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h2> 闻莺最终同意了与王家的这桩婚事。
薛愫很是替她喜欢。柳氏又请了薛太太做保媒，议定了日子，这门亲事就算是定了下来。
不过王安马上又要派去南边的杭州的铺子对账，再说那边也需要人，可能明年秋天才能回来。这门亲事只有等他回来了再结。
如今闻莺有了人家，薛愫便替她置办起嫁妆来，衣服簪环自是不能少，陪嫁的银子也慢慢的在计划着。
晚霞的事则还悬着，不过她本来比闻莺略小，再等一两年也行得。
柳妈妈找了人牙子，买来了两个十岁左右的小丫鬟，吴娘子又从庄上挑了两个高高壮壮的丫鬟送来做粗活。薛愫分别给她们取名为紫绢、紫绡、菊清、菊明。
紫字辈的两个丫头，薛愫交给了闻莺和晚霞两个调理，她们自己也明白，这两个将来是要选做一等丫鬟的。
闻莺后来和薛愫说：“小姐，就算是我去了王家，我也想进来服侍小姐。”
“以后王安出息了，做了大掌柜，你也用得起丫鬟了，还做这服侍人的活干什么。”
闻莺红着脸道：“将来小姐嫁了人，我就算小姐的陪房吧。”
薛愫虽然不打算嫁人，但倘或真嫁了，闻莺的这个提议还不错，低头想了一回笑道：“怎么就考虑到这事上面来。还远着呢。”
眼见着又要到年底了，吴庄头照例过来了，今年是个丰收年，又多打了几担粮食。奉上了折合的银两一百二十七两。还送了两口袋的东西，松子、核桃、花生、风鱼、风獐子、熏鸡、酱鸭、糟肉，还有一布口袋的干菜、一包袱晒干的荷叶、菊花。
薛愫自己吃不了，将这些分成了几份，每一房送些过去，多多少少是个心意。不过范氏的那份今年没有。范氏也不好再厚着脸皮上薛忆上门来要。
当薛愫将年货送到明晖堂时，只见院子里堆了小山高一样的东西时，自己手里的这些反而不起眼了。
薛太太此刻也忙，正和鹄大奶奶计算今年的收成呢。她便到了隔壁房里，却一眼且见华姨娘正和阴姨娘在那里说话。薛愫几乎想立马就走，华姨娘却开口道：“薛二小姐怎么不坐？”
薛愫道：“我找姑母去。”
“你姑母正忙，过来我们一处说说话。”华姨娘朝她招招手。
薛愫心里却嘀咕，我和你能有什么好说的，也说不到一块儿去。淑蓉却一头跑进了薛愫的怀里甜甜的喊着薛姐姐。
薛愫蹲下身来，微笑着摸了摸她的脸。淑蓉又指着薛愫衣服上绣着的蝴蝶说：“这是蝴蝶，正在飞呢。”
华姨娘掩嘴笑道：“没想到薛二小姐倒很招小孩子喜欢。”
薛愫她倒乐意和小孩子玩，见着这些小孩子们，她总是会想起上一世那个未出世的孩子。要是他能平安诞生，她会不会做一个好母亲。
阴姨娘忙叫淑蓉过去：“当心弄坏了你薛姐姐的衣裳。”
薛愫微笑道：“不要紧的。”
“在这里坐着呢。”
薛愫听见帘栊响动，声音异常的熟悉，回头去看时，却见卓氏突然过来了。
她脸上的笑容顿时僵住了，也不和她招呼，与卓氏擦肩而过，径直出去了。
卓氏对薛愫笑了笑，又见她匆匆离开，只当她有什么事。
“表姐怎么找到这里来呢？”
卓氏忙道：“我进府来给老夫人和太太请安来着，顺便也来看看妹子。”
薛太太事情多，忙得挪不开身，最终也没过来陪着卓氏说几句话。
华姨娘起身道：“表姐上我那里坐坐吧。”
卓氏欣然答应，两人出了明晖堂，在去福安堂的路上遇见了范氏母女。卓氏上前主动和范氏招呼：“好久没见薛家太太了，您可好？”
范氏也露出了久违的笑容上前与卓氏攀谈：“老不来我们这里串门，我倒想你了。”
卓氏又看了眼薛忆，薛忆规规矩矩的给卓氏施了礼，卓氏笑赞：“薛大姑娘倒越发的好看了，我听人说已经定了人家，不知定是是哪一家？”
华姨娘便将方家的事和卓氏说了，卓氏听闻，只略略一笑，心里暗道，这个薛太太到底也没将薛大姑娘配给名门望族。那方家恰巧她也是略知晓一些的，当年还去他们家吃过酒，家境和他们古家差不多。心中暗想，这曾太太可真是的，亲女儿嫁给侯府世子，侄女就嫁给一般的小户人家。毕竟隔了肚皮，一下子就能分辨出来了。
范氏明显的瞧着卓氏脸上的揶揄，微微的皱了眉。
华姨娘又热情的去拉范氏：“走吧，上我那里坐坐去。”
