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原来刘钩看到大家都在拾掇，忙得热火朝天，舍不得这身衣服和漂亮的脸沾上任何灰尘，借口带来夫人出来买药，又偷懒溜出来。
德顺班的人进了丝瓜井巷这个小院，大都心凉了半截，只是班主和水蓝带头在打扫修缮，众人也不好说什么，纷纷拿起东西做事。雷三爷和小徒弟莫愁吹拉弹唱样样精通，做木工也是一把好手，包揽下所有修床钉椅的活儿——先不管门脸怎样，大家漂泊多日，都需要一张安稳的床，一把能坐着好好抽一袋烟的结实椅子。
所幸常德人都知道这个院子的底细，嫌这里晦气，废弃多年后还基本保留了原样，众人都是满心疑惑，还当是刘一德看屋子看得好，长顺装作提水来到丝瓜井旁听了一阵闲话，暗暗叫苦，在心中将那个缺德鬼骂得狗血淋头。别人瞧不出来，刘钩跟他打小一块长大，对他那点小心思一清二楚，愈发恨上了刘一德。
药铺找着，刘钩带着老夫人进去之后就拖拖拉拉不出来，刘一德幼时母亲久病，最讨厌的就是药味，在药铺外转了两个来回，听伙计说老夫人身体无碍，莫名其妙地放了个心，悠哉悠哉出去找乐子。
快走到南门，一个乡下人挑着一担箩筐迎面而来，和刘一德擦肩而过，刘一德狗鼻子耸耸，猛地转头，乡下人正好也转头看着他那身衣服，被他陡然放贼光的眼睛吓了一跳，小心翼翼道：“警官，您认不认识一位叫杨惠兮的姑娘。”
常德城这么大，所有人的大名外号都在刘一德脑子里，就是没一个叫杨惠兮的姑娘。不过，不认识杨惠兮不要紧，认识箩筐里的玩意就行了。刘一德绕着乡下人转了两圈，鼻子耸得快从脸上掉下去，把箩筐上的油毡一揭开，发出嘎嘎两声怪笑。
果然不出所料，箩筐里都是好东西，有腊肉、腊鱼、腊鸡、腊鸭，还有小坛的猫鱼豆腐，丰盛得难以想象！
乡下人再笨也看出端倪，沉下脸挑起担子就走，刘一德拦在他面前，还没开口，一串口水哗啦流下来，乡下人目瞪口呆，哈哈大笑。
刘一德恼羞成怒，用袖子一抹口水，拍拍腰间的枪，冷笑道：“凭这个，能不能吃你点东西？”
乡下人哪里见过这种阵势，吓得脸色发白，脑袋拼命地点，一个字都说不出来。
眼看着刘一德几乎将整个脑袋栽进箩筐里，乡下人抓扁担的手微微颤抖，似乎要当场敲死他了事，过往的人见怪不怪，走道绕开老远，冲他善意地笑笑，乡下人求救无门，哭丧着脸将扁担横在胸口，做出拼命的准备。
刘一德翻了一个箩筐，又翻了一个箩筐，终于找着自己喜欢的东西，从箩筐最底下找出两个腊猪耳朵，抱着猪耳朵掂了掂，欢快地将帽子往后一拉，慷慨地留下一只放进箩筐，一路打着口哨而去。
乡下人抱着猪耳朵目瞪口呆，烫手一般将猪耳朵扔进箩筐，挑起担子拔腿就跑，生怕又来几个劫匪。
刘一德可算高兴太早，刚走到常去的丰裕酒馆门口，黄掌柜带着一股小旋风冲出来，举着一块木板，上面是戴九峰亲笔书写的几个大字：禁止招待刘一德。
黄掌柜笑得眼睛都没了影，点头哈腰道：“刘警官，你看戴县长的命令我也不敢违抗，要不你试试别家？”
哪里会有别家可试，刘一德算是知道戴九峰和莫奶奶的本事，只要他们发了话，除了城外的馆子，谁家都不会接待他，可为什么早不发话晚不发话，偏生要等他没钱的时候当头敲他一棒呢，他满心愤懑，突然有一种虎落平阳的悲凉，昂首向天发出一声怒吼，“我……”
刚开了个头，后面的一长串全都自动消音，那是他的干奶奶和干爹，都是骂不得的人，酒馆里的人早知道他的禀性，一个个笑得前仰后合，黄掌柜咬咬牙，拿出一小壶酒塞给他，“回去叫你干奶奶做给你吃吧。”
