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三月初三,一年一度的郊祭、享蚕亲桑之礼如期开展。这是国之大事,即使宫中出现了太子妃落胎、安婕妤身亡之事,也不会有任何延误。
礼部的官员早就准备好相关事宜了,仍是少府监织染署准备皇上的大裘冕、皇后的礼服,织染署令仍是宋鸿。经历了去年大裘冕少了华虫、宗彝两章纹饰一事,宋鸿对一切都无比上心。
织染坊的池青,将大裘冕和礼服送到织染署的时候,还特意将大裘冕都打开,在宋鸿面前细细检查了一番,双方都确认无事了,才放心地朝西郊而去。
这一次的郊祭和往年并无不同,田埂上仍站着百姓,崇德帝亲自下田扶犁,向上天表示敬意,祈求上天保佑大定,求风调雨顺国泰民安。
边上,是太常寺和司天台的官员,再后面,就是文武百官了。
这一次,沈度并没有来西郊。祭天嘛,将究吉顺祥和,沈度刚从润州疫病之地回来,身上多少有些晦气,便不同去了。
长隐公子生病,也没有像去年那样来西郊。没有了他,人群中没了謫仙,郊祭都似少了几分仙气。
与郊祭无二致相比,今年的享蚕亲桑之礼就和往年大大不一样了。因为皇后谢姿被幽在坤宁宫中,自然无法出席这样隆重的祭典,是以,今年的享蚕亲桑礼是幽淑妃代领的。
能够代表皇后执行享蚕亲桑礼,这代表着淑妃的地位,也代表着崇德帝的承认。毕竟,享蚕亲桑礼是皇后才能做到事情。
所谓“享”,即是祭奠供奉。享蚕亲桑典礼代表着国朝对蚕桑的看重和敬意。大定信奉司蚕神,传说司蚕神掌管蚕桑,正是有司蚕神的存在,才会保证春蚕吐丝、桑叶茂盛,使得妇女们能够纺织裁衣。
这个享,便是对司蚕神的祭典供奉。皇后乃国母,代表国朝妇女向司蚕神表示敬意。意义非同一般。
淑妃知道自己代替谢姿行享蚕亲桑礼后。简直笑得合不拢嘴,很早就开始准备了。享蚕亲桑礼的流程,淑妃是很清楚的。在谢姿进宫之前,就是她来行这礼的。
时隔四年多,淑妃再一次主持享蚕亲桑礼,心中的激动欣喜。难以描述。——即使她刚刚没了一个孙儿,即使张妙仍卧床不起。都无法影响她的好心情。
当穿上少府监特制的享蚕亲桑礼服时,淑妃仿佛觉得自己握住了整个后宫,连头都抬得高了些,睥睨众人之感涌上心头。
这种感觉。久违了。将一切握在手中的感觉,久违了。
淑妃轻轻摩挲着身上华贵的礼服,爱不释手。如果可以。她想永远都穿着这一身礼服,就算再重。她都愿意。
“娘娘,您穿上这一身衣服,比皇后娘娘威严多了,这后宫,本就该是娘娘的。”青萝这样说道,脸上一脸诚恳,仿佛说的就是真话。
好听的话语,淑妃最喜欢听,尤其是她自己也这么认为的,她阅历和气势摆在这里,威严甩谢姿不知多少条街。
没多久,礼部的官员就来请了。——享蚕亲桑礼太重要了,是太常寺和礼部的官员负责处理的,淑妃只是象征地拿着几片桑叶喂春蚕即可。
负责这一次享蚕亲桑礼的,是太常寺丞云静德和礼部郎中赵平明,他们对这礼典已十分熟悉,虽则从典礼主人从皇后换成了淑妃,但一切按部就班,是一件轻松的差事。
然而他们都没有想到,就是这样一件容易的差事,出了天大的差错,几乎要了他们的命!
且说,淑妃在后宫妃嫔、官员命妇的簇拥下在西山脚下开始了享蚕亲桑典礼。她的前面,早已摆好了几匾蠕动着的春蚕,旁边还摆放着几筐新鲜的桑叶。
这些春蚕和桑叶,都是司农寺上林署准备的。春蚕挑选的是最健康最强壮的蚕,桑叶是初三一大早才摘的,就是为了让享蚕亲桑礼得以顺利进行。
淑妃脸上带着端庄的笑容,摆出了最威严的神态,用护甲轻轻拈起了几片桑叶,放到了最正中的一匾蚕上,然后等待春蚕们将桑叶吃完。
如此反复三次,待春蚕们将这几片叶吃完,享蚕亲桑礼便算完成了。不管司蚕神是否真的存在,但这个仪式存在了,就有了不一样的意义。
仪式的意义,便在于它强大的约束力和敬畏感,就算是淑妃在做这些事的时候,都忍不住屏气凝神,这是天然的敬畏。
她的目光落在了吃桑叶的春蚕上,希望它们能吃得快一点,这个仪式能早点顺利完成。
接着,淑妃惊愕地瞪大了眼睛,不可置信地看着眼前发生的景象。只见正在快速吃着桑叶的春蚕突然停了下来,然后……便僵直了,一动不动了。
原本蠕动着发出“沙沙”声响的一匾春蚕,突然都死了,而且就在淑妃眼前出现。就在那么一瞬间,事情就出现了。
这到底是怎么回事?
淑妃惊不已,正在观看着享蚕亲桑礼的所有人,都倒抽了一口冷气,都被眼前这一幕吓到了。
这到底发生了什么事?春蚕怎么都死掉了?而且,还独独是淑妃淑妃喂养的那一匾蚕死去!这……这……
命妇们都看向了淑妃,却只见到一个华贵的背影。
而站在蚕匾边上的云静德和赵平明两人的脸色,唰地变白,他们是负责享蚕亲桑礼的,现在出了事,他们难逃其责!
云静德很快就回过神来了,立刻道:“娘娘,下官马上为娘娘换过另外一匾蚕,许是出了差错,娘娘请稍等。”
说罢,便有几名主事将这一匾死蚕抬走了,另外一匾鲜活的春蚕,又被抬到了淑妃跟前。
淑妃强忍着心中的惊恐,故作镇定地看着官员们的举动,垂着的手在不自觉地发抖。
接下来,她还是按照仪式的要求,将先前的动作重复了一次,然后紧张地看着那些春蚕。
新的一匾蚕,鲜活蠕动着的一匾蚕,吃得正欢的时候,又是突然僵直,然后一动不动!
在换了三四次春蚕和桑叶之后,仍是一样的结果!
这一下,淑妃的脸色终于变了。(未完待续)