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五
时值初春，山林间飘浮着淡淡的雾气，栎树枝上嫩黄的小苞尚未展开，柳树已经绿满枝条，在微风里柔弱地飘来荡去，刚返青的草叶上挂满露水珠，进山不久，我的靴子就被打湿，有些沉重，步子慢了下来，渐渐与大家拉开距离，王木头停下脚招呼说:“李怡兄弟，快点，跟上。”我答应着，脚步却快不起来，王妮儿退回来，取下我身上的弓箭、行囊背在自己身上，拉住我的手说:“走吧，是姐谋事不周，没给你换双走山路的鞋。”
“不怪姐，是我自己要穿短靴的。”
我不止一次见过皇叔、皇子、皇孙们狩猎出行时的场面，个个骑高头大马，刀枪剑戟林立、弓箭盾牌齐全，携带着猎犬苍鹰，禁军护卫的穿着也是战靴、铠甲、头盔，仿佛将士出征，想当然的以为王木头带我们打猎至少会骑马，就穿上了靴子、绵袍，不料与我想象的大相径庭，出村不久我就燥热难耐，这会儿靴子湿漉漉的，一步一滑，步履蹒跚。
前面的五男一女全都停下来看着我和王妮儿，年龄最大的柱子更是一脸的不满与嫉妒。
这段日子，他多次试探着接近王妮儿，都没有讨到好，王妮儿要么怒骂，要么冷眼，今日出发时，他要帮王妮儿背行囊，王妮儿没好气的说:“走开，你那间破石板屋里没镜子，照不到自己模样，那个要你背了。”柱子似懂非懂，没敢强求。
“时辰还早呢，大家走慢些。”王木头说道，柱子撇撇嘴不敢言语，妮儿姐牵我的手跟上了大家。
日影偏西时到一山坳，王木头让大家在一处朝阳的山坡上歇脚，自己和柱子四处察看。我刚要脱绵袍，王妮儿说:“别急着脱，山里风硬，小心感了风寒，”解下行囊丟在地上，递过水囊，“小弟，喝口水，吃点干粮，坐下落落汗，千万不能脱衣裳。”
不大功夫，王木头两人就回来了，他挥手一指，对大家高声喊道:“听令，此地甚好，下有水洼，光线很足，依山傍水，我们就在此安营扎寨、埋锅造饭。”那股气势，像是指挥万千士兵的将军，很不相称的是只有我们几个半大孩子，还有妮儿姐和彩荷两个女娃儿，所谓的埋锅造饭也只是三块石头支一口小铁锅，更无营寨可扎。
休息一会儿，王木头带我们在水洼的入口处下了几个牛皮绳扣，挖一深坑盖上树枝做陷阱，做完这些已近黄昏，王木头说:“我和柱子去弄点野物烤熟吃，你们多拾些柴火，夜里火不能熄。”
柱子说:“把李怡兄弟带上吧，他没有见过打猎。”我也跃跃欲试，王妮儿把弓箭挂到我身上，拍了拍我的脖颈说:“去吧，见识一下也好。”
翻过山脊，是太阳照不到的阴屲，有些地方积雪未消，不远处是一片松树林，王木头和柱子在一丛灌木后伏下身，我蹲在柱子旁边，学着他们四下张望，四十步开外，几只大鸟在觅食，毛色花花绿绿，很是艳丽，王木头和柱子取下弓、搭上箭，单腿跪地拉开弓，我也急忙弯弓搭箭，那几只大鸟有所察觉，扇动翅膀做势要飞，王木头、柱子的箭疾速而出，两只大鸟在草地上翻滚着，我的箭也射了出去，只不过半道就掉落在草丛中。
我扔了弓跳起来狂呼:“射中了，射中了。”
“去捡回来，”柱子说。
我蹦蹦跳跳地跑过去，两手各抓住一只大鸟，腰还没直起来，“日”的一声，一支箭从我耳边飞过，“乓，”钉在了旁边的树杆上，我一屁股坐在地上，扭头一看，两张弓都在王木头手里，柱子两手空空，王木头大声喊叫着:“你找死啊。”
回去的路上，王木头让柱子拎着两只大鸟走在前面，他背着我跟在后面，安慰我说:“没事儿，是我想把飞起来的雉鸡射下来，就放了一箭，别怕啊。”我方才知道大鸟叫雉鸡。
妮儿姐和彩荷老远就迎上来，彩荷接过雉鸡说:“好漂亮，可惜死了，羽毛拔下来。”
妮儿姐从王木头背上扶我下来问道:“咋回事，伤哪儿了？”
