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“使者回来了没有？”大帐内，李定林问道。
“回王爷，还没有，”帐下卫士回到，接着禀道：“王爷，营门外有人拜见，说是镇北侯之子，请示下。”
“镇北侯之子？快，引进来。”
片刻之后，青玄等三人在一众甲士簇拥之下来到中军大帐，在帐外缴了兵刃，这才在几位护卫监视下进了帐门。
“小子敕勒族斛律青玄见过定南王，”青玄见到帐中须发皆白的老人，便单膝跪地行军礼道，沈、韩二人也拱手弯腰，向李定林见礼。
“不必多礼，听辕门外甲士回报，你是振元之子？”李定林正色道。
“正是，家父斛律振元，在一线峡北，大雪之夜中，从龙救驾，功封北孤，赐国姓，小子乃其幼子，自小听父亲说起王爷威名，”青玄答道。
“侯爷往事，天下皆知，本王如何得知你确是振元兄弟之后？”
“家父这些年来，共与王爷有三次书信往来，最后一次是在先帝征越之前，小子恰好陪伴父亲左右，父亲在信中说起王爷教化楚民，功在社稷，更谈及昔日楚骑作战之法，颇有可借鉴之处，已在铁衣军操练之时有意用之，见效甚好，不知是也不是？”
李定林闻言，便知此子确是镇北侯之后，他与振元通信，皆是心腹传达，旁人断不得知，如今听青玄娓娓道来，与信中所述一般无二，不由起身道：“贤侄免礼，快请坐，不知此番来到此处，有甚要紧之事？”
“王爷，家父已然故去，”青玄答道。
李定林长叹一声道：“本王骤闻噩耗，也是悲恸莫名，振元孤守北疆，训练铁衣，实是我大魏不世出的帅才，可惜，十万铁衣军尽殁于北孤城，着实让人惋惜啊。”
“王爷，小子侥幸逃得性命，全赖父兄英魂庇佑，此番南下，只为寻潘霜问个清楚，为何昔日不做援手，还望王爷垂怜，助我探听北军行踪。”
李定林闻言一惊，“潘霜也来了南郡？”
“不错，据我等一路探听，北军由王凌晖与潘霜统领，引军南下，怕是欲图王爷，”青玄边说边将李守一北伐之事道来。
“太子之事我大致了然，真没想到存义如此心狠，本王虽是叔伯辈，然皇家之事不似寻常百姓之家，且不说本王鞭长莫及，便是身在帝都，也不会贸然搅合这储位之争，唉，此番存义派兵前来，想是要逼我效忠，”李定林长叹一声。
“王爷，听闻你此处出兵是为了平定金川叛乱，不知情形如何了？”青玄问道。
“贤侄有所不知，金川土司莎罗素来与我朝交好，不意此番贸然反叛，本王也是不明究竟，前几日派出使者，更是信讯全无，本王迟迟未与莎罗刀兵相见，便是存了招抚之意，毕竟轻启战端，苦的还是大魏子民，若非万不得已，本王也不欲与苗疆拼个你死我活。”
“小子既来此处，愿为王爷分忧，再去趟金川土司大寨，探明究竟，只是潘霜的行踪，万望王爷襄助打听，如何？”
李定林沉思片刻道：“苗疆民风彪悍，好勇斗狠，贤侄年方弱冠，怎可轻身涉险，倘若有个闪失，本王如何向故去的侯爷交代？”
“无妨，小子这些年苦练武功，自保无碍，王爷放心吧，倒是李存义心机深沉，手段毒辣，即便有大军护卫，王爷您也要务必小心。”
“贤侄放心，你所托之事，我定尽全力，增派斥候，晓谕南郡全境，此次出征的铁骑，均是我心腹亲军，如此，便有劳你了，苗疆之行，万万小心，不求其他，只愿你平安回返，”李定林说罢，便从案几上抽出一只金箭令牌，递交青玄，“此乃我军中金箭，见令如见我，必要时你可凭此调动南郡全境任一处驻军襄助，你且带上，以备不时之需。”
三人出了大帐，早有军士得令，为三人准备魏军衣甲，青玄三人便持节，带上李定林手书，在一百名铁骑拱卫之下，直往金川而行。
“小弟，咱们此番只为探听潘霜行踪，救下漕帮诸人，何故多此周折，强自出头，出使金川？”沈惟仁骑在马上，不解的问道。
“就是啊，”轻罗也是努了努嘴，嘟哝道。
“大哥，阿罗，我有求于人，总要略尽绵力，况且唐门上下也是家父故交，此番退隐苗疆，我担心他们与此事有关，在南郡时我曾打探过，唐门车马行早已没了踪迹，唐傲世伯为救我们而亡，每每想来，心如刀绞，此番正好借此机会，去苗疆一探，说不定能有所获，”青玄将心中所想说出。
轻罗倒没什么，沈惟仁听罢，眉头微皱，他原以为青玄只不过借此报答李定林，要他用心打探仇人消息，不曾想青玄如今心思缜密，还有这般打算，不由暗暗思忖，看了看韩轻罗，便打马走近前来。
“韩姑娘，此番西行，凶险难料，你原与此事无干，万不得已之时，见机先走，”沈惟仁轻声道。
“多谢沈大哥，我晓得的，”韩轻罗笑道。
沈惟仁微微一笑，“还是给家里报个信吧，也好让你父亲知晓你行踪。”
