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冬月映帘笼，悬光入厅堂。
铜壶滴漏嘀嗒轻响，时间，过得非常慢。
阿四偷偷瞄了眼神色严肃的一众人，忍不住捂嘴打了个哈欠。
太子妃兴师动众，又是请戏班子，又是请潘家大女儿许夫人，为的便是能将潘宁大大方方地送回去。结果几个眨眼，人没送回去，还莫名其妙地失踪了。
这下可好，活不见人，死不见尸，急得行宫上下人心惶惶，连着太子和太子妃都强打起精神，亲自连夜追查。而作为潘宁亲姐的许夫人，更是哭得两眼肿成了核桃儿。
全场最淡定从容的，恐怕要数苏幕遮了。
这厮领着一众人东走西晃，又是看戏台，又是查箱子，最后更是兜兜转转回到了寝宫。紧接着，袖子一撸，亲自带人围着寝宫溜达了不下两遍。
待他再次回到厅堂的时候，一众人早已濒临崩溃的边缘。正要问一问有无新进展，却见这位苏幕遮苏公子，优雅伸出了沾着泥的手，“唔，有点脏......”
......
于是，金盆洗手玉碗漱口，苏幕遮甚至还慢条斯理地抿了两杯龙井。阿四见这厮舒服得眯起了眼睛，真是佩服地五体投地。
太子殿下轩辕彻却没有如此好的耐心，见状轻咳一声，道，“苏公子，不知可否有新的线索？”
话落，连着阿四在内的所有人，都将目光放在了苏幕遮身上。
苏幕遮也不慌，不急不缓地放下手中茶杯，行了一礼，才道，“回禀殿下，有一些进展，但最终结果，还需等到场外各位大人排查完毕，才能再做定论。”
轩辕彻闻言微微点头，许夫人却是忍耐不住，急切道，“苏公子既然说那箱子颇有古怪，为何不将那木箱抬来再做详查，反而跑回寝宫里来呢？”
这问题问得好，连阿四都跟着瞪圆了眼睛，坐等苏幕遮如何回答。
却见苏幕遮勾唇一笑，缓缓道，“夫人莫急，容苏某再喝口茶解个渴，然后为各位慢慢道来。”
说完，他也不待其他人回应，自顾自地倒水沏茶，最后饮完一杯，才舒了口气道，“唔，殿下所赐果真好茶，回味甘甜，清香扑鼻，总算将苏某鼻尖那股怪味儿给压了下去。”
“怪味，哪里来的怪味，本宫怎未闻到？”
苏幕遮朝太子妃躬身一礼，道，“回娘娘，并非这寝宫有何怪味，而是适才那口放在客院的木箱子。”
太子妃庄瑶疑惑不已，许夫人更是摸不着头脑，“那口箱子，仅是放了些戏服而已，除了樟木的味道，哪里来什么怪味？”
“樟木味道甚浓，娘娘与许夫人又因身份尊贵离得较远，闻不出来，也在情理之中。”
轩辕彻听到此处也是好奇不已，问道，“不知是何味道如此古怪，竟然苏公子如此挂心？”
苏幕遮闻言眉头一拧，神色蓦地严肃了起来，好似适才淡然微笑并非他本人一般。
他说，“那口箱子，有股腐臭！”
话音一落，厅堂之中倏地静了下来，个个都毛骨悚然地站在原处。那许夫人更是倒退几步，惊呼道，“腐......腐臭？！”
“是，腐臭，很淡很淡，却绝不会错。”
许夫人猛地泪水连连，哆嗦着唇瓣半天，磕磕绊绊道，“那箱子，难道是......难道是......”
苏幕遮此次很干脆，斩钉截铁地回道，“那箱子，定是装了尸体，或许是牲畜，或许......是人......”
厅堂再次一静，阿四甚至能听到齐齐倒吸冷气的声响。
半晌，还是太子轩辕彻斟酌道，“苏公子的意思，莫不是宁儿她......”
