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秋菊的家,果然是个崎岖蜿蜒的小山村。在这一行人,颠簸了大约一个时辰之后,终于在秋菊的指点下,看到了前面不远处,在山根之下,有一处冒着袅袅炊烟的村落。天上几只大雁也不甘寂寞地叫着,仿佛为这秋凉该搬家了而发愁。柳枝在微风中左右摇摆着,宛如在为秋菊这个离家已久的孩子返乡而欢呼雀跃,
进入村落之后,秋菊到了一户人家停了下来。这户人家,和周围其他房子没有什么大的区别。一户祭起不起眼的小庄园,院里的墙头不高。墙头用的是附近极其常见的泥土堆砌起来的,只有一人多高。这样的墙头,要是来个小偷什么,轻轻一纵身,就能翻墙而入了。大门是竹子切成片,一片一片钉成的。从竹子已经泛黄发白的颜色看来,这竹门的寿命已经很久了。
赵倩这个时候,也走下了轿子。她脸上并没有惊奇的模样,很显然,她已经不是第一次来这里了。四处邻家,并没有因为秋菊以及郡主的到来而兴奋。因为,他们来的时候,路上除了一个放羊的羊倌,都没有人看到他们。
秋菊推开虚掩的竹门,和赵倩并膀走了进去。小胖子紧随其后,两个轿夫抬着空轿子走在最后面。秋菊快速地踩着小步,刚进院子,就迫不及待地叫道:“爹、娘、哥哥,我回来了。”
小胖子这个时候也走进了院子,只见院子的墙边,砌着一个一人多高的鸡窝,里面喂着不少的鸡。它们鸡窝口上树枝做成的栅栏里,伸出好奇的脑袋,仿佛是在迎接客人一般。
随着秋菊的话音,门帘被挑开,从里面走出两个人来。这两个人是一男一女,大概四十多岁,细看的话,秋菊和他们倒是有几分相似。不消说,这二位一定是秋菊的父母了。果然,秋菊一看到他们,就欢呼雀跃地跑了过去,双手环住那个中年妇女的手臂,亲昵地叫道:“娘。”
好久不见女儿,秋菊的爹娘也是十分激动。秋菊娘两眼含泪,拉着秋菊的手,哽咽着说道:“菊儿,你又长高了。”说完,泪珠扑棱扑棱坠/落下来。
秋菊爹在旁也是伤感不已,看着这对抱头痛哭的母女,心中也是唏嘘不止。
哭了一会儿,秋菊娘止住哭声,向秋菊问道:“你怎么回来了?”
秋菊也是哽咽着说道:“我陪郡主去亲戚家,路过咱们这里,顺便来看看你们二老。”
秋菊爹娘一听到郡主也来了,吃了一惊,这才发现秋菊身后站着的那个小姑娘。开始的时候,他们只是觉得有些眼熟,以为是和秋菊一样的蓬莱王府婢女。现在女儿这么一说起来,他们倒是想起来了,眼前的这个女孩,分明就是来过家里几次的小郡主赵倩。十五六岁正是姑娘们发育的时候,难怪秋菊父母没能第一眼就认出郡主呢。
“老身叩见小郡主。”秋菊娘认出郡主,便欲弯身施礼。
赵倩一把拖住秋菊娘想要弯下来的身子,红着眼睛说道:“大娘,你不要叫我什么郡主,叫我倩儿就可以了。”
秋菊娘早就知道这个赵倩郡主生性随和,见她这样,便也没有坚持施礼。这时,秋菊突然问道:“娘,我大哥呢?”
秋菊娘脸色一黯,说道:“你哥他……”
“咳咳。”秋菊爹咳嗽两声,打断了秋菊娘的话。秋菊她娘马上醒悟,接着说道:“你哥出去了,一会儿就回来。”
正在这时,竹门咯吱一声响,大家回头,发财看到一个二十五六岁的汉子,长得是虎背熊腰,穿着一身青衣,走起路来虎虎生风。在他的脸上,却是一种抑制不住的愤怒。
“哥。”秋菊看到来人,叫了一声。
秋菊哥进门的时候,是微低着头,没有看到院子里的人。等他听到秋菊的叫声,抬起头来,惊讶地问道:“妹子,你怎么回来了?”
秋菊哥名叫张有田,可能是他娘生他时候,父母希望他长大以后,能有自己田地,不再受地主老财的欺凌压迫吧。
秋菊没有回答哥哥的话,反问道:“哥,我刚才看到你怒气冲冲的模样,到底发生了什么事?”
