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从猴屿商港回到军营,耿精忠的心情怎么都好不起来.本来计划好的,到了六月的时候,猴屿港就可以投入使用了,到时候将会有大批的海商云集这里,使之成为下一个月港.现在,所有的计划又要向后延迟了,而且他还要向远洋贸易公司的股东们交代,这个损失必须由他自己全部担下来,不然,公司并不牢靠的凝聚力就散了！
福建的海洋贸易曾经在满清进关时遭受了一定的打击,郑成功跑去台湾的时候还带走了大量的造船工人,同时摧毁了很多的船寮,使得福建造船业十几年都没有办法恢复.福建仅存的海商也就那么些,这些年船只几乎就没有增加,很多海船都已经不能够再进行远洋航行.想要发展海贸,船只也是重中之重.
而从年前的股份拍卖开始,各地的商家得到了耿精忠的大力支持.接着朝廷圣旨,大力发展福建水师的缘由,让他们筹建船寮,各自搜罗造船工人开始造船,而造船的图纸由耿精忠来提供.有了这个名头,各大世家不再担心朝廷的为难,很快福建各地便出现了大小船寮十几家,当然,它们和马尾船厂是没法比,最大的一个船寮也不过可以同时建造三艘海船.
估计,待到今年七八月份的时候,至少就能有三十艘全新的大海船下水了.这些船现在也都是福州远洋贸易公司预定的,属于大型的远洋型商船,采用的是盖伦船的图纸.其实在此时的西方,不同国家的船的帆装几乎没有多少差别,但是在船型式样以及装饰风格上明显区别开来,而且这种区别随着时代进步越来越明显.荷兰船只为了要到达阿姆斯特丹,就得通过须德海危险的浅水面,所以荷兰的大船和英国及法国的船只相比,吃水较浅而且船身较宽,这就是最大的差别.
耿精忠得不到福船的图纸,就只得采用西方的样式.但是,耿精忠也不是照图全搬.手上没有福船的图纸,但是还有不少沙船,鸟船,广船的图纸,让造船师结合这些中式船只的优点,东西方结合,对船体进行微调还是可以的,就像马尾建造那二十艘三级战舰一样.三十艘商船,排水量都在一千两百吨,与三级战舰比较接近了,三级战舰的排水量达到了一千七百吨.
这样的一艘大船,就是改装成战舰也都是可以的了.不过既然是商船,上面就不可能装太多的大炮,有些必要的武装就可以了,何况以后远洋的时候,马尾海军还得护航.而像建造这样一艘大船,其造价达到了十三万两银子,三十艘的订单掏去了耿精忠四百多万两银币,那是一阵的心疼,船寮的主人却是笑口打开.不过他也知道,现在可不是学习葛朗台的时候,必须让银币动起来,以后才会有更多的银币.
在马尾又呆了十几天,确定倭寇已经退走,海面上没有了异常,耿精忠也就准备打道回府.这里该建设的建设,该训练的训练,也没有他多少事情了.但在临走之前,派往月港的管事传来消息,说是联系上了马尼拉的西班牙人,说西班牙人有大量的硝石,且愿意与他们交易,耿精忠不得不再次留下,待解决这件事情再回去.不过听到这个消息,耿精忠心情好了起来,这也是最近唯一一件能让他开心一点的事情了.
现在的福建广东一带,前来东方贸易的西洋人大部分都是荷兰人与西班牙人,再加上少部分的英国商人.这几个国家都有大批的殖民地,资源很是丰富.不过,西班牙人占领了智利这块殖民地,而智利是世界上硝石储量最大的地区,因此他们手中的硝石资源十分丰富,但是西班牙人根本消化不了这么多的硝石,其他欧洲国家殖民地的产量虽然不高,但也都够用,所以,西班牙人手头最不缺的就是硝石,也最希望进行硝石贸易.
