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就在龙少阳将信笺烧掉之时,位于洛城南城的一座府邸的书房内正一片通明,烛火高烧。
“静思,你方才说,昨夜太子殿下和我那姑爷二人私自出宫,微服赏灯,回来途中竟遭两个蒙面之人行刺。”一人在房内缓缓踱着步子,问道,“这消息可属实?”
说话这人五十八九岁的年纪,四方脸,鹰钩鼻,棱角分明,颇有风霜之色,一身灰色居家长袍下,掩不住一股威势。他便是当年四大柱国将军之一的镇南将军祝云雀,袭一等公爵,现今位居丞相、天下兵马大元帅,可谓权倾朝野,国之柱石。
“义父,千真万确,是咱们在太子身边的眼线递来的消息。”一个青年站在他的下首,身材十分高大,浓眉大眼,器宇轩昂,腰间悬着一柄长剑,躬身缓缓道,“此外,孩儿从昨晚参与救驾的东宫卫士那也得到了确认。萧狄大人还严令兵士不得泄露讯息。”
“哦?看来我这姑爷也不是只会种花养鸟,听曲看戏。”祝云雀说着,微微一笑,转过身来接着问道:“太子殿下有没有受伤?”
“没有。听说在东宫右卫率顾将军赶到之前,半路杀出一个年轻人,将太子救了下来。”
“一个年轻人?是什么人?”祝云雀问道。
“听说是当晚来洛城赏灯的一个外乡人,说是姓龙,海州人氏。”
“嗯?这么巧?此人现在身在何处?”
“说是被太子安置在了萧大人的别院。”
“哦。我这姑爷真是爱凑热闹……静思,你马上派人查查这人底细。”
“是。”
“太子那边,叮嘱咱们的人继续盯紧,殿下每日见什么人,说什么话,去什么地儿……要一样不落,两日一报。万不可轻心,一旦有什么异动,你要立马禀知我。
“孩儿明白!”
祝云雀停了下来,慢慢用手摩挲着腰间的一块红色美玉,略一沉思,道:“太子如今也开始懂得用脑子做事了——竟将这人安置在萧狄府上。哼!好一招瞒天过海。”
“义父,以孩儿愚见,只怕是您老多虑了。太子生母已去,后宫无依,外戚无靠,可谓势单力薄;若是有朝一日韦贵妃诞下皇子,皇储之位,或可随之易主,他纵有能耐又有什么用场?再说,昨晚救他那人也未必是什么青年才俊,说不定不过是一介攀龙附凤的庸碌之徒罢了。”
“嗯,言之有理。可眼下他毕竟还有太子之尊,今后还是要小心从事。”
“是。”安静思顿了一下,继续道,“义父,昨晚太子私自出宫之事要不要派人宣扬出去?”
祝云雀腰间摩挲的手突然停了下来,沉吟道:“不用了。私自出宫不过小事一桩,大肆宣扬,明面上得罪太子不说,也不免让陛下和朝臣觉得有人在背后借题发挥,小题大做,最终反而会将矛头指向为父。这样吧,咱们暂且装作不知,静观其变吧。不早了,你退下吧。”说罢,打了一个哈欠。
安静思刚要转身退下,却又被叫住:“静思,为父戎马一生,年近花甲,这将来……终归是你们年轻人的。”祝云雀一下子变得和蔼异常,目光慈祥,慢吞吞道,“将来这一家家业……还有,冰儿那边自有为父做主,你好生办差便是。去吧!”
“是……是,孩儿谨遵义父教诲!”安静思双眼一亮,激动地一迭连声答应着,退出书房后方才转身离去。
祝云雀背负双手,不紧不慢踱至案前,良久,幽幽叹了口气,道:“进来吧,几时跟人学会听墙根了?鬼鬼祟祟,不成体统。”
此刻室内已是只有一人,他说这话仿佛是在喃喃自语,可话音刚落,窗外早有一个清脆悦耳的声音道:“人家哪有鬼鬼祟祟?这里是祝府,我是祝家小姐,出来进去,自是光明正大。”
话音未落,一个妙龄少女已经步入书房。只见她相貌俊美,眉黛青山,双瞳剪水,面部线条颇为清晰——正是相府千金祝溪冰。
祝云雀转过身来,说道:“刚才爹说的话你都听到了?”
“该听的都听到了,不该听的一句也没听到。”
祝云雀一愣,苦笑道:“爹真是拿你没办法。听说你今日女扮男装,偷偷带着丫鬟到雪儿府上逛了一天?”
“啊,没……没有啊,女儿今日一天都待在府中,上午练剑,下午抚琴。”祝溪冰道。
“还在骗爹?你前脚刚到,后脚雪儿就派家人来告知高管家了。”
“啊?哦,姐姐答应我不告诉您的,真是……”祝溪冰撇了撇嘴道。
“她也是为你好,虽说如今治平无事,可你一个女儿家家,只身出入,招人耳目,何况你……”
“何况我又是镇南将军,当朝丞相、天下兵马大元帅的女儿。知道啦,爹,放心吧,女儿可是女扮男装呢。”
“胡闹!失之礼仪,成何体统?”
“爹不是一直都希望女儿是男儿身嘛!”
“放肆!你这是在跟爹说话?”
祝云雀一声低喝,抬起头来,烛光之下,只见女儿惊愕的脸颊上双目晶莹,泫然欲泣,不由心中不忍,走上前去,伸手轻轻摩挲着她的头发,叹口气道:“都是爹不好,长恨此身非我有,爹终日忙于朝政,对你疏于关心。冰儿,你已长大成人,终身大事也该提上日程。静思自小便来府中,与你一同长大,我看……”
“爹,女儿还小呢,女儿想一辈子侍候您老左右。”祝溪冰道,语音之中满是委屈和不愿。
“哎,又在说傻话,都怪我平素太娇纵你了。”祝云雀见女儿娇声娇气,顿时对方才口出训斥之言心生悔意,忙换了话题,和颜悦色道:
“爹刚见你进屋时满面喜色,快跟爹说说,是不是在外面遇到了什么趣事?”
“趣事没有,倒是在竺舍遇到了一个有趣之人。”
听到竺舍二字,祝云雀眉骨不经意一挑,问道:“一个有趣之人?”
“嗯。此人文武双全,机智过人,清灵脱俗,令人耳目一新,不似一般洛城青年般庸俗不堪。”祝溪冰眼角飞来一片红云,又一闪而过,似笑非笑的道。
“哦?洛城竟有这样的年轻人?你应该多接触接触,有机会也可以给爹引见引见——爹向来最是爱才惜才的。”祝云雀伸手,打了个哈欠,续道:“夜深了,明日爹还要筹备各国使臣朝贺的事,早点回房睡吧。”
“是,爹。”
看着女儿笑嘻嘻地走出书房,过了许久,祝云雀叹了一口气,喃喃道:“老天待我何其不公,权力地位,尽在我手……哎,冰儿啊冰儿啊,你要是一男儿该有多好……”