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刚刚过了新年,官道上并无多少来往之人。偶有赶路者,也多是青壮百姓,携妻带子走亲串户。面上常有欢笑,佳节喜气未减。
公主的车队不快不慢,由北至南行使而来,远航行在最前,无影伴在他身侧。
“无影,这只行出百里,便觉得气候暖和了许多啊。”
无影抬头看了看日头,笑答道:“大人,此时正是午时,日头高挂自然暖和,哪有走出这样近便有如此区别的。”
“诶,这你便不知了。”远航在马上侧头说道:“我国南方之处便是赤道,临近赤道处常年闷热难耐,越向北则气温越低。想我当初曾在卢州,那里纵是冬日,也不需穿着裘衣,若我所料不错,卢州再向南,海之另侧便是赤道了。”
无影听后赞道:“大人见识广博,无所不知,难怪展大人说,大人是大梁不世之材,来日必可高居朝中。”
“哈哈……”远航大笑起来,摇头说道:“我并无此心,只想与几位夫人安稳度日,大梁若太平了,我倒想着归隐田间了。”
“呵呵,那倒也是幸事。”无影也笑了起来,俩人一起向前行去。
行至午后,刚刚驶过一个小村庄,九公主派人前来传话,言说腹痛难忍,可否暂缓前行。远航急令车队停下,打马回头,来到公主车旁。
“公主,可是路途颠簸所至?”远航下马走到车旁,隔着车帘询问。
“我也不知,怕是行不进了,快寻个休息之处。”九公主在车内捂着腹部,疼痛的很。碧柔在一旁拿着汗巾为她擦拭额头汗水。
远航听公主声音有变,不敢耽搁,急令无影带领两名铁卫向后返回,去村庄为公主寻找休息之处。
车队调头,又向回而来,沿路向北不远,转西下了官道至村庄处。无影已经使银两包下一户农家,车队停于院外,碧柔搀扶公主进了屋内。远航将铁卫分散开来,转身进了屋内。
公主的车队进了村庄不久,官道上由南向北疾驰过来两匹快马,两个劲装汉子挥鞭急催,电瞬之间驶过那村庄的路口,直奔江州而去。
公主侧躺在床上,两道弯眉紧紧锁在一起。碧柔端来热水,走到床边,轻道:“公主,先喝些水吧,叶大人已派人去寻郎中了。”
“公主先休息下,应是颠簸所至,并无大碍。”远航站在一旁安慰说道。
九公主抬头扫他一眼,有些怪怒他,说道:“你又不是我,怎知我会无事。”
这……看你样子也不像有病,不过是娇贵而已。
“公主,若不趁着天明赶路,怕是要错过驿站……”
“错过又如何,今夜便休息在此处了。”九公主说完将身子翻了过去,留给远航一个后背。
远航狠瞪了公主一眼,却不敢多说,轻摇头告辞退了出去。
“完了,看来咱们一路要受苦了。”远航现在才知道,只要错过一个驿站,便个个错过,除非明日只赶半天路,遇到驿站便休息。想起当初,自己又何尝不是这样,害的展护也是只好陪着自己。
无影上前说道:“既然公主决意留宿在此,大人也是劝说不动,属下令人严加防范便是了。”
“嗯,前后左右的人家都要打探清楚,不可有一点闪失。”远航左右环顾着说道。此时可不敢有半点大意,公主若出了事,自己一家都得遭殃,我那丫头还没满月呢。
“大人放心。”无影应声点头。
天色暗了下来,远航推开房门走进院中。公主自从进了屋内便不曾出来过,也未曾召唤自己,想来应该是无事了。好在青荷走时为自己带了几件御寒的厚衣,不然这时自己怕是扛不住了。
紧了下衣领,远航向围坐在院内的公主铁卫走了过去。
“大人来了,夜色深重,可不要凉到了。”铁卫首领邱栋见到远航过来,从火堆前站起身,抬脚踢了身旁铁卫一脚,那铁卫急忙为远航让出地方。
“大家辛苦了。”远航笑着打着招呼,一屁股坐了下去,伸手在火堆前烤起手来。
“不敢,护卫公主是属下们的荣幸。”邱栋应后,挨着远航也坐下。
“邱首领,家在何处啊?”
“回大人,属下是卢州人。”
“卢州人?”远航一愣,随即问道:“前年卢州地震,你可曾在卢州?”
