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余鱼回到客栈时，汪小溪他们还在苏府没回来。
特殊时期，生意萧条，只有昨日新住进来的一个客人在一楼闷头吃饭，她跟小二哥要了一碗酸辣汤饺，在一楼大堂找了个空位坐下。
吃了没一会儿，一个婀娜的女人施施然从楼梯上走下来，一边抬手轻按着太阳穴，眼神惺忪，似乎才睡醒。
瞥见余鱼一人在楼下吃饭，袁老板立马瞪圆了一双大眼，加快脚步“噔噔噔”下了楼，一屁股挤在她旁边的位子上坐下，急切地问道，“怎么就你一个人回来，怜怜呢？”
余鱼正拿筷子夹了个饺子往嘴里送，多亏她心态好定力强，才没被这冷不丁的一声吓得推翻了碗，“袁老板啊……”
余鱼后怕地拍着胸脯顺气儿，“他们几个下工后去苏府玩了，估计要晚些才能回来。”
袁老板原本一脸担忧，一听她说怜怜是去了苏府，非但没有松一口气，反而看起来更忧虑了，目光看着虚空的一处，有些发呆。
不就是去趟苏府么，怎么搞得像上刀山下火海回不来了似的？
看着她这张和怜怜肖似的脸，余鱼不免又瞎琢磨起来。
她本就怀疑袁老板有可能是袁家那个逃婚在外的妹妹袁媚，而怜怜则是她未曾谋面的外甥女。
但话又说回来，白玉楼手里的消息是经过多次验证的，多半是稳妥的，毕竟连天一门那么秘密的事，都能顺藤摸瓜查到端倪，袁家这么明目张胆卖女儿的事却丝毫没有消息，确实不太正常，就像白玉楼说的那样，袁家姐妹没有任何行踪，很可能是凶多吉少了。
况且如果真是平王卸磨杀驴下的手，他那么绝情阴狠的人，袁家姐妹都是柔弱的大家小姐，没什么靠山，根本逃不出他的手掌心的。
不过，这也只是一个推测方向罢了，活要见人，死要见尸，完全没有消息，说不定也是好消息，会不会袁家姐妹其实都还活着，只是怕被人发现，所以这么多年都是偷偷躲到深山老林与世隔绝的藏起来了？
想到这，余鱼又燃起希望，看向袁老板的目光热忱起来，指了指碗，搭话，“味道不错，袁老板也来一碗？”
“哦，哦！”
袁老板终于回过神儿来，轻轻摇了摇头，“我中午吃得晚，还不饿……怜怜，她和苏小姐的关系很好么？”
好么？不好。糟糕么？也不至于。
“……关系还好，我们之前就认识了，大家都是江湖人，怜怜比我认识她更早，也算是老相识了。”
袁老板点点头，“苏大人的为人倒是很不错的，他原先是做京官，后来说是外派，其实是他自请来了青州，你别看青州富庶，实际上并不好管理，管得不好是无能，管得好了又引上边的猜忌。”
见余鱼一脸好奇地盯着她，若有所思的模样，袁老板猛地一个激灵，反应过来——这小丫头看着挺亲切的，导致她一时松懈大意了，跟她说这些有的没的做什么？
虽说对方是江湖人，可能对朝堂之事并不热衷，她也得小心着些，千万不能在这时候出了差错，毕竟她能为姐姐做的不多，如果就这么一件事还办不好的话，也太愧对于姐姐对自己的一片心意了。
姐姐……可是这世上对自己最好的人了。
袁老板回想起往事，勉强掩住眼中流露出的哀伤神色，将话拉了回来，解释道，“他的口碑实在太好了，美名甚至都传到了边境……在那里我也时常能听到有过路人夸赞他执政为民，讲他的事迹，因此知道一些。”
既然苏广元为人如此好，怎么你方才听说怜怜去了苏府还一脸受到惊吓的表情？
——那不安的神情，只能说明，她认为苏府里有人会对怜怜有威胁！
既然有威胁的不是苏广元……余鱼心下一动，想起她去苏府探消息那个晚上恰巧遇到偷偷摸摸的袁老板，绝对不是巧合了，袁老板肯定是特意去的！
便笑道，“如此说来，窦大人为官应当也不错，俗话说得好，物以类聚，人以群分，我看他和苏大人关系很是要好，应当人品也差不了。”