范氏哪还有什么心情呢，便道：“不用了我那里还有事呢。改天吧。”于是带了薛忆匆匆离去。
卓氏心想这范氏倒不似往日的热情，微微的有些纳闷。
表姐妹俩及至福安堂，华姨娘请卓氏上坐，又见她手上连个手炉也没有，便和丫鬟道：“将我的手炉再烧一个来。”
卓氏搓了搓手，当真是动得有些僵了。
华姨娘见她身上的棉袄也都是旧的，这件衣服也见她穿过好些年了，叹息道：“快过年了，表姐也应该做一身新衣裳，这么薄，只怕抵挡不了风吧。”
卓氏越发的觉得窘迫：“我一个守寡婆子，穿那么好做什么。还不速想着将钱省下来供宜哥儿。他这里又才考了秀才将来还有好长的路要走。再有得给他说亲啊。”
华姨娘又让丫鬟将前日薛太太赏的一匹缎子拿了来，说是要送给卓氏做一身新衣裳。大年里走亲访友也不至于太寒酸。
卓氏见是一匹上等的宁绸豆青色素面料子，摩挲着笑道：“确实是块好布料。就是你将这个送了我，那太太知道了会不会不高兴呢？”
华姨娘笑说：“表姐也迂腐起来，这上面又没写曾家的名字。你只管穿，怕什么，那绸缎庄里卖的宁绸多着去了。太太才没这个心思管这些空闲事。”
卓氏也不客气的接过，又道：“回头我去找找薛二姑娘，请她帮我做身衣裳。”
华姨娘摇头说：“表姐房里也有针线上的丫头，又劳烦她做什么。再说人家也不见得会帮忙。她也是正经的千金小姐，也没见她给别的人做过针线呢。难道你忘了旧年里的事？”
卓氏讪笑道：“我这不是喜欢她做的针线嘛。心想着要是她肯帮我做一身，我一定珍惜着穿。”
华姨娘心想她这个表姐人越过越糊涂了。
这里卓氏又道：“薛大姑娘怎么就说给了方家。那方家到底也不怎样，不过是勉强能过活罢了。”
华姨娘笑道：“这是我们太太选的，难道还有错不成？”
卓氏点头说：“既然是太太的主意，自然没不对的。要是那大姑娘配了方家的人，那我们古家也能娶二姑娘了。我瞧着宜哥儿总比方家那小子周正。如今又有了功名，更是不怕的。”
华姨娘却低声和卓氏道：“你不知道里面的缘故。”于是将范氏挪用薛家二房的钱给卓氏说了，卓氏听着皱眉：“原来如此。”
“可不是。我们太太本来要将薛大说给于家的。这于家做着官儿，和我们老爷又是同科，还有些来往。不过这舅太太的做法伤了我们太太的心。连带着也不喜欢薛大了，所以才草草的指了这么一户人家。”
卓氏听得瞠目结舌，又道：“这薛大姑娘出嫁，太太总得陪送一笔丰厚的嫁妆吧？”
华姨娘冷笑道：“我看也不见得。薛家本来也有些家当的。这舅太太不是只这么一个女儿么，自然都是给女儿存的。到时候太太不过表示一下就过去了。”
卓氏心想大房是这样的婚配，二房呢。
“当初薛家卖了田地，卖了铺子才上的京。只怕家当也不低。”
华姨娘的这番话让卓氏眼前一亮，忙问：“这么说，二房也是有钱的？”
华姨娘笑道：“怎么会没钱呢。我们薛二小姐硬是逼着舅太太将他们那房的所得悉数要了回去。这不忙着在京中置办产业么。西郊买了两百亩的地，又买丫鬟仆人，听说还要买铺子呢。你说能不能干，目光长不长远？”
卓氏讪讪道：“是个有眼见的人。要是我们宜哥儿能得这样的姑娘帮衬着，将来该多好。我们古家这点薄底子，毕竟经不住折腾。只怕将宜哥儿的亲事一办，什么都不剩了。这么看来这薛二小姐的陪嫁应该不少。只是她还有一个弟弟，不能全是她的。这一点上有些可惜了。”
华姨娘知道她这个表姐又在计算人家有多少陪嫁，忙道：“你管她有多少的家当。我瞧着这薛二小姐倒实在不错。这里服马上就要满了。你该趁早替宜哥儿定下来。这事宜早不宜迟。过了这村可就没这店了。”
卓氏心有所动，忙起身道：“好，我这里先回去。明天再一早过来，向你们太太提亲去。”
华姨娘笑着点头说：“你也早该决断了。”
卓氏又想了下，方说：“这个薛二小姐这么能干，只怕是不大服约束的。将来要是我制不住她，可不去娶了个祸精么？”
华姨娘听说差点气得吐血：“那你是瞧不上呢？”
卓氏思来想去忙道：“我倒觉得也做得。毕竟我们古家不比从前了。找一个家底殷实点的儿媳妇，宜哥儿将来也有帮衬。”r1152