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原本许老夫人要带长媳去丁府求情的,可惜她毕竟年纪大了,又是长途跋涉,还没天亮就高烧不退,等她缓过气来,大夫人已经找好理由,不让她去丁府,免得把丁老夫人彻底得罪了!
于此同时,京里传出太子妃出高价,请范安阳为她和太子作画,被婉拒了!不过太子妃不死心,偕同诚王妃亲赴相府,范安阳这才勉为其难的同意。
许老夫人得知后,忍不住在家里大发脾气,说要不是许四夫人和丁三夫人,范安阳哪能得太子妃如此看重,四夫人深表赞同,不过却不敢明白表示,只能私下和心腹们抱怨,说范安阳能有今日风光,全是她和丁三夫人的功劳云云。
面对婆婆和妯娌这样自以为是的作派,大夫人简直是哭笑不得。
要是许老夫人只在家里这么嚷嚷也就算了,出去为四老爷奔波求情的同时,还不忘把这事拿出说嘴表功,好似范安阳本身其实一点才华都没有,全靠许四夫人和丁三夫人才能出风头的。
京里见过范安阳画作的人少矣!因此还真有不少人信了许老夫人所言,以为范安阳能得太子妃看重,全是丁三夫人姑嫂之功。
不想,两个月后,她为昌平伯夫妇作的人像画完成,在昌平伯的寿筵上展出后,立时在京中造成轰动。
严家书画铺的画师们也是以相同的技法为人作画,但此技法却是由范安阳首创的,虽然她年纪轻,但女子特有的细腻心思,令她的画作让观者感动莫名。
昌平伯夫妻的画像名为鹣鲽情深。是一座五幅双面落地屏风,正中是一对老夫妻携手漫步在林中小径,其后则是年轻英俊的新郎骑着高头大马迎娶娇娘,其他八幅则分别是夫妻两,结缡数十年来,值得纪念的八个场景,有麟儿出生、长途远征。伤重失踪、凯旋荣归、儿女成材等等。
看着这座落地屏风。就像是跟着画中人经历了人生中的喜怒哀乐,昌平伯夫人以这座屏风,作为丈夫八十大寿的贺礼。
寿筵当天冠盖云集。昌平伯的儿女、孙辈们所送贺礼无数,却都及不上妻子送的这座屏风。
丁老夫人看了之后,都忍不住要跟女儿抱怨了!“阿昭怎么就只帮她姑祖母画这座屏风啊!我作寿的时候,也让她送我一座。”
范夫人苦笑。“阿昭为了这十幅画,可是累惨了!一画完就倒下了。连裱褙弄成屏风,都是复常和小路代劳的。”
“要不然要他们干么?”丁老夫人嗔道,挽着女儿上前细观,画中人栩栩如生。景色优美如诗,丁老夫人越看心越惊,她是知道范安阳画功了得。但不想她的功力隐有超越严大画师的程度了!
范夫人一直在观察母亲的脸色,见她面色微变。苦笑说,“您也看出来了?”
“莫怪严大画师当年要主动收她为徒,她的能力确实是在复常他们之上。”当年她还曾怨怪严大画师对阿昭的要求过苛,复常和小路他们虽也被严格要求,但强度都不如范安阳,原以为是因复常他们毕竟是男子,要科举,所以才会待他们两宽松些。
倒是没想到,根本就不是那么回事。
严池今日也是座上宾,对着几位大画师老友们,得意洋洋的介绍道,“哪!瞧瞧,我唯一的女弟子所作的画,怎么样啊?”
“不怎样!”几位大画师酸他,“笔力薄弱,画功杂乱,构图也是一蹋胡涂,糟糕透了!”
“哼!知道你们是嫉妒啦!嫉妒!”严池扶着单家徒孙的手,和老友们争论得欢,单家徒孙们却是难掩心中惊骇,知道小师姑资质肯定上佳,不然也不会被师祖收入门墙作为关门三弟子之一。
可是谁也没想到,她的资质竟在那两位师叔之上?!
赖在家里床上睡大觉的范安阳,完全没想到,自己一夜成名啦!
不少人想捧着钱上门,请范安阳为她们作画,但真正敢上相府的,还真没几个,不过亲戚好友们的日子就不好受了!想请范安阳作画的人,不好直接上门,尤其她是内宅妇人,外男怎好上门商请,想被相爷盯上吗?所以脑子动得快的人就另辟蹊径,找上范安阳的亲戚好友家,就连丁筱安她们都被扰得不行。
如果没有丁三夫人姑嫂及许老夫人搞得那一出,就算范安阳为昌平伯夫妻所作之画出了名,也不会闹成现在这样,因此被骚扰的亲戚们把帐全记到了丁三夫人头上去。
三房的儿子、媳妇们对她也是怨声不断,本来她在祠堂里住着,儿子媳妇三天两头就会让人捎带东西去给她,现在还记得,让人送东西给她就算好得了!
