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吴大善人几乎被晕死过去，这考文举还有一丝希望，考武举，自己儿子这点三脚猫的身手，他还不清楚？
真要去考武举，刀枪无眼，真有个万一，自家可就绝后了!
为了吴家香火后代，吴大善人咬死了没松口，如今两父子就这么僵持着。
这不，以往荆县的外家都是吴大善人陪着吴夫人回去，今年也不知道怎么了，吴大善人给去了一封信，然后就改成了过了十五，由吴中宝去外家拜年，顺便多住几天。
吴中宝说到这里，就忍不住抱怨：“当我不知道他们打得什么主意？不就是想让我被我外祖家的那书香气氛熏陶一二，几个表兄再多劝劝，就同意今年去省城参加乡试么？”
梅晓彤看着吴中宝，果然这正是吴大善人的亲儿子，不是亲生的早就被掐死了，还由得他如此逍遥。
那吴大善人，也是宠子狂魔啊，不然以吴中宝这个岁数，在这个时代来说，真的是超大龄单身狗，还能容忍他不娶妻生子，这是嫡亲真爱啊！
“既然你知道，那你怎么答应了？”梅晓彤忍不住吐槽。
“没办法，我娘今年过年发狠了，我要是不去，她就真死给我看！”吴中宝抬头看天，眼神苍凉。
梅晓彤很想啐他一口，把书香闺秀的亲娘逼得要上吊威胁他了，他悲凉个啥？
很干脆的白吴中宝一眼，梅晓彤也转身走了。
留下吴中宝一人对着天际叹息：“唉，果然，我的寂寞无人能懂啊～～”
梅晓彤差点没被自己的脚给绊倒，回头瞪了吴中宝一样，加快了离开的脚步。
上了马车，就看到安华皓不知道说了什么，哄得李婆子眉开眼笑了。
见她上来，安华皓了然的挑挑眉毛：“你也受不了他了？”
梅晓彤长舒一口气：“我要是吴夫人，先掐死他再说！不然迟早被气死！”
安华皓眼睛里泄露出一丝笑意来：“别看他现在得瑟得欢，压根就逃不脱吴夫人的手掌心。你以为这次去荆县，真的就是去拜外家？那是因为吴夫人给他定下的那门亲事，人家姑娘快要出孝了。”
这好像有内幕？梅晓彤和李婆子看向安华皓。
安华皓慢条斯理的解释。
原来吴中宝能这么逍遥，那不是吴夫人真被他给吓住了，实在是因为她看好的未来儿媳妇，在守孝。
这未来的儿媳妇，是吴夫人当初闺中密友的女儿，年纪比吴中宝小好几岁，所以最开始吴中宝喊着不成亲，刚好未婚妻年龄还小。
二年前未婚妻的父亲去世，那姑娘要守孝，又
推迟了三年。
如今快要孝期满了，自然婚事就要提上日程了。
可怜吴中宝还一无所知，不知道这去外家容易，回来就难了！李婆子一听，这感情吴大少爷有媳妇啊，那刚才替安华皓担的心才收了回来。
梅晓彤多看了安华皓一眼，这家伙对吴家的事情这般了解，不像是一般的交情。
安华皓冲梅晓彤眨眨眼睛，表示一会会跟她坦白说清楚。
瞅了个机会，两人下了马车，走到一边。
安华皓这才说清楚，他为什么跟吴中宝的关系那么亲近，因为他们是同门师兄弟。
当年吴夫人从荆县请来的那个夫子，也是他的授业恩师。
他当初跟吴中宝一起跟着那位夫子学习，不仅吴中宝中了秀才，他也中了秀才。
不过当初夫子给他另外办了一套户籍，落户在荆县。
当初考中秀才后，也只在荆县那边知晓，灵山村这边一点风声都没有露。
梅晓彤不由得看着安华皓，这人到底还有多少秘密？
安华皓一看梅晓彤的眼神，心里一慌，忙一把抱住梅晓彤，凑到她的耳边，低低的道：“晓彤，我不是故意要瞒着你，只是没有找到合适的机会告诉你！真的，我——”
梅晓彤还真没怎么生气，这些事情都在自己来之前，以安华皓以前的那个生存环境，他多个心眼，瞒着大家才是正确的，不然，怎么从安家脱身？
倒是越发心疼起安华皓来，得经历过多少艰难和折磨，才让一个十几岁的孩子，就能如此的顾虑良多？
不过她立刻意识到不对：“不对啊，那秦猎户和张掌柜是怎么回事？他们不是口口声声说是一个教你武功，一个教你认字读书吗？”
安华皓的冷笑一声：“张掌柜教我认识几个字后，就不管我了，我没事就跑到他的书店里帮忙，趁机偷偷看书，碰到了后来的授业恩师，他怜惜我，后来就收我为弟子。也不知道他跟张掌柜他们说了什么，后来张掌柜他们也就睁一只眼闭一只眼了。”
原来如此！梅晓彤总觉得还是有什么地方不对，不过一时想不清楚，干脆也就不想了。而且她关注的是另外一个事情：“你当时中秀才是多少岁？”
安华皓讷讷的道：“十八岁！”
