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缓缓走到了叶陈孝的屋子，叶明珠便看到了萎靡不振的叶陈孝和在一边哭哭啼啼的苏氏。
苏氏见了叶明珠，顿时拉着叶明珠说了许多话，语气也恭敬了不少。
叶明珠和这个二嫂没什么交集，却也知道这个二嫂是个心高气傲颇为小家子气的，看不起她和叶明茵这个庶女。苏氏虽然没有为难过叶明珠，却也没给过叶明珠好脸色。而如今，这个二嫂对她恭敬多了，叶明珠不由得感叹，在古代嫁一个好夫家是多么的重要。
叶明珠对着自己的二嫂好声安慰，随即便说要看看自己的二哥。
“也亏得你还记得他。”苏氏叹了口气，缓缓走了出去。
叶明珠走到叶陈孝的床边，叹了一口气。
“二哥，你何必如此呢？大好前程，怎么染上了毒瘾。你是个安国公府的少爷，想要什么样的女子没有，何苦招惹那种女子！”叶明珠叹了口气，心中极为鄙视。在叶明珠看来，你染上毒瘾也就算了，怎么还能去烟花场所？虽然说于古人来讲，纳妾通房什么的有的是，可是，叶明珠作为一个现代人，本就鄙视这种行为。更可使是去找青楼女子？即使是古人，尤其是家风严谨的大家族，也是极其忌讳这种行为的。尤其是叶明珠刚刚看到苏氏那憔悴的样子，更为苏氏觉得不值了。
只是，如今人成了这样，叶明珠也不好多说些什么。
“三妹妹，你不知道……”叶陈孝苦笑，“从小，我和三弟在父亲的眼中，只是大哥的陪衬。大哥是个才华横溢的，如此，我也心服口服。我和三弟自小便闲散惯了的，我这辈子也不求做多大的官，只想着日后凭借着安国公府的名头，做个不大不小的官，娶个娇妻，生个儿子便好了。可是，自打父亲有意改变继承人，便对我严加看管，每天都考我功课。你是女儿，父亲一向是娇养着女儿的，特别是对你，疼爱得不能再疼爱了。可是对待我们几个儿子则不然。父亲把大部分精力都放在我身上了，我本就闲散惯了，读书也不像大哥那么用功，更没有大哥的聪明，又哪里守得住？父亲每日都盯着我，我背不出来，父亲便越发……”
似乎想到了什么，叶陈孝叹了口气。
“我那时就想，我为什么不是一个庶子？我担不起父亲的期望的。后来，我便跟着小厮去赌坊，每次跟人赌，我便觉得我还是当初那个可以什么都不用负担的安国公府的二少爷。父亲的权势越来越大了，对我的要求也越来越严了，我更受不住了。都说那种地方是温柔乡，有再多的烦恼，进了那种地方便可以无忧无虑，我便去了。
父亲在朝中越来越忙，对我的管教也就放松了些，只是每日依旧靠我功课，要求也越来越多。我受不了父亲的眼神，我跟娘说，可是娘只让我听爹的。我突然间觉得这么活着真没意思，便只有常去赌坊和烟花场所，只有在那种地方，我才觉得自己活着。我知道不对，可是我若是不去那种地方，在府里我会觉得窒息。
后来，大哥和大嫂订了亲，这才对我放松一些。我知道，父亲决心把爵位传给大哥，我狠狠地松了一口气，再后来，大哥回来了，父亲再次重视起大哥，我才觉得好一些。只是，我已经上了瘾，戒不掉了。
娶了苏氏，我本想着好好和她过日子。我对她的要求不高，她不用懂得诗词歌赋，只要她好好地打理着家便好。只是，父亲母亲为了保证大哥的爵位，给我娶了一个家世不高的妻子。我不介意她的家世如何，可是她既没有大嫂的爽快，也没有母亲的端庄，甚至还没有三妹妹你的懂事乖巧。她每日都斤斤计较，在我耳边说着母亲的不公，说着大嫂的不好，说着三妹妹你的坏话，甚至连四妹妹那么大点儿的孩子也不放过。我受够了在府里的日子，我便又去了那种地方。
朝廷上虽然明令禁止官员去那种地方，只是不少人都私底下去，大家也都睁一只眼闭一只眼的。我怕被父亲知道，只敢去没什么名头的小地方。结果，便……算了，我跟你说这些做什么。你也成了家，性子又那么好，定然能和你夫君举案齐眉的。”叶陈孝说完，整个人似乎轻松了起来，“这些话我一直想说，却一直无人可以说。我怎么也没想到，我居然会最先和你说。说出这些话，我也轻松了许多。是我太懦弱了，如今，我不能有孩子了，也是老天对我的报应。”
