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风萧萧兮，鼙鼓齐鸣。
平和已久的云国边境近几日暗流袭涌，东北之地再起狼烟，这让云廷中那些固步自封的贪逸官员一时间慌了神，心底各自打着自己那不可明言的小算盘。而这个帝国的掌控者，年过五旬的云帝萧瞻也为这天降横祸伤透了脑筋。
“此事，诸卿如何看？”
泰宁殿上，身披龙袍的萧瞻面容低沉，隐隐间显露憔悴之色，他已经有三天未曾睡好觉了。
被主子一问，百官们七嘴八舌地议论起来，说什么的都有，可就是没一个切实可行的方法。
“陛下，燕楚两国任意拿出一个来，实力都要强于我大云，如今两国联盟共犯，我国边境形势实属堪忧啊！”
先站出来应对的是内阁首辅，此人姓沈单名一个涟字，乃是皇后的亲兄长，当今国舅。
“呵呵，这恐怕用不着首辅大人提醒，如今之急乃是如何应对。”
沈涟刚刚站出，身后的又一名官员紧跟着跳了出来，众臣一看，不是别人，正是素来与沈首辅不对付的中书令柳易。
对于这个一直和他作对的讨厌老家伙，沈涟打心里厌烦的很，虽说名义上内阁首辅为百官之首，可这中书令的品级也不低其多少，若非重大罪行，沈涟也拿他没办法。因此对于他的一些冷嘲热讽，只能选择无视。
“本官自然没说没有解决之道。”
沈涟此言一出，举殿皆惊。
云帝疲惫的眸中泛出一丝精光，若是别人倒也罢了，内阁首辅沈涟是当朝中自己最信任的人，既然他说有办法，那十之八九可行。
于是云帝强打起精神来，凝声细问，“哦？沈卿有何良策？”
“回陛下，微臣虽无良策，却可向陛下举荐一人，我想他或许有办法。”
……
京西，柳巷。
这是一座看上去极为普通的宅子，在金陵皇城这等繁华之地，实在是没有任何起眼的地方。
宅门以朱红实木建成，匾额上从右至左题有三个大字“状元府”。
当今天下共分五国，分别是历、楚、云、燕、齐，其中以历国实力最强，楚国次之，云国最弱。
但不论各国实力有何差异，在选官之制上均采用九品中正选官之法。
然而就在一年前，云帝力排众议，毅然在本国内废止沿袭了上百年的九品中正制，采用科考之法取士，不限门第，不问年龄，天下有才华的士子皆可入试，择优录取。
这座状元府就是为首年新科登第状元所建造，如今的它已经有了主人。
“快快快，手脚麻利点！”
内院中一名管家模样的人正有序指挥着仆人洒扫，一切打理的井井有条，仿佛是要迎接什么重要人物的到来。
大约过了半个时辰，一顶四人黄蓬大轿在府门前停落，轿身微斜，由内走出一名老者。
“这位是首辅沈大人，速去通禀贵主人。”
仆人上前递了名帖。
“是，大人请！”
一名门童持名帖飞快向内院跑去，另一个头前为沈涟引路。
门童在书房未曾寻到主人，转而向茶室奔去。
茶室内间，一名年轻人盘膝静坐，此人面如冠玉，目若朗星，实属难得一见的美男子。年轻人手捧一本古籍，左手边瓷杯中的茶水尚有余温。
“大人，内阁首辅沈大人前来拜访！”
“果然还是来了…”
听到这位首辅大人登门的消息，年轻人俊逸的脸庞上未显半丝惊讶，恍若一切都在他的掌控之中。
轻念过后，年轻人整发洁衣，缓缓起身，向门外迎了出去。
脚踏幽径，欣赏着一路走来之景，沈涟心中未免感叹。
看来这位新科状元胸中还是有几分雅骨的。
主宾相遇，不免寒暄客套一番。
“首辅大人光临寒舍，实在是让在下感到荣幸啊！”
“哪里哪里，蓝先生…不，现在老夫应该称呼为蓝大人…”
“蓝大人麒麟之才，今年一举夺得科考之首名，实在是人中之龙啊，朝廷有蓝大人如此人才，兴盛指日可待。”
“沈大人谬赞，请。”
二人一先一后进入茶室，分主宾落座，正逢悬壶尖啸。
蓝奕承提壶洗了茶，斟上一杯轻轻向沈涟面前推去，“这是在下从家乡带来的山茶，虽比不上京城名贡，但喝久了也别有一番滋味，沈大人请。”
沈涟微微一笑，拈杯轻抿一口，言语中不乏真心赞赏，“微甘不涩，沁香入心，果然是好茶！”
“想必今日沈大人登门，恐怕不单单是与在下探讨茶道的吧？”蓝奕承将自己杯中已经凉透的茶水倒掉，又添了新水，双眸含笑凝望着沈涟。
沈涟手掌微顿，紧接着放下茶杯，“既如此，那老夫就开门见山了。”
“蓝大人可还记得前几日在老夫府上的那番谈话？”
“谈话？”
蓝奕承故作茫然之色。
“就是关于燕楚结盟欲犯我大云之事。”沈涟将话头完全挑开，“当日老夫见蓝大人似有高论，只不过因琐事未能恭听，实话说，今日老夫登门，就是为此事而来。”
“啊，那不过是闲谈之中在下肆意胡言罢了，作不得真。”蓝奕承恍然，笑着摇了摇头。
“蓝大人莫谦，老夫可并未如此认为。”
沈涟表情极为认真，他始终相信这位新制选出的头筹绝非草包，必然有其过人之处。
因此在朝廷放榜之时，这位首辅大人就不惜自降身份与其亲近交好，如今朝廷内形势错综复杂，太子虽占据上风，可一旁还有一个明王虎视眈眈，地位根本算不得稳固。
如若能将这位新科状元拉入太子旗下，那对付明王就又多了几分胜算。
他身为当朝首辅，皇后亲兄长，自然事事都要替太子的将来考虑。
见首辅大人如此认真的神情，蓝奕承面容微敛，轻叹一声，“在下认为，对于燕楚结盟一事，虽棘手，却并非如朝廷众臣所想的那般是死局。”
此人果然有办法！
强行按耐住心中情绪波动，沈涟表面上依旧一副云淡风轻，“那不知蓝大人有何见解？”
……