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“唉。”接到呈报，刘禹叹了一口气，一场原本以为轻松的剿杀变成了强攻，伤亡当然无法避免，他只是个普通人，论打仗还不如李十一这些老军痞，从过程来看，李十一的布署没有什么缺陷，换了他可能会更遭，因为他是当事者，不一定会做到客观清醒。
阵亡二十多、伤者三十多，总数高达五十多人的伤亡已经占了全部人马的近四分之一强，考虑到对手的人数远远超过了事前的估计，刘禹实在是生不出指责的心思，这场战斗是为他打的，但也不仅仅是为他。在信仰没有建立起来之前，维系军心士气的就是兄弟之情泡泽之义，他刘禹的仇自然是大家的仇，这一点无庸置疑，这个年代的人对生死有一种非常超脱的理解，没有人会指责这样的伤亡意义何在？
让他感到欣慰的是，李十一的全局感在增强，调用姜宁所部不是他的指令，可前者因地制宜地设计了这一切，取得的效果是非常好的。如果没有水军的支援，别的不说，那三十多个轻重伤员就是一个极大的负担，眼下当然没有任何问题了，船上本来就配有郎中，所有人都得到了及时的治疗和休养，没有出现一例战后死亡，这不得不说是个很大的成绩。
姜宁的成长更是显著，光从“威震四海”这个名号就能看得出来，他们不光能在外洋上与鞑子周旋，就是大都门户所在的内海湾，也基本上能来去自如，这说明海图已经绘制得接近了真实的地理情况，相比这一点，船队从一只发展到了十余只都算不得什么了。
“晚霞，如果你在天有灵，看看这些害你的人吧，他们尸首分离，或许永世不能投胎。更有甚者，有的人已经家破人亡，他们的恶行得到了应有的惩罚，那些始作甬者，一个个都会陆续到来，放到这里，哀求你的宽恕。”这一刻，刘禹分外怀念吃烤串喝啤酒的日子，那种简简单单的快乐，只怕很难再有了。
刘禹的手中拿着一方木头盒子，盒子里的事物已经摆上香案，那是一颗汉人的头颅，尖嘴猴腮，年纪应在四十许。如果李十一的消息没有出错，这个人就是当年的那个拐子，襄阳府中的一个混混，一个微不足道的小角色，死后却得到了不寻常的待遇，元人的最高级别马急递，上面打着水军上万户的火漆印鉴，不料送的却是一个无名小卒的首级。
杀其人、毁其家，背后有什么故事，刘禹并不关心，据之前那人的供述，这条线运作了二十多年，当时襄阳府一带还是宋人的地头，他们就敢勾结不法之徒，掳掠自己的同胞去异国。从暗中下手到明目张胆地抢劫，不知道多少百姓家庭无辜被毁，多少类似晚霞这样的少男少女被卖作奴仆，所以无论手下怎么做，刘禹都不会说什么，死有余辜者就会累及家人，这才是上天应有的态度！
他没有能力解救所有的被害者，但是既然撞上了就不会不管，哪怕让那些人重建时多花费点时间，也会少一些受害之人，他能想像出手下听闻后的愤怒，就算因此冒了些风险，也没什么大不了的。
鄂州城，元人新设的荆湖行中书省行辕所在，宽大的议事堂上只有区区五个人，平章阿里海牙、中丞廉希宪、水军上万户解诚和他的孙儿新近升了副千户的解呈贵，而立在当中的那一位，则是个头戴笠帽、身穿长袍的蒙古人。
“失踪？什么原因，何人所为，就这么一句话，你让我去呈给大汗？多少天了，这就是你们最终的结论，阿里海牙平章、廉中丞，如果是这样，我回去被责骂不要紧，解家上下......”他停了一会，视线扫过解诚祖孙，接着说道：“你们打算要如何交待？”
被人点到了名，实际上的荆湖前线统帅阿里海牙却没有任何抱怨，他同廉希宪对了一个眼色，两人都看到了对方神情中的无奈，可这种事情，是他们愿意看到的么？
难怪对方会生气，全部被俘的人员中一共就只有两个万户，解汝楫这个解家嫡子，事实上的家主，连同嫡孙一块就这么不明不白地消失了，还是发生在自家的地盘上，他们都能想像大汗知道了会是什么样的心情，可自己等人已经尽力了。就在此刻，两个新到的蒙古人骑军万人队不经休整就直接开进了蕲州，分成数股展开了波斯地毯似地搜索，而在这之前，数万汉军早已经将全州掀了个底朝天，可除了引得百姓骚动难安、搅得各县鸡犬不宁之外，一点有用的线索都没有找到，那两个人连同护送的一个汉军百人队，竟然消失地无影无踪，就像从来不曾走过一般。
在这样的情况下，他们能说什么？蕲州名义上是在元人治下，可是新得不久，中下层的官吏全都是原来的宋人，谁知道其中有多少是心怀异志。再说了，从广济县以东，基本上同大江对面的池州一样，人烟俱无，偏偏案子就发生在两县交界之处，难保与宋人无关，但是宋人要他们父子做什么？