另外许老夫人回京,三房的长子早早就派人告知,并交代她安生在祠堂里等着,别再生事了!三夫人因此不再闹腾,乖乖在祠堂里痴痴的等,就等着京里派人来接她回京,她都想好怎么跟她娘告状了!
只是,左等右等不只她亲娘没派人来探她,京里丁家也没派人接她回京,儿子自那次传话后,便再无音讯,叫三夫人好生不安,让人去打听,汤总管他们看得紧,她的人别说出祠堂了,就连那小厨房也好久不曾给她送吃食来了。
心腹婆子深恐那厨子卷款而逃,想尽办法混出去,去到那村子才晓得,厨子做的吃食送不进去,担心因此收不到工钱,早在十天前就带着徒弟,把备下的食全带走了。
三夫人晓得后,气得破口大骂,但钱没了,食材也没了,厨子也跑了,她只能老实和祠堂里的人吃一样的食物了,可饶是如此,她依然没能瘦回来。
与此同时,许四老爷被判流放西北,本来涉及泄露试题是会被判斩立决,大燕的科举不容许有舞弊行为,但幕后之人反应太快,所有的线索都被斩断,以许四老爷的职位和资历,真要说他自己一人所为?真没人信,然而他供出来的线索都断了,最后只能拿他杀鸡儆猴了!
许四老爷人虽没死,可被判流放,而四房的儿子全都被捋为白身,跟着其父流放西北,女眷则是放还原籍,判决一下来,许老夫人便晕了过去,许大夫人则开始着手处理许家在京中的财物,四夫人其实不想长嫂插手,奈何媳妇们的娘家寻上门来,统统只有一个要求,和离,有要求孩子归女方的,也有不要孩子的,许四夫人被闹腾得不可交。
除此之外,让四夫人最头痛的,莫过于要归还媳妇的嫁妆。
从媳妇那里拿钱花用时,很是显摆婆婆威风,万万没想到有朝一日,会面临情势反转的局面,许大夫人看得傻眼,知道四夫人贪,要不是因为她贪,也不会怂恿小姑子设计人了,可拿媳妇的嫁妆来花用?她自己又不是没嫁妆,四弟也不是没给家用,许家家底还算殷实,怎么四夫人就这么作派呢?
等她清算许家公中在京中财物,才真的叹为观止,许四夫人把公中的财物变卖后,为自己、女儿们添购了不少珠宝首饰,另外还有笔帐,是专为四老爷设的,项目五花八门,但大夫人一看就知,这八成是为四老爷走动用的,忽地心思微动,翻起这本帐来。
她边看边拿笔在旁边的纸上写些什么,直看到掌灯,才把那本帐看完,她拿起写得凌乱的纸张来看,良久,方才看出眉目来。
只怕四老爷自己都不晓得,这科举舞弊的幕后黑手究竟是谁?大夫人在那名字上用指甲轻压做记号,怎么会是他呢?
“掌灯。”轻喝一声,立刻就有丫鬟进屋点灯,这一夜,许大夫人房的灯就没熄过。
隔天,许家派出快马前往许大老爷任上,许大夫人便一边帮着婆婆准备四房男丁流放所需一应物什,边等着丈夫的回信,等到四老爷父子上路,大老爷的信才送达。
让四夫人把哭得软脚的老夫人送上车,大夫人才捏着管事刚递过来的信,上了自己的马车,马车摇摇晃晃的回城,大夫人倚着车窗一目十行看完丈夫的来信,不禁松了口气,幸好丈夫不算胡涂,把这事攒着,日后看是要告发,还是留着当把柄,都比拿去捞四老爷要强。
“倒是没想到,四弟胡涂一辈子,总算替他哥做了件好事!”她浅笑着轻拨车窗,她打量了下四周,正好经过方相府前,许大夫人暗道,还真巧啊!仔细看了眼方府门前的家丁和门子,许大夫人垂下了眼眸,可怜的四弟,被方相当成弃子,都还不知幕后操控的人是谁!
老人家总是希望儿孙承欢膝下,但遇到像许四老爷这样的情况,许老夫人除了伤心落泪外,也别无他法,儿子、孙子都流放去了,长媳把公中的帐摊给她看之后,老人家才惊觉,四子夫妻真是败家啊!竟然把许家公中的财产挥霍去了近半。
当即也不管四夫人的哭求,也不管小女儿是不是还被罚在祠堂,包袱收一收跟着长媳回长子任上去了!
许家四房回原籍的人,除了四夫人母女,就只剩两个孙女,她们两生母早逝,继母和父亲和离,带着弟妹们走了,原本人丁兴旺的四房,就只余她们四个主子了!
可怜的丁三夫人还在祠堂痴等,不知许家在京中已无半个人了!(未完待续。)