邱栋黯然下来,摇摇头,道:“那时圣上正为公主挑选铁卫,我已在后堂,我的家人在那次地震中都已丧生……”
“噢,是我不该提起此事。”远航见说到邱栋痛处,急忙致歉说道。
“无妨,已过去了许久,大人也知道那次地震吗?”
“实不相瞒,我也是卢州人士,算来你我还是老乡呢。”远航呵呵笑了起来。
“是吗?是属下有福,能与大人同乡。”邱栋有些意外,也随着笑了起来。
“正是那次地震,才使我离开卢州,北上京州,从而遇到展大人,进了朝中为官。”
邱栋点点头,对远航说道:“大人仗义,我们铁卫早已敬佩许久,巧的是属下又与您是同乡,日后但凡用的到我们兄弟之处,大人只管吩咐。”
“多谢,多谢。”远航笑容满面,抱拳转了一圈。
“入夜天凉,诸位兄弟换着守卫即可,我便先回去休息了。”远航聊了一会,感到困意上来,打个圆场准备回屋了。
“大人请便,公主房间周围都已派了兄弟,稍后我们便去换他们。”邱栋起身相送,远航客气一下,回了屋内。
戌时已到,江州城门正在慢慢闭合,南门外两个黑点正快速移动过来,就在城门即将关闭之时,两匹快骑在城门的夹缝中生生挤了进来,随后便传来了“咚”的一声,城门重重的关闭起来。
这两骑进城打听后,直奔守备府而来,坐骑一直驶到府门口才停了下来,两人在马上向府内望来。
“你等何人?到了守备府前为何不下马?”府前兵士见到两个汉子在马上向府内打量,同时抽出佩刀警戒起来。
前面汉子在马上一勒缰绳,坐骑在原地打转了一圈。
“我们是从后堂赶来的,要见守备叶大人。”
“大人不在府中,现今天色已晚,有事明日再来,速速离开。”
“我等有极其重要之事禀告大人,你等速去禀告,耽误大事你我都担当不起。”马上汉子不为所动,面不改色地答道。
“何事喧哗?”守备府中走出一人,背负双手站在了门前。
“回军参,这俩人说是自后堂而来,有要事求见守备大人,被属下挡在门外,却是不走。”
出来之人正是闲来无事在府中四处散步的付亚史。付亚史正行到府门处,听到门外说话声,便走出来看个究竟。
“从后堂而来?”付亚史自语了一声,凝目向二人望去。门外的八个大灯笼将府前照的通亮,虽看不清楚来人面目,但见到两匹坐骑都是不停打着鼻鼾,四蹄来回挪动,可知必是经过长途奔袭而至,看来不似有假。
“你们是何人,找守备大人何事?”付亚史站在台阶上向下问道。
那两个马上汉子打量一下付亚史,却不作声。门前兵士上前一步,说道:“这位是守备大人军参付亚史付大人,你等有事可说与他知。”
两个汉子翻身下马,上前对付亚史施礼,说道:“付军参,实是事情重大,我等需亲见叶大人才可告知,还望见谅。”
付亚史也不介意,轻点点头,说道:“既然事情重大,我也不会多问,只是叶大人却不在府中,怕是你等白跑一趟。”
“不知大人去了何处,明日可会归来?”那汉子听付亚史一说,已相信守备大人不在府中。
“月余之内怕是不会归来。”付亚史淡声答道。
“啊?”那汉子一惊,随即问道:“九公主可还在府中?”
付亚史心中一惊,他们竟然知道公主来过,看来是后堂来人不假,只是不知是何人所派,为何而来。
付亚史摇摇头,道:“九公主不在府中。”
“糟了。”那汉子失声喊了出来,对付亚史抱拳问道:“事情紧急,请军参告知,大人与公主是何时返回后堂的。”
付亚史此时不但心中起疑,而且起了杀心。厉声问道:“你们到底是何人?若不实说,只怕今夜你们便离不去了。”
话音刚落,门前四个兵士持刀跳下台阶,将那两人围了起来。府内又窜出多名暗灵,站在付亚史身后。
后面汉子面色一变,伸手向腰间摸去。前面汉子回手按住他的手臂,对付亚史淡笑一下,说道:“付军参,我二人若对大人与公主不利,也不会跑来守备府自投罗网了。实在是事情重大,来时主子交代,只能说与叶大人与公主,属下不敢违命。若是军参认为我二人是敌非友,大可将我二人斩杀于此,无论如何我等都不会说的,只怕误了大事,会害了叶大人。”
付亚史细细一听,的确有理。这二人若对大人不利,何必跑来府上。既知大人与公主要返回后堂,只需半路拦截便可。当下心中一惊,难道自己猜测不假,后堂真有人要对大人不利吗?