“没伤着，路不好走，我就背回来了。”王木头没说我差点被射中的事。
那晚，我们转圈儿围着火堆睡觉，妮儿姐把我俩的毛毡叠在一起，让我躺在她怀里，身上盖的老羊皮袍子没有一点儿腥膻味，到有一股淡淡的奶香。
第一次睡在露天旷野中，仰望满天星斗，盯着半个月亮忽尔钻入云中，忽尔露出半个脸，清凉的山风吹打着灌木，发出沙沙声响，我没有一点儿睡意，几个人都发出高低、粗细不同的鼾声，我依旧大睁着两眼。
忽然听到王木头小声说:“柱子，柱子，加柴禾。”我赶紧闭上眼睛。
窸窸窣窣几声后，松枝燃烧发出噼里啪啦的爆响。
王木头说:“柱子，可不能胡来，你若一箭射死李怡，别说娅姑不放过，我爹、二叔能饶得了我们吗。”
柱子说:“唉，没忍住，不由地放了一箭，可不是存心不良，再不敢这么干了，你可不能说出去。”
“行了吧你，我还不知道你的心思，告诉你，要我不说也行，你得保证以后不动歪心思，还有，别再撩骚王妮儿，小丫头和我们不是一类人，别讨没趣，不然我豁了你。”王木头声音低沉，语气不善。
“这你也管啊，村子里的女娃子迟早都有那一天，七叔不也……”
“闭嘴，再乱说我让你活不过今晚，你动谁的心思都行，我管不着，就是不许谋算王妮儿。”王木头打断柱子的话，厉声说道。
“好吧，我听你的，真难熬呐。”柱子叹了口气。
妮儿姐轻柔的摸了下我的脸，她也醒着。
后来，在一次偶遇时，妮儿姐告诉我，从王木头背后抱我下来时，我身体有些颤抖，面无血色，眼里透着恐惧，显然是受了惊吓。那夜，她一直醒着，打算乘柱子熟睡时结果了他，是王木头的话让她打消了杀人的念头。
王木头他们是打猎的老手，绳扣和陷阱都有收获，绳扣上套住一只棕黄色小动物，酷似羊羔，妮儿姐告诉我那叫獐子，王木头解开绳扣放走了小獐子，用绳索绑好陷阱里的大獐子，柱子拉了上来。
我疑惑地看着妮儿姐，她说:“村里人通常只打野猪吃肉，大獐子在上元节夜里有用，小獐子太小，而且气性大，养不活，只能放走。”
“那还下绳扣干啥？”我问道。
王木头说:“是连环计，绳扣仅是疑兵，目的是为活捉大獐子。獐子很机警，到水洼喝水也是小心翼翼，发现小獐子被套，獐子群就会在惊慌失措中失去警惕，夺路而逃，很难躲过陷阱。”
我没想到，一次普通的狩猎，竟有如此深奥的学问。既为王木头他们的智慧所惊叹，又为被活捉的獐子叹息不已，饶是它聪明、机警，又怎么能斗得过如此狡诈的猎人。
岁暮之日，智诚和尚一早来到王家旮旯，给我带来一套华丽的衣冠、鞋袜，说是我娘亲手缝制的，念叨着:“娘想儿一根线，儿想娘一顿饭。我明知在此处你根本穿不了这么华贵的衣裳，还得给你带来。”
“我娘好么，她咋不来看我。”我问道。“怡儿，你娘出不了大明宫，更别说看你了，她是惦念你的。”智诚和尚拍了拍我的后脑勺。
妮儿姐抖开衣裳比划比划说:“穿上吧，就元日穿一天。”
王娅瞪了妮儿姐一眼，不言声将衣服收拾起来。
智诚和尚带着我和妮儿姐在门户之上插桃树枝条，以避邪驱鬼。大门两侧贴上春帖，写着:“腊月今知晦，流年此夕除。”是诗人张子容《除日》中打头的两句。
智诚和尚兴致勃勃，在左边门扇画一硕大的虎头，右边门扇写一“聻”字，边写边念叨着:“人死成鬼，鬼死为聻，鬼畏聻，犹如人畏鬼也。”
咚咚锵锵的鼓声响起，妮儿姐说:“驱傩戏快要开了，小弟，我们去瞅瞅。”
王娅说:“疯丫头，又想找个由头出去疯跑，和我准备今天的夜饭，他们要到家来驱邪气，李焕和怡儿去迎一下。”
我和智诚和尚刚到小路尽头，就看见六七个身穿羊毛朝外的皮坎肩、戴着涂了红黑两种颜色的面具、手持皮鼓的男子一路敲打着走过来，从身形上看，有王木头、柱子，最前面是喂马的驼背老人。