出门这趟总是得了好处，刘一德眉开眼笑，一手拎着酒壶一手抱着猪耳朵，左闻闻右嗅嗅，很快就回到家里。
听到家里的欢声笑语，他才想到这个家被人硬占了，气不打一处来，一脚踹开院门。
乡下人也刚进门，一边拄着扁担歇脚，一边笑嘻嘻地看着小芙蓉和胡桃用竹竿挂上所有的腊味，还当他追上门来，大惊失色，抄着扁担劈头敲下来。
刘一德双手都不得闲，眼看要脑袋开花，后面伸出一只粗壮的手臂，稳稳托住扁担，小芙蓉插入两人之间抓住扁担，也不着急开口，来来回回看了看刘一德和乡下人的表情，终于看出点名堂，赔笑道：“打不得，他就是房东！”
出门在外，多一事不如少一事，何况还是个惹不起的警察，乡下人也不是真心想打，就势将扁担脱手，气呼呼坐在台阶上。
刘一德回头一看，对上一双铜铃般的牛眼，吓得一个哆嗦，手里的宝贝差点飞出去，小芙蓉踮脚拍拍他肩膀，笑嘻嘻道：“怕什么，这是我们戏班子的鲁达。达哥，米买够了没？”
鲁达却是个闷葫芦脾气，往门外长长伸手，连弟弟鲁湘带米袋子一块拉进来，又整个儿将鲁湘当成一头驮米的驴子推进厨房，非常响亮地拍拍手，抓起晾好腊味的竹竿往后面走，大黄狗从厨房里钻出来，摇头摆尾跟了上去。
刘一德眼巴巴送走腊味，愈发觉得莫奶奶办了件实在事，扭头准备好好谢谢她，顺便做个下酒菜。还没走出门，衣领就被人抓住，手里的猪耳朵也被打劫，刘一德怒火中烧，摩拳擦掌准备来个下马威，只听小芙蓉在他耳边响亮地笑，“我给你做，等会。”
乡下人嗤地一声，起身挑上空箩筐就走，胡桃从厨房小心翼翼探头看了一眼，刚要张口，瞅见小芙蓉脸色铁青拽住扁担绳子，立刻成了缩头乌龟。
小芙蓉急急道：“他就没带什么话？”
乡下人摇摇头，又慌忙点点头，“他说……说了句很玄乎的话，似乎叫有缘……有缘……自会相见。”
刘一德虽然没念过什么书，这些大道理小道理说起来一套一套，连忙给乡下人让路，笑嘻嘻道：“这位老兄说得没错，缘分到了，再难的事情都会办成。”
“艰难个屁！”小芙蓉气急攻心，一口呸到他脸上，“天大地大，过日子最大，就算皇帝也得过日子！”
刘一德被啐得莫名其妙，顿时新仇旧恨涌上心头，眼珠子都快瞪出来，小芙蓉毫不示弱，一双漂亮的丹凤眼给他瞪回去，乡下人觑准机会，挑着空箩筐夺路而逃。
小芙蓉自幼学戏，讲的都是眼睛的功夫，刘一德自然瞪不过她，而且现在填饱肚子的猪耳朵被她绑了票，理论不得，忍气吞声抱着酒回到房间，将门摔得震天响。
小芙蓉大获全胜，大笑三声，一路咚咚锵，咚咚锵唱着凯旋的调子走进厨房，将猪耳朵砸在胡桃面前，胡桃掂了掂猪耳朵，冲她谄媚地笑，小芙蓉冷哼一声，扭头一屁股坐在灶台后的小板凳上，双手抱着膝盖定定看着灶膛的火光，又成了泥塑菩萨。
有莫奶奶在，刘一德吃穿从来不用发愁，在衣箱里捣腾半天，特意找出一身宽松的缎面长衫，临走出门，又觉得这一身太不气派，肯定会给那帮胆大包天的戏子笑话，又匆匆换回警察皮，将酒塞进兜里时刻准备享用美味佳肴。
胡桃和小芙蓉正在厨房忙碌，米饭和腊肉香气混杂在一起，满院氤氲着一种久违的幸福气息，连屋檐上的小草也陡然精神几分，刘一德暗暗思忖，哪怕天塌下来他也舍不得走。
不过，食色性也，吃是要吃，漂亮女人也必须照顾，刘一德带着几分龌龊心思走到后院，看到屋檐下蔚为壮观的各色美味，将漂亮女人全抛诸脑后，痴痴地蹲在屋檐下，大黄狗摇着尾巴走来，在他身上蹭了蹭，大概对他的爱好表示赞同，威风八面地蹲在他身边，仰头看着屋檐下的美味佳肴。
刘一德吸溜几下口水，斜眼一看，大黄狗嘴巴下挂着一条长长的透明液体，又好气又好笑，一脚把大黄狗踹开，起身的时候有点犯晕，一屁股坐在台阶上，眼前突然出现一双绣着大朵芙蓉的美丽绣花鞋。