叶明珠闻言，呆在这里，从来都没有想过事情会是这样的。
自从王妈妈故去后，叶明珠的身子大不如从前，不是真病着，便是继续装病，更不怎么关心府里的事情，怎么也没想到叶陈孝居然变成了这样。
只是，苏氏再不好，也不是他放纵自己的借口。虽然叶明珠很想说，苏氏再不好，也不是你出轨的借口，可是这里是古代，男子可没有什么出轨的说法。
“二哥，事情已经到了这一步了，只有靠你自己了。二嫂虽然有诸多不好，可是于一个男人来讲，他还有着责任。若是二哥的病治不好，二嫂便也没有了孩子。你的过错，却要让二嫂跟着你承担……二哥，我不说你对错了，你自己也是明白的。想想二嫂吧，二嫂的生母已经过去了，那个继母……她若是好的，也不会把二嫂教成这个样子。日后，好好待二嫂吧。”叶明珠再次感叹这个时代对女子的不公。
苏氏不是个好的，却也算不得多坏。只是，苏氏的娘家不会为她做主，她不像闵氏那样可以和离。苏氏的命运，完全掌控在叶陈孝和安国公府这个封建家庭的手里。
“是我亏欠了她。”想到苏氏日后很有可能不能有孩子，叶陈孝也不由得升起几分愧疚。
“二哥可曾怕死？”叶明珠突然间开口问道。
叶陈孝一愣，随即还是说道：“我有的时候，真的想就这么去了。”
“既然二哥连死的觉悟都有了，那又何必还怕活着？”叶明珠似在说叶陈孝，也似在说自己，“我有的时候会觉得，这一世为女子，被困在内宅，无法掌控自己的命运，活着真没意思。可是，我又常常想，既然自己连死亡都可以坦然面对，又何须害怕活着？活一天算一天吧，总好过就这么没了。人死如灯灭，就真的什么都没了。二哥，你身上不只有你一人的性命。说不定，哪日你治好了病呢！再差，你也不会差过我了。我一个弱女子都不畏惧活着，你一个男儿又何须害怕？”
叶陈孝闻言愣了一愣，似乎没想到叶明珠会这么说。
“你说，今日的事若是发生在我身上，你觉得我的后果会比你好吗？”叶明珠问道。
“怎么可能？”叶陈孝下意识地说，随即反应过来，顿时哭笑不得，“你是个女孩子，怎么和我比？”
“所以啊，二哥，你别连一个女孩子都比不上。”叶明珠说道。
叶陈孝愣住，似有所思。
叶明珠又出言劝慰了叶陈孝几句，随即才去孙氏的院子。
还未走进屋子，叶明珠便听到了孙氏吵闹的声音。叶明珠一惊。在叶明珠心中，孙氏一向是知书达理，端庄知进退的，叶明珠第一次知道，原来孙氏也可以变得和大街上的泼妇一个样子。
“三姑娘。”文妈妈高兴地迎了上来。
“文妈妈，我去看看父亲和母亲，也不用通报了。”叶明珠说着，缓缓往屋内走。
文妈妈见状，松了一口气。第一次见夫人和国公爷吵了起来，文妈妈也没了主意。文妈妈知道，孙氏信赖叶明珠，而叶明珠也在国公爷面前帮了夫人不少的忙。并且，国公爷不管多恼怒，在三姑娘面前也能收敛几分。
“好，你说什么就是什么！”叶农义猛地一拍桌子，也恼怒了起来，“皇后娘娘已经暗示了，若是不换继承人，那么她便不会在后宫帮衬着惜儿了。惜儿被你给宠坏了，那性子在后宫没人帮衬着，能活多久都是问题呢！皇后娘娘说不会帮衬着惜儿，那是客气。娘娘不给咱闺女下绊子就不错了。女儿和儿子之间只能选一个，你选哪个吧？”
本来想要进去的叶明珠，下意识地停了下来。
叶陈忠若是不能承爵，那便只能由叶陈礼承爵了。自己的父亲不会同意让一个坏了家风，又不能再有子嗣的叶陈孝承爵。而孙氏和叶陈忠的年纪，恐怕难有子嗣了。最起码，这么多年来，叶陈忠只多出叶明茵一个女儿。而孙氏已经多年没有怀孕了。就算是有了孩子，也不知是男是女，况且，孙氏的年纪已经不适合怀孕了。所以，若是改换继承人，那么最有可能继承爵位的，便是叶陈礼。
若是叶陈孝可以承爵，那孙氏定然不会说什么，左右都是她的儿子。只是，孙氏平时对妾室和庶子庶女再好，也无法容忍让一个庶子继承家业的。而叶明惜的性格，若是没有皇后娘娘帮衬着，不用皇后娘娘做什么，恐怕她便没命了。
一边是女儿的性命，一边是自己的儿子继承爵位，孙氏到底会选择哪个？叶明珠的手比自觉地我进了，呼吸也似乎在这一瞬间停滞了。