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此时的塞外,却是另一番景象。只十月初,纷纷扬扬的小雪便提前而至,虽刚刚落地便已融化,还是让人觉得,塞外的冬天已经提前来到。
哈达城里女人牵着孩子,匆匆向城外赶去。苍向天率领的三千勇士正全副武装,在城外等待着犴王的到来。薄薄的雪片飘落在他厚实的嘴唇上,顺势伸出舌头一舔,嘴角扬起了微笑。
与城内的喧嚣相反,城外的人马虽多,却是寥寥无声。天空中雪花渐大,犹如城中女人的眼泪一般,连绵不止。这一天对于怒卑部落来说,永远是个难忘的日子,或许他们的勇士此生便是为了等待这一天。
犴王的座驾缓慢驶出了城,城门两侧的女人孩子们纷纷后退,正面传来一连串的声响,三千勇士纷纷下马,跪在了地上。
“挺起你坚实的胸膛,我的孩子们。”犴王的座驾只有一个座位,只需一拉前面横杆便可在车上站起来。
“犴王神勇。”雄厚的声音响了起来,响彻云霄,仿佛将落下的雪花瞬间震化了。
“怒卑的勇士们,赫尔赤草原上的骏马即将奔驰,哈达的雄鹰也要振翅起飞,在辽阔的天空下,奔腾吧我的孩子们,去夺回属于我们的家园。”犴王站在马车上,一手拂于心口处,另一只⊕≯,手指向遥远的南方,那是中原的方向。
“犴王神勇,犴王神勇!”三千勇士抽出马刀,一指向天,齐声呐喊着。犴王身后的哈达城,似乎都在呐喊声中晃了三晃。
“犴王,属下在此盟誓,夺下陈州桥,必将齐军挡在寒江以南,至死方休。”苍向天单膝跪在犴王的车前,长刀向下,直入地中。
犴王低首看着苍向天,语重心长道:“起来,挺起你的胸膛,将他们带去,砍下敌人的头颅。”
“犴王保重。”苍向天站起身,对犴王抱拳道。
“记住你的使命,截住齐国求援的信兵,八日后,我率怒卑铁骑开始攻城。”犴王坚韧的脸上带着些许不舍,随即走下车来,厚实的大手从两侧拍打着苍向天的双臂,语气低沉道:“向天,带他们回来。”
“嗯。”苍向天庄重地点下头,虽然不知道能否回来,但心中始终有个坚定的念头,即便战到最后一人,也要挡住齐国援兵,让犴王夺下城池。
“上马。”苍向天转身上马,回首望下犴王,向着南面纵马而去。蔡古岭与叶一郎跟在身后,三千勇士别了哈达城,带着他们收复家园的决心,踏上了南下的路程。
空中,雪花渐渐大了起来。晶莹的雪花向蝴蝶一般,翩翩起舞。犴王站在哈达城外久久没有动过,任雪花落在身上,随即化去,复而又落。睫毛上的雪花片片融化,化成了泪水,沿着那布满沧桑的脸颊流下。
“溪厄木,各部可都接到了消息?”犴王动了,强健的身体转了过去,回身向站在车旁的一人问道。
那人上前单手放于胸前,弯下了腰,“犴王,五日前便已派出轻骑,不出五日,各部便会带兵前来。”
犴王扬起头,看着哈达城上一尊飞鹰的石像,“尊贵的鹰王,请保佑你的孩子们,让怒卑的铁骑纵驰在塞北的草原上吧。”
苍向天面色凝重,一路疾驰。犴王交给他的任务很是艰巨,渡过寒江,夺下陈州桥,只三千人挡住齐国援兵,直到犴王夺下三座城池。
夺桥倒是不难,难在如何抵挡齐军。虽然有桥做屏障,齐军不能大举进攻,但毕竟自己只有三千人,齐军前赴后继冲桥,就是累也把自己这些人给累死了。犴王交代,不到万不得已,不可断桥,否则梁国发兵齐国时,自己的铁骑便无法冲过寒江。
一直跑了近二个时辰,苍向天才令队伍停下,席地而坐,原地休息。
蔡古岭从怀中掏出了一包肉干,撕下一块递了过来,“首领,吃点这个,一块便能支撑一天。”
苍向天抬起眼皮看了一眼,伸手接过来,丢进了嘴里,“这个一定要保管好,战时都靠它补充体力了。”
叶一郎在另一侧递来一个水囊,问道:“首领,梁国真会如期出兵吗?”
