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基诺申科夫惶恐不安地在独属于他的阴狭空间徘徊踱步。
波西米亚人，他的老乡来到了这里，但他一点也不开心，因为他知道对方的来意，他知道他的一切理想、野心，都即将伴随一场惨烈的战败宣告破灭。
他仇恨胡斯教，胡斯暴徒打着自由与正义的旗号掠夺了他的土地，害他家破人亡，流亡他乡。但作为土生土长的捷克人，没人比他更了解数十年前那场伟大的胡斯革命究竟有多大的影响力。
扬·胡斯校长（其曾担任布拉格大学校长）振臂一呼，全波西米亚数十万人民群众揭竿而起，赢粮而影从，那种勃勃生机万物竞发的境界，哪怕只从父母的只言片语中中了解到吉光片羽，都令他心生敬畏。
但即使数十万民众浩浩荡荡的大起义，仍然被西吉斯蒙德的波西米亚大军碾为齑粉，革命中心的布拉格市被夷为平地，后来才在原址上建立了今日的新布拉格山城。
十万级数的起义没能推翻这腐朽的世道，而如今，他们以区区之数，又何以自安了？
对奥地利，基诺申科夫怀有的并非对统治者的敬畏，而更多是一种陌生和好奇。
但对王国军队，就算是他这样流着贵族之血的自耕小地主，怀有的也只有深深的恐惧。
在合众帮的两千多人中，大部分人没有枪、没有剑、没有盔甲，只有衣衫褴褛和一颗熊熊燃烧的斗争的心。
现实不是小说，不是某人振臂一呼，历史洪流的浩浩汤汤便必须碾碎反动的封建势力。变革总要靠一代代仁人志士的流血牺牲才能达成——但谁知道究竟有没有机会见证黎明？
基诺申科夫承认他害怕了，他怕自己只是漫长历史中一个掀不起波浪的小舟，即将被奴隶主的浪花打翻的笑话。
于是，他作出了一个不那么“光彩”的决定。
“什么？逃跑？”
当他把决定告知自己的两位肱骨干将后，迎来了罗根诧异的喊叫。
他急切地表达自己的反对：“头儿，咱们的队伍一日壮大过一日，正愁没敌人练练手，好容易盼来了封建主的正规军，咱一仗不打，多落面子啊！”
“不，还不是与敌人正面冲突的时候，我们必须继续积蓄力量。”
基诺申科夫斩钉截铁地命令道。
“这地方不能再呆了，带上你们的人，走之前放把火把这烧了，咱们向南。”
“向南？”
“对，去奥地利。”他自信满满，“贝弗利阁下替我牵线搭桥，我已经和维也纳的行会取得了联系，他们不会见死不救。”
“还记得我们在酒馆听说的吗？奥地利人接纳了胡斯教徒，还给他们安家置业，他们连异端都可以接纳，没道理接纳不了我们。”
打着“万事商量”旗号的基诺申科夫最终力排众议，独断专行地决定了南下的方针。
但他始终不明白一点，那就是起义军和胡斯徒的差异。投降的造反派（宗教叛军）和造反的投降派（农奴叛军）根本不是一码事。
而这微小差异所带来的皇帝态度的截然相反，注定成为愚蒙者葬身火海的伏笔……
来历不明的两千多人突然开始转移，其规模和动静很难瞒住几公里外的奥地利人。
就在合众帮逃亡的一日后，已经和博罗诺夫的后军合流的中央军团正式告别短暂的定居生活，再度开始急速行军。
而这一次，博罗诺夫受皇帝诏令，带来了一位奥地利招揽的新人才。
“宫相大人！您，您好！”
贝尔纳多·科莫斯·马基雅维利坐在驮马背上，挺起笔直的腰板，大声地鞠躬敬礼。
罗贝尔伸出权杖抵住了他的胸口，把他慢慢撑了起来：
“没必要向我行礼，你年长我许多，又同为僚臣，倒该我先行礼才是。”
“达者为长，请宫相允许我行礼！”
贝尔纳多使劲压下了上半身，罗贝尔拗不过他，只得在马上受了他一躬。
贵族之间什么都好，就是繁文缛节太多，明明大家都是五大三粗的有钱文盲，非要装出一副古罗马的优雅风范，东施效颦，让他好不自在。
不过贝尔纳多显然不属于文明之列。
佛罗伦萨大学毕业，父母俱是小有成就的中产市民阶级，听说家族曾经还趁一座银行……无论怎么想都至少是个知识分子，和弗雷德里克那个大老粗八成尿不到一块去。
“所以，能告诉我阁下接受陛下招揽的心路历程吗——别误会，我没有讽刺你的意思，单纯好奇。”
“当然！”贝尔纳多痛快地答道，“父辈的银行和全奥地利的银行，究竟哪个更值得在下奉献终身，我自然分得清楚。”
罗贝尔好奇地问：“那个骗子皇帝是在诈你，这里一座银行都没有，难道克里斯托弗没拆他的台？”
“不，副王阁下说了，但我不怕。”贝尔纳多自信满满地说，“从零开始才更能凸显我的价值，我会用行动证明陛下没有走眼的！”
这么多年，罗贝尔第一次遇到这么乐观正常的同僚。
细数众人：博罗诺夫是杀良冒功的畜生，克里斯托弗是不关心政治的老婆孩子奴，高尔文和皮雷疑似有南桐倾向，好大喜功的朱利奥和大龄未婚的雅各布，只关心自家一亩三分地的格拉茨伯爵莱布尼茨……再加上一个他自己。
