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大年伊始，皇宫大内忽然响起了沉重的丧钟，顺德帝驾崩的消息传出宫来，京城内外皆震惊。
“皇上驾崩，快些挂上白灯笼白绫，府里一干人等，全都换上孝服。”管氏接到消息，便立刻着手打点起府里的事务。
顿时，整个府邸遍布刺眼的白色。
近日来，老夫人染上了风寒，也病倒在床。霓裳捧着手炉，穿着厚厚的斗篷前往老夫人的福安堂，吩咐丫鬟们将熬好的补汤一并带上，想要尽一份孝心。
福安堂今日显得格外的清净，丫鬟婆子们都不敢大声的说话，生怕惹得老夫人不高兴。霓裳到的时候，早有丫鬟打起了厚重的帘子，将她迎了进去。
“祖母可好些了？”霓裳脱下外面的斗篷，将之递给一旁服侍的丫鬟，开口问道。
景嬷嬷刚好从里屋里出来，朝着霓裳福了福身，道：“老夫人刚吃了药，已经睡下了。小姐先坐一会儿，取取暖。等老夫人醒了，再进去请安吧。”
霓裳便顺从的在炭盆跟前坐下，拉着景嬷嬷闲聊了起来。“我记得嬷嬷的孙子比两位小少爷还大上两岁，已经会走路了吧？”
“劳小姐惦记，坤哥儿已经四岁了，都会认字了呢。”景嬷嬷提到孙子，精神就格外的好。
她常年服侍在老夫人身边，又去了锦州城那么些年，很少与家人团聚。如今回到了京城，时常能与儿子媳妇见面，自然是最心疼那个聪明可人的孙子的。
霓裳点了点头，赞道：“坤哥儿的确是个聪慧的，这么小就会识字了，也快到了启蒙的年纪了。”
提到这启蒙的事情，景嬷嬷心里的确是存了这么个心思。但到底出身太低，根本就没有资格请夫子教导。“坤哥儿虽然伶俐，但到底不比少爷们，哪里有资格入学堂。”
这看似谦虚的话，却隐含了着一些隐晦的信息。
霓裳自然是明白她的心思的，否则也不会提起这事儿来。景嬷嬷是府里的老人了，又一直恪守本分，对老夫人忠心耿耿，她也是看在眼里的。加上熙哥儿和擎哥儿年幼，需要一些玩伴儿。霓裳倒是打算从下人的孩子中挑选几个聪明的，陪伴两个弟弟左右的。景嬷嬷的孙子她偶尔听初荷提过，还是不错的。
“熙哥儿和擎哥儿到底比我小上许多，我也快要出阁了，以后陪着他们的时候不多。既然坤哥儿是个聪明伶俐的，便让他进府来给两位小少爷当个玩伴儿吧。将来一起上学堂，也好有个照应。”
霓裳的话音刚落，景嬷嬷就感激的跪了下去，眼带泪意的哽咽道：“小姐的大恩大德，老身谨记在心。日后小姐有任何差遣，老身定当竭尽全力效劳！”
“嬷嬷说的这是什么话，我不过是看坤哥儿是根好苗子，想要让在一旁帮衬着两位小少爷，哪里担得起嬷嬷这样的大礼！嬷嬷快些起来吧，这大冬天的，地上凉。祖母还要嬷嬷照顾着呢！”霓裳抬了抬手，浅绿便心领神会的上前去搀扶起景嬷嬷，主仆二人配合默契。
景嬷嬷一边擦着眼泪，一边又感恩戴德的唠叨了一番。
在福安堂呆了一个时辰，霓裳才脱身，前往侯夫人所住的拢翠院。熙哥儿和擎哥儿已经会跑会闹了，见到她进来，两人便先后迈着小短腿，咿咿呀呀的叫着姐姐，朝她扑了过来。“姐姐…姐姐…”
霓裳会心一笑，蹲下身去将两个弟弟接住，然后一手牵着一个进了里屋。“怎的几日不见，你们又重了许多，肯定又贪嘴了吧？”
侯夫人见女儿牵着那两个小调皮蛋进来，眉眼也笑开了。“可不是么，整日就知道缠着奶娘要吃的，嘴巴都没闲过！”
“两位小少爷平日里都吃些什么？”霓裳打量了那两位奶娘一眼，随口问道。