“嗯,叶大人不是无信之人,我信他。”苍向天接过来喝了一大口,对叶一郎狠狠点下头。
“即便他们如约出兵,我们还要苦战十余天,还不知齐军会来多少……”叶一郎多少有些担心,毕竟三千人对两国交战的战场上来说,不过是沧海一粟。
“首领,我们渡江后便没了马匹,若是在旷野之地,根本无优势可言。”蔡古岭嚼着肉块,鼓囊着说道。
“你的意思是?”苍向天早已考虑过,绝不能硬拼,否则只有一个结果,便是全军覆灭。
“夺下陈州桥后,想办法再夺取木苏城,有城在手便好守多了。”蔡古岭的话正合苍向天心意,他也是在思考着,自己是守住陈州桥,还是夺下距离陈州桥最近的木苏城,来阻挡齐军。
第六日黄昏时分,苍向天带领的队伍终于赶到了寒江边。这里距离陈州桥直线距离不足十里,只是此处江水湍急,两岸又多是山崖乱石,即便是船夫,也不会出现在此处。
怒卑人在这里架起了五条滑索,犹如五条黑龙从山石中窜出,直接钉在了对岸的崖石上。
“大人,我们便从这里过江吗?”蔡古岭望着脚下波涛汹涌的江水,再看看对面的崖壁,还有那横在江上的铁索,不免双腿有些发抖。
“你刀光血影都不曾害怕,怎得见了这却怕了起来。”苍向天斜眼打量他,将长刀背负身后,笑了起来。
“你又不是不知,我老蔡没有怕的,却偏偏只怕水。”蔡古岭晃晃脑袋给自己打起精神,这滚滚的寒江让人头晕,别一个把持不住在掉了下去。
苍向天向手中啐了一口,“无妨,我先过去,你们看仔细了。”
远航只是口头对苍向天讲解过如何使用滑索过江,苍向天本身也是第一次使用滑索。上前还是不放心的扽了几下,那铁索纹丝不动。
将滑索绑好,苍向天长出口气,双脚一蹬向前滑去。只感觉滑索越来越快,脚下江水翻滚而过,耳旁的风声呼呼作响。还未来得及害怕,自己已经接近了对岸。
坏了!苍向天看到对岸的崖壁离自己越来越近,这滑索的速度却丝毫未减,这若撞上不死也得断胳膊少腿啊。当下暗中运气,将双脚向前伸去。
“呲”的一声,双脚距离崖壁还有几米远的地方,滑索忽然停下来。苍向天身子晃了两下,急忙站了起来,抬头才发现此处铁索上面有两个死结,便是它挡住了滑索的前进。
“叶大人果然聪明。”苍向天笑着自语下,解开腰间绳索,将滑索用力向前一推,让它自行滑过江去。
蔡古岭在对岸看到苍向天平稳的过了江,向身后一招手,“快,去那面滑索,抓紧渡江。”身后怒卑勇士分为几队,各自奔向另外几条滑索。
直到子夜,三千人才全部渡过了江。苍向天带领队伍摸黑向陈州桥那里赶去,他们要在黎明之前,夺下陈州桥。
陈州桥是寒江两岸唯一的通道,齐国占领塞外三城后,便在此布有守军,只要守住此桥,怒卑的铁骑便无法过得寒江。
苍向天沿着江岸摸到了桥处,陈州这面部署松懈,只有几名兵士聚在火堆前烤火,连长枪都立在一旁。也难怪他们放松警惕,前有桥对面守军,身后是陈州,打死他们也想不到会有人从桥的侧面过来。
“这面守军不多,一郎,你带人上去解决他们,万万不可发出声响。”苍向天紧靠在一棵树后,回首轻声的嘱咐。
叶一郎上前观察一下,带着十名勇士弯腰摸了过去。
火堆前只有五名兵士,正坐在一起聊着天。屋内还有十五名,已经酣睡过去。
叶一郎慢慢靠近,将长剑从腰间抽出。直到距离不过十米处,一名齐国兵士才听到了一些声响,站起身向这面望来。
叶一郎向孤狼一样窜了出来,身后十名勇士一声不吭,挥着马刀向那几名兵士冲去。
“有人……”最先发现的兵士张嘴喊了起来,可惜发现的越早,死的便越快。只喊了一半,叶一郎的长剑带着一道寒光从他的脖颈处划过,留下一道细长的伤口。
