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众人眼光一时集中在张庭身上。只见他额头青筋暴露，声嘶力竭地申辩，说第一任妻子乃是因为在自己任和县县令之时，被豪强羞辱后上吊自杀，而现任则是暴病身亡。跟他和曼儿没有关系，说完又砰砰砰磕头，请陛下明鉴。
当下就有人问了，说你那庶子庶女又没有养在正室名下，凭什么结婚嫁娶都能得正室的嫁妆。正室可有个女儿呢，那嫁妆怎么也轮不到妾生的儿女吧。
也不知是不是气疯了，张庭居然在朝上对着那位同僚咆哮道：“此乃我家事，与尔等何干？”
楚昭简直目瞪口呆，心中不由大为感慨，看来清廉值并不代表人品。
用人实在是门复杂的学问，自己且有得学呢。
但他也不能当庭就处治张庭。因为张庭毕竟算是寒门清流的代表人物。今日的朝争，虽然看似只是一件小事，触动不了崔景深这棵大树，也不影响改革的大局，其实一个处理不好，在郭全离开的当口，可能引发寒门对崔景深的不满，导致改革派内部出现裂痕。
而且张庭到底不是傻子，他今日敢对着崔景深甚至陈参发难，要说他背后没有主使者，楚昭绝对不能相信。张庭不过小人物，当务之急是找到在背后放冷箭的人。
与之相比，张庭家后宅的那点争斗，虽然十分恶心人，但也的确不是什么大事了，处不处理只是上位者一句话的事情。毕竟对于皇帝来说，臣子若是完人，才是他们的心头大患，有些私德上的毛病，用起来反而更加顺手。
所以楚昭想了想，就采取了冷处理，将张庭参崔景深，覃宏参张庭的折子都暂时留中不发，又对着几位大臣温言安慰一番。
下了朝，皇帝先走，大臣接着便三三两两散去，这时候就能大致看出朝中的派系了。崔景深大步在前，身后跟了一群唯唯诺诺的大臣。
林轩看到这副场景，有些感慨朝堂上风向变化之快——纵然并非崔景深刻意为之，权倾朝野之势已成。而且原本最为看好，也最为防备的韩起，却已经提前陨落了。对命运的起起落落已经淡然处之的老人，此时也不由满心都是唏嘘感慨。
因见崔相今日面色阴沉，料想他因庭上之事生气，群臣皆如鹌鹑一般，更没有一个敢走在他前面或者与之并行。
崔景深走到安门宫墙下头，正待上马车的时候，却被人唤住了。
“晚来天欲雪，崔兄可愿与我小饮几杯？”卢恒一身深红色的朝服，微笑地倚靠着背后的城墙。
崔景深一见是他，微微缓了严厉的神情。
卢恒，崔景深还有楚昭可算是竹马竹马。今上潜邸时期住在上方山，有一点时间的境况十分艰难，那时候崔景深也住在山上，教导楚昭读书，卢恒每日无所事事，三人便时常小聚。
虽然出生世家，但三人都对当时的时局很失望，为国家忧心忡忡，彼此之间就很有共同话题，免不得相互抒发自己的远大抱负，而且“相期以相业”。
涉世未深时结下的友谊，在心还没有冷硬之前感到的温情，都是会影响人一生的东西。
因此，在元嘉初年的时候，崔景深和卢恒这两个不论是家世还是才学，都堪称势均力敌的世家才俊，在政坛上的确称得上携手治国，与皇帝君臣相得，一起开创了新局面。就算楚昭有时将崔景深或卢恒派出去外任，三人间也是书信往来不断，所谓”各相望不忘”。
然而好景不长，北边突然出事了。
元嘉二年暮春时节。草原上因为一个女人爆发了一场大战，犬戎正式分裂为东西两部互相攻伐。密宗和旧教之间也不停地互相刺杀。时任右贤王的赛也亲王一举打败了左贤王，然而却在和大萨满最后的决战中双双跌入祁连山悬崖。赛也亲王身边的侍从封锁了消息，大楚北边的情报网也遭到不明势力的打击，一时反应不及。
