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说来也巧,府里有两个年轻管事,甫从小厮提上来,老子娘都是京里府中的家生子,不是能干得用的,杜总管也不敢提拔他们,这个事是在杜云启去平州之前定下的,京里杜府知道了消息,两家的老子娘求到杜大总管处,请他在信里跟广陵的杜总管提一声,请他帮忙给两个小子相看合宜的丫鬟,另有铺子上的管事想给自家儿子求府里的丫鬟为妻。
杜总管正为难,不想正瞌睡着就有人送枕头来。
方奶娘与他家里的略提了提,杜总管大喜,大少奶奶身边的大丫鬟,那表示相貌、人品都有数的,不然高家怎会选她们为陪嫁大丫鬟,只是好奇怎么一口气四个大丫鬟都要嫁?
虽然手里头忙着,但不妨碍他办事,寻了个借口,让人请方奶娘进府来说话,方奶娘是个爽快人,三两下就交了底,杜总管沉吟片刻方回道:“这事咱们可不好擅专,得跟大少爷透个音。”
“那是自然的。”方奶娘摇头,“我也是舍不得这四个好丫头遇人不淑,都是好样貌,更难得的是忠心,大少奶奶都被刘奶娘哄得都厌了她们,她们却还顾着大少奶奶的名声。”
真是如此吗?人都是自私的,不想嫁不如意,不想认命,想要争一把,方奶娘和杜总管自然乐得顺手帮扶,毕竟是好事不是?再说真让大少奶奶身边侍候的大丫鬟嫁到不三不四的人家里去,外人说起来,可不是只说大少奶奶一个人,兴许捎带上大少爷也说不定。
他们都是杜家的下人,主人家名声不好,于他们自然也是有影响的。
“大少奶奶是怎么想的?”杜总管不好议论主子,却也说了这么一句,倒是方奶娘道:“大少奶奶年轻,常年不在父母膝下。虽在高家老祖宗跟前长大,但老人家体弱多病,照顾不了她,反要她时时尽孝。怕是人情世故都没教过。”
方奶娘算是看出来了,虽说是高家精心教养出来的姑娘,但当家理事的人不能露怯,大少奶奶却是底气不足,全靠刘奶娘一旁帮衬着,虽不知刘奶娘出身,不过看她男人和儿女,应是出身不高的,就不知是高大夫人娘家陪房?还是高大夫人生了长女后,才从外头挑进府当奶娘的。
“这刘奶娘真是作死！之前还压着厨房和库房。不许给二少爷院里送份例过去。”杜总管一想起这事,就来气,但是刘奶娘身份不同旁人,她是大少奶奶的陪房,一家老小的身契在大少奶奶手里。杜总管就算想发落她,也碍于大少奶奶,及自己是外院总管的关系,而不能动。“二少爷也不跟大少爷诉苦！”
吃了亏受委屈的人都不说话,叫他们想打抱不平的人也不知如何开口。
方奶娘却呵呵笑了起来,“杜总管不用急,咱们二少爷不提。自有人会替他开口。”见杜总管犹不解,方奶娘也不卖关子,“你忘啦！范家七少爷跟二少爷要好,又有半师之谊同门师兄弟之情,最是见不得二少爷吃亏的,你说。他会不替二少爷向大少爷告状?”
杜总管闻言方露出笑容来,“说的是,倒是我急忘了。”他顿了下有些为难,“只是这刘奶娘毕竟是大少奶奶的人,大少爷不好发作她吧?”
“何需发作她?”方奶娘垂下眼端起茶来。“她是哪根葱,哪根蒜,狐假虎威罢了！”
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一早下了场大雨,阳光初绽时,范夫人带着儿女上门来拜访。
杜云启亲在二门相迎,范夫人见只有杜家兄弟二人,眸光微闪,却没说什么,笑着寒喧几句,众人便往正房去,范夫人笑意不达眼的提醒,“虽然这府里头你是长,但父祖都在,这宅子是公中的,你们夫妻两是小辈,可别忘了该给长辈留个地方。”
杜云启微愣,忙点头谢过范夫人提醒,“没事儿！你们还小,没留心这事也是应该的,倒是府里侍候的人怎也没个人提醒?他们都是侍候老了的,怎么任小主子犯错也没说一声。”
范安柏笑道:“我娘近来正盯着阿昭,嫌她这个管她那个的,积习难改,你可别放在心上。”
“哪儿话,表姨母肯指点我们,那是再好不过的了！正如表姨所言,我和你表嫂年轻,她新进门又初掌家务,思虑不周也是有的,回头我就让她改了。”
“你们住惯了的,要改倒也不必,就是给长辈们留住处就是。”范夫人笑弯眼,“阿昭想得多,她就在府里给她祖父和她爹留了院子,不过我想女儿,宁可跟她挤挤,也亲热些。”
“热。”范安阳只有一字作评,杜云启听了直笑,杜云寻也笑弯眼看她,小女孩比当初遭掳时高了点,小脸蛋更是圆润不少,托她的福,他现在三餐正常,身边侍候的小厮随身备着他惯吃的糕点,就是一时赶不上饭点,也有东西填肚子。
就是他的荷包里,也被她教人用油纸包了几块饼摆着,害他被单师兄笑是吃货。
范夫人却爱宠的把女儿搂入怀,“说什么呢！跟娘亲热不好啊?”
