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印文二年十一月初,商国举兵十五万进攻梁国,远航集兵六万,在天沧关与商国对峙,千里加急传书后堂,请求增援。
“圣上,江州告急,远航拒敌于天沧关,臣请命圣上发兵救援。”司徒浩从百官中站了出来,向着殿上的张显躬身禀道。
张显望了下司徒浩,略微迟疑,说道:“司徒将军,我军兵力不足,若调往江州,倘若齐国入侵,该当如何是好?”
“圣上,齐国已与我们结盟,想来不会变故。即使有变,楼关险要,易守难攻,有左龙将军驻守,也可迎敌。现商国在延顺府有兵十五万,而江州只有六万之兵,而且商*队正源源不断开赴延顺府,我军若无援兵,必败无疑。”司徒浩既担心远航,更担心江州一破,大梁西北再无坚城可守了。
“圣上,司徒将军所说甚是。”展护也站了出来,躬身说道:“商国已备战多日,准备充足,此次南侵,志在必得,两国交战已不可避免。臣认为应派精兵强将,阻敌于江州,与商国决一死战,保我大梁。”
张显沉思,点了点头,向下望着众臣,询问道:“若是派兵江州,何人可引兵前去?”
司徒浩请命,正色说道:“臣不才,愿领兵前往江州,请圣上应允。”
“嗯,虽说我梁国上将甚多,可还需司徒掌印,方为稳妥。”印文帝端了一下身子,说道:“既然众爱卿皆无异议,那便封司徒浩为元帅,发兵十万,令京州发兵五万,共赴江州拒敌。”
司徒浩领命后,又说道:“圣上,江州知州端木义人之子端木龙,前阵在试考中夺得武考第一名。此子武艺精熟,马上功夫了得,曾极力请战,臣推荐此人为先锋,请圣上恩准。”
张显恍然,想起了端木龙,点头说道:“朕记起来了,此子的确不凡,军中之事司徒元帅定下即可,不必上奏。”
“谢圣上。”司徒浩躬身答道,借此机会将端木龙带回江州,也好对远航所托之事有了交代。
天沧关内,远航站在城墙上注视着前方。商*队大兵压境,已在关外叫阵了一个上午。
“大人,末将请战。”顾鑫在远航身旁躬身说着,被敌军叫骂了许久,早已压不住火,已经是第三次请战了。
远航盯着围关的商军,摇头说道:“不许出战。”
“大人……”顾鑫眉头一紧,欲言又止。
孙柯拉了一下他,轻轻摇摇头,虽说也强忍心中怒火,想要出关杀个痛快,但孙柯熟识远航已久,知道他不出战自有道理。
远航指着远处敌军,说道:“众位将军看仔细了,那些推车或许便是大力弓。”
距离虽远看不清楚,但远航见敌军之中有几排类似手推车的物品,想来应该是发射弓箭所用。若真是大力弓,我军出关还未等靠近敌军,对方成排弓箭射来,便已倒下大半了。
“若那是大力弓,我们在城中不战,它便发挥不了作用。我们若出城,弓手未等靠近,对方已然开始放箭,岂不吃亏大了?”远航连连摇头,任凭关下敌军齐声叫骂,就是不开关迎敌。
敌军叫骂一个上午,见梁国死守不出,渐渐有些急躁起来。
最前一匹白马,马上端坐一员大将,三十左右岁,国字脸,一双浓眉斜挑入额,两个耳朵大的出奇,偏偏眼睛又小的可怜,手握一把雁翎刀,正全神贯注地望着关上。
“何将军,敌军死守关隘,并不迎战。”身旁一名将军在马上凑身说道。
这将军乃是商国先锋何仁克,见叫骂无果,心中已是积怨,当下提起大刀,喝道:“擂鼓助威,攻城。”
商军阵中“咚咚咚”响起了进攻的鼓声,兵士喊杀着向天沧关冲杀过去。
“敌军进攻了 ”孙柯大喊一声,急忙命城上戒备,弓手准备。