不问还好,这一问,张有田是怒不可遏,大声说道:“还不是那个可恶的苏秀芬。”
秋菊知道苏秀芬是隔壁村的,以前哥哥喜欢她,曾数次脱媒人去她家里提亲。可是,苏家一直嫌弃张有田家里太穷,迟迟没有答应。秋菊不知道苏家现在有闹什么样了,焦急地问道:“苏秀芬怎么了?”
张有田粗心大意,没有看到爹娘使的颜色,说道:“苏家说让我把咱家那头小毛驴牵过去做聘礼,他们就同意这么亲事。我信以为真,谁知道毛驴给他们以后,他们翻脸不认人。当我要这头毛驴的时候,苏家竟然说是对苏秀芬的精神赔偿,不肯还我毛驴了!”
小胖子听了心中也是愤愤不平,这世道怎么会有这么不要脸的人?不同意人家的求亲,还要人家的东西。小胖子插嘴道:“我说秋菊他哥啊,你怎么不去官府告他啊?”
张有田叹了一口气,说道:“告也没用,苏家一口咬定是我欠他们家东西,用毛驴偿还的。”
小胖子道:“那就这么算了不成?”
张有田心中也是十分无奈,这头毛驴是他家里唯一一个运输东西的工具,险险白白被人赖了去,谁心中能平息的了怒火啊!张有田耷拉着脸,说道:“那也没有什么办法了啊!”
小胖子说道:“可不可以带我去他家看看,说不定我会有什么办法要回的。”
“小胖子哥哥,算了吧。”秋菊生怕小胖子跟苏家打架,人家苏家在本地根深蒂固,一旦打起来的话,吃亏的肯定是他。
小胖子知道秋菊的心思,微笑着说道:“你们就放心吧,我绝对不会动手打架的。我只是想过去看看,是什么样的人,这么蛮横不讲理。”
张有田看眼前这个和妹妹一起来的小胖子,一脸的微笑,微笑中仿佛在告诉他,没有解决不了的事。于是,长有田点了点头,在家人的嘱托之下,带着小胖子直奔门外走去。
山路依旧崎岖,不过,这次只有两个人。一个是满腔怒火,长年累月行走山路的成年男子。一个是虽然身体臃肿,但是身手矫健,有这七星期修为的年轻小胖子。两人这一路走下来,可比小胖子来的时候,速度快了一倍不止。很快,便出了村,顺着一条羊场小路,跟着张有田走着。因为这里是山区,路上全是一些葡萄大小的随时,才在脚下,发出沙沙的声响。道两旁山势过于险峻,没有什么树木,只能依稀看到几棵青松,傲然伫立在那里。
很快,就到了另一个村落。这个村落和张有田的那个错落差不多,也是稀稀拉拉的人间。远远地,张有田指着不远处一个冒着炊烟的青色院墙说道:“那里就是苏家了。”
小胖子看了一眼这个家,便对张有田说道:“秋菊她哥,你就在村口等我,我去他家里试探试探,看看能又能把你的毛驴要回来。”
张有田有些担忧,说道:“你一个人去行吗?”
小胖子点了点头,露出他那两排洁白的大门牙,笑着说道:“没问题。”
张有田还有有些不放心,嘱咐道:“那你一切小心,千万不要和他们争吵。”
“知道了。”小胖子应了一声,大步流星地向苏家走去。
这家的条件看上去应该比张大有家里富裕一些,因为他们家里用的是木板钉成的门。门口木门之上,钉着两个狮子头。狮子面目狰狞,两个铁环从狮子的嘴里吐了出来。小胖子单手扣山铁环,在木门上击打了几下,发出清脆可闻的声音。小胖子口中叫道:“有人在家吗?”
“谁啊?”一个男人的声音在里面回了一声。不一会儿,便传来一阵沙沙的脚步声。随着大门的打开,里面露出一个男人的头颅。这个男人大概也就四十来岁,长脸清瘦,做腮帮子上长着一个黄豆大小的黑痦子,痦子上长着一根四寸上的黑毛,显得有些与众不同。
黑痦子男人看到小胖子,一脸的疑惑,问道:“请问,你来我家有什么事吗?”
小胖子微微勾起嘴角,露出他认为是生平最为真诚并且和蔼可亲的笑容,轻轻问道:“请问,这里是苏家吗?”
黑痦子男人点了点头,直接了当地说道:“是苏家没错,你到底有什么事呢?”
小胖子看到黑痦子男人有些着急了,不过,小胖子一点也不急。他不紧不慢地说道:“我听说你家有个闺女,到了结婚的年龄。这不,我有个朋友,托我过来给你提亲。”
黑痦子男人疑惑地上下打量着小胖子,这个小子岁数不大,难道是走街串巷说媒的?于是,他说出类心中的疑惑:“你是专门跑媒的吗?”