小芙蓉双手端着一个大海碗，这可是刘一德见过的最漂亮的手，一根根刚剥出的嫩葱一样，令人恨不得啃一口。刘一德正要好好调戏一番，发现碗里最上面那层就是小炒猪耳朵，油汪汪的红辣椒和猪耳朵在白米饭上开着花儿，底下还有绿油油的青菜，要多美有多美。
根本用不着犹豫，他的肚子立刻应景地咕咕叫起来，压倒了他对小芙蓉的满腔热情，结果他脑袋还没反应过来，双手已长长伸向那个大海碗，在小芙蓉戏谑的目光中进退两难。
小芙蓉正端得烫手，将大海碗递到他面前，笑吟吟道：“刘警官，我跟你打听一件事，这一大碗就是你的。”
刘一德在漂亮姑娘面前岂能丢了面子，悻悻然收手，粗声粗气道：“快说！”
小芙蓉压低声音道：“这一带的驻军里，有没有一个叫杨惠东的人？”
刘一德暗道不妙，按照常理来说，军队要人有人，要枪有枪，到哪里都是作威作福，老百姓敢怒不敢言，这样才能显出警察的好处。驻常德城的余程万带的军队倒好，一样是带枪的，他们非得管出各种花样，老百姓也将他们夸成一朵花，相比之下，城里的警察犹如头上悬了一把锥子，个个没好日子过。
刘一德脑袋里转得飞快，脸上的表情倒是没变，小芙蓉看他一脸茫然，轻轻叹了口气，将大海碗又往他面前递了递，“拜托你帮我打听打听，以后我们包你吃好。”
这生意相当划算，刘一德坏水咕噜咕噜冒出来，一边眉开眼笑地接过大海碗，一边冲她重重点头：“小芙蓉姑娘，你要知道，军队纪律严明，只怕一时半会打听不出来，不过我既然答应你，就会尽力而为。”
这也是小芙蓉期望中能得到的最好回应，她笑着冲他点点头，“那就拜托刘警官。”
刘一德挑眉笑道：“别这么见外，叫德哥哥吧。”
小芙蓉果然跑惯了江湖，十分上道，腰肢一摆，掩嘴一笑，“那哪行呢，我问过莫奶奶，我比你还大月份呢，还是叫你小名吧，这样显得多亲近。”
刘一德猪耳朵塞了满嘴，被她的媚眼勾得魂飞天外，忙不迭点头，“好啊好啊，亲近好！”
等小芙蓉袅袅娜娜走远，刘一德脑中灵光乍现，一拍大腿，用力吞下满嘴的猪耳朵，这才小小声骂了一句，“你娘的大腿！”
他刚刚被小芙蓉这个狐狸精迷住了，竟然忘了他的小名叫缺德鬼。
吃完饭，刘一德揉着胀鼓鼓的肚子在屋子里钻了一遍，发现戏班子这几个真是巧手云集，屋顶的瓦捡好了，坏了的门窗都钉得结结实实，院子里杂草除得干干净净，每间屋子也是焕然一新，别说以前一层层的蜘蛛网，连灰尘都看不见一粒。戏班子这几位也相当有性格，小芙蓉和胡桃将厨房当成了家，一进去就没了影，只听两人的笑声飞出来挠人心窝，大黄狗趴在厨房门口支楞着耳朵听，刘一德也想听个墙角，转念一想，刚刚跟大黄狗蹲在一起已经失了身份，再也丢不起这个人。
李庆带着几位爷出去拜码头，鲁达忙进忙出，正眼都不看他一下，鲁湘抱着一堆东西缝缝补补，虽说看刘一德时候还带点笑容，这种笑容讨好的意味太浓，刘一德又懒得跟他浪费唇舌，只得抱着肚子出去溜达消食。
刘一德径直找到丝瓜井巷的德顺班，看到仍然破破烂烂的门脸，立刻幸灾乐祸地笑，这家的底细他最清楚，这家男人原本是常德一霸，仗着有点钱势，养着几个暗娼，天天涂脂抹粉，淫词浪笑声声，将四邻搅得鸡犬不宁，别人也拿他没有办法。当年冯玉祥来常德清理烟花女子，将这家的女人全清理出去，男人没了活路，又有大烟瘾，没几天就败落了，稀里糊涂死在沅江。这种倒霉屋子送给人都不要，要不然也不会荒废至今，他竟然变废为宝赚了笔小钱，看来戏班子来得正是时候，一定要跟他们好好攀攀交情，戏班子虽然穷，能混口吃的也不错。