“热啊！”范安阳真心觉得好热,前几年都不觉得热,今年特别热,偏偏她娘为表亲近,每天要跟她挤一张床,让她无比怀念有冷气的日子。
“今年确实是热,我们这一路都没下雨,今儿那场大雨虽大,但一下就收了。”
范夫人指着路旁的花草问起来,杜云启也回不上来,便有侍候花草的婆子过来回话,一行人走走复停停,走了约莫小半个时辰,才走到正院门口,杜大少奶奶早气歪了,刘奶娘又在边上不冷不热的掺和着,彩玉她们今儿一早进门侍候时,正式被刘奶娘赶出来,因此也就不在边上侍候,全窝到院门旁的厢房里做针线活。
杜云启领着客人进门,见到妻子一脸阴阳怪气的表情,火气便开始蹭蹭蹭的往上冒,虽是亲戚,范安柏他们总不好待在内院,看过小表侄女儿后,就一起去外院、
范夫人笑吟吟的对杜大少奶奶道:“我今儿来,是受人之托总得忠人之事,阿昭,来,帮你念念表侄女儿画张相儿,回头我得给你舅公送去,这可是他头个曾孙,他老人家可念叨着,我还没出京,他就托你祖父交代你爹,天天叮咛我,一定不能忘了,帮他把小曾孙女儿画张相。”
杜大少奶奶嘴角翕翕,想拒绝,又不敢,这是府里老相爷交代的,她能拦着不让画?再说她生了个女儿,就怕长辈们要说话,有机会能让女儿在老人家心里有一席之地,她能放过这大好机会?
刘奶娘在旁边焦心的想开口提醒大少奶奶,别让念姐儿给范姑娘给过了病气,生女儿不打紧,但女儿要是被过了傻病,那大少奶奶哭都没地儿哭去！
不想范夫人眼风一扫,就定住她,范夫人冷冷的看着刘奶娘,虽然年纪比刘奶娘年轻,但是范夫人生来富贵养尊处优,气势只比高家赡养的老祖宗还高上几分,生生把想作怪的刘奶娘给镇住。
刘奶娘自以为自家姑娘养在老祖宗身边,嫁到杜家是下嫁,尤其看到杜夫人那小家子作派,愈发觉得高人一等,却不知杜夫人这继室若不是杜老夫人强迫继子娶,还未必轮得到她。
杜相与老妻分两处居住,形同析产别居,杜夫人上不了枱面,结交往来的都是些巴结讨好之辈,杜大少奶奶在京里住着时,刘奶娘见杜府里往来的及不上往高家巴结的,便坐井观天,以为官夫人们不过尔尔。
对高大嫂,她尚有几份瞧不上,觉得自个儿是京里出来的,就是比高大嫂强,却没有想到,这位范夫人气势惊人,只板着脸没说话,就把自己压得连话都不敢说了！
有娘的孩子就是宝。
有范夫人一女当关镇着,杜大少奶奶面对她,说不出反驳的话来,刘奶娘更是彻底收声,范安阳让人把杜念念放在美人榻上,先为小朋友速写,因为常常为没啥耐性的红红作画,范安阳如今速写功力大为长进,她知小娃娃耐性不足,快快为小念念作画完毕,就让人抱她下去歇息了,杜大少奶奶嘴角直抽搐,想去帮女儿检视一番,又不好撇下客人,只得朝刘奶娘使眼色。
刘奶娘左思右想,最后决定别硬碰硬,这会儿就算小小姐有什么事,也不能喊出来,得等她们走了,再传大夫进府诊治,若有不好就推到范家母女身上去。
此时已近午,厨房使人来问,要在哪儿设宴,范夫人听了暗地里直摇头,客人都已在家里待了这么久,杜大少奶奶连席面要设在那儿都没交代?
其实真不怪杜大少奶奶没想到,而是平常诸事皆有彩玉她们不时提醒她,刘奶娘想要把彩玉她们弄出府去,也是缘由于此,她觉得自己处处被几个黄毛丫头压制,杜大少奶奶来到广陵城后,开始掌家理事,刘奶娘觉得一直被她掌控于手里的大少奶奶逐渐脱出掌控,所以想要逐出彩玉她们,又拉拔与自己相合的丫鬟,意图将大少奶奶掌握住。
只是,她没想过自己有多少斤两,一个京郊庄子上出身的仆妇,诸事不懂,只知钻营谋利,就是内宅阴私的手段,她都不甚明白,就想做杜大少奶奶的主?