“十八岁？”梅晓彤瞪大了眼睛看着安华皓，虽然比梅长安中秀才还大一岁，可安华皓十岁之前，那是无人教导，连饭都吃不饱的。
这么算来，安华皓比梅长安只怕读书的天份还要高。
“那你后来为什么不读了？反而回乡下打猎去了
？”梅晓彤好奇，正常人不是应该继续读书，然后考乡试，中举后再参加会试的吗？
安华皓没想到梅晓彤的关注点居然这么歪，一点都没生气的意思，当然他也没那么是傻，自己去问，梅晓彤为啥不生气。
听到梅晓彤问到这个问题，他的身子一僵。
好半天，才闷声道：“我在开始学武认字之后，身边就有些不安全，总是会出些意外，被恩师发现后，就派人暗中保护我，还给我一批人，让我学着培养他们，顺着我发生的各种意外，往上追查。”
“开始还只是些
小意外，等我中了秀才后，那些手段就越来越激烈了。好几次要不是因为我回家给娘买药，买粮食，阴错阳差的给错过了，只怕我的命都没了！为此还连累了同窗！”
“那段时日，我每天都要担心自己会不会中暗算，根本不能复习功课。恩师也劝我，说我中秀才不过是侥幸，我当时中秀才也确实有几分运气，在考试前，恩师曾经给我几个考题，让我都做一篇文章出来。做出来的文章，被恩师批评指正。后来考试的时候，正好是恩师所出的题目中的一个。”
“恩师说我既然不能安心念书，专心学问，倒不如彻底解决了问题再说。”
“而且，他也有事，不能再呆在镇上了，所以走之前，将他所有人手都交予了我，就连那面令牌，也是他留下来的。”安华皓慢慢解释。
梅晓彤恍然大悟，这才说得通，以安华皓的年龄，还有他的身世，怎么能十来年的功夫，就从一无所有的孩子，到能够十八岁就中秀才，还能有这么大情报网。
一切都因为有那个所谓的恩师。
“你就没怀疑那个恩师？”梅晓彤很直接的问，这个恩师实在是个谜团，一个夫子，如何能教导出两个秀才来。
如何能给安华皓单独办一套户籍？如何能有一群手下保护安华皓，还教他建立自己的情报网？
“我怀疑过，后来查出来，这一切都和宋春花当初的那位贵人有关。知道这个消息后，我将当初情报网中的老人全部重谢请退了，现在我的手下都是我自己后来亲自挑选的人。不过因为都是新人，比起以前的老人来说，打听消息的能力和速度就差了一些。”
“不然，梅长安这次的事情，不会这么多天还没消息过来。”
安华皓也毫不隐瞒的将一切都交代的清清楚楚的。
梅晓彤虽然觉得里面还有一些说不清楚的地方，不过大致都明白了。
安慰的抱抱安华皓：“没事，以后有什么事，还有我呢！”
安华皓眼神炙热的看着梅晓彤，紧紧的将她搂在怀里，是啊，以后不管有什么事，只要晓彤还在身边就好！
※※※
休息了一夜，第二天中午才到了荆县。
告别了吴中宝，梅家人到镖局，询问有没有这两日去齐城的镖，如果有，就正好顺路一起，安全什么的不用操心。
还算运气好，镖局有一趟镖，正好经过齐城，可以捎上他们，在齐城的时候将他们一家在码头放下就行了。
只不过这趟镖要第二天下午才能出发。
镖局的人也很热心的告诉他们，如果赶时间，可以到码头找顺风的船去齐城，这个就不保证安全了。
梅家人商量了一下，毕竟跟镖局还是熟些，一事不烦二主，还是跟着镖局的人一起走。
既然决定了，那肯定要找个客栈住下来。
安华皓对荆县更熟些，找了个价格公道，位置也好，口碑一直不错的客栈，将梅家人安排好之后。
就跟梅晓彤告辞，他已经打听好了，下午就有一趟顺路去齐城的船，他
先上船，等到了齐城他再找机会暗中汇合。
梅晓彤借口说送安华皓上船，将安华皓送上船之后，特地去找了上次那个严中人。
严中人一看到梅晓彤就笑开了花，先是恭贺了新年，两人寒暄了片刻。
才步入正题：“也正好有事要跟王姑娘商量，您上次买下的那个小院子，年前不是给您租出去了吗？这不要过年了，租您院子的原来是个生意人，都退租回去过年了。那小院子暂时就空了下来，今年有乡试，长青书院每年的这个时候，从二月份开始，外地的学子就要来书院借读，荆县的房子供不应求。“
“我琢磨着，您那个院子有两进，稍微归置修整一下，起码能住下四家人，您看？”严中人一边说着，一边示意梅晓彤稍等。
他进屋去，没一会就出来了，手里拿着一张租契和一个布袋子，鼓鼓囊囊的，一并放在梅晓彤的面前。
“这是上次租院子的契约，还有租金，姑娘你点一下。”
