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次日,夜幕降临,二人一马,行至一座很大的城市。
城墙很高,足有几十丈,城楼上站着守城卫兵,朱漆大门两旁,有几名持刀守卫,正在检索进出城门的人口信息。
夜色渐临,入城之人排起了长队,仿若长龙,人山人海,人头攒动。
“这容城,依然是这般车水马龙啊。”龙灵儿牵着马,拉扯着赵小贝,排队进城,看着长龙般的队伍,不禁感叹着。
排队之事,日头刚刚西落,待到进得城内,天色已然完全暗了下来。
但见这容城大街之上,人们行色匆匆,临街店铺收拾着门前摊位,准备打烊。有很多户人家,已经是大门紧闭,窗户禁闭,熄灯灭蜡……
“这夜色才刚刚降临,为何行人渐少,竟显得如此萧条?”龙灵儿站在路中央,牵着白马,看着行色匆匆的路人,乌漆麻黑的楼宇,竟是愣在了路中央。
“怎么了?”赵小贝看到龙灵儿这般模样,甚是不解,在她眼前晃来晃去,好奇地问着。
“你看现在这容城,才刚入戌时,天色刚暗。便是路人行色匆匆往家奔,街道两旁店铺打烊急。”龙灵儿从恍惚中回过神来,牵着马继续走着。
“灵儿姐姐,这容城,和以前不一样吗?”赵小贝之前未来过容城,看着行人匆匆过,并不知哪里不同,不解地问。
“当然了,简直是大不一样!”龙灵儿左右打量着,唏嘘不已。
“以前这容城,仿佛一个不夜之城。每当夜晚降临,全城灯火通明,张灯结彩,人潮汹涌。走在街上,尽是摆摊吆喝的商人小贩,路人们会走走停停,挑选喜欢的商品。更有叫卖唱曲之声,处处皆是杂耍,唱戏,猜灯谜,打把势卖艺之景,还有我最爱吃的糖葫芦,每到夜晚,都好像赶庙会一般。当年爹爹将我扛在肩头,举得高高的,目之所及,皆是人头攒动,一个不小心,便找不着同行之人了……”
龙灵儿滔滔不绝地说着,眼中闪着光,她仿佛又看到了容城昔日的繁华。等她说完,回归现实,眼中的亮光也渐渐暗淡,微蹙眉头:“现在,怎么却是如今这番,破败萧条之光景?”
“那灵儿姐姐,你可知道,为什么,容城变成了这样吗?”赵小贝脑海里仿佛立刻有了画面,可是就拿现在的场景来看,他是无论如何也想象不出,同样的一个地方,能够繁华到何种样式。
“只怕是,国家动荡,江湖不宁,寻常百姓也不能安居乐业吧……”龙灵儿看着,心里觉得甚是凄凉遗憾,不由得感叹不已,“本想带小贝来凑个热闹,在这繁华城市里好好地玩一玩,怎知来到这里,却是如此景象。”
“嘿嘿,只要跟着灵儿姐姐,不管去什么地方,都是开心的。”赵小贝扭头看着龙灵儿,开心地笑着。他的确很是开心,跟在龙灵儿身旁,高兴地一蹦一跳的。
“唉,小贝,你真是长大了,也懂事了。”龙灵儿失落与遗憾的眼神里,闪过一丝安慰,她委婉一笑,轻轻抚摸着小贝的脑袋。
……
“这位姑娘和小少爷,需要住店吗?”
龙灵儿和小贝,二人漫无目的地在道路中间走着。突然不知道从哪里蹦出来一位客栈的伙计,穿着粗布麻衣的店小二,恭恭敬敬地笑脸迎来:“客官看上去不是本地人,再往前走,可就没有客栈了哦!”
“好啊,那我们就在这里住下了。”龙灵儿说完,停下脚步,扭头看过来。
这家客栈一共三层楼高,鎏金大字的牌匾:福喜客栈。牌面着实不小,只是这酒楼客栈虽然高大气派,却是漆黑一片,客房之内窗户,毫无亮灯之处,如此大的客栈,不应该如此这般啊。
龙灵儿将马缰递给那个人,“可有院子停放马匹?晚上需要喂些干草。”
“客官您尽管放心,我们这么大的客栈,马厩还是有的。客官您先请里面坐,我这就将马儿给您牵到后院。”那伙计很是热情,点头哈腰的,赶忙接过缰绳。
他们走进去,大厅里摆放着数十套吃饭的桌椅,但是却没有人,显得空空荡荡。桌椅板凳倒是精致规整,只是表面之上都蒙着一层薄薄的灰尘。
一时之间,龙灵儿他们两个竟然不知道该坐在哪里了。
正在犹豫的时候,伙计进来了。那伙计抄起抹布跑过来:“二位来这边,请稍等,我给您擦一擦。”
“伙计,店里生意,似乎是不太景气啊……”龙灵儿微掩口鼻,看着漫天飞舞的灰尘,皱着眉头。
“姑娘,一看您就是外地来的。现在生意不好,不过您放心,咱们店里的食物保证都是最新鲜的,客房也是最舒软的,毕竟咱家这客栈,是这容城内,鼎鼎有名最大的一家!”那伙计擦干净,收拾利索,请他们入座。
“这是最大的客栈?”赵小贝嗤之以鼻,满脸的不相信。
“嘿,小少爷,你还别看不起咱家,咱家以前可是这容城出了名的名贵之地。来本客栈的,不管是吃酒的,还是住店的,那可都是非富即贵!”伙计说起以前,挺着胸膛,甚是骄傲。可是说到现在,又苦笑一声,哀声感叹着,“唉,只是可惜了,现在这容城之内,也没几家客栈了……”
“为何?”赵小贝心直口快,不假思索地问到。
“小少爷,难道您进得城来,没看到街道两旁的情形吗?”那伙计反问道。
“我也正想问你此事。”龙灵儿坐下来,询问着伙计。
“客官您稍等。”那伙计左右看了看,然后快步走到前门。探出脑袋,鬼鬼祟祟地看了一圈,方才退回来,将门关紧,插上门闩,退了回来。
“这是何意?”龙灵儿看店家这般谨慎,不免有些不解。
“嗨,客官有所不知。现在已到宵禁之时,不可开门迎客,更不能走上街道,否则就是杀头之罪啊。所以我得先把门关上才好!”只见那伙计走回来,压低着声音说着,“我先让厨房给二位准备些酒菜,咱们边吃边聊。”
“宵禁?”龙灵儿和赵小贝四目相对,看着走向厨房的伙计,都是一脸茫然……
不一会儿,伙计回来:“二位稍等,我给厨子吩咐好了,酒菜马上就好。”
“这位姑娘,这位小少爷,你们不是本地人,可能不知道。这容城的宵禁政策,已有半年之久,我们也是无可奈何啊。以前的容城,号称不夜城,哪怕到了丑时,也是人声鼎沸,川流不息。现在夏季进入戌时,冬天进入酉时,就要开始宵禁,人人回家,家家闭户,不可随意走上街道。故而现在容城已经很少有外地人在此城留宿过夜,我们开客栈的,自然也就没了生意。您二位,是我们这一个月以来,第一个住店的顾客。”
那伙计,可能是好久没有见到顾客生人了,见到他们两个到来,或许是因为觉得倍感亲切,说起话来便是滔滔不绝。