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舒书在福州呆了半个多月,带着满满的收获回去了.耿精忠向他承诺将直隶的香水与玻璃生意全部交给他,并且还派了几个学会了烧制水泥的大师傅随他去厩,协助他建设水泥窑烧制水泥.
家里面的事情有专人操心,而马尾那边自己却是有三个月没有过去了.在家里面又呆了几天,耿精忠也离开了王府.离斓曦生产最少还要有三个月的时间,自己不可能整日闷在王府里,马尾的事情自己还不能够撒手不管.再说,马尾离福州城也只不到百里,一个时辰的时间便可返回.
耿精忠刚到军营,李光地和黄大忠就迎了进来.两个人一见耿精忠便大倒苦水,话里话外都在抱怨耿精忠这个甩手掌柜的.
"唉唉唉,我说你俩停一下,一个个的说.我这刚下马,还没来得及喝口水呢你们就唧唧咋咋个不停,先坐下,慢慢说.大忠,你先说."说完便端起茶壶给自己倒了一碗茶,美美的喝了一口.
黄大忠挨着李光地的旁边坐了下来,抱了下拳说道:"世子,您可三个月没来了,您要是再不来,末将就直接找你去了.是这样,我负责的火炮训练昨天刚停了,现在军营里库存的火药只够一场像上次那样的战斗所用的了.这个问题我很早就报给了李先生,可是到现在也没有解决."
李光地翻了下白眼:"这个问题我一直派人在解决,可是硫磺木炭好买,硝石却无处可买啊.我派人在附近省份采购,奈何杯水车薪,眼看着库存的火药越来越少,实在是没办法.我曾建议,让黄将军减少火炮的训练,以减少火炮和火药的消耗,可是黄将军非但不听还斥责我不懂军事."
"行了,行了,你俩就不要互相拆台了,多大点事啊.大忠你做的不错,还知道要留下一些弹药以备不测,值得表扬.对了,李兄,火药作坊那边已经缺乏材料到这种地步了吗?"耿精忠转头对李光地问道.
"是啊,世子.这些日子我三天两头往天马山里面跑.火药作坊里硫磺木炭都不缺,也很容易买到,可是硝石却是消耗殆尽.我们福建并不产硝石,其他地方的硝石都被各地官府管的很严.属下也是通过一些地头蛇才采购到了一些,可是数量还是太少,不敷使用.最关键的还是平时训练太平凡,用的太多了.黄将军你别瞪我,我说的都是实情,就这三个月里,消耗掉的火药起码价值三十万两银币,不仅如此,还报废了六十六门火炮,我说的没错吧.你练的倒是痛快了,可你知道这得需要多少银子啊?"说的时候李光地看到黄大忠瞪着他,不由的再次抱怨.他是不当家不知材米贵,就只知道消耗.
黄大忠被他这么一说,倒是有些不好意思起来.这在以前没有海军的时候,两年也消耗不了那么多的火药;那火炮都跟宝贝似得保存着,一个月也不见得训练一回,只有在战斗的时候才把它们推出来使用.海军成立到现在将将也就半年的时间,在他手上报废的各式弗朗机火炮已经超过了八十门,火药更是不知道用了多少,这粗粗估算,怎么着也得值四五十万两银子吧.
耿精忠也是有些奇怪,年前这边说缺少火药,自己就命令加大了生产.仓库里的火疑以说堆满了库房,应该是够用的啊?怎么这么快就没了呢?原来症结在这里."大忠啊,你还真是不当家不知道材米贵啊,我让你加大训练,你不会是天天练吧?这又不是学游泳,这是需要银子的,光开炮不总结经验,开再多的炮也没有用.这练都已经练了,那就算了,以后五天一练,其他时间用来总结经验和学习理论.对了,练了这么久,效果到底怎么样?"
黄大忠刷的一下站起来,大声说道:"禀报世子,经过这么长时间的训练,不管是海军还是陆战军的炮兵都能打的一手好炮,每一个兄弟都不比西洋来的火炮师傅差."
耿精忠听了点点头:"嗯,那就好,我还担心我的银子花了却起不到效果呢.那些被选出来的西洋教官都是打了十几年炮的海上老兵,你们的技术能赶上他们,说明你们却是是用心了.不过,你们还是要好好跟他们学,你们没在海上练过,那茫茫大海上风浪可是不小,加上真的战斗时敌船也是异动的,这些你们可都没经验.告诉下面的弟兄们,不要骄傲,定下心来好好学,这海上的经验可不是一天两天就能学会的."
"遵命！"
"还有别的事吗?没有的话就去忙吧,火药的事情我和李先生会解决."
"末将告退！"说着又抱了下拳,然后退了出去.
"李兄,不好意思了,最近家里有很多事情没顾得上这边.军营里这些家伙都是老粗,你多担待些."耿精忠看着黄大忠退出厅内,转头对李光地说道.
"世子哪里话,这是属下应该做的.世子,最近我这边还真有几件大事发生.本来我正准备去向你汇报的,不想你亲自来了."
耿精忠脸上笑容刷的一收,眯着眼睛问道:"哦,什么事情居然让李兄这么严肃?"