当然，原本犬戎皇族的内斗对中原王朝并没有什么影响，但卢恒知道这个消息的时候，的确是被吓到了。卢恒当时已经完全执掌卢家，有了自己的情报系统，又受楚昭宠信，自然知道赛也亲王就是大将军韩起！
果然，过不几日，就传出大将军带人孤军深入犬戎，大破王庭，之后却因为后勤补给跟不上，被人围攻，最终埋骨他乡的消息。
得到消息的那一刻，卢恒第一反应不是开心犬戎对大楚的威胁减小，而是下意识的担心寄奴，赶忙去宫中求见。理所当然没见着。
韩起在北边势如破竹，功劳几乎要震动寰宇，这一次失败明面上归因于后勤补给跟不上。因为刘岩是崔景深的徒弟，导致军队一系的势力将矛头对准崔景深。甚至连楚昭都因韩起的死对崔景深起了疑心。
那段时间崔景深在朝中很受排挤，几乎算是半赋闲的待罪状态。
然而不过几日，形式却又峰回路转，奔流直下。
——皇帝病了。病得很重。听说一贯勤政的新皇病到连朝政都不能理的地步时，卢恒终于忍不住，跑去宫中求见。
大明宫飘散着浓郁而苦涩的药香，皇帝却没有在屋里。苏溪眼眶晕红，带着卢恒去了小花园的凉亭里，大楚的君主正斜倚着栏杆，对着手里的一只木头雕刻的胖龙发呆。那眼神怎么说呢，几乎叫卢恒落下泪来。那一刻，卢恒真的很嫉妒韩起，能够被这样的人深爱。
想当年韩起在他们身边只能行奴仆事，顶多担当侍卫的功能而已。每每三人聚会，甚至都不能入座。谁知几年后，一个军奴出身的将军之死，几乎打散了大楚的权力核心。
陛下看着手里的木雕，面色如常地问道：“九渊，外面的事情就靠你了。我再病一天，再病一天就能好起来。”
卢恒皱着眉头，问他：“那个犬戎奴到底哪里好？值得你连正事都不顾了。”
料峭春风中，连嘴唇都苍白得叫人心碎的少年天子微微低头：“他没什么好，偏偏我就是喜欢。那又有什么办法呢。”
不论那个人是犬戎奴还是大将军，其实又有什么关系。这一回，楚昭并没有像往常那样纠正他的叫法，说完这番话，只是捂着胸口不停的咳嗽。
卢恒看到楚昭捂嘴的鲛绡上一点血红，心狠狠疼起来。他已经理不清心里的思绪，只想做点什么让面前的少年不要露出那样哀莫大于心死的眼神。鬼使神差的，卢恒踏前一步，脸上微现红晕：“寄奴，我哪里都比他好，要不要，考虑我看看。”
楚昭一愣，继而摇摇头：“九渊还是和小时候一样爱说笑，我已决定要立阿起为后，如果不想自己被写成佞幸，最好和我这样荒唐的皇帝保持距离。”似乎并没有把卢恒的话当真。
卢恒正色道：“微臣愿意抚慰陛下的伤心，即便是做佞幸也无所谓。”
楚昭沉默了半晌，方缓缓说道：“九渊，寡人真的没事，伤心一下下就好了，你不用为家族牺牲到这个地步。况且，你喜欢的不是卫霁那类病弱才子吗？”
似乎头很疼，说话中间，年轻的王者一直不停地用手揉额头：“别看寡人现在生病，也不想吃饭，其实并没什么大碍。”
看一眼那张沾染点点红梅的鲛绡，卢恒坚持道：“微臣是认真的。”
消瘦的皇帝或许被臣子这样逾矩的行为激怒了，卢恒看到他停下揉着太阳穴的手，突然抬起头，那眼神几乎让卢恒感觉自己心中一切隐秘都无所遁形，丝毫没有觉察到双方迅速缩短的距离。
等回过神来，发现陛下那张叫人目眩神迷的脸已经凑了过来，作势要亲，卢恒觉得自己的心漏跳一拍，鼻尖都红了，头却往后仰。
下意识的抗拒动作。
对面的少年天子终于露出了笑容，以一种随意的姿态跪在软塌上，拿手撑着自己的下巴，说道：“不是你们家人叫你来色诱寡人的吧。”
卢恒只觉自己狼狈不堪，正在手足无措之时，又听见少年清凌凌的声音：“九渊，人是没办法骗自己的，你好好看看自己的心。”
