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米脂县守御百户所百户官,带领六十余百户所内的兵丁,沿着街道衔尾追来。
走在前面的,乃是八个身穿半身皮甲的精悍家丁。
这些家丁,虽然名为家丁,实则是守御百户所的兵丁,只是明末贪官污吏猖獗,屡屡克扣军士军饷,所以无奈之下,这些兵丁们,就主动投献到上官府中,做一个家丁。
上官供应他们一家生计,他们则保留军籍,战时为上官冲阵杀敌,闲时为上官奔走使唤。
倾一整个守御百户所的一半军饷,供养这八个家丁,使得这些家丁,甲胄齐全,武器精良,食物充足,所以他们极为雄壮彪悍,厮杀起来,又悍不畏死。
与之鲜明对比的,后面与左右两侧的其他普通兵丁,则身穿破烂棉甲,棉甲久未保养,表面红色早已发黑,内里镶嵌的铁片,也大多脱落,丝毫起不到半点防护作用。
身体更是羸弱不堪,大多都面有菜色,只比外面的饥民稍好一些,连衙役狱卒都不如。
强家丁而弱卫所兵丁,如此情景,眼下整个大明都是如此。
最外圈的九边边军战营,稍微向里的各类寨堡乡堡,乃至内地的守御卫所,所有的情况都如此。
这种畸形的情况,大小长官们有一定的责任,私心作祟,但更大的原因,则是士兵的军饷,被大明从上到下的各类官僚,层层克扣,层层盘剥,到了最下面各个卫所寨堡或者战营,十份军饷钱粮,最多只剩一份。
这仅剩一份的钱粮,哪能养活这么多的士兵?
而且,这一份钱粮,最基层的长官,又岂能不贪?凭什么你们上边都贪了,而我就不能贪?我若不贪岂不是不合群?
故而,这仅剩的一份钱粮,又被基层长官贪掉了一半,最终落到普通士兵手里,十份只有半份!
这半份钱粮,与一份钱粮,都养不活普通士兵!
怎么办?
面对如此情况,下面的具体领兵的长官,只有虚报人数,砍掉一半或者一大半的卫所建制兵员,而对上面报告,则依旧是原本建制数额。
吃空饷,长官又拿走一半,将剩下的一半,用来供养为数不多的家丁,用来冲锋陷阵,战场上保卫自己,杀敌立功,替自己立功升官。
仅剩建制一小半的兵丁,又以老弱为主,因为这样的人,吃得少,好养活,也不用担心他们兵变闹饷。
若是有良心的长官,则会供养家丁多一些,以求剿匪安民,对得起自己的一份俸禄,若是长官出身士绅大族,有上进心,寻求立功升官,则会供养更多家丁,或者编练标兵。
家丁与标兵一样性质,都差不多属于长官的个人私兵,至此,明末军阀军头开始壮大。
当然,米脂县守御百户官,既不是出身士绅大族,也没有太大上进心,只是想混吃等死,赚一份小钱养活家里的一妻三妾。
所以,他吃了几十人的空饷,心疼的拿出一小半,堪堪供养了八个家丁。
此时,八个身穿皮甲,手拿手牌的精悍家丁在前,充当锋矢,百户官与前去下令的厂卫番子,二人走在中间,下令其他普通卫所兵丁在左右两侧与后面,充当外围靶子。
李自敬一矛戳死自己的战马,此时,被堵死在中间,性命攸关,可不是舍不得的时候。
李自敬做出样子,高迎祥让太平寨的汉家骑士,也选了羸弱的下等战马,杀死了三匹。
等会白光玉带着太平寨回回骑士冲阵,用不着他们,所以只有他提供战马尸体。
两匹战马一组,并排摆放,中间留出两匹马并肩行走的小路,然后李自敬几人带头,又把身上护心甲脱下来,其他人也只能恋恋不舍的脱下。
几人蹲下,将护心甲竖在战马尸体上,其他人则半蹲或站立,将八九十个护心甲叠摞上去,形成一面盾墙。
白光玉一众回回骑士,则下马藏在盾墙后面,随时等候冲阵。
对面,守御百户所一众人,距离三十步站定,六十兵丁中,有二十把三眼铳,已经点燃火绳,三根铳管都已经装好铅子,火药。
三眼铳,三管单兵手铳,由三只单铳绕柄平行箍合而成,成品字形,各有突起外缘,共用一个尾部。
单铳口径十五毫米左右,全场一尺余,有药室与火门,可单射,也可连射。
每根铳管都有一个引燃火绳,若每次只点燃一根火绳,则是单射,若是三根火绳缠绕一起点燃,则是连射,其实,叫齐射更为准确。
所容铅子三钱重,可一次射击一发三钱重大铅子,也可一次射击三钱重多个小铅子,看指挥官需要精度还是覆盖面。
三眼铳铳管短,不能三点一线瞄准,只能在三四十步内保持足够的威力与精度。
三十步可破重甲,五十步能重创不披甲士兵,五十步外伤害寥寥,当然,这些都是三眼铳质量最优者能达到的效果,眼前这些守御百户所兵丁手里拿着的,因为缺乏保养,锈蚀破旧,能正常射击不炸膛,已经谢天谢地了。
不过,李自敬等人可不会赌敌人三眼铳是否锈蚀,缺乏保养。
李自敬:“表兄,射一箭,将他们逼得远一些——”
李自成也说道:“桂英表妹,你也帮忙——”
高一功与高桂英,闻言快速拉弓,不待瞄准,便射出利箭,果然,对面的敌人,惊呼连连,不顾百户官的喝止,朝后面退去了十余步。
五十步外,弓箭不能穿透棉甲。
守御百户官重新整理好队形,抽出腰刀一指,厉声喝道:“三连齐射!——”
轰轰,黑烟顿时升腾,无数铅子咻咻射来。
“躲好!——”
李自敬顾不得形象,一拉李过,趴在地上,其他人也尽量缩小身体,将要害躲在盾墙后面。
砰砰!——
铅子击打在护心甲组成的盾墙上,发出炒豆子一样的响声,李自敬看见,锅盖护心甲都被击打了一个个凹坑。
幸亏让刘宗敏浇上了一层铁汁,不然单纯的锅盖,绝对挡不住三眼铳的铅子,哪怕三眼铳在五十步外,哪怕三眼铳缺少保养。
真是不能小觑了这个时代的黑科技。