"这头一件事情就是刚才黄将军所.[,！]说的,火药严重短缺,第二件事情也就是我准备向你汇报的.世子,倭寇来了！"
"什么?倭寇?"耿精忠真是十分的惊讶.据他脑袋里的历史知识告诉他,这个时代的日本好像是江户时代,正在闭关锁国吧,哪来的倭寇袭扰?
"就在几天前,南边的平潭岛被倭寇劫掠了,死伤百姓一千多,他们还抢劫过往商船,杀人夺船.以往也有海盗上岸劫掠和抢劫商船,但是往往都还留人一条生路,这帮倭寇也不知道从哪儿冒出来的,下手可是狠呢！"李光地自小生长在海边,对海上的事情也是熟悉,但是说到这些倭寇不讲规矩,还是十分愤慨.
耿精忠还是有些不放心:"能确定是倭寇吗?不是其他地方来的海盗?"
"基本确定,有幸存活下来的人商船活计曾经去过倭国,认得那些船都是日本的船,上面也全是倭国人.世子,属下在想,这些倭寇是不是和上次被你抓住的岛津平山有关系?"
耿精忠内心一动,想到了一个可能."上次抓住的海盗头目岛津平山?据上次审问,他好像是倭国一位大名的弟弟.虽然自己没当上大名,但是做了海盗以后还经常与他本家联系.这厮还想着保持联系,好以后回去争夺大名的位置呢！可是海盗被咱们一网打尽,那边是不可能得到消息的呀?难道说."
"郑经！"
"郑经！"
两人同时说出了自己的猜测,都是郑经二字,看来是英雄所见略同了！
"不错,世子,很可能是台湾郑经搞的鬼,也只有他和倭国人交往密切.很可能是他鼓动那些倭国人前来找咱们的麻烦,那些倭寇没敢直接进攻咱们马尾,却劫掠沿海诸岛和过往商船就是想阻碍我们发展.他郑经坐山观虎斗,打的真是好主意啊！"
耿精忠摇摇头,面色严肃:"可惜,咱们现在还拿他们没办法.等等吧,待到咱们的舰队准备妥当,定灭了这帮畜生.传令福州沿海加强戒备,多派出快船巡逻;一耽现倭寇,就发信号让百姓们往内地跑,不要管家里的坛坛罐罐,若是房子被烧了,我来给他们重建."
"这样也好,再多等几个月吧,他们嚣张不了多久了！"李光地对马尾海军还是很有自信的,再过几个月,战舰,大炮都准备完毕之日,就是那些倭寇付出代价之时.
"对了,现在时间还早,陪我到火药作坊那边看看,火药必须要保证供应才是,没有火药,咱们的船到了海上就是活靶子."说完,站起来就向外走去.
火药作坊不比一般的工坊,具有极大的危险性,所以没有和火枪火炮工坊放在一起,而是放在了远离人员聚居的小山坳里面.马尾腹地有一片小山林,唤作天马山,山不高,山谷面积很大,而且景色秀丽,于是火药作坊搬来马尾后就定在了这里.火药工坊远离人群,一耽生事故的话,损失也可以小一些.就是在火药工坊内,一线生产作坊,生产火药的原料库房和火药的成品库房也都是远远的分开,省的万一发生一次事故,就摧毁整个火药工坊,让全军火枪火炮当即断顿.
火药作坊眼下的规模可比在福州城外的时候大得多了,原先的工人只有三四十人,现在已经增加到了两百多人.每一处地方都分工明确十分精细.由于火药的生产很是危险,为此工坊内的安全条例也是最多的.整个工坊见不得一星半点的火星,就连伙房都是设置在山外.
在生产火药和储藏火药的时候,都是不能使用铁制品的,因此耿精忠花费了两千多斤白银外加上万斤的铜,为火药作坊制作了银质和铜质的工具,使得整个工坊内到处都是晃眼的银色和黄色.这些银,铜质地的工具在碾碎原料的时候,不会像用铁器或者石器工具那样碰撞出火星,从而避免了引发爆炸或者起火.
耿精忠在火药工坊内转了一圈,仔细查看了原料库房,硫磺和木炭的存储倒是足够,就是存放硝石的库房已经空荡荡的了.这个硝石还真是个问题啊,原料的多少就决定了产量的多少,没有硝石火药工坊就得停工,军队的火药供应就成了大问题了.必须要找不到一个稳定的硝石供应渠道才行啊！
"世子,这边属下已经问过了,却是是没有硝石了.属下已经派人到江浙江西一带采购,只是路途遥远,估计还要一些时日才能有消息."李光地已经来过多次了,对这边的情况很是上心.
"为何不与西洋人接触?"耿精忠忽然想到了欧洲商队,内陆的硝石被官府管制着,海外的可没有.况且西洋商队在南海一片畅行无阻,一般的海盗都不敢打他们的主意,和他们交易不是最好?
李光地先是一愣,然后立刻反应过来.看来他的思维也被局限了,眼睛只看到了大陆却没有远眺海洋."西洋商人?他们会有硝石?"
"肯定有！若是我料得不错的话,郑经与他们就有交易,不然就凭台湾孤岛,断不可能供应他众多的船队！"耿精忠信誓旦旦的说道."即刻派人前往漳州,去月港接触西洋商队,他们占据着印度以及马尼拉等众多岛屿,硝石肯定富裕.告诉他们,他们运来硝石,我们给他货物,不然.[,！]就封锁港口停止贸易.不怕他们不就范,呵呵呵！"