果然，她此话一出，袁老板就微微变了脸色，迟疑道，“……那也不一定。”
余鱼故作不懂，“为什么呢？”
“官场上的那些事不好说……窦文杰毕竟是上头派下来帮忙施工赈灾的人，苏大人好是好，却也不是不懂变通到处树敌的老古板，不看僧面看佛面，表面的客套招待还是要有的，谁知道别人心里真正是怎么想的呢！”
余鱼笑道，“袁老板真是有见地，竟然对官场也挺了解，不像我，就会看看表面，再往深了是真不知道了……听您这意思，窦大人其实为人好像不怎么样，苏大人只是不得不敷衍接待一下？”
袁老板这么说其实是带了强烈的个人主观色彩，对窦文杰此人，她很混乱，说不上是什么情绪，若不是他，姐姐便不会进入窦府，整日担惊受怕愁容满面地过日子，之后也不会有挺着肚子去边境五城的事，再后来更不会……
以前怜怜买香粉时系着纱巾，只露出一双大眼睛，她看着亲切，倒也没往心里去，直到后来看到了那个剑穗，最近再看怜怜那张脸，竟是与姐姐愈加重合起来了。
情绪因此似乎愈加无法控制了，晚上做梦总是能想到多年前的事——姐姐白着一张脸，握着她的手说的话，还有她坚定的表情都历历在目，“我还是得亲自去一趟，把话说清楚，将实情告诉他，他怪不怪我，信不信我，我都无怨无悔了。”
她破釜沉舟香消玉殒，他呢？
袁老板心中冷笑——男人哪里来的良心呢？如今窦文杰日子过得好好的，甚至逢年过节对她连祭拜都没有，可见心中是对她一丝怀念也无，说不定还很厌恶她给自己戴了“绿帽”。
而他那王爷表弟近来也在青州制造起了荒谬的舆论，看起来真是一派兄弟同心的模样，要大展宏图了么？
她不知道窦文杰此刻若知道了当年的真相会如何选择，姐姐敢赌，她不敢。
又或许，他其实早就知道了，只是不屑一顾而已。窦文杰是个有远大抱负的男人，就像她的父亲一样，对于他们来说，权力地位才是最重要的，至于中间的小插曲，没人放在心上，很快便会遗忘在脑后了，女人算什么！
她很想知道，姐姐后悔了吗？
“袁老板？”余鱼见她面露悲戚之色，久久不语，忍不住轻唤了一声。
袁老板没想到，余鱼一个年纪轻轻的姑娘会对官场的事感兴趣。
窦文杰此人为官究竟如何，并不需要她来评论，反正她怎么想的也没人在意，说多了反而会引起别人的注意，于是她犹豫了一瞬，方道，“我倒也不是那个意思，我对他了解……不多，只是随口胡乱说的，有这个可能罢了。毕竟那些官场里的男人，多半渴求权力，这之中牵扯的利益制衡太多，并不是好坏那样简单……”
“有道理。别说官场那么多诱惑了，就是普通人，也不好单从几件事评判好坏的。”
余鱼曾跟汪小溪讨论过这个问题，因此对袁老板的观点给予肯定，同时希望她还能再多说点什么。
袁老板却站起身来，“……睡得头昏脑涨的，我出去逛一圈喘喘气儿，余姑娘慢慢吃。”
余鱼本想旁敲侧击地再问问她老家是哪里的，要送人的粉制得如何了，她京中的老朋友是做什么的等等……但见袁老板伤感过后便恢复了谨慎的模样，看来是问不出什么了，只得暂时作罢。
她脚步匆匆出门而去，可不像是要散步遛弯，倒像是赶集。
余鱼飞快地扒拉完碗里剩下的水饺，喝了口茶漱口，跟着追了出去。
……
天色已晚，路上往来行人渐少，袁老板漫无目的地四下逛了几圈，余鱼在后边跟的很无趣，差点儿以为她真是散步去了，是自己想多了。
只不过，看她那心事重重的步伐，连两边卖力招摇呼喝的夜市小摊都吸引不了她一丝一毫的注意，又绝对不是散步那么简单。
跟了约摸小半个时辰，就在余鱼百无聊赖想着干脆回去算了的时候，袁老板突然出了夜市，匆匆向正东的方向行去，步伐一改先前的沉重拖沓，十分急切，像是犹豫考虑了许久，终于下定了什么决心似的。
那方向，正是苏府。