付亚史挥了挥手,说道:“你们退下。”
兵士收回佩刀,退回台阶上。付亚史想了下,对那二人说道:“大人是今日辰时离开江州的,护送公主返回后堂。”
“辰时?”那两个汉子对视一下,对付亚史一抱拳,说道:“军参,我等需尽快见到叶大人,如今城门已关,请军参下令,放我二人出城,我等星夜追去。”
付亚史摇摇头,说道:“算算脚程,公主的车队只走出一天时间,应在去往京州的路上。你二人一路赶来未曾遇到,想必是公主劳累,提前寻个住处休息下去,纵是你等现在追去,怕是又要错过。”
那两个汉子听后频频点头,认为付亚史所说有理。
“先进府休息一夜,明日清晨出发,快马追赶,傍晚之前必可追上。”付亚史将俩人稳住,心中已有了主意。
安置好那两个汉子,付亚史急忙将刀紫与啊金唤了过来,将自己想法说与二人。
二人听后很是吃惊,刀紫性急,想要连夜追赶远航。付亚史止住他,命他二人即刻准备,明日与那两个汉子一起追赶。
翌日清晨,东方刚刚露出鱼白,江州城门慢慢打开,两匹快马出城而去,转过弯道便不见了踪影,身后的城门慢慢的关了起来。一刻钟后,城门再次打开,刀紫与啊金纵马奔出,向着那两人的方向追了下去。
“公主,该上路了。”远航站在门口,从清晨到辰时,这已经是第三次来催促公主了。公主若再不走,怕是刚刚上路便又要休息了。
“走吧,一早上便来烦我。”屋内传来九公主的声音。虽是埋怨的话,远航听着也是高兴,终于可以赶路了。
“下个驿站还需多少路程?”九公主来到马车前,还未上车便问起驿站,气的远航在她身后狠狠瞪了一眼。
“回公主,昨日本应在驿站休息,路上耽搁了,现在前行应在午后可达驿站。”远航弯身答道,心中暗想:不会到了驿站便休息吧?这样走法自己回到江州,只怕雯儿都生了。
“还好,路程不算遥远。”九公主上了马车,进入车内前,回头对车下远航说道:“到了驿站便休息,我有事与你相商。”
我勒个去,你还真不走了……远航心中虽有不愿,也无法直说,只得称是。
一路无事,只是走的极其缓慢,可惜了远航的乌云踏雪,只能当做拉车的马儿,懒散地迈着步子。
“大人,前方还有十里,便到了驿站。”邱栋从后方打马过来,向远航禀告着。
“派人去驿站,告知此驿站暂时关闭,来往信使,官员一律不得入内。”远航侧头吩咐,为了公主安全,只得这样。
邱栋点头,回身喊来一个铁卫,吩咐下去。那铁卫点头应道,纵马向前方驿站先行奔去。
看来到了驿站,我得去劝说公主,这样走下去实在耽误事。远航回头望下公主的马车,无奈的叹了口气。
好不容易行到了驿站,远航喊停车队,将公主请下马车,送入了驿站内。
“大家休息吧,布置好岗哨,不可大意。”远航叮嘱后正要进驿站去见公主,从官道上传来一阵急促的马蹄声,引的众人纷纷望去。
两匹快马直奔驿站而来,到了近前,马上两人翻身下马,向驿站内走了过来。
“站住。”铁卫上前阻住来人,无影也站在了远航身旁。
“可是江州守备叶大人吗?”来人被铁卫挡住,看不清里面的远航,站在院外大声喊着。
远航分开铁卫,打量俩人,问道:“你们是何人,寻我何事?”
那俩人见果真是守备叶大人,弯身说道:“大人,我二人自后堂而来,有要事禀告大人。”
“后堂而来?”远航冷笑一下,对邱栋说道:“将二人拿下。”
邱栋听到吩咐,纵身飞出,一招黑虎掏心,向那汉子胸前打去。