马尾火药工坊已经断顿有一段时间了,四处收购的硝石完全不够用,而且成本高奇高.耿精忠自己也是很恼火为什么没有记住硝是如何制作的,不然的话,也就不用为这事情发愁了.
西班牙人在马尼拉拥有据点,也时常前来月港贸易.因此在得知耿精忠的人在月港到处求购硝石,马上就主动找上门来,要求进行交易.在月港,靖南王府的公主坊现在也是名声响亮,香水成为了西洋商人最喜爱的商品.在欧洲,香水早已经成为了上流社会的必需品,不分男女,每日必用香水.可是由于香水数量太少,又是消耗品,让香水的价格一直居高不下.
西班牙商人得知是公主坊的人求购硝石,立即提出用香水交易.由于公主坊出售的香水都是有定数的,也只和几个固定的西洋商人合作,为了能拿到香水的经销权,西班牙人不惜大幅度降低硝石的价格.在月港的大管事也知道硝石对军队的重要性,因此便立刻拍板答应了下来.
欧洲商人都十分喜欢东方的瓷器,丝绸,茶叶,蔗糖和其它一些手工艺品,因此每年都是源源不断的从东方采购.而他们可以拿出手卖到东方的东西却并不多,望远镜,怀表,玻璃,另外就是一些产自殖民地的香料等物.如此一来,买多卖少,他们就只能用大两的白银来购买东方的货物.
现如今西班牙人如.[,！]愿以偿的获得了香水的经销权,耿精忠也顺利的交换来硝石,这对于西班牙人和耿精忠都是一个天大的利好消息.西班牙人将因此大赚特赚,而耿精忠也不再用为硝石短缺而发愁,互惠互利,皆大欢喜.
与西班牙人的交易最终还是耿精忠获益,因为香水的生产也很简单,少量的香水便可以换来大批的硝石,还是十分划算的.何况,产自智利的硝石,纯度很高,远远强于使用土硝熬硝法提纯出来的硝石,这样一来,用纯净的硝石配制出火药,威力也会上升一大截.
在购到硝石以后,火药工坊便立刻再次开工起来.不再缺乏原料,他们也要加速生产,以供给军队的使用.前些天的一场海战,将火药工坊仅剩的库存消耗殆尽,他们必须快速生产出大量的火药才行,仓库是空的,守仓库的人也加入了劳作.
十几天的忙碌让耿精忠感觉万份疲惫,特别是精神上的疲惫.处理完马尾这边的事情,他立刻坐上马车奔了回去.还没到王府,耿精忠就一直在想着已有八个月身孕的斓曦,心情立刻开朗起来.自己的孩子就要出世了,这是两世为人的第一个孩子,耿精忠十分期待他的诞生.
"父亲,母亲,孩儿让你们担心了！"耿精忠回到府中,便向耿继茂夫妇请安行礼.这倭寇来袭,海面大战,虽然耿精忠没有亲自指挥,但是消息传来的时候,父母亲也很是担心.
"忠儿啊,斓曦就快要生了,你就不要再出去了,外面的事情就交给那些将军们处理吧.听说那倭寇可是凶得很,你可别犯险啊！"王后最是心疼儿子,只为他的安全考虑.
"起来坐下吧！"靖南王耿继茂越发的老态,身体比以前更差了,对着耿精忠说道."这次的战报我看了,打的不错.虽然这半年多我没去过马尾,但是我可以预料到海军的战力肯定也是不弱.不过,我倒是没想到,海军能具有这样的战力.小时候,我在盖州卫也曾上过战船,知道那水军可不是那么好练的."
"父亲,母亲,孩儿想先去看看斓曦.这个,"耿精忠抬头小声对耿继茂夫妇说道.
"知道心疼了,一出去就半个多月不着家,斓曦没抱怨,她娘都抱怨了！去吧！"王后白了耿精忠一眼,有些取笑的说道.
父母面前耿精忠也没有客气,转身就往外走,只留下耿继茂夫妇的笑声.