其中一个年纪稍微年轻的少妇福了福身，答道：“回小姐的话，两位小少爷每日除了喂食三顿奶水之外，还搭配着一些容易消化的吃食吃着。”
“都快三岁了，还在吃奶？”霓裳蹙了蹙眉，表示疑惑。
母乳过了头半年，就没多少营养了。两个哥儿都三岁了，怎么还在喂奶？这也太夸张了一些吧。
侯夫人无奈的叹了口气，道：“这两个小调皮，不知道说了多少回了，可还是戒不掉吃奶的习惯。每日总要吵着奶娘吃上几口才肯罢休！”
“小少爷喜欢吃奴婢的奶水，那是奴婢的福气！”那年轻的少妇笑得妖娆，一副很得意的样子。
霓裳慢慢的收回视线，对管氏说道：“这习惯可不好！都三岁了，还离不得奶水，要是传出去可是会让人笑话的！今后还是不要再喂了，况且都这么久了，奶水也没营养了！”
管氏赞同的点点头，对那两个奶娘吩咐道：“听见小姐说的话没，以后就不要给少爷们喂奶了，就算是他们哭闹，也不要再喂了。”
“那少爷们岂不是很可怜？”那少妇脸色变得有些难看起来，小声的嘀咕着。
霓裳睨了她一眼，道：“若是做不到，就不用在侯府呆着了。主子吩咐什么，照着做就是了。若是连最基本的都做不好，留你何用？！”
那少妇委屈的咬了咬嘴唇，幽幽的朝着两个小少爷递了个眼神。
到底是相处久了，熙哥儿和擎哥儿对两个奶娘已经有了感情。见她那样委屈，不由得开口说道：“姐姐，不要赶奶娘走好不好？”
“姐姐，我们要吃奶奶…”
那少妇见小少爷替她求情，又是欣喜又是得意。
霓裳假装没看见她那副骄傲的神情，拉着两个弟弟的手，问道：“那你们是喜欢奶娘多一些，还是喜欢母亲多一些呢？”
“自然是母亲！”两个小家伙异口同声的回答道。
霓裳满意的点点头，接着引导的问道：“那若是有人不听母亲的话，将母亲的话当成是耳边风，让母亲心里不痛快，那你们还会喜欢那个人吗？”
“要是有人让母亲不高兴，那我就不喜欢她了！”熙哥儿义正言辞的回答。
“嗯，我也是！”擎哥儿也跟着附和。
那少妇脸色忽然变得苍白起来，总算是明白了一些什么，满是不安的望着霓裳，心里很是恐慌。
她好不容易才托人进了侯府当差，这里的待遇可是比起其他府里要好上许多，她还盼着将来能够依仗着小少爷奶娘这层关系，将自己的相公也弄进府来做事呢。若是被赶出府去，怕是什么都捞不着了。
她在心底暗暗思忖着，怪自己太不小心，让小姐抓住了把柄。一时之间，急的如热锅上的蚂蚁，焦躁难安。
管氏似乎也瞧出了一些端倪，盯着那不安分的奶娘看了许久，才开口道：“张氏，从明日起，你就不用来了。我会让账房给你结算酬劳，你收拾收拾东西，回去吧。”
张氏吓了一跳，回过神来才跪了下来，恳求道：“夫人，奴婢不是有意顶撞您的，请夫人看在奴婢服侍少爷尽心尽力的份儿上，饶恕奴婢这一回吧！求您不要赶奴婢走，奴婢还指望着这份差事养家糊口呢！”
管氏并没有因为她的苦苦哀求而心软。
她平日里忙着打理府里的事务，的确是对两个幼子有所疏忽。这般品行不端的人，定是留不得的。她好好儿的两个儿子，竟让一个奶娘教成这般性子。若不是霓裳发现的早，她怕是要继续耽误两个孩子的前程了。想到这里，她就一阵后怕，想要将这个不守本分的张氏赶出府去的心思也更加的坚定。
见夫人没有吭声，张氏便又露出那楚楚可怜的模样，想要博取两个小少爷的同情。以往只要她这么做，两个小少爷必定会站在她这一边的。
可今时今日，熙哥儿和擎哥儿依偎在母亲和姐姐的身边，自然一切都以她们为重。见母亲神色有些不高兴了，熙哥儿便拉着管氏的手，说道：“是不是奶娘惹母亲不高兴了？既然她这么讨厌，那母亲就将她赶出府去吧。熙儿不想母亲不开心！”
