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回到棉花胡同后，薛愫休息了不过一刻钟，就去了曾家，向姑母述说了这几日里的经过。
薛太太却听得胆战心惊的，忙念弥陀：“好在菩萨保佑你没事，不然我以后到了地下在你爹娘面前也交不了差。”
淑苓在跟前也说：“大难不死，必有后福。薛妹妹以后自然还有好日子。”
薛愫抿嘴笑道：“未来怎样我也不清楚，不过苓姐姐看着气色倒好了许多了。看样子渐渐的就痊愈了。”
薛太太道：“这里天气冷，她倒还能坚持住。还在吃王大夫给开的养荣丸。”
再一次薛愫对圆静师太的医术大为赞赏。
“出了这样的事，我自然不再放心你们姐弟住在外面，所以说还是搬回来吧。敷春堂现在空着，你们都回来住都是住得下的。我什么也不求，只希望你们能平安。”
薛愫是早就料到姑母会这样说，含笑的回答道：“姑母，当初我也是下了好大的决心才搬出去的，那边也住习惯了。住得也自由些。这次的事也给我长了教训，再也不会有这样的事发生姑母就放心吧。要是姑母觉得将来我从那边出嫁面子上不好，那我答应临嫁前再回来小住几天就行。”
薛太太道：“你的脾气还真是倔，难道我当姑母的还要害你不成？”
薛愫摇摇头：“除了恒儿，就姑母和苓姐姐是血亲，哪里会害我。姑母是真心待我好，我很感激。再说以前姑母也盼着我和恒儿早些独立的，对不对。所以说既然出去了，还是就这样吧。等到正月里这边办年酒了，我再过来到姑母跟前凑趣。”
“这么说来你是准备连团圆饭也不回来吃呢？”
薛愫笑道：“那边还有十几口人，照样可以团圆。”
薛太太听到这里，便不再开口。淑苓看上去，便知晓母亲是生气了，又暗暗的给薛愫递眼色。薛愫不改初衷，只道：“姑母不要为难。我之所以决意要出去，除了想早些独立，还有些原因，姑母是知晓的。大家都避下嫌，这样也好些。不然以后给鸣二哥议亲了，倘或有什么话飘到毛家的耳朵里，可是不妙。”
薛太太难以释怀，不过却明白薛愫的用心，苦涩的笑道：“你倒是个通透的孩子，只是可怜了你。”
回到抱月轩中，薛愫和淑苓说起了倚春园的事。
淑苓听后点头道：“这个沈世子行事倒还周全，倒让人刮目相看。”
“现在说来还有些后怕，我还以为会再也见不到苓姐姐了。”
淑苓莞尔：“好在只是一场劫数，总算是过去了。”
薛愫此刻面对淑苓竟觉得有些尴尬，总觉得是自己抢了表姐的东西。倘或淑苓的病没有那么惊险，那这场婚姻还会和上一世一样。那个沈锐和她所知的大相径庭，这一世会避免前世的那些劫难。淑苓表姐在沈家会好好的活下去，替沈家生儿育女，幸福的过一生。可她这插一脚算什么呢。
“苓姐姐，我只觉得对不住你！”
“为何要这么说？”
“要是你没有病重，就不会和沈家退亲了。如今你的婚事竟然给耽搁了……”
淑苓没等薛愫说完，便笑道：“我当是什么，原来你说这个。和沈家解除婚约，我可是大大的松了一口气。你知道是，我本来就不想嫁他。这样不是更好。只是薛妹妹，你和沈家的婚事，可是御赐的，想躲也躲不了。除非皇上开口，不然是不能反悔的。”
薛愫道：“可到底难让人心里过意不去。”
淑苓笑着宽慰：“没什么，这或许就是命数吧。如今我把身子慢慢的养起来，将来的事，将来再说，我也不着急。难得沈家没有因为八字和你身上的事情为难你。”
薛愫却听得心虚，这两样本来是做给沈家看的，哪知却被沈锐给识破了。
薛愫只好迅速的转移了话题，倒没让淑苓一心。两人说了一会子话，喜娇在帘外说：“小姐，鸣二爷来了。”
薛愫想，这不还是念书，他怎么跑回来呢？难道又被他给溜呢？
淑苓看了眼薛愫，低声说道：“定是听说你回来了，这才急急的跑来看你。”
薛愫道：“那我还是从后门出去吧，这样见面也没意思。”
淑苓却拉住了她：“今天不见，难道以后也不见？又不是仇人。有句话我虽然不敢对长辈们说，但是在你面前我还是要讲。二哥对你很真。”