“必阇赤长。”还是廉希宪开了口，他到这里还不到一个月，怎么算责任也轮不到他的头上，因此要辩解的话也只有他来说最合适。
“此事确实有些突然，当日发现不对，平章就遣出了大军前往，无奈这帮贼人像长了翅膀一样没了踪影。前线驻军的几个主官被论了罪，当事的广济县被锁拿，蕲州管民万户带塔儿停职待勘府中，是否同此事有关还在追问中，眼下虽然没有多少线索，但也没有发现与贼人有何勾结。”
廉希宪的话是说给解诚二人听的，这种事情，大汗顾忌的也是解家的态度，毕竟人家忠心耿耿为国效力，历经劫难又不知所踪，如果没有一个合适的交待，寒的就不只是解家一门的心，南征就要开始了，最大的倚仗还得靠这些汉人，总不能让蒙古人自己往里头填命吧。
“解老万户。”廉希宪转到了解家二人的身上，他是行省政事总领，这也算是刑事案件了，自然有处置之权。
“属下在。”解诚脸色平静地答道，从他眼睛里看不出有任何焦急之色，不过身后的解呈贵却发现了，同之前相见的那一次比，这个大父明显苍老了许多，六十许的年纪，发鬓已是斑白一片。
“解万户可有什么不合之人，无论是军中还是朝中。”廉希宪这句话的主语则指的他的儿子，两人都是万户身份，虽有恩荫的关系在里头，可是四处征战的功劳才是最主要的，这也是他们被大汗看重的原因。
廉希宪的话听得解诚一愣，这是再也明显不过的暗示了，趁此机会，将平素里有些看不过眼的人拉下水，无论结果如何，大汗都不会轻易放过，这算是慰抚么？解诚思索再三，还是缓缓摇了摇头，他不能不考虑解家的将来，战事一完，朝堂争斗就会成为主流，那时候，解家的荣耀将变成众矢之的，事情已然如此了，再多结个仇家又有什么用呢。
“诸位上官容禀。”
眼见堂上气氛尴尬起来，解诚赶紧拱手作了一礼，除了后面那个孙儿，这里每个人都位在他之上，人家尊重他，他却不能不讲礼数，因为他心里很清楚。
别看之前的那个蒙古人话说得很重，其实压迫的并不是阿里海牙等人，而是他们解家。这件事人家做到了如此地步，已经是想无可想，他解家如果还是不依不饶，事情闹到了大汗座前，故然大汗肯定会偏向于解家，可那并不是好事，得罪的也不光是平章和中丞，这些人想要的是什么，解诚如果此时还不明白，那也就枉活了这么多年。
“解家一门得大汗及诸位看重，属下等莫不铭感五内，大郎父子出了事，不论是何人所做，解氏都与他们不共戴天。”说这话的时候，他的眼神扫了身后的解呈贵一下，后者恍若未闻地恭身谨立，一脸地悲戚模样，就连眼眶都是红通通地。
“不过既然蕲州境内搜索无果，为大汗计，属下以为都不宜再大动干戈，若是他们还活着，总会有消息传来，若是不幸......我解氏也只当他们是为国捐躯，那些并无牵连之人，属下在此斗胆求个情，就放了吧。”
他的话让堂上的三人都松了口气，这么关着门，费尽口舌又许下好处地说了半天，不就等的这一刻？解家自己都松了口，就算事情到了大汗那里，他们身上的责任也会小得多，那个蒙古人赞许地点点头，脸上一片和蔼。
“大汗多次说过，解家乃国之栋梁，之前我还不肯尽信，今日得见老万户如此高风亮节，方才佩服。你放心，今日我就会回京，料必不久大汗的旨意就会传来，你家这个二郎，得过大汗亲口赞许，一定会前途无量的。”
蒙古人的许诺不要钱似地送出，他说得倒也不全是夸大之辞，这种事情一出，解家无论如何都会得到安抚，最大的好处莫过于给这位二郎加官，反正解家少的是一个万户加一个千户，怎么算都是赚的。
“必阇赤长说得是，虽然解老万户为国分忧，不愿多作牵连，可我这个中丞不会擅罢干休，此事颇为蹊跷，蕲州既然没有，说不准就同宋人有关，我这就行文宋人那边，责成他们全力揖捕，或许会有所收获。”
廉希宪当然不会把话说死，如果真是宋人所为，他们哪里会认，他只是希望用这种态度去压迫对方，哪怕交出几个替罪羊也好，从心底里讲，在座的除了解氏，没有人认为那些失踪的人还会活着，所做的这一切都不过是尽人事、听天命而已。
再次谢过之后，解诚带着孙儿告辞出府，他的大营就在鄂州城外的汉水边上，而解呈贵则要返回襄阳府去，跨上自己的坐骑，解诚深深地看了马下的孙儿一眼，此时他的表情已经没有了方才的平静，仔细地看甚至有些愤怒在里头。
