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“哈哈,原来是你小子——”
“三郎,你且看看哥哥是谁?——”
那问话的岗哨,突地从石头上跳下来,大笑声中,揭开了脸上蒙着的白巾。
这边安塞县的人们,由于胡汉杂居,且胡人中的回回占据大半,故而许多汉人也学着回回的样子,喜欢在脸上蒙着白巾。
一来可以遮挡风沙,二来眼下半匪半民,蒙着脸也好防止有心人看清面目,方便随时下山抢劫。
李自敬看清白巾下的面目,顿时大喜,此人正是自己的表兄高一功。
表兄高一功今年十七岁,比李自敬大上两岁,前些年二兄前来帮忙养马的时候,李自敬与他整日跟在二兄屁股后面,让二兄烦不胜烦。
高一功虽然比李自敬大上两岁,但其生性跳脱,贪玩,像是长不大的孩子一样。
所以,与李自敬在一起时,给人的感觉,反倒李自敬是哥哥,他是弟弟。
“啊,猴子?怎么是你,还是那么爱捉弄人,适才还诈唬要拿弓箭射我?”
“亏我还想着碰到了个心善的人,原来你小子早就认出我了——”
高一功被揭破,没有半点不好意思,嘿嘿笑的很是得意。
“对了,三郎,你大老远来安塞县做什么?”
安塞县在米脂县西南,李自敬由于熟悉道路,一路从小道过来,也花了大半天时间,若是从大道走,路程至少要远上一倍不止。
“从小路来的,表兄,表舅在么?快去带我去见表舅,我找他有急事——”
高一功见李自敬眉间隐隐有焦急之色,也就不在寒暄:“在,俺这就带你去——”
高一功将拓木弓背在身上,帮忙牵着马,转身当先领路。
此拓木弓,乃是表舅之物,弓力达一石六斗,李自敬之前见过,曾试着拉开,可惜拉不开,没想到几年不见,表兄高一功竟然能拉开使用。
跟在表兄身后,李自敬顺着夹皮沟缓坡朝山上走去,沿途,又发现了几个岗哨。
怪不得表兄直接弃了山口岗哨之位,带自己离开,原来夹皮沟里面,还有其他岗哨。
单从岗哨分布来看,这太平山寨子的主事之人,很有军事头脑,想来也是在边军战营中服过役的。
走到夹皮沟最里面,前面突兀响起水流声,李自敬顺着声音看去,只见前面山壁陡峭,在山壁中间,有一眼泉水留下,落到下面的潭里。
怪不得选择太平山结寨,原来此山中有水。
有水就有植被,渐渐的,视线里出现绿色,各种野草灌木也多了起来。
猛然看见代表生命的绿色,李自敬感到心旷神怡。
“你们真会找地方,这里真是世外桃源——”
李自敬感叹不已,植被多了,就可以喂养牛羊鸡鸭,也可以开垦出来种植些粟米,可以养活人。
“地方好是好,但就是太小了,养不活太多的人——”
“眼下每天都有闻讯而来的人,要求加入,俺大(爹)不忍乡邻哀求,只能放人进来,为此可没少遭老回回埋怨——”
路上有遇见的人,看见了高一功,全都远远就打起了招呼,李自敬看了,心中放心不少。
看来,表舅高一功在这里,威望不低,此行求援借兵,想来应该没有问题。
翻过一个小山梁,陡然出现一个山坳,山坳内,遍布无数的简易草屋。
一个挨着一个,几乎密密麻麻,每个草屋前,都有孩童妇女洗晒野菜,树根,虽然看起来都面有菜色,但与山外的饥民比起来,眼神不再麻木,多了些许生机。
高一功帮忙拴好了战马,带着李自敬小心穿过人群,来到一处稍好一点的茅草屋前。
“大,俺大,看看谁来了?——”
茅草屋门帘一开,一个女子拿着擀面杖,矮身钻了出来:“死猴子,整天咋咋呼呼的,没个半点大人的样子——”
女子二十岁面容,葛衣木钗,头发梳着未嫁女子发髻,大眼睛长睫毛,脸颊上有高原红,皮肤小麦色,手长腿长,看其矫健的动作,跟山间的豹子一样。
高一功见了女子出来,如老鼠遇见猫一样,急忙躲开打来的擀面杖,闪身跳到李自敬身后。
李自敬急忙弯腰失礼:“三郎见过表姐,表姐一向安好?”
女子没有带面巾,李自敬凭着记忆,在她出来时,就认了出来。
“咦?三郎,你咋来了?”
“小屁孩转眼就长大了,还学的文绉绉的呢——”
李自敬苦笑,表姐高桂英还是一样的刀子嘴,半点也不饶人。
这时,屋内的高迎祥,也走了出来,见李自敬来了,脸上很是高兴,急忙让进到屋里。
屋里很乱,一个不熄灭的火塘用来煮饭取暖,几块木板围着火塘搭建了三张小床,算是一家三口睡觉的地方。
火塘上,吊着一口锅,正炖煮着什么,李自敬眼光飘过,看见有不知名野菜,以及一些树皮混着少许的粟米。
这粟米,想来便是之前在艾家庄门前榷场,从饥民手里抢走的,他们卖女儿卖婆姨的粮食。
落座后,不待寒暄,李自敬开门见山,便将二兄被囚大牢,两日后处斩的事情说了。
高一功听了,顿时嗷嗷叫着,要前去劫狱,表姐脸色倏地一白,全是焦灼惶急。
表舅高迎祥一拍身下的床板,大怒道:“狗官该死——”
李自敬噗通跪下,凄声道:“还请表舅看在死去娘亲的份上,帮忙救出二兄——”
高迎祥急忙拉起来李自敬,说道:“好,俺这就与你前去劫狱——”
李自敬心里暗舒一口气:“不可以劫狱,县衙大牢咱们不熟悉,又有衙役兵丁看守,咱们无法得手——”
“那三郎你说该怎么办?”
“还请表舅出面,恳请太平寨回回马队出面,在两日后午时,劫法场,救二兄!”
高迎祥闻言,想了想,点头说道:“法场在县城北菜市场,到时候人多,咱们制造混乱,很好脱身,确实比劫狱来的稳妥!”
“好,俺这就去找回回马队当家的,想来,他会给俺这个颜面——”
李自敬将昨夜从艾家人身上搜集的碎银铜钱,递给高迎祥:“表舅,这是以往二兄在银川驿所积攒的,你带去给回回马队,算是三郎的酬谢!”
高迎祥到没有推辞,接过来起身便出了草屋。