梅晓彤拿起租契看了一下，这两进的院子，租了几个月，也有三四两银子的收入。
琢磨了一下，才开口：“您说那院子要怎么修整一下？大约要花多少钱？”
严中人一听有戏，忙介绍，做这个他们是熟了的，这般大的院子，略微修一下，做个隔断，要是有要求，再开两个门，互相不打扰，最合适不过你。
听完严中人的介绍，梅晓彤想了想才道：“前面这一进院子麻烦您给
修整一下，租出去就行了，这中间砌上一堵墙，后面的院子也修整一下先放着。”
然后将银子推回去：“这钱就做修整的费用，先用着，要是有不够的，从房租里直接扣除就好了！至于佣金，是多少，您就直接扣多少。我经常不在荆县，这些事情就都辛苦了！”
严中人连说不敢，本就是份内的事情，上次那一笔生意，他可赚得不少，对于梅晓彤这样的贵客，这点小事，顺手的人情而已。安排好了这些事情，梅晓彤才回到客栈。
天虎没来过县城，梅长贵也才来过一次。
如今正月还没过完，大家都还穿着新衣，脸上还带着满足的笑容，街上的生意也都开张了，
虽然少了好多学子和外地的生意人，可街上也还是热热闹闹的，大姑娘小媳妇们都穿着过年的新衣服，相约着逛街。
不过几个人都不敢出客栈，只眼巴巴的看着外面。
见梅晓彤回来，都迎了上来。
梅晓彤见这呆在客栈也无聊，就问李婆子：“娘，咱们要不也去逛逛县城去？”
李婆子眼神一亮，不过马上道：“还是算了，逛街花钱！这出门哪一样不要钱？咱们还是省着点花吧！”
天虎顿时蔫了。
梅晓彤忙道：“也不是，咱们明天上船，也得买点吃食，晕船的药丸子什么的预备着。娘陪着我们去逛，正好帮着看着，免得我们买贵了不是？”
这话说到了李婆子的心坎上，立刻就精神起来：“这话说得很是，你们年轻面嫩，那些做生意的，看到你们价格都喊得高高
的，还得我这老婆子给你们看着，免得你们上当了！”
说着，将包裹衣服放好，锁上门，一家子就慢慢的逛起来。
果然，李婆子从街头逛到街尾，在药铺买晕船的药丸子，逼着人家药铺便宜了之后还搭上了两丸山楂消食丸。
买点心，一斤点心恨不得要了一两的添头。
逛累了在街边小摊上，吃一碗桂花汤圆，要人家老板加了三次糖桂花。
完美的做到了花最少的钱，办最多的事情。
一圈逛完，吃饱喝足的李婆子回到客栈，才满意的点点头：“这县城里东西就是好，样式多，价钱比咱们镇上还便宜些。就是一个个眼睛都长在头顶上了，当咱们是乡巴佬进城呢。”
梅晓彤忙搂着李婆子安慰：“咱们才不是乡巴佬呢！您忘记了，我在县城可买了院子的。先前我就去见过中人了，咱们那小院子，一个月也能租一两多银子呢。我让那中人过几天给收拾收拾了，等我
跟宋大哥成亲后，我们就将您接到县城来住！”
“到时候，您就天天揣着闺女给您的私房钱，想吃啥吃啥，想买啥买啥，看谁还敢瞧不起您！”
李婆子乐了：“那感情好！娘也能住上县城的房子，当一回城里老太太了。”
母女俩说笑一番，晚上随便洗漱了一番，合衣睡下了。
第二天，吃了早饭，镖局的人就来通知，船已经到码头了，可以先上船，免得一会搬运货物什么的不方便。
梅家人结了帐，就往码头而去。
一早上，码头已经热闹非凡。
宽阔的河边，停靠着十来艘大船，还有不少舢板穿梭其中。
河岸上，店铺林立，人流如织。
码头上，更是热闹，搬运干活的汉子们在船上和陆地上之间穿梭，将货物卸下来，或者搬上去。
梅长贵不由得看愣住了，“这倒是个活计，一天能挣不少钱吧？当初我在镇上打零工，有一天没一天的，早知道就跑到县城来，有力气就饿不着。还能存下钱来，小妹也就不会那么辛苦了。”
想起当初家里那段日子，忍不住唏嘘起来。
梅长青对于这个话题，不敢多说，说多了就怕挨骂。
干脆扯开话题：“快上船吧！”
镖局里安排了两间舱房，都在中间，房间也算干净，不大，只有简单的钉死的床和两个柜子，洗脸架也是钉死了的。
床上的被褥还算干净，不过梅晓彤知道出门在外也不能挑剔太多。
没一会就有船上的厨娘来敲门，送上午饭，午饭是新鲜红烧鱼，配着一碗水发后炒的虾干，主食是米饭。
厨娘的手艺一般，但是鱼估计是从河里刚捞上来现做的，有着天然的鱼肉清甜滋味，虾干咸香入口，倒下也饭。
等到货物装齐了，声声号子下，大船缓缓离开了码头，顺着河水往下驶去。
出了荆县，沿岸两边都是山林，梅晓彤才和李婆子出来在甲板上透透气。
（本章完）