“那些日子，你身在何处？”突如其来的问话让解呈贵一震，不知道哪里被看出了什么，他一边装作回忆一边作出一个悲切的表情。
“孙儿不知道大父在说什么，若是大父心中有疑，那无论说什么也没用，孙儿的行踪，军中自有记录，大父可遣人去查，但有不实之处，任得你处置便是，孙儿决不敢有任何怨言。”
解呈贵越说越是激动，恰到好处地展现出一个被冤曲又无法申辩的孝子形象，解诚眼神复杂地看了他半晌，终是一言不发地策马而去，他现在什么都不想知道，因为那真相很可能是他承受不起的，同样的，解家也承受不起。
“走！回家。”
看着大父绝尘而去的身影渐渐消失在尽头，解呈贵收起了之前的表情，慢慢地嘴角上翘，露出一个讥讽的眼神。他其实根本不怕解诚知道什么，事情到了这个样子，自己成为了长房唯一的继承人，他还有得选择么？家族的利益高于一切，解呈贵不相信他会冒着全族失宠的危险，那样的话他才是解氏一族的罪人。
阿里海牙比他们要晚走一刻，他要回的是阳逻堡驻地，那个蒙古人却推掉了廉希宪的盛情挽留，执意要与他同行。阿里海牙心里当然明白，作为大汗的心腹之人，他这次前来，绝不会是为了处理人口失踪之类的烂事，至于是为什么，自然也不会蠢得直言去问，两人没有那么深的交情。
“阿里海牙平章，你方才一言不发，是不是另有隐情？”蒙古人没有辜负他的期望，一上路就问起了方才的事，可是阿里海牙却显得有些为难，不知道要怎么开口。
隐情当然是有的，张弘范的消息早就到了他的案头，其中的推测让他根本不敢上报，要说什么？自己人狗咬狗，还弄得尽人皆知，大汗听了会怎么想，因此，之前他没有说话，而眼下，阿里海牙略一思索，就有了主意。
“严忠范此人，必阇赤长认得么？”阿里海牙的蒙语还算流利，可他依旧选择了汉话，因为越是深入，就越是能感觉汉话的魅力，有些不好言明的东西，用汉话表达起来会更方便，对方显然也清楚这一点。
“此次前来就有查问的意思，这个人不也是失踪的？”蒙古男子有些疑惑，严忠范同解氏父子一样，也是人不知鬼不觉地就没了踪影，消息传回京，严家上下都难以相信，他看了看阿里海牙的表情，心里突然一动。
“平章是说......”阿里海牙点点头，这件事情当然不会瞒他，告诉他也就是将来说给大汗听的，都是汉人世家，都是朝廷高官，处置起来都不会那么简单，当然这是大汗要考虑的事，他们只需要将所知所想传达上去就可以了。
阿里海牙同他一起并马而行，两人都没有加鞭，看似任马儿自己走，实则暗自掌控着方向，这并不比飞驰更容易，阿里海牙见识了对方的功力，这个男子虽然不是怯薛，却是掌着宫中宿卫的，简单地说那些骄横无比的怯薛歹都是在他的掌管之下。
“......事情是张弘范查出来的，他没有偏向任何一家，不过这些还不足以说明什么，可以说都只是推测。必阇赤长要我拿出什么证据的话，请恕阿里海牙做不到，正因为如此，事情我才没有上报，你这次回京，请将我的话带给大汗，以陛下的睿智，应该能看出点什么。”
阿里海牙的语气显得有些无奈，但是该说的话还是得说，真相究竟如何只有当事人才知道，这两家哪一个更有理，只有大汗才能评判，他们这些臣子，最不愿意碰的就是类似这样的事，蒙古男子一听也觉得十分为难，因为没有任何实据，大汗会相信么？如果相信了，要怎么处置，这些都要考虑进去。
“这件事我会禀明大汗，你也不必忧心，倒是乃木贴儿那厮，到你帐下也有几个月了，他没给你惹事吧。”男子状似无意地问道。
“你说呢？”
听他提到这件事，阿里海牙就没有好气，他实在不明白，大汗为什么要打发这么一个人到这里来，明说是在自己帐前效力，可谁能真正去调遣他，再说了，他能干什么？专门扰民么。
不过一个百户，其实并没有放在阿里海牙的心上，如果他犯了军法，自己说杀也就杀了，大汗不会有任何的怪罪，这一点阿里海牙很清楚，可是任何事情哪会那么简单，自己身为数十万大军的统帅，又在这前线之地，君王突然给你派了一个职务不高却是身份特殊的人来，任谁心里都会犯嘀咕吧，难道其中没有监视之意？阿里海牙并不敢再多想，联想到这个形同钦使的男子亲自发问，言外之义就更不必说了。
“阿里海牙，你是个聪明人，有些话不需要说透吧。”男子轻声说道，阿里海牙听着这没头没脑的话，心里一愣，随即就是一震，他当然是个聪明人，上下一联系就想到了什么。
“你是说大汗要......”他的话还没说完就被打断了，男子的语气变得有些冰冷，但言辞却是不容置疑地。
“我什么也没说。”