商军铺天盖地,从四面涌上,到了护城河边,将早已备好的竹排架了起来,兵士踏着竹排越过护城河,在天沧关下开始架梯攻城。
天沧关上弓手一批接着一批向下放箭,下面护城河边,商国的弓手也在盾牌的掩护下向城上射箭,掩护自己兵士开始攻城。
城上城下箭来箭往,兵士倒了一批,立时涌上一批,箭羽破风的声音嘶嘶作响,惊的远航缩在城楼柱后不敢露头。
有兵士沿攻城梯攀了上来,却被城墙上一排铁柱挡住了前进的脚步。这是何物?还未弄清楚,便被城上兵士一枪刺了下去。更有勇猛之士,眼见身后已无退路,狠下心双手握住铁柱,将身体悬空,借助自身重量用力拉那铁柱。那护栏本是刚刚立起,灌注并不坚固,被兵士连根拉起,随着兵士一起掉下城去。
这护栏虽可以阻挡兵士攀上城墙,却也阻碍了守城兵士向下投掷滚石。商国兵士上来多采用此法,舍身飞越,拼死将护栏拉断,一刻功夫,城墙上已无几处还有护栏,梁国兵士开始不停向下投掷雷石滚木,商国倒攻不上去了。
“将军,我军伤亡过大,可否暂缓攻城?”有将军眼见梁国守城并无慌乱,城下自己兵士已经尸堆如山,向何仁克请求说道。
“不可,此时退却,岂不白白损失了众多兵士。敌军已惫,继续擂鼓。”何仁克不甘心,一个小小的天沧关自己都打不下,还怎做得先锋,攻打梁国。
商*中战鼓急催,兵士奋勇直前。城墙下尸体已经堆的老高,商国兵士踩着尸体便可到城墙一半,再攀爬梯子继续攻城。
城门处,撞车已经将城门撞的快要脱落下来,关内兵士用粗树死死顶住,那城门晃来晃去,眼见便要坍塌下来。
“速去禀告大人,城门处要顶不住了。”守门校尉紧咬着牙,双手握住树干,身体紧紧靠在上面,回身对身后兵士喊道。
远航在城上听闻城门将破,急忙命令将闸门放下。只是这闸门建造匆忙,来不及用生铁打造,只用木板而制,在外面包上一层铁皮而已。
商国兵士将城门撞开,发现里面居然还有一层城门,换上一批兵士,继续撞门。这闸门可比不得城门,吃不得力,片刻功夫便被撞开,两军在城门处厮杀起来。
“大人,城门失守,敌军已进关内。”一兵士跑上城来,慌张的向远航禀告着。
远航知道天沧关不可久守,既然已破,便没有死拼的必要了。急忙下令弃关退守江州,自己在啊金等人保护下,下城墙上马出南门奔向江州。
孙柯等人率军断后,且战且退。商军似是无心追赶,得了天沧关便收兵回去,梁*队一路急行,撤回了江州城。
这一战梁国折损兵士三千余人,怕是商国不下万人之多。远航急忙召集几位将军来府中商议军情。
“后堂可有消息传来?”远航急问着,望向孙柯。
孙柯摇摇头,说道:“还未曾接到消息,算下时日,援军怕是要五日才可到达。”
“五日!”远航一皱眉,低头沉思起来。
“大人,敌我兵力悬殊,援军未到,我军只可固守,不可迎敌。”付亚史说完,补充说道:“应即刻布防,将城中青壮之士充军入伍,协助守城。”
“嗯,亚史说的对, 林将军前去城中招兵,秦将军去准备守城之物,顾将军负责城防。”远航部署完毕,送走几位将军后,急匆匆向后府走去。
将几位夫人召集在一起,远航神色凝重地说道:“商兵不日便会攻来,你等即刻收拾行囊,离城去乾陵一避。”
“相公,我留下陪你,你身边怎可无人。”青荷神情有些慌张,最先说道。
“我不走,我要在你身旁。”离秋捂着自己腹部,摇着脑袋。
“你们听话,好好照顾离秋,城不会破,相公无事的。”远航好言相劝她们。
婉约蹙眉问道:“既然城池不破,相公为何送走我们?”
