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扬州刘家大宅，大厅中的两淮盐商比上次来的更多，只是上一次大家是推杯换盏，歌舞不断。
而这一次大厅中的气氛却显得十分凝重。
上首主位上的刘员外，和两侧十余位大盐商身旁的桌上，都放着一小碗，碗中盛着白花花的食盐。
良久，一名挺着肥肚的中年员外才开口道：“刘兄，这段日子来咱们将盐价已经降到了三两一斤，可仍旧是无人问津，这样下去，今后连南方的精盐市场，恐怕我等也只能做看客了。”
“是呀，刘兄，你得拿个主意呀，竟然降价不成，依我看不如干脆将劣质盐巴的价格再提一成，涨到一两银子一斤，就不信那赵家商行，来回折腾上千里还能卖这么便宜！”
“黄老弟，如今的问题不是价格多少，而是赵家精盐的成色和味道太正宗了，哪怕五两一斤，恐怕购买的人也不在少数，否则也就不会咱们便宜五钱，依然卖不过人家了。”
“不错，何况上个月咱们才刚刚涨价，若这个月又贸然涨价一成，未免也太激进了，一旦惹得那位赵大帅鱼死网破，反到道会坏事儿。”
接话的是两名六十多岁的老者，说完还粘了一点边上的精盐尝了尝。
一众盐商都是频频点头，如今九百文一斤，就已经非常离谱了，要是再涨，就连他们自己都有些怕，汝宁府那一万多大军可就在边上虎视眈眈。
所以要涨也是慢慢的涨，一点一点的涨，再像以前那般猛涨是万万不行的。
然而，光整个南直隶一年的精盐份额，就有好几百两万银子，以前虽然双方竞争激烈，但毕竟他们占着大头，如今北方的精盐市场已经全部被赵家商行垄断，南方的份额是万万不能再丢了，否则他们每年出产的精盐卖给谁去？
“诸位稍安勿躁，这赵家盐巴虽然成色上佳，味道正宗，但终究是用咱们卖出去的盐巴制作出来的，老夫其实并未放在心上。”
刘员外老神在在地道，然后话锋一转：“老夫关心是南京城中的事，告诉大家一个好消息，昨日陛下已调孙巡抚的大军南下，进驻两淮，加上其余各路兵马，足以确保整个南直隶无忧！”
“是吗？那真是太好了，不知刘兄的消息是否可靠？”众人都是大喜，赵锐那一万多大军，就像是压在江南所有士绅头上的一块巨石，让他们是寝食难安，束手束脚。
“千真万确，如若不然那姓赵的在南京这几日又如何会消停下来？”
“孙巡抚带兵有方，治军严格，有他坐镇江淮，今后我等便可以高枕无忧了。”
“不错，他赵家军就是再强，但也只能在北方嚣张，这江淮之地可不比北方，历来是北方枭雄的埋骨之地，孙巡抚麾下又足足有十多万虎贲之士，加上湖广的卢大人和陕西的洪总督，凉那赵锐最后也得乖乖的滚回山西河南去。”
一众盐商们都是重重的松了口气，这一年来，他们可没少给孙传庭和卢象升纳捐军费，为的就是制衡赵家军。
“看刘兄一副智珠在握的样，怕不是心中对这次精盐竞争早有了对策吧！”
“不错，诸位其实这件事也并非完全是坏事。”刘员外端起茶杯抿了一口点点头道。
“哦？刘兄这是何意？”
“刚才黄老也说过凭这精盐的成色和味道，哪怕五两银子一斤，购买的人也不在少数，可赵家商行为了快速挤占份额，不但只卖三两五钱，还不限量，而他们的精盐又要购买我们的劣质盐巴来制作，然后千里迢迢运往江南，这其中的巨大商机，想必不用我再多说了吧。”
刘员外刚一说完，众人就恍然大悟，赵家商行这明显是给他们送银子呀。
若非忌惮赵家军强大的武力，正常的商业竞争，赵锐给他们提鞋都不够，现在有了孙传庭的大军做后盾。
凭他们的财力，赵家商行那区区几百万精盐，他们半天时间就能买空，然后减少给赵家商队劣质食盐的出货量，限制他们制作精盐，一举夺回江南所有的精盐份额。
到那时，他们的精盐同样可以按照四两银子一斤出售，而购买的几百万斤赵家精盐，则可以卖六两，甚至七八两一斤。
以前之所以没有限制赵家商队采购劣质食盐，那是因为赵家商队的精盐大多都在北方贩卖，而北方又连连战乱，这才任由赵家商行抢占市场。
而他们只要将劣质食盐的价格提高一些，不但就能将损失的钱赚回来，还能更加的省事儿。
可后来，那赵锐竟然贪心不足，连南方的精盐市场也想染指，现在更是想要一举抢占整个南方市场，这就让人忍无可忍了。
虽然他们将劣质食盐的价格提高到了九百文一斤，但也是经过严格计算过的，并非是胡乱涨价。
赵家商行每年卖到南方的香皂香水，获得的利润，高达上千万，加上整个北方精盐，完全负担得起每年采购劣质食盐的消耗，并且还能获利不少。
此刻，场中的所有盐商全部一扫刚才脸上的阴霾，而是双眼放光的盯着刘员外，赵家那几百万斤精盐，无疑成了一块巨大的肥肉。
一百万斤，只需三百五十万两银子购买，转手就能获利一倍，这种生意平时上哪里去找？
“各位，为了避免大家争先抢购，我建议各自负责各自的辖区，并统一时间一起出手，以免赵家商行涨价。”
刘员外见大家都明白，无需他再解释，也不再啰嗦，直接说道。
众人都是点头赞同，又商议等将赵家精盐买空后，立即就减少劣质食盐的出货量，孙传庭的大军一到，劣质食盐的价格涨到一斤一两，将采购精盐的银子再次赚回来。
最后众人甚至又凑出了一百万两银子的军费，和十万担粮草，并派人去告知孙传庭，大军一到，粮草军费立即捐赠。