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在将士们的眼里,王枫一边讲解着,一边中规中矩的比划着看不懂的动作,但没人因为不懂而不当回事,反而心里都有些羞愧,身为一军主将,竟然要亲自开炮,这反衬出了自己的无能啊,一时之间,人人均是卯足了一口气!
而太仓城头,顾兰成也在向下张望,刚开始还满脸紧张,没多久又变得轻松起来,轻笑道:“发匪乍一看声势惊人,却只有一门炮,难道以为仅凭一门火炮就能攻破太仓?真是笑话!”
太仓是一座重要城池,光是面对太平军的这一面城墙就分布有红夷大炮、佛朗机炮与子母炮数十门,足以形成覆盖性火力,相比之下,以一门炮来攻城,的确是寒碜了点。
太仓乡勇练长,即朱家桥镇朱姓族长朱耀光却不敢过于乐观,上回被王枫释放的乡勇把话原原本本带回,并且夸张的描述了洋人全军覆没的惨相,他虽然不至于就此与清庭划分界限,互相之间纠缠不清的利益纽带使他不可能这么做,但也不敢对太平军再有任何小觎,至少换了他面对洋人,除了投降没有第二个选择。
朱耀光忍不住道:“这一支发匪自从流窜过来,从未有一败,许大人由江南大营带出的八千军惨被全歼,许大人自己也沧为阶下囚,尤其是发匪在收编了刀匪之后更是实力大增,而我军,乡勇才开始着手,绿营又军纪靡散,大人切莫轻敌啊!”
“诶~~”顾兰成挥挥手道:“发匪再是悍不畏死,本官又不出城与他交战,怕什么?何况太仓粮草弹药充足,他若是愿意耗,本官就陪着他!
其实发匪所恃无非是强行炸开城门,呵呵~~他若敢靠近,咱们的大炮可不是摆设,唯一需要防备的,便是他夜间摸黑潜来,但本官早有定计,一旦天黑,便于城门周围遍植火把,看他如何隐循身形?”
朱耀光想想也是,通过对王枫每场战斗的分析,得出的结论是,王枫首先是智计百出,纵然处在敌对方,朱耀光也不得不承认王枫用兵如神,其次是枪打的远,真正硬碰硬的作战则从未有过,这说明了发匪的短板是强攻硬打,而攻城恰恰是硬的不能再硬的作战!
有坚城作为倚仗,靠近就拿炮轰,纵是武候重生又能奈我何?
朱耀光微红着脸拱了拱手:“大人高见!”
“嗯~~”顾兰成满意的捋了捋胡须。
“嘭~~”就在这时,发匪阵中有一声炮响传来,顾兰成顿时哈哈大笑道:“发匪前锋离城墙足有四里,大炮还在五里开外,如此之远他就敢开炮,难不成真当我太仓城墙是纸糊的,风一吹就倒?”
“哈哈哈哈~~”哄笑声跟着大作,清朝最远的炮也不过三四里的射程,打五里以上的炮只存在于传说中的英夷炮舰,更何况打的远还得打的准,一发命中的可能性根本不用考虑!
“轰隆隆~~”笑声还未散去,城头上突然地动山摇,位于城门正上方的三层门楼正中间处猛的炸了开来,砖瓦木屑四散迸射,当场有十余名兵勇被打成了血人,惨叫之后倒地身亡!
在弥漫的硝烟中,可以大略看到门楼中间偏上塌了个大洞,在满地的砖瓦里分布着些残肢断臂,零星的火苗正在吞吐,成群结队的兵勇四散逃出,惊慌而又茫然,谁都不清楚发生了什么!
当场给吓的一屁股跌坐地上的顾兰成这才回过神来,大叫道:“怎么回事?”
这的确超出了清庭官兵的理解能力,没有人能回答,就算发匪的炮打的又远又准,但击中门楼应该是砸个大窟窿才对啊,怎么可能会爆炸呢?
城楼上陷入了死一般的寂静,朱耀光也是一股股寒意直往上冒,如果这真是发匪的炮打出来的,有这一门炮就足够使用,只需要连续不断的轰击,城墙早晚会被轰塌。
“大人,此处太过凶险,卑职扶大人避往安全处!”朱光耀心生退意,赶忙扶起顾兰成!
“快走,快走!”顾兰城顾不得丢面子,连连挥手,毕竟他来太仓当官是为了发财,而不是为大清朝守疆护土,当发匪不足以威胁到自身的安全时,他尚能淡定处之,可是危险已经摆在了眼前,再坚持留在前线,那就是自己与自己过不去了。
“传令,所有人不得擅离岗位,违者斩!”顾兰成还不忘记回头叮嘱,刚刚抬起腿,就隔着两三丈,又是轰隆一声巨响,一大团火光骤然爆出,城垛迸裂开来,砖块哗啦啦的向下倾泄,拳头大小的碎石也是漫天飞舞!
顾兰成顿觉额头猛的一痛,紧接着就倒在了血泊当中!
朱耀光也被震的七窍流血,晕死在顾兰成身边!
“顾大人被流弹击中了!”城头上立时乱成了一锅粥,几名兵勇七手八脚的扶起了顾兰成。
顾兰成的脑壳都被打穿,额头从前到后有一个拳头大小的贯穿性血洞,脑浆混着血液沽沽流出,鼻子以上的部位一片模糊,显然是死透的不能再透。
“顾大人殉职了,快,快看看朱大人!”又有几名士兵围到了朱耀光身边,朱耀光虽然满脸鲜血,但没有受外伤,在一阵摇晃之后,幽幽醒转。
“朱大人,朱大人,您没事吧?”
朱耀光眼神空洞,神情疲惫,向四周张望了一阵子,那被轰坍约有数尺的城头使他回想起发生了什么,面色一变,嘶哑着嗓子问道:“顾大人呢?”
一名亲信向边上指了指:“在您身边!”
朱耀光一看,顿时胸腹剧烈翻涌,这哪里是人啊,比鬼还吓人,当即急声叫道:“快,快抬本官下去!”
几名亲信抬腿的抬腿,扯胳膊的扯胳膊,撒开腿向楼梯奔跑,他们也给吓着了,城头是一刻都不敢多呆。
两名主官一死一跑,兵勇已经无心恋战,虽然缺了带头人,暂时还没有人逃跑,却全都怔在当场,手里的兵器也慢慢指向了地面。
王枫自然不清楚城头发生了什么,他只看到第一炮打中了门楼,第二炮打中了城门上方一点点,尽管没有直接命中城门,可是在没有精确座标与光学测量的情况下,就需要不断开炮以校正手工测出的数值,所以这两炮对于他来说,纯属实验性质。