然后就转身回了寝宫，说要振作起来继续批折子。人又不是非要情爱才能活下去。
不知道为什么，看着少年天子的背影，卢恒突然觉得大楚尊贵的陛下有点可怜。而带着私心想要接近陛下的自己却十足可恨。
可是，自己终究不是天生天养，六亲不认的犬戎奴啊。
“陛下如果不能接受我，也请不要让其他的世家子靠近。”卢恒鬼使神差地说了这么一句。
对方没有回答，身影很快消失在扶疏的花影之后，好像天边一抹微云被风吹散。
卢恒寂寞的站在初春的风里，突然有种年少的天子会就此消失的恐惧。
这种恐惧当然是毫无道理的。执掌大权的人，不论表面看上去多么无害，也都是些尸山血海里爬出来的狠角色。对别人狠，对自己更狠，绝对不会为了情情爱爱要死要活。
地球不会因为谁的伤心而停止转动，这个国家的人民依旧若无其事的生活着，该处理的折子也不会少一点，甚至更多。
——就在韩将军死后，西边的军队猝不及防之下失去控制，一溃千里。原本受到犬戎控制的柔然和靺鞨趁势而起，率兵突破重重防线，一直打到泽州，终于激怒了王将军，他不顾世家阻拦，率军出征。长驱胡虏三千里，一直打到祁连山。
然而时局并未见好转。主要压力来自于大楚的财政。
民力已竭，费出无由；日夜忧之,吾辈觍颜得到国家俸禄，徒呼奈何！
说这番话的不是别人，真是被称为治世能臣的林轩，连这样老成谋国之人都连连发出”奈何奈何”的感叹，可见当时的情况的确比较危急。帝国的国防，可以说绝大部分兵力，都投入到了北部边防。大军开发，连年征战，打的都是白花花的银子。小皇帝好容易省吃俭用积攒起来的一点家底，都花在这上边，还是不够。
卢恒和掌户部的方子安一起算过一笔账，大体上说，把国家所有的收入都投到北部边防上，还有四十万两银子的缺口。这还是在皇帝不修宫殿，不讲究吃穿，而且国家不发生任何灾难的前提下。
钱的问题，像一块大石头，重重地压在国朝执政当局的心上。屈辱、焦虑、不安，折磨着每一个有责任感的大臣。那时候年少的天子称病不朝，还折腾着要立难后，宫外天天都有大臣闹着要死谏。
就在这时，已经失去所有实权，只担任虚职的崔景深突然上了一道被后世称为军机十条的奏折。
卢恒没见过这道奏折，却也知道之后军队的一系列改革皆由此始，崔景深在朝中的地位也是从那时候确立起来的。但是对于卢恒来说，他最关心的却是：据传崔景深这次进宫后，陛下突然晕倒，再醒过来便把韩起和他的情谊忘得一干二净。
三日后，大病一场的少年天子终于上朝，再不提立男后之事，反而以自己身体不好为名建了南书房，不动声色地分了相权。崔景深当时赋闲在家，所以是第一个入南书房之人，开始辅佐陛下处理这些叫人焦头烂额的国事。
而崔景深总览大权后，皇帝发出的第一个命令就是：为了抵御入侵，在北边设立辽东、宣府、大同等九镇，谓之九边，或许可以理解为相当于现在所说的九大军区。并令王将军统领这九大军区，震慑北夷。
从此之后，韩起便只是一个普通的忠诚，千千万万为天子牺牲的臣僚之一。
太上忘情，忘情而至公。
这之后，年少的天子也再没有宠幸过任何人，似乎完全变了儒生心中勤政爱民，不爱美色的好皇帝。有时候卢恒就会想，或许只是陛下心里的八十分给了天下，剩下的二十分私心，已经完全都是韩起，便再也装不下别的人了。韩起死了，便连那二十分的私心也一起被埋葬。
从回忆中清醒过来，卢恒发现两人已经到了尝味阁特意给崔家留下的包间里。
举起酒杯尝了一口，卢恒叹道：“忘忧果然名不虚传，若是能够忘却，也是一种幸运吧。”