好歹也认了个干娘，刘一德勉强带着残存的一分同情走进小院，刘钩正掩着嘴怒气冲冲往外走，两人打个照面，刘钩大概觉得自己来了个撑腰的，竟然忘了刚刚还恨他恨得牙痒痒，脚步一顿，回头大声道:“娘，我干哥哥来了。”
刘一德哈哈大笑，呛了一口的灰，连连咳嗽，刘钩也不好跟他计较，在他背上敷衍地拍了一记，轻声道：“你走吧，大家都在生气。”
长顺灰头土脸钻出来，赔笑道：“警官先生，我们正忙着收拾屋子，也没地方招待你，你看……”
刘一德笑道：“不要紧，我就是来瞧瞧有什么帮得上忙的地方。”
不提还好，刘钩新仇旧恨涌上心头，咬牙切齿道：“干哥哥，别客气，老夫人气得犯了老毛病，早就睡了。”
长顺瓮声瓮气道：“刘二，你少说两句，快去跟熊三爷帮忙！”
刘一德斜了刘钩一眼，幽幽叹道：“你们要是早点给我一个信，我也好给你们安排一间好屋子，看你们找得这么着急，又给不了什么钱，我也没忍心跟你们说清楚，这里几年没住人，不是很干净，不过别人不用担心，要是真有妖精，一定会选中你。”
刘钩瞪大眼睛看着刘一德，刘一德冲他点点头，刘钩猛地转身指着长顺大喝，“看你办的好事！”
长顺咬牙冷笑，“我们班子里多的是童男子，什么妖孽都不怕。”
刘一德哈哈大笑，“真没想到，你还是童男子，真是太可惜了。”
刘钩最要面子，吵架可不是好手，冲着两人喘了几口粗气，红着脸冲出去。
刘钩一走，两人都沉默下来，长顺上前递了一根烟，刘一德虽说没有烟瘾，也毫不客气接过来，坐在台阶上像模像样地抽。
长顺已经听到有关刘一德的许多传闻，心里七上八下，本就是抱着探探他底细的心思，见他坐下，又有几分忐忑，生怕他这个缺德警官来打秋风，也沉默着坐下，点上一根烟跟他一起吞云吐雾。在叮叮当当的敲击声中，两人这份宁静显得格外诡异，刘一德抽完一根烟，乜他一眼，起身拍拍身上的灰，长顺连忙起身，压低声音道：“警官先生，听说您家里住了庆班子？”
刘一德挑眉笑道：“是啊，怎么啦。我家可比这破地方好多了。”
长顺赔笑道：“是是，那是。我们初来乍到，以后还请您多多照顾。”
刘一德直叹气，“还得指望你们照顾我呢，你们一亮嗓子，吃穿不愁，我赁屋子的钱全给奶奶收了，连酒都喝不上。”
长顺好似终于摸到他的底细，眼睛一亮，口气热络了许多，“刘兄弟，听街坊说您也姓刘，一笔写不出两个刘字，看在我们都是本家的份上，互相照顾一下是应该的，你说是不是。”
刘一德正中下怀，乐呵呵点头，“那是那是，一笔写不出两个刘字，以后就管你叫顺哥，你看成不成？”
长顺一巴掌拍在他肩膀，“那我该怎么称呼你呢？”
刘一德大大咧咧拍回来，“叫我老弟吧，对了，我干娘……就是你们戏班子的那位老夫人……她是……”
长顺顿时喜出望外，“这可真是天大的缘分，那就是我亲娘，刘钩是她老人家干儿子，排行第二，算命的总是说我娘命里有三子，这回三兄弟算是全了，不知道兄弟今年贵庚呢。”
刘一德拊掌大笑，“别管那么多啦，刘钩排行第二，那我就排第三吧，真是有缘千里来常德相会，咱们都姓刘，还都住在这刘海大仙的庙旁边，一会我得去拜一拜。”
长顺笑道：“你一说还真提醒我，择日不如撞日，来吧，我们一起去拜。”
水蓝果真是个好女人，长顺话音刚落，她就抱着香烛纸钱走出来，笑吟吟地送到长顺手上。刘一德不知是为了她素雅恬静的容貌还是为了这份机灵，在心中惊叹不已，挠头叫了一声嫂子，水蓝微微一愣，笑道：“三弟，以后常来常往，别跟嫂子客气。”
刘一德嘿嘿直笑，“嫂子，你声音这么美，唱戏肯定好听。”