那几名兵士还未明白是怎么回事,便稀里糊涂的被乱刀砍翻,抽搐几下死了过去。叶一郎未做停留,直奔一旁的帐房,身后十人提刀跟上。
屋内的兵士睡的正香,根本不知外面的同伴已经见了阎王。当房门被推开时,还在各自的做着美梦。怒卑勇士下手利落,片刻功夫便解决了他们。
苍向天走到桥头,见对面火光颇多,知道那里兵士不少。
“你们换上齐军兵服,坐下继续烤火。”苍向天闪在暗处命令着,不能让桥对面的守军看出破绽。
“一郎,换上兵服,随我过桥。”苍向天决定亲自过去,虽然对面桥边上敌军不多,但一定要快速解决,一旦有一个走漏,那桥对面的守军全部闻声赶来,自己怕是要费劲功夫才可打过去了。
俩人穿好兵服,将兵器带好,抬步向桥上走去。
这陈州桥并不宽,横向不过三、四米的样子,最多可以并行三匹马而已。长也不过三十余米,但却是由青石搭建,显得很是坚固。
二人缓慢向对面走去,即将到达岸边时,对面有人喊起了话。
“什么人?”一名兵士守在桥边,见到桥上过来了人,随意喊问着,也没多加防范。
“没事,过来看看。”叶一郎应了一声,将手按在了剑柄上。
“谁呀?是陈麻子吧,你闲的无事做了啊。”那兵士看不清楚,听声音将叶一郎误以为他人。
“可不,这不过来看看你。”叶一郎也随口应着,与苍向天加快了脚步。
那守军骂了一声,“你来看我有屁用,来个娘们还能暖暖身子。”说着提了一下长枪,也走上了桥。
在桥上走近,那兵士发觉不对,并不认识苍向天他二人,咦了一声,问道:“你也不是陈麻子啊,你们为何过来?”
“送你去西天。”叶一郎在苍向天身后出剑,一剑将这兵士的头颅砍飞,随即上前一脚,将没有脑袋的身躯踹进了江中。
“走,过去看下。”苍向天也将长刀拔了出来,俩人走过了桥。
桥旁十多米远,几名守军围坐在一起,嘀嘀咕咕地说着什么。俩人悄悄摸近,轻松的便斩杀了他们,只留下一个吓的忘记逃跑的守军,坐在地上傻傻地望着苍向天手中的长刀。
长刀慢慢举起,对向那名守军的鼻尖处。
“大爷饶命啊……”直到此时,那人才反应过来,急忙跪了起来,胆颤地看着刀尖。生怕苍向天摔个跟头,那刀便插在了自己脑袋上。
“我来问你,那里面有多少守军?”苍向天向不远处的营房努了下头,语气冰冷的向手中的长刀一样。
“有,有五百人。”那名守军慌忙答道。
“里面有多少巡逻的,守军主将是谁?”
“主将是钱浩肃将军,今日去了木苏城还未归来,里面巡逻的有二十多人。”
苍向天刀锋一转,那名守军便扑腾一声栽倒在地。紧要时刻,苍向天不允许有一个活口留下。
“让老蔡带兵过来,杀无赦。”苍向天望着前面,眸子中闪过一丝杀气,从嘴角处冷冷的迸出一句话。
“遵命。”叶一郎抱拳应道,转身向桥对岸跑去。
片刻,整队的怒卑勇士踏上了陈州桥,犹如黑暗中的幽灵,一个接着一个,渺无声息的向对岸开了过来。
一个时辰后,陈州桥旁的守军营房中安静了下来,整整五百多名齐国守军做了刀下鬼,连尸首都不得保留,被汹涌的寒江带去了另一个地方。
“首领,敌军已经剿灭,无一活口,我们伤亡了十二人。”蔡古岭提着单刀走了过来,即使一旁的火把并不明亮,也可以见到那刀上的鲜血正点点滴下。
“让他们换上齐国兵服,桥两侧留下人看守,其余人马抓紧休息,明日还要再战。”苍向天看过了陈州桥边的地势,犴王给他的任务就是夺下陈州桥,切断齐军求援的路线。这里虽然可以,但他听说这里主将去了木苏城,忽然有了计策,决定舍弃陈州桥,明日去攻木苏城。