崔景深把玩着手里的酒杯，不置可否的看着窗外纷纷扬扬的小雪。雪地上有几个小孩子笑闹着跑过去，一个小公子摔倒了，就赖在地上不起来，非要前面的哥哥抱。不知想到什么，崔景深的眼中满是温柔。
卢恒打量着对方，忽然说道：“若论对陛下的忠心，王若谷也算到了极致了。他在军中的声望无人能及，然而仅仅是为了皇帝的意愿，就心甘情愿戍守在蛮荒之地。听说他这些年也一直在北边暗中寻找韩起，就为了陛下能够开心。王家有这样的家主，也不知是幸还是不幸。”
崔景深不明白卢恒怎么突然说起了这个，他谨慎地应对道:“大司马的确是我朝擎天柱。”
卢恒看他一眼，继续说：“自从设立九镇之后，宣府、大同及再向西的一些地方，包括今天的长治一带，更是天天受到北夷的侵扰抢掠，几乎成了他们的免费粮仓。不过说来也奇怪，这两只北夷似乎得了高人指点，我朝大军一到就后退，王将军若是班师回朝，就又开始在幽云十六州骚扰抢劫。这些年生生将一个大司马拖在边疆动弹不得。”
正是因为朝中两位武将一者死，一者不在朝，崔景深这才抓住机会，在朝中一家独大。
崔景深似乎意识到了卢恒这次找自己并非为了叙旧，他转过头看着卢恒，淡淡道：“九渊有话不妨直说。”
“下官一直奇怪，那柔然并不好战，靺鞨与中原隔着一大片草原，就算要打，也该先打犬戎。我原本还奇怪，后来动用了卢家埋在北地的探子，却被我打探到一个消息……顿了顿，他看着崔景深隐在对面阴影中的眼睛，一字一句说道：“柔然和靺鞨之所以出兵，乃是因为有心人的扇动，而这个有心人，据说是朝中一位高官。”
尽管光线很暗，卢恒也看到崔景深嘴角露出一丝讽刺的笑容。
“在卢公子心里，我崔景深原来是这样的人。”似乎想起了什么好笑的事情，崔景深问闲闲地问道：“这么说，张庭是卢相的人了。”
卢恒略微有些心慌，略顿了一顿才说：“那张庭自视甚高，稍微一撩拨就入套，哪里算是我的人。认真说起来，崔相不妨注意一下安乐郡王府的人。”
崔景深把玩着手里的酒杯，有些玩味地看着对面的卢恒：“九渊是否因为当年卫霁之事，对我很是不满？卫霁对卢兄或许是天边明月，在我心里却和陛下没有半点可比之处。所以九渊大可不必杞人忧天，担心我崔景深会对陛下不利。我就是伤我自己，也不会伤殿下一根汗毛的。”
卢恒却并不相信这番表白，在他心里，崔景深一直是个未达目的不择手段的人。所以他不搭理这茬，只说：“我看崔兄似乎对这忘忧酒并不感兴趣，也对，既有能叫人忘记的神药，哪里还会在乎这酒呢。崔兄的确好谋算，只是花无百日红，不知王将军回来，看到自己为他人做嫁衣裳，又是何等光景。”
“之所以不喝酒，只是因为在下身体不好，酒对于你们来说是忘忧物，对我确实穿肠毒。九渊你对我的误会实在太深了。”崔景深有些疲倦的扶了扶额头：“我说过，陛下失意之时乃是天意，不是人为，更不是我崔某人的作为。当年陛下晕了过去，醒过来后就忘记了。”
卢恒若是肯信他，早就信了，他二人也不至于产生隔阂。此时正是话不投机半句多。
“真的忘记也罢，被你哄骗甚至下药也好。陛下总有记起来的一天，到那时，陛下第一个怀疑的就是你。而且黑骑军这些年一直没有忘记他们的大将军，未必善罢甘休，可这些年一点动静都没有，这才是最危险的，如同悬在头顶的利剑，不知何时就会落下来。我言尽于此，崔相好自为之吧。”说完卢恒就离开了。
留下崔景深独个坐在昏暗的酒楼里，一声不吭地饮下杯中忘忧。
即便知道这酒对于他的身体是穿肠毒药，却为了那一时片刻的欢愉，心甘情愿地透支着生命。