长顺太阳穴突突作跳，拉着他就往外走，刘一德意犹未尽，扭头冲水蓝笑出一口白牙，“嫂子，你唱不唱胡大姐……”
水蓝咯咯的笑声中，刘一德被拉得一个趔趄，一头跌出门外。
两人来到丝瓜井旁的小土地庙，刘钩正跪在刘海像前念念有词，回头见到两人，气呼呼起身往外走，长顺怒极，一把将他拽住推到刘海像面前，沉声道：“你成天摆着那张臭脸给谁看！”
刘钩冷哼一声，“你为什么不问问自己！我从小为戏班子做牛做马，没有要半点酬劳，就算欠了一条命也该还完了！”
长顺指着他鼻子怒道：“你说的什么话！爹娘靠这个戏班子把我俩养大，怎么到这会就成了你做牛做马，跟戏班子没有半点关系！”
刘钩涨红了脸，气急败坏道：“跟我没关系我还唱个屁，都是你容不下我，处处要压我一头。师妹已经嫁给你，干娘明里跟我好，暗里总护着你，这些我都不计较了，你到底还有什么对我不满意！”
吵架的时候谁都不好看，哪怕是刘钩这种漂亮青年。刘一德扑哧一声，打断两人并不美好的叙旧，就势往刘海像前跪下来，笑道：“刘海大仙，咱的常德城不太平，还得麻烦您多多照看。”
长顺平抑怒气，拉着刘钩跪下来，正色道：“今天请刘海大仙做个见证，以后我们刘家三兄弟有福同享有难同当。”
刘钩剜了长顺一眼，倒也知道目前情势并不乐观，急需帮手，跪正身体以额头触地，突然悲从中来，久久不起。
三人一同磕了几个头，各自怀着心思，完全没了寒暄的兴致，长顺忙着收拾屋子，交代刘二好好照顾新出炉的刘三兄弟，匆匆离去。
长顺一走，两人默默走出来坐在丝瓜井旁边，两个小媳妇正在洗衣服，大概想凑上来看刘钩，又忌惮旁边的刘一德，不停地看着两人交头接耳，吃吃地笑。
有了女人旁观，一个惦记着要架势漂亮，一个专注于看漂亮女人，两人之间的气氛好了许多，刘钩斜他一眼，发现他还是那副色中饿鬼的架势，看女人看得眼珠子简直成了两个乱飞的苍蝇，立刻多出几分优越感，挺直腰杆往他跟前凑一凑，刘一德歪过头继续看小媳妇，刘钩又好气又好笑，扳正他的脑袋，正色道：“刘三，听说你是常德城里的百事通，我想请你帮个忙。”
刘一德微微一愣，突然想起刚刚那番相似的场景，哈哈大笑。刘钩可没有小芙蓉那么好的脾气，眼一瞪，牙一咬，将他推倒在地。
刚认了兄弟，刘一德也不好怪他，拽着他的手起身，不耐烦道：“有话说话，动什么手啊。我一根手指就能弄死你，你那臭脾气可别冲我来！”
刘钩心头刮过一阵凛冽寒风，终于知道收敛，忙不迭赔礼道歉，等他脸色好了一点，轻声道：“我想请你帮我查查我的生身父母，他们应该是洞庭湖一带人，我是干爹过洞庭的时候用铁钩子钩上来的，当时放在脚盆里，脚盆里还有一个小算盘，算盘上刻着一个刘字。”
看刘一德有了认真的表情，刘钩松了口气，笑道：“我当时只有两三岁，什么都不记得，算盘泡久了水，也散了架，当时就被我爹扔了，不过我干爹说算盘很好，应该是大富人家，如果在刘姓的好人家里头找，一定能找到。”
一个找父母，一个找军人，都不是什么好差事，刘一德暗暗叫苦，不耐烦道：“洞庭湖经常发大水，你难道不知道吗？”
刘钩看出其推脱之意，一直强忍的泪意冲上来，迅速红了眼眶，扭头就走。
刘一德倒没想到他这么大的反应，吓了一跳，冲上去拽住他的手，刘钩甩开他，倒是还抱着一线希望，没有再决然离去。
刘一德叹道：“我们是兄弟，这事虽然难办，我总得想想办法。你也别太惦记，洞庭湖沅江一带经常发大水，妻离子散的事太多了，还是听天由命吧。命里安排你们见面，那就跑都跑不掉。”
虽说这种话等于放屁，还是比毫无回应要强，刘钩冲他深深一躬，仓皇而去，全然没了那股子漂亮劲头。