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就在刘禹同大太阳作着艰苦而又顽强的斗争时，辽河上游的战斗已经趋于白热化，总数一千多的钦察骑兵被前后两股不过七百的队伍一夹击，一下子就撑不住了。凭心而论他们打到现在，已经足以自傲，可精神力量终归是有限的，身体上的乏力感和让人从背后偷袭的挫败感一结合起来，表现在行为上就是四散逃窜。
“撑下去，他们人不多，丞相已在身后，马上就会到。”玉哇失的表现很好得诠释了什么叫做“风水轮流转”，方才还是得意洋洋地在那里看着对方吼叫，一步一步地陷入绝望，眼下就轮到了他自己。
许是他过大的嗓门吸引了马贼的注意，老北风很轻易地就从一堆乱军中找到了他的方向，敌人阵形已经开始散乱，趁此机会痛打落水狗是件很愉快的事，做为一个有追求的马贼，他当然不会错过。
“杀光他们，兀鲁思汗重重有赏！”
老北风吆喝着冲了上去，长刀将一个钦察骑兵砍得尸首分离掉落马下，淋漓的鲜血刺激了他的狼性，望着还在努力想要维持阵形的那个壮汉，老北风毫不犹豫地策骑猛进，根本不在乎对方的人数还远远超过了自己。
“锵！”
双刀相交发出清脆的响声，他凭声音就知道自己的刀上豁了一个口子，那又算得了什么，对方的兵器脱手不知道飞到了哪里去，顺手将还在发愣的敌手砍倒，他终于解决了最后一个拦路者，在玉哇失错愕的表情中，一下子就欺到了近前。
刀光当头而至，玉哇失来不及躲闪，本能地举起了手里的东西，原本应该是一面圆盾的，此刻却只有半截旗杆，不出意料地又被砍断，他只能丢掉旗帜。刚刚举起另一只手上的长刀，骇人的刀光夹着风声又至，老北风骑着缴自锦州城中的波斯骏马，再加上本就高出一头的身材，这一击的威势显露无疑。
“嗯”
玉哇失闷哼一声，他的坐骑早就疲惫不堪，这一下哪还吃力得住，只见他连人带马陷了下去，就这么突然消失在老北风的眼前，等后者低头去看时，人已经从倒下的马儿身上滚落，被几个手下救了出去。
“让这厮逃了。”老北风暗自摇摇头，他一早就认出此人为全军之首，拿下他的首级，在乃颜面前就有了一份扎实的功绩，这种擎天保驾的大功劳，怎么也得赏点实惠的东西吧，比如某块水草肥美的土地？
“辽河千户的援军到了，部落的勇士们，杀光他们，我有重赏！”
乃颜的反应要慢上半拍，因为他根本就不认识这些装束奇特，口号怪异的人，直到部下的提醒才明白，是纵横这一带的马贼，真是讽刺，在钦察人袭击之初，他还以为碰上了马贼，结果陷入绝境时，来援的竟然会是真正的马贼。
马贼又如何？乃颜想得很清楚了，至少双方都有共同的敌人，那就是大都城中的薛禅汗，钦察那个首领的话已经表明了这不是什么误会，而是人家有意识地攻击，为的是要自己的命！
这一刻乃颜的怒气达到了顶峰，他没想到自己忠心耿耿换来的是如此对待，还同是黄金家族的人呢，倒底做错了什么才会让人家不惜骗而后杀？于是，素不相识的马贼就成了他嘴里新封下的辽河千户，反正这地盘也是大都那边的，空口白牙地一点都不用心疼。
“吁！”
老北风同对面一个蒙古骑兵同时勒住了马，避免了撞在一块的危险，两人手里的战刀都还习惯性地高举着，眼神对视了一下，都是咧嘴大笑。
“救我的是哪位勇士，斡赤斤部的乃颜要同他致谢。”
蒙古骑兵身后现出一个身披大貉的高大身影，老北风放下刀，朝身后一看，他的人正同蒙古人一块儿追杀着四散奔逃的钦察人，自己已经打穿了敌阵，见到了他想要救的人。
“尊驾可是兀鲁思汗，在下匪号老北风，率诸位弟兄，向大汗致意，这是弟兄们送与大汗的礼物，不成敬意，还请笑纳。”老北风倒提着刀柄，在马上遥遥一抱拳，高声说道。
然后从手下那里接过一面黑色的大旗，送到乃颜的马前，上面的旗杆已经没有了，可是乃颜一看就放声大笑，仿佛是什么了不得的珍宝，应该说什么样的珍宝都比不得这面光秃秃的旗帜，因为那正是他失去的那一面，象征的是斡赤斤部的荣誉。