平时很少露面的村民簇拥着这几个人进了院子，几个人先是踩着鼓点舞了一阵，随着鼓点放缓，驼背老人唱道:“人是人来鳖是鳖，嗽叭是铜锅是铁，老子英雄儿好汉，你大卖葱你卖蒜。”
正在和王七头对头聊天的智诚和尚高声喊道:“老骚头，你胡乱唱甚哩。”
驼背老人没理会智诚和尚，继续唱着:“鸡窝里飞不出金凤凰，安分守己无妄念，命里三升就三升，硬求一斗不安稳，平平实实日子长，……。”
智诚和尚还要说什么，王七说:“算了吧，腰伤了，心也折了，他已经没了心劲，不过是在劝化我们这些人别再生事，也是好心。”
夜里要守岁，院子中央用劈柴燃起一堆火，曲足案放在火堆旁，摆着春饼、猪头肉等等的几大碗吃食。正吃夜饭，王七和王木头抬着一大肚坛子来了，还带着几只煮好的鸡、一捆柏树枝。
放下坛子，王七吆喝着:“守岁讲究的是全乎，没酒哪能熬得夜，妮儿拿碗来，木头，柏枝子架到火上。”
王木头打开成捆的柏树枝，往火堆上丢了几根，劈哩叭啦一阵炸响，随着烟雾升腾，柏树香气在院子里飘荡。
一老碗黄乎乎的酒摆在我面前，我呷了一小口，又酸又涩，妮儿姐说:“小弟，这是屠苏酒，家里年龄最小的先喝，还得喝完，往年是我打头，今年该着小弟了，喝吧。”
王七说:“是这个理儿，年小者得岁，贺之，老人失岁故后饮，小主人先来吧。”
我憋住气息，几大口喝完一碗黄汤，一股热气顶到了脑门，感觉头晕目眩，爬在了曲足案上。
王娅取来老羊皮袍子披在我身上说:“这酒上头，困倦了就眯一会儿，照规矩不能上炕睡的。”
迷迷瞪瞪听见王七说:“李校尉，你是怎么成为太子座上宾的，讲讲吧。”
“那可是一本大戏，听我慢慢道来，木头，上酒。”
“那日，李恒太子到罔极寺敬香，跪在蒲团上，右膝硌的生疼，不停挪动，我敲着木鱼低声说:“太子殿下，膝下有物，尽可除之，何必置于危卵之上，苦了自己。”
太子屏退随从，问道:“和尚什么来路？此言何意？”
我请太子就座，取出蒲团下的几块石子说:“和尚是徐茂功(李绩)后人，不想让自己满腹经纶埋没，故有助太子殿下成就伟业之意。此物让殿下不适，为啥还留着呢？想我太宗，弑兄夺位，并不妨碍成为一代英武之君，殿下身居高位、饱读史书，岂有不明之理。”
“如何让我信你有此智、此心。”
“攀龙附凤，世人之常情，和尚未能免俗，那就从陛下和太子殿下的两个哥哥讲起，请殿下考量。”
智诚和尚声音越来越高，我想听下去，脑袋却不听使唤，不一会儿就进入了梦景。
醒来依旧是夜幕低垂，火堆上的火苗小了许多，曲足案上一片狼藉。几个人里只有智诚和尚、王七在小声说话，碗里的酒还是满的，其他人都在沉睡。
月光之下，竹影婆娑，山云如烟，似一幅颜色洇开了的水墨画。
智诚和尚见我醒来，说句:“该经历的就让它来吧，经历的多了，怡儿也就长大了。”
王七端起碗说:“兄弟，干，我会举全族之力助你。”
智诚和尚站起身，举碗对月，念叨句:“誓言既出，重如泰山，李焕将竭尽全力为大家讨一个公道。”一口气喝完酒，放下碗，将我揽于胸前，轻抚我的脸颊说:“怡儿，舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，……。
故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，……。”
这段文字我烂熟于心，每每受了欺侮，我都要默念几遍，此时，看见智诚和尚在流泪，我觉得一阵酸楚。
元日，清晨第一缕阳光照到我脸上时，王木头在院子里竖起竹杆子，很高，顶端挂一彩条丝绸做的幡子。
我仰起头，一动不动地盯着上下翻飞的幡子看了许久。五颜六色的幡子在晨风中翩翩起舞，像是只长着华丽羽毛的大鸟，一只脚被绑在了竹杆上，奋力挣扎着，却没有挣脱绳索的束缚。