“我早已飞鸽传讯给父亲了，此间事了，我便随青玄哥哥回塞北，放心吧。”
沈惟仁点点头，这才策马与青玄同行。
浩浩金沙江，茫茫金川，一队人马渐进，?“魏”字大旗迎风招展，在离金沙江一里左右，便有一队人马迎了上来，马上诸人头包白巾，身着青黑布衣，手执双面开刃的弯刀，喝住来人。
“你们是什么人？来我金川大寨何干？”为首一人喝道。
青玄越众而出，马上一拱手道：“在下奉大魏定南王之命，前来谒见莎罗土司，商讨和谈诸事，还请通禀。”
“还有什么好谈的？放马来战便是，你当我苗疆儿郎好欺负么，左一拨右一拨的来挑唆我们，别把我们当傻子，”那汉子哼道。
“当中应有误会，定南王也是为了长久计，大魏素来与贵寨交好，原不该刀兵相见，请大哥代为通传，”青玄正色道。
“如此，等着吧，”那汉子一脸不屑，朝旁边一人低语数句，回道：“你们下马，待我兄弟去回了话再做计较。”
青玄见状，便挥手招呼一众大魏将士下马，席地而坐，静坐相候。魏军见青玄年级不大，一副笃定神态，心中大定，便依令下马稍歇，用些清水干粮。
等了个把时辰，才见一人远远跑近，走到之前那汉子耳边低语数句。那汉子点点头，朝青玄诸人喝道：“土司说了，除使节外，只许带一个随从，奉上礼单，其余诸人便在原地等候，如若不然，你们便回吧。”
魏军一片哗然，这莎罗土司好生无礼，竟不允护卫随行入寨，不少士兵顿时一片骂声。青玄无奈的摇摇头，挥手止住议论，对沈惟仁说道：“大哥，既如此，小弟且去瞧瞧，这百余魏军请大哥代为统领，万不能让他们与苗人起了争执，我孤身前往便是。”
“不行，我随你去，”轻罗急忙道，“苗人多使毒，你对毒物一窍不通，孤身前往，岂不太过危险，纵使你武技高强，如何能防得住那些暗招？”
“韩姑娘所言有理，既如此，大哥便留在此处，节制魏军，让韩姑娘陪你前去，我也放心些，”沈惟仁说道。
青玄沉默片刻，瞧了瞧韩轻罗，点点头道：“好，那我和阿罗一同前往大寨，大哥，你且小心了，若情形有变，见机立刻离开。”
三人商定后，青玄和韩轻罗便跨上马，青玄捧着礼单，虽那汉子往金沙江而去，行了片刻，换上竹筏，渡江西去，上岸后换乘马匹，疾行顿饭功夫，才见到依山而建的寨门。
青玄仰视大寨，才发现大寨依托山势，寨门建在两山罅隙之间，倒和北疆的一线峡有些类似，想必昔年魏军便是从此处入楚境，当真是一夫当关，万夫莫开。
进了寨门，便下马，从一侧拾阶而上，行了许久，才到了一处竹制的大屋前，那汉子伸手止住两人，自推开门进去了，片刻即返，伸手做请。
青玄整了整衣衫，缴了秋露剑，方和轻罗进了屋。只见堂中甚大，上首端坐着一个年轻人，堂下两侧席间，盘坐着不少人，皆是头包白巾，想必是议事堂了。
上首的年轻人操着生涩的官话问道：“你是李定林新派的使者？”
“定南王帐下斛律青玄见过土司，”青玄面不改色，微笑的回道。
“放肆，入了我金川大寨竟不下跪？”席间一老者喝道。
青玄轻轻摇了摇头，朝堂中那人笑道：“在下非金川苗人，为何要跪？此番前来，以使者礼节谒见土司，商议和谈，并非来投诚，还望见谅。”
“好小子，但有几分胆色，”堂中年轻人呵呵笑道：“李定林派你来作甚？”
“不知定南王前番使者何在？小子今次前来，一为接回前次出使贵寨的大人，二来与土司商议下罢兵和谈之事，毕竟贵我两处，历来交好，万不到兵戎相见之境，况且战事一起，刀剑无眼，百害而无一利，此为王爷相赠礼物清单，请笑纳。”
堂中那年轻人瞧也不瞧青玄递上的礼单，冷声道：“不错，魏军与我寨素来井水不犯河水，多年相安无事，不知近来所作所为，是何道理？些许财货便想平息我金川苗人之怒？你把我等当成什么了？”
“不知土司所言何事？”青玄奇道。
“何必在此惺惺作态，你不是要接回你们的使者么？回头瞧瞧门外的旗杆。”
青玄心中存疑，朝门外一瞧，只见门外旗杆上，高悬着一物，仔细瞧去，才发现是一串人头，方才进门时，不曾留意，如今瞧来，心中暗怒，面上不动声色，肃然道：“不知土司何意？两军交战，不斩来使，便是来使礼数不周，罪不当死吧？”
“那是你们魏人的说辞，我们苗人不信这套，大祭司，你来告诉他，他们魏人怎么对待我们的？”那年轻人冷声哼道。
方才席间发话的老者起身，朝堂中一礼，黑着脸说道：“我金川多处盐井遭魏军攻击，数百族人罹难，你莫不知？我寨中兄弟在南郡城中多处产业一夜间覆灭，无一人生还，你莫也不知？我莎罗土司突遭剑客刺杀，如今命悬一线，难道不是你魏人所为？你方才说魏人与我金川交好，便是这般对待昔日盟友？”
“什么？”青玄咋闻此事，也是一惊，莎罗土司遇刺，那堂中之人是？