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“朕这几日选来选去,还是觉得在宗族或者旁支挑选适龄的女郎为佳。”
“陛下心中可是已有人选?”
帝后打算在宗族里寻找一位合适的人选孕育子嗣,过继六皇子名下。皇帝在御书房里同贤皇后商议,准备挑选性情温善、相貌与陆家女郎七分相像的女子李孟颜。
“陛下,臣妾记得这位李氏女郎来自福田院吧?选她当真没有问题吗?”
贤皇后口中的李孟颜虽然记名宗族,但是自小被原生父母遗弃,孤苦无依。后来被裴公公发现,领回收养在福田院里。随着年龄增长,李孟颜也到了谈婚论嫁的时候,自己心中已有心仪之人。
“郎未娶,女未嫁。他们真心相爱在一起孕育子嗣,届时从中过继一个,养在幺儿名下。”
“陛下,说不好听的这叫夺人之子,说好听些便是过继。如果李孟颜只生养一子或是一女呢?我们也要过继吗?”
“她的子女能成为皇室一员,应该感到荣耀,而不是后悔。语儿,这个孩子……舍与不舍在你心中不是早有论断?”
“……”
贤皇后顿时哑然,神色中一抹挣扎显于眼底。昨日自己说出“过继”这两个字,回到寝宫后一直陷入思考。她知道这样做不妥,可眼下除了此等法子,要么就是另立侧妃或者和离。另立侧妃唯恐董尚书再掺和一脚,安插眼线;而和离……则会影响两个人的名声……
正值帝后谈起过继一事,身旁侍候的裴公公认为收养的李孟颜可以派上用场。帝后见裴公公这么肯定,面露惑色。孤女李孟颜身世本就让人可怜,如今被他们利用去帮助六皇子……怎么想都无法做出决定。裴公公知道帝后会难以决断,于是他向帝后保证他会领养此女胜过亲生女儿。帝后听闻裴公公这般,心里宽慰不少。裴公公怜惜李孟颜,对她的身世感同身受,因为他自己也是孤儿出身,无父无母,从小吃尽苦头、遭过不少罪。所以,帝后说起李孟颜时,裴公公不惜自己领养她。
皇帝看在裴公公两耳鬓白凸显,又深思熟虑,决定李孟颜暂且还待在福田院里,关于收做养女一事他还得考虑考虑。但他也表示自己会事先与李孟颜交谈一番,看看她的意愿,若同意将自己膝下的儿子或是女郎过继给六皇子再好不过,他们皇室不会亏待她。若李孟颜不同意,帝后也不再勉强,会另选别家。裴公公明白圣意,微微作揖。
隔日,皇帝准备早朝后打算去福田院里找孤女李孟颜。然而,朝堂上董尚书提出六皇子新婚已久,仍不见六王妃有胎动的迹象。他还煞有介事的举例其他官员娶了夫人早已怀孕做对比。陛下,
“陛下,不孝有三,无后为大。六皇子与六王妃结婚半年,迟迟未闻王妃半点喜讯。比殿下结婚早一个月的周大人之妻都喜得佳音……六皇子与王妃况且还如此恩爱,是不是也该孕育子嗣啊?”听到这里,群臣开始议论纷纷,认为他说的不无道理。
“尚书大人说的没错,陛下,若六王妃无后……皇家的名声也会受此影响啊!”
“是啊!”
众臣受到董尚书言语诱导,纷纷加入劝说的队伍。皇帝看着诸位臣子这种态度,眼神停留在董尚书身上多了些时候。这个董尚书还真是替朕想的周到啊!就连为皇室开枝散叶都不曾放过……
董尚书还提出六王妃陆氏无子犯七出之一,实乃对皇室的大不敬。不仅没办法为皇室延续香火,反而还会拖累六皇子。皇帝看到董尚书咄咄逼人,居然拿犯七出说给众臣听,不禁蹙紧眉头。刚才还是诱导群臣,这会儿可成了犯七出……这顶帽子扣的真是好呢!但是董尚书的确让人恼恨不已,一次一次挑战他这个做皇帝的底线,当真忘了君臣之礼吗?闭目沉思,帝王衣袍下拳头握起青筋暴起,脸色阴沉。
经过朝堂上这么一闹,皇帝无心去福田院找李孟颜。退朝后走在御花园的小径,皇帝气愤难平狠狠的折断路边冒出来的树枝。
“哼!这只董老虎,真想把他关进大牢里治他的罪!”
“陛下,息怒。”
裴公公小心翼翼跟在帝王身边,听到他冷冷的鼻音,心里猜出八成又是在朝堂上受了气心里不平吧?裴公公耐着性子问道。
“陛下,因何事生气?可否讲与咱家听一听?”
皇帝平定下来情绪,告诉他自己本打算上朝结束后去找福田院与孤女李孟颜商议。但董尚书却以六王妃陆氏迟迟没有怀孕为由借机发难。听他之意,六王妃香火难继,生不出皇嗣要么六皇子另立侧妃,要么以犯七出之名与六皇子和离。
“陛下,容咱家说句不好听的,董尚书既是权臣,手伸太长了……可不好呢!”
裴公公觉得董尚书未免管的太宽了,朝事都还处理不完,整天盯着六皇子家事……真是上心啊!听到这些,裴公公的心思又活动了起来。
过继一事毕竟是帝后提出来的预想,而六皇子那里还未曾知晓这一切。考虑再三,裴公公将自己的想法告诉皇帝。
“陛下,关于过继最好还是与六殿下告知一声。让她自己拿拿主意可行?”
“嗯,裴公公此言有理。”
皇帝听后,觉得选择权还是交于幺儿自己———是过继?另立侧妃?还是……和离?皇帝看着裴公公离开的背影心里怅然。难以琢磨幺儿会选择哪一个?他希望幺儿选择过继,毕竟选了另立侧妃与和离只怕都会对他们而言自损八百。然裴公公应皇帝之命来到李府,抬头看了看那门前悬挂的牌匾。