“擎儿也想看到母亲笑。”擎哥儿嘴比较笨，但还是很确切的表达出了自己的意思。
霓裳爱怜的摸着两个小家伙的头，夸奖道：“真是孝顺的孩子，熙哥儿擎哥儿都长大了呢！”
管氏看着儿子们的贴心，心里也很感动。于是对跪在地上，依旧不甘心的张氏说道：“话不会再说第二遍，回去收拾东西吧。我自不会亏待了你，若是你再闹下去，我便只好将你送往官府了。”
张氏到底是个平民百姓，一提到官府，就有些害怕。只好磕了个头起身，恋恋不舍的离开了。
等到张氏一走，管氏又对另一奶娘说道：“张氏的所作所为，想必你也是清楚的。知情不报，助纣为虐，罚你三个月的月钱。若是日后再有个闪失，你也不用在侯府呆下去了。”
那妇人吓得连连点头称是，不敢有任何的异议。
霓裳逗弄了两个弟弟一番，教他们认了一些简单的字之后，便去了侯爷的书房。皇上驾崩之后，新帝即将继位。霓裳想去探探口风，也好心里有个数。
“爹爹…”霓裳端着一杯热气腾腾的云雾茶，敲了敲门便径直走了进去。
侯爷刚练好一篇字，见女儿进来，便招呼着她过来坐下，道：“嫁妆绣的如何了？可还缺什么东西？”
霓裳娇嗔的瞪了侯爷一眼，撒娇道：“爹爹就这么盼着女儿嫁出去？女儿想多陪陪爹爹和娘亲，不好么？”
“女儿大了，总归是要嫁人的！再说圣旨都下了，不嫁也不成啊！”侯爷难得心情好，与宝贝女儿谈些家常。
霓裳撅了撅嘴，没再继续这个话题，反而一本正经起来的问道：“爹爹，如今皇上驾崩，再过两日，便会宣读遗诏了吧？”
“嗯，明日上朝，丞相等内阁大臣便要请出皇上的遗诏，宣布新帝继位了。”侯爷叹了口气，不知道是欣慰还是焦急。
霓裳见他面色从容，不似以往那般的不安，心里也有了底。“爹爹想必已经知道是哪位皇子将登上大宝了吧？咱们侯府，可会受到什么影响？”
侯爷放下茶盏，捋了捋胡子，道：“在意料之中也在意料之外。侯府在此次夺嫡之争中，没什么获益，倒也没什么损失。今后的运势，还不好说。但总比跟那些皇子们有牵连的大臣要安全的多，这个你们大可放心。”
霓裳听他这么一说，顿时安心不少。
翌日，内阁大臣在大殿之上宣读了顺德帝的遗诏，遗诏上声称七皇子至孝至纯，德才兼备，乃继承皇位的不二人选。此诏一出，顿时引起了轩然大波。有不少太子党和二皇子党的亲近大臣站出来，质问遗诏的真实性。左右丞相大声斥责他们对先皇不敬，胆敢质疑先帝遗命。七皇子皇甫临当场就将带头闹事的斩杀了数人，整个朝堂为之震惊。那些存着歪心思的人，也乖乖地闭了嘴，不敢有任何的异议。
农历正月初八，先皇下葬后的第五日，七皇子皇甫临遵照先皇旨意继位，改年号德宜。七皇子妃窦连翘，册封为皇后，统领六宫。举国欢庆，大赦天下。
二皇子皇甫瑾因聚众谋反，被削去皇子头衔，变为庶人，囚禁宗人府。其家眷男丁充军，女的贬为官奴，发配西疆苦寒之地。在冷宫里的淑贵妃，在得知儿子谋朝篡位失败，被贬为庶人之后，痛哭流涕哀嚎了三日，大骂新皇无德，残害手足，然后便一根白绫了结了自己。
至于太子皇甫烨，自从被禁足后就一蹶不振，整个人变得恍恍惚惚，直到新皇继位，他才回过神来，大笑三声之后吐血昏迷，一病不起。
原本以为朝代更替，会有一番大的动荡。也不知新皇使了什么手段，竟然在登基之前，将几个不安分的手足打压的毫无反击之力，顺利的登上了皇帝的宝座。这样风驰电掣的手段，不得不让人震惊和佩服。