一群虫豸和他们皇位来路不正的狗皇帝一起组成了拉胯的奥地利宫廷，结果一个新人竟然言之凿凿地要搞从零开始的创立银行，莫非真让他开盲盒开到宝了？
“马基雅维利先生，恕我直言，我在各个方面实在没有可与您分享的。”罗贝尔摊手，“我没有经营过银行，也没和银行家打过交道，我在短暂的政治生涯里只学会了弥撒与战争——顶多还有外语。”
“事实上，我正为此而来。”贝尔纳多尴尬地挠了挠头，“我实在听不懂德语，只会说一些简单的法语，陛下希望我向您学习语言和宫廷礼仪。”
“宫廷礼仪呀……”罗贝尔沉吟半晌，确定地说道，“尽量不要打皇帝的脸。”
“嗯嗯，在下明白，臣子怎么能驳陛下的面子。”
“如果非要打的话，尽量打小腹。”
“嗯……嗯？”
“哎，罗贝尔那家伙，真真没素质。”
平坦的土路，四千余奥地利军队向东南行进。
为首的博罗诺夫闷闷不乐地啐掉嘴里的狗尾草，冲身后的雷纳德大吐苦水。
“先是私自行军，现在又让咱们追击，苦差事都让老子干完了，不知道的还以为他是咱的上司。”
“呃，宫伯确实略有无礼，还请伯爵多多海涵，务以国事为重呀。”
雷纳德苦笑道。
时至今日，他仍然怀疑农奴暴动和罗贝尔暗地里的黑手脱不开干系。
可家家有本难念的经，他的庄园被毁后，家族收支必须依赖南北通商，于商道上设卡的奥地利官员又大多要遵从皇帝的命令，他不方便掺和宫廷争端，之前与博罗诺夫的交往也是看中他的军权，期望他救出自家妹妹夫妻二人。
到了罗贝尔亦愿意镇压起义的如今，博罗诺夫已不值得他加大投资筹码，但前者俨然已把他当成心腹，叫他实在抹不开面子拒绝，只好在中间和浑水了。
“哼，无妨，他喜欢刁难就让他刁难罢。”博罗诺夫鼻子哼了一声，“陛下赏罚分明，该是我的功劳，一分都不会让给……”
“伯爵大人！”
后军突然传来一声呼喝，一名斥候骑兵涨红着脸冲到二人身边。
“不好了，宫伯大人率本部骑军，取河岸小道，绕到到我军前面去了！”
上千匹战马踩踏草原的噔隆声响彻原野。
一顶泛金色的钢盔在艳阳天下熠熠生辉，成为全场最耀眼的仔。
依然披挂着当年从威尼斯买来的华贵盔甲，朱利奥·塔佩亚甩舞着剑鞘，向身边疾驰的大军放声吆喝：
“快快快，加快步伐，老大下令了，三日之内全歼匪寇，不准让一个叛匪进入奥境！”
在中央军团骑兵队后紧跟着的，是数量上不多，然而精锐程度不亚于神圣骑士团的贵族骑士。
以奥地利贵族青年为主的骑士们大多穿戴着传统的日耳曼全覆式装甲，也有少数骑士，例如摩拉维亚青年骑士，仅有纹章锁子甲与防护性奇差的波西米亚锅盔。
征召兵改革后，军队对骑士指挥官的需求显着降低，但贵族集体的参战欲反而攀升。
一旦取消了征召兵参战，战事对贵族阶层经济上的损害就降低到了绝对可以接受的地步，战事意味着军功，军功意味着出人头地。贵族家庭，尤其是没有继承权的次子庶子，无需父母督促，本身便提高了投身疆场的驱动力。
许多人不乐于见到统治阶级的军国化，例如恪守传统的保守派，以及罗贝尔这样的“妥协主义者”，但他也必须承认，好战的贵族确实令战争变得格外“顺手”。
这支由奥地利贵族骑士与少量民间义从骑士组建的骑兵，犹如战场上的一把尖刀，纵横军阵，无可阻挡，堪称军改中最令人满意的一部分。
在布尔诺修整的这段时间，又吸纳了诸多本地骑士加入，规模更上一层楼。最美妙的是，贵族骑士参军的目的明确，所以大都自带干粮，不用发军饷和抚恤。
古罗马时期，公民兵是国家战斗力的根本。跨入中世纪，欧洲平民阶层奴隶化，贵族便是新时代唯一的公民，战力可见一斑。
法罗，盖里乌斯，罗贝尔，三人并排驱马奔腾在军队最前方。
大部分的后军步兵都交给了可靠的雅各布，同样以急行军的速度追击基诺申科夫。
马儿的前蹄一次次腾起，一次次拍落，大地震撼，方圆数千米轰轰作响。
在沉默中急行军大约数个小时后，法罗终于问出了心底的疑惑：“大人，你以前都放任叛军流窜，为什么这次追击得如此紧急？”
话音刚落，另一边的盖里乌斯放声大笑：“哈哈，法罗呀，你的问题蠢笨得可爱。还记得迦太基的故事么，我问你，布匿战争从局部战争演变成灭国战役的契机是什么？”
法罗毫不犹豫地答道：“还用问吗，长辈们口口相传的故事，汉尼拔将军的六万大军翻越阿尔卑斯山，攻入罗马本土……啊！”
“明白了？”盖里乌斯笑道，“虽然我很钦佩汉尼拔将军，但他袭取北意大利的战术害得迦太基在战略上陷入了被动。同样的，万一这伙叛军侵入了奥地利本土，那位维也纳的皇帝想必会像当年元老院的老不死一样雷霆震怒。”
“到那时，皇帝对咱们主教背地里的行径就很难睁一只眼闭一只眼咯。”
法罗惊讶地看向罗贝尔，得到的只有后者沉默不语的答复。
良久，他才从嘴角挤出几个字。
“加快速度。”