“哈哈，好汉子。”
险死还生，就连旗帜也被夺了回来，乃颜的心情异常地好，丝毫没有计较他的失礼之处，两人都是用的蒙古话在对答，可看这个汉子的装扮，既不像蒙古人，也不同于一般的汉人，因为汉人是不会披发的。
“不用客气，你们来得很及时，说吧，想要什么样的奖赏，只要我给得出的。”趁热打铁，人家还在卖命，乃颜很明白，不能寒了壮士的心。
“大汗方才不是赏过了么？老北风同弟兄谢过了，今后便是大汗最可靠的朋友。”
一个有分寸的人啊，根本不像他面相那么粗豪，接了自己的封号，又不愿意听从自己的调遣，乃颜不在乎欠谁一个人情，他只要不死，就肯定能还得上，朋友也不错，至少他们还能牵制忽必烈的运输线，这就足够了。
“说得好，今后你就是我的辽河千户了，这条河流到哪里，哪里就是你的辖地，我乃颜在此对长生天起誓，一旦拥有辽东的全部，这份封赏就会变成实职，你得到的将不只是土地，还有它上面所有的人。”
“老北风同所有弟兄们，谢过大汗的慷慨。”
两人没有用习惯上的击掌为誓，而是各自举起了刀，在马上相互碰了一下，金铁交加冒出的火花，代表的就是这份誓言的神圣性，否则就将遭到人神共弃。
“大汗还是快走吧，他们的援兵很快就要到了，足足有一万多人，据说后面还有更多，要是被他们再缠上，就难以脱身了。”
对于今天的成果，老北风很满意，他并不想现在就逼人家兑现什么承诺，那样的做法是很愚蠢的，只要这位兀鲁思汗还活着，只要他能一直同大都城中的主人相抗，根本就不用担心什么，相反还会得到他更多的感激。
“好，你也多保重，一定要活着，我的朋友......”没等乃颜客气两句，突然从远方传来闷雷一般的响声，富有经验的他们都明白这不是什么天气的突然变化，只怕就是对方所说的那些援军到了。
阿塔海的中军大旗出现的那一刻，乃颜才真正死了心，这不是什么意外和误会，忽必烈是真的处心积虑要置自己于死地，无数骑兵的影子一片片地出现在河谷平原之上，他们的颜色同脚下的黑色土壤混然一体，就像死神的阴影降临大地，让人心惊胆寒。
“大汗速走！”老北风的脸色一下子就变了，同他在一起的那位也差不多，听着雷声接近的速度就明白，对方正在加速冲刺，离着这边已经不算远了。
来不及收拢残兵，乃颜带着身边的护卫拨马就往上游的方向走，老北风撮指于嘴，打出一个响亮的哨音，尖利得在隆隆蹄声之中都清晰可闻，他的马贼弟兄听到了，都知道这是大当家召唤他们的信号，敌人的大军来了，咱们也要撤了。
在上万人的铁流面前，无论是乃颜的几百残部，还是损伤不大的马贼大队，都不过是无足轻重的浪花，如果跑得不快，立刻就会消失在河流中。铁流沿着辽河席卷而上，阿塔海的目标很明确，就是要追着乃颜一路杀进他的腹地，后者虽然猜出了他的企图，却没有半点应对之策，不向自己的家里跑还能去哪里？
“呜......呜......呜呜！”
就在这时，一阵接一阵地号角声从他的前方传来，那熟悉的长调对这一刻的乃颜来说不吝于天籁之音，因为那就是东道诸部共同的进军号，无数黑色、白色、褐色的骑兵从绿油油的草原上现身出来，他甚至看到了跑在最头里的哈丹秃鲁干扬鞭挥刀的矫健身姿，乃颜心里繃得紧紧的那根弦一下子放松了许多，自己总算是得救了。
“鸣金收兵。”
阿塔海面色不变地吩咐道，谋事在人成事在天，他自觉已经尽了力，这个结果当然不理想，可是再强求下去，这支奔跑了一整夜的万人队就将葬送在这辽河边上，那就不是失败而是灾难了，他将无法同大汗交待。
“咱们也该走了。”
另一个方向上，李十一放下手中的千里镜，朝着身后打出撤退的手势，从一开始这里就不是他的战场，眼下侍制吩咐的都已经完成，他需要马上赶回去，离开得太久了，都不知道大都城里的情形，心里隐隐地不太放心。