苏幕遮摇摇头，若有所思道，“殿下莫要忘了，箱子被抬去客院的同时，有人亲眼看到潘二小姐孤身一人往这寝宫赶来。”
轩辕彻又道，“既然如此，那口箱子乃是重要证物，苏公子为何弃而舍之？”
苏幕遮闻言先是停了一停，扫了眼场中各人神色，才道，“木箱子之上的破绽既有所查，便无甚大用。更何况，那味道风吹便散，过不了多久定是消失不见。苏某更在意的是，潘二小姐离开戏台后台，便径直来了这寝宫，然后就此人间蒸发，再也不见了踪影。”
许夫人声音哽咽，颤抖道，“苏公子，这是何意？”
“意思就是，潘二小姐特意嘱咐戏班伙计将箱子送回，本人却独自来了寝宫。如此，这里便有两个关键点，一是这箱子对她至关重要，甚至比她卸妆后去见殿下更重要；二是这寝宫有她必须要见的人，或者必须要做的事。而这人或事，甚至比那口箱子更重要。”
“不可能，”许夫人脸色苍白，此时也顾不上什么忌讳，语带哭腔道，“宁儿倾心殿下久矣，在她心中，恐怕连父亲母亲都不能与殿下比肩。所以，哪里来什么更重要的事情？”
苏幕遮眸光一暗，直直盯着许夫人，一字一句道，“哦？那么，如果此人根本就不是潘二小姐本人呢？”
此言一出，一众人背后汗毛直竖，许夫人更是惊得瞪圆了双眼，嗤笑一声道，“简直荒谬，这么多双眼睛看着，其他人不提，我潘玉怎可能连家妹都认不出来？”
苏幕遮闻言认真点了点头，笑道，“倒也是，那么还有一种可能。”
“什么？”
“潘二小姐的确有非来寝宫不可的理由。”
轩辕彻听后眉头一挑，环顾了一番寝宫厅堂，道，“所以，此处才是整个事件的关键所在？”
苏幕遮微笑点头，道，“越是关键所在，越是容易找出更多的蛛丝马迹。”
“但是，孤已经将这寝宫搜了好几遍，并未有何异常。”
“殿下莫急，过不了多时，行宫护卫必有所获。”苏幕遮胸有成竹，道，“不过在此之前，苏某要给各位看一样东西。”
众人大惑不解，一个个伸长了脖子翘首以待，却见苏幕遮慢慢踱到了适才洗手的地方。
他将那擦过手的白布拿起，摊开，然后摆在正中的桌上，道，“各位请看。”
阿四随着众人一同去看，便见那雪白的布上沾了泥，还染上了些花花绿绿的颜色。
这颜色，哪来的？
思忖间，只听苏幕遮气定神闲道，“诸位恐怕会觉得这颜色眼熟，却一时想不起在哪里见过吧？”
他见一众人齐齐点头，笑了笑，才道，“此乃油彩，时常被用于戏子妆容。而潘二小姐在失踪前，便是油墨重彩，满脸都是这些颜色。”
“啊！”
众人齐声惊呼，纷纷点头。
却不料，尚未回过神来，便听有人遽然尖叫道，“是你！”
这下，连苏幕遮也被吓了一跳！他浑身一震，随之循声去看。却见那潘宁的贴身丫鬟桂香，正捂着双唇，泪流满面地指着阿四！
阿四莫名其妙，正待相问，桂香竟噗通一声跪在了自己面前！
她哭声凄厉，悲痛道，“阿四姑娘，奴婢求求您，求您放了我家小姐吧！”
阿四勃然色变，沉着脸道，“你此言何意？”
场中众人其实也有点满头雾水，苏幕遮却在此时突地心悸，无端有种不好的预感。
似乎是为了印证他的猜测，桂香嫩白的手指颤颤巍巍地指向阿四身后。而苏幕遮定睛一看，暗叫一声不妙！
但见，阿四那青色的衣裙下摆，不知何时多了一抹多彩相间的颜色，竟与那白布的油彩一模一样！
甚至没有给阿四辩白的机会，太子妃庄瑶拍案而起，怒喝道，“来人啊，给本宫拿下！”
“且慢！”
出声喝止的是首座之上的轩辕彻，以及脸色黑沉的苏幕遮。
轩辕彻见话落之后，厅堂中人神色诧异，便只能朝着苏幕遮勉强一笑，道，“此事既然交给苏公子，便劳你负责到底了。”
太子妃见状先是安抚地拍了拍许夫人，才道，“殿下，话虽如此，但阿四姑娘嫌疑颇大，是不是......是不是先看管起来为妙？”
苏幕遮与轩辕彻对视一眼，正要回话，却听门外有人冲了进来，急急道，“禀告殿下，有发现！”
苏幕遮闻言喜形于色，躬身行礼道，“殿下，娘娘，请再给苏某一点时间，天亮之前，必当还诸位一个真相！”
太子妃见此为难地看了眼许夫人和阿四，又连连使了几个眼色给轩辕彻，道，“这......”
轩辕彻却似毫无所觉，一边站起身来往外走，一边坦荡道，“即便阿四真与此事有关，此时也是逃不了的。既然如此，各位不妨随孤一同去外头走一走。枯坐半晌，吹一吹夜风，想必能清醒一些。”
太子妃面色微变，转瞬却又恢复自然，淡淡笑着往外走去。
而苏幕遮则是先安慰地看了眼阿四，这才紧追着众人脚步飞奔而出。
不多时，包括阿四在内的所有人，都立在了一棵不知年岁的老树下。
老树的枝干佝偻，其上缠着枯萎的藤蔓。岁月夺去了它周身的光泽，只剩那灰黑色茧皮包裹着垂垂老矣的身躯。而顺着那满是沧桑的树纹向下望去，一方四季常青的灌木草丛，正长得郁郁葱葱。
灌木丛下，泥土松软湿润，与周边干涸的土地截然不同。
苏幕遮脸上总算浮现出了笑意，他指了指周边站着的护卫，道，“挖！”
砰！砰！砰！
几个大汉轮流翻掘，才没几下而已，苏幕遮便猛地大喊一声，“停！”
言罢，他倏地抢过一把锄头，亲自上前，然后轻轻刨开松土。
泥土滑落，渐渐地，露出了那物原本的模样。
围在周边的众人一看之下，皆是骇然色变！
只见，月光下，泥土中，一只森森白手从地下伸出。它五指猛力张开，好似用尽生命，想要从地下爬出来一般......