薛愫目光冷静下来，鸣表哥当然对她好，不然就不会为了鹄大哥欺负了她，鸣二哥还会跑去与鹄大哥打架。听说她有危险，鸣二哥也是曾家最着急的那一个。桩桩她都记着呢。
等到淑苓和薛愫走到外间时，曾鸣已经到檐下了。
淑苓见了曾鸣便要打趣两句：“二哥又逃学，当心我回头告诉爹爹。”
吓得曾鸣连忙给淑苓作揖：“好妹妹，请饶我这一回吧。因为实在是担忧，所以必须得亲眼来瞧瞧。”
曾鸣说着，目光已经看向了薛愫，只见她站在淑苓身后。个子竟然比大她一岁的淑苓还高出了一些。穿着桃红色的绫袄，松花色的皮裙，外面罩着桃红色的银鼠褂子。粉面桃腮，柳眉杏眼。多日不见，容颜甚至比在家的时候还要艳丽。看来这场事故并未给她造成什么困扰，那么他也就真正的安定下来了。
薛愫注意到曾鸣投来的目光，便微微的垂了头避过了。跟着向曾鸣福身行礼，道了句：“二表哥别来无恙？”
曾鸣忙还礼：“薛妹妹还是这样的多礼。”
薛愫又客气的说道：“我听恒儿说起二表哥知道我出事了，骑马就要来找我。怎么还这样的莽撞，难道你不知道这里面的艰险吗？要是你在出个什么事，可要不要姑母活呢？”
曾鸣微赧：“这不是心理着急嘛，知道薛妹妹危险，第一个念头想的自然是要去救你。哪里去考虑过别的。被父亲训了一通才清醒过来，从来不会使刀剑，又不会舞枪弄棍，就连射箭也平平，我这不是去添乱么。好在世子他本事大将薛妹妹给救出来了。”
薛愫道：“或许是我命不该绝，所幸逃过了。不过二表哥的好意我心领了，多谢！”说着又福了福身。
面对这样礼数周到的薛愫，曾鸣觉得越来越疏远了。如今彼此都有了婚约，再也回不到以前了。当初薛妹妹刚上京，帮着绣屏风，他还在旁边帮忙打下手，赶着上稿，曾经的亲密无间，又哪里会知道有一天会变成这样。那一幕幕还时常萦绕在脑海里，总觉得就像是昨天发生的事一样，未曾想，他们之间的鸿沟是再也逾越不了。
曾鸣怔忪了一会儿，兴致已没有刚来时的那般雀跃了，有些怏怏的与淑苓道别：“三妹妹，我回去了。要是让富先生知道了告我一状可不太妙。”
淑苓笑道：“那快去吧。当心别给逮住了。”
曾鸣又对薛愫作揖：“薛妹妹也珍重。”
薛愫颔首。
等到曾鸣远去，这里淑苓才和薛愫说：“他倒是来去匆匆，难道就为了看你一眼不成？”
薛愫红着脸说：“你还来打趣我。快别说了。”
过不多时，薛太太那边遣了个小丫鬟来请她们姐妹俩过去用饭。淑苓热情的挽了薛愫的手，两人欣然同往。
虽然只是普通的家常便饭，但鹄大奶奶也过来伺候着。淑蓉小妹妹坐在椅子上，晃着两腿正和丫鬟呵呵说笑。见她们来了，忙跳了下来。姐姐长，姐姐短的喊着。
当下摆了饭，鹄大奶奶在一旁布菜。她知道薛愫的喜好，将她喜欢的菜推到了薛愫跟前。薛愫对鹄大奶奶的热情周到显得有些不适应，忙说：“大表嫂快别客气，我自己来就行。”
鹄大奶奶笑道：“薛妹妹该多吃一点，几天没见倒瘦了。该压压惊。”说着又给薛愫的碗里夹了一块鸭肉。
饭后，薛愫又陪着薛太太说了会儿话才告辞。薛太太不放心，又叫上了曾家的护院送薛愫回去。
等到薛愫走后，这里薛太太和鹄大奶奶倆个议论起薛愫的婚事来。
“沈家的服马上就要满了。就看钦天监选什么日子，估计就是来年的什么时候。该准备的要准备起来。别到时候瞎忙。”
鹄大奶奶在旁听着连声答应，又问：“嫁妆的事太太预备怎样呢？”
薛太太道：“当初她爹娘给姐弟俩留了不少的东西，愫姐儿的嫁妆自然也在里面。这一两年愫姐儿能干，自己也挣了些。可是我当姑母的不能不出。想着再给她凑二十抬嫁妆。”
“二十抬？”
薛太太点点头，便又道：“回头我再给老爷商量下。他应该没有二话。我让人拟个单子出来，你照着让人去采办。确实凑不上的，将以前给淑苓准备的先挪过来用一用。回头我给补上。”
鹄大奶奶忙答应着。心里却嘀咕：这哪里是给侄女添妆，快要成了曾家嫁女。毕竟曾家的家境不如以前了，还这样的穷大方。r1152