事……我自有分寸，而且安管事是得了我的吩咐，有事才出门的，并不是像别人想的那样……偷懒。”
“少奶奶——”正说着话，便见安慕白走了过来，他早早的便出了门，迎风冒雪的，这会儿才回来，虽天冷，可跑了这么大半天，他的汗已湿了头发，连后背的衣裳都湿了。
“这个安管事，耳朵倒还很长。”宁夫人笑了笑，扭头就走。
“少奶奶。”安管事见宁夫人走远了，这才压着声音道：“最近我见小菊常常外出，便遵照少奶奶的吩咐，偷偷的跟着她……不过……前几次，她只是试探性的出了小车胡同，随便走几步就回来了，这次，她似乎要去远一些的地方，还叫了一辆马车，只可惜，我大意了，她发现了我……她说是去给大奶奶……买胭脂水粉的。在京城里逛了一圈便回来了……我什么也没发现。”
“小菊并不是帮大奶奶买什么胭脂水粉。刚才我跟大奶奶说话，大奶奶也发觉小菊最近常常无故消失，可她也不知道小菊去了哪里，刚才她还问我，知不知道小菊躲在哪里偷懒。”芙蓉思量了一番道：“既然小菊发现了你，那你就不要盯太紧了，毕竟，府里的事，小菊一清二楚，她不是一个粗心的人。咱们不要打草惊蛇。”
“少奶奶说的是。”安慕白点头。
或许是因为被安慕白跟踪，小菊也多了个心眼，做事也小心了几分，先前她常往府外跑，如今却老老实实呆在苏府里，还如往常一样，照顾宁夫人的饮食起居。只是她神情有些焦虑，有时候端茶送水的，常常忘了试温度，难免引起宁夫人的责骂。有时候受了委屈，她就站在门口，望着灰暗的天空发呆，又默默的唉声叹气，过一会儿，脸上又浮现出笑意。
这一切，芙蓉尽收眼底，并不挑明，只是有些奇怪。小菊怎么会有如此反常的举动呢。
倒是宁夫人，或许是小菊伺候的不如以前好，或许是芙蓉找到了小女儿，苏府里喜气洋洋的，宁夫人的脸色一直不好，这日又叫了苏府上上下下的人到廊下训话。
芙蓉抱着孩子到时，苏府的婆子下人已经把廊下围满了。
宁夫人接过小菊递上来的暖炉，小心捧在手心里，又呵了口气，盯着人群不肯放松，外面的雪飘飘扬扬，北风凛冽，雪花便直往下人们脖子里灌，芙蓉心疼下人，见宁夫人怀抱着暖炉，披着狐狸毛大衣，站在那儿也不说事，只是消磨时间，便问道：“大奶奶，不知发生了何事？这么兴师动众？”(未完待续)