“我是以防万一,没了你们我便无顾虑。”
“相公,让姐姐们暂避一时吧,我留下来保护你。”杜雯起身,望向远航,说道:“你身边不可无人,寻常兵士近不得我身,我留下来。”
宜兰缓声说道:“相公,妹妹一人总是照顾不好,让三位姐姐先去,我与雯儿留下。”
“好了,别争了,都走。”
“我不。”“我也不。”杜雯与宜兰齐声反对,此时倒不听话了。
婉约走过来坐在远航身边,轻声说道:“相公,你意我知,只是你身边不可无人照顾。雯儿习武,可护你周身,宜兰可照顾你起居,便让两位妹妹留下陪伴你吧,不然我们走的也不安心。”
远航见说不动她们,只好望了下宜兰与杜雯,点了点头,说道:“既如此她二人便留下,你三人即刻启程前往乾陵,待这面无事,我便差人前去接你们。”
婉约眼中流下泪来,说道:“一切听从相公安排,相公,你可要照顾好自己。”
青荷走过来,拉起杜雯手,叮嘱道:“妹妹,相公便交给你了,可要护的他安全。”
“姐姐放心。”杜雯点头答道。
远航差唐凌将刀紫等人唤来,不知商国何时会攻打过来,便命啊金与八月连夜护送她们回乾陵。
果不其然。子夜时分,商国集结大军十万余众,将江州城团团围住。
“孙将军,情况如何了?”远航不敢熟睡,刚刚躺下不久,便听闻商军围城,急匆匆地赶到城楼上,杜雯放心不下,也随了来。
孙柯注视城外敌营,沉声道:“敌军已将江州围个水泄不通,怕是明日便要攻城了。”
“城中兵力分派如何?”
“北门处我在,顾将军在东门,秦将军在西门,林将军在南门。”孙柯顿下,继续说道:“城中尚有兵力不足六万,已招军青壮百姓三万余人。”
“后堂援军最快需五日可到,我们要坚守五日才可。”远航有些担忧,商军作战勇猛,白日刚刚见识过,如今兵力又是自己一倍有余,怕是很难坚守住。
“大人放心,纵是只剩一兵一卒,也要与江州城同在。”
“尽力守城,实在守不住,便突围撤向京州,也不能死啊。”远航暗道古人就是迂腐,打得过你打,打不过不跑,那不傻嘛。
静静的等了一夜,商军并无动静。第二日刚刚破晓,城外军中便响起了进攻的号角。
远航从城楼中慌忙跑了出来,趴在城墙上向下望去。敌军排列整齐,正缓缓向前移动。
“弓箭手准备!”孙柯将大刀立在城楼边,伸手拔出长剑,喊起命令。
商军行到距离城墙二百米处,忽然停了下来,几排弩车被推了出来。
“不好,敌军要放箭了,大家小心。”远航急忙贴在城垛边,伸手将杜雯拉了过来,只露半边脸向下偷望着。
果然,敌军调好位置,一阵急促战鼓声响起,兵士杀声震天的向前冲来。于此同时,弩车开始发射弓箭,距离城外二百米处连续急射,箭支紧贴着墙垛飞过,纷纷打在了城楼上。
远航看着一支接一支的箭从头上飞过,才明白过来,原来大力弓并非弓箭,而是用弩车发射的,并且是连续发射,距离又远,城上弓手无法还击,只得缩在墙垛后,眼睁睁看着敌军冲到了城下。
这商目钟怎得如此聪明,自己苦思不得其解的连弩,他居然造了出来。
过了片刻,弓箭停了下来。远航不用看也知道,定是敌军已经快爬上城墙,商军怕伤到自己人才停止了放箭。急忙喊道:“敌人要上来了,守城。”
城上梁军从地上爬起,手持武器冲到了城边。
商军兵士已经爬到一半,忽然没了大力弓的掩护,城上顿时滚木雷石纷纷而下,一时哭爹喊娘,自梯子上跌落不少。
城下一将军急忙喊道:“弓手,放箭,掩护兵士攻城。”
商军弓手搭弓向城上射来,守城兵士又被压制下来,不敢露头,只能胡乱向外放箭。
江州城中一片混乱,临时招募的青壮百姓并未参与守城,只是来回运送守城所需的滚木,将伤者抬下城墙。
“大人,南门告急。”一名兵士爬上北城楼,正巧遇到远航,急忙爬过来禀告。
“什么?刚刚交战便告急了,林子玉怎么守的。”远航一听,急了起来。喊来孙柯叮嘱一番,自己带着